Acre

“ Et pourquoi un acre de terre voisin de quelque grande ville produit-il dix fois plus de grain qu’un acre de terre n’en rapporte ordinairement dans les provinces éloignées, quoique la qualité de la terre soit la même, et qu’il n’y ait de différence que dans la culture ? ”

“ ACRE. s. m. La première syllabe est brève. Mesure de terre en usage particulièrement en Normandie, qui contient 160 perches. Acra. L’acre du bois est de 4 vergées, la vergée de 40 perches, la perche de 24 pieds, le pied de 24 pouces, le pouce de 12 lignes : mais tout cela differe selon les lieux. Voyez l’Ecole des Arpenteurs. C’est un Livre in-12. imprimé par les soins de M. de la Hire.
Dans un registre de la Chambre des Comptes il est dit que l’acre contient 4 vergées, dont il en faut deux pour l’arpent ”

“ On a essayé d’y revenir : plusieurs grands manufacturiers, plusieurs grands propriétaires ont donné à chacun de leurs ouvriers un quart d’acre ou un demi-acre de terre à cultiver autour de leurs chaumières ”

“ Voici un acre de terre, jusqu'alors demeuré sans culture ; c'est souvent un morceau détaché des landes de la montagne, ou découpé dans la fange d'un marais à tourbe. Le paysan commence par se bâtir une cabane ”

“ Un acre d'Angleterre contient 43,560 pieds carrés ; il s'ensuit que plus de vingtsept gros arbres à pain et trente-cinq des moindres trouveront place sur un acre : leurs fruits nourrissent dix personnes pendant huit mois, dans le premier cas, et douze dans le second. ”

“ On compte 40 personnes par acre de surface ; mais la distribution est si irrégulière dans cette moyenne, que tandis qu’il n’y a dans certains endroits qu’une seule personne par acre, il y en a 300 dans d’autres. ”

“ Ô lac pur, j’ai jeté mes flûtes dans tes eaux,
Que quelque autre, à son tour, les retrouve, roseaux,
Sur le bord pastoral où leurs tiges sont nées
Et vertes dans l’Avril d’une plus belle Année !
Que toute la forêt referme son automne
Mystérieux sur le lac pâle où j’abandonne
Mes flûtes de jadis mortes au fond des eaux.
Le vent passe avec des feuilles et des oiseaux
Au-dessus du bois jaune et s’en va vers la Mer ;
Et je veux que ton acre écume, ô flot amer,
Argente mes cheveux et fleurisse ma joue ;
Et je veux, debout dans l’aurore, sur la proue,
Saisir le vent qui vibre aux cordes de la lyre ”

“ Ces rocs présentent à l’extérieur une surface perpendiculaire de dix pieds de hauteur ; mais après s’être étendus à une cinquantaine d’acres dans l’intérieur, ils sont de niveau avec le terrain.
On y voit aussi un petit ouvrage dont l’aire est d’un demi-acre. Ses remparts sont en terre, et hauts de quelques pieds seulement. Le grand ouvrage en pierres renferme dans ses murs plus de quarante acres de terrain ; les murs sont construits de grossiers fragments de rocher, et l’on n’y trouve point de ferrure. ”

“ Au mois d’octobre, on met sur la surface du terrein trois ou quatre grosses pierres de chaux, si la terre est une argile forte, ou bien autant de petites qu’il en faut pour équivaloir à ces trois ou quatre ; de sorte que soixante-dix ou quatre-vingts tas, qui font deux cents quatre-vingts ou trois cents boisseaux, peuvent suffire pour une acre. (Voyez ce mot) S’il tombe de la pluie, la chaux fond aussitôt, sinon elle se fondra ou s’éteindra en deux jours ou moins, suivant l’humidité de l’air. ”

“ Les métairies, les fermes, les bois, &c. s’estiment ordinairement en arpens. On dit qu’une prairie, qu’un jardin, qu’un champ contient tant d’arpens. En Angleterre, ainsi qu’en Normandie, on compte les terreins par acres. ”

“ Oui, je me fais colon...S’il vous plaît, mes cent acres !
Ô bois mystérieux, j’aime vos senteurs âcres !
Vous roulez sous les vents comme une mer qui bout,
Mais la tempête passe et vous restez debout.
Vous êtes pleins de calme aussi... L’aile et la feuille
Glissent sans bruit autour du front qui se recueille.
Vos rameaux sont touffus, mais je vois, à travers,
La lumière tomber comme des cieux ouverts. ”

“ Il faut que dans huit ans, tous ces arbres que tu vois soient coupés, brûlés, et que leur cendre soit convertie en potasse ; à l’exception toutefois de notre érablière et d’une étendue de quinze acres que nous garderons en forêt pour les besoins de la maison, pour le chauffage et pour la fabrication des meubles, outils ou ustensiles nécessaires à l’exploitation de la ferme. ”

“ Les atteliers par alleu gagnoit depuis 4 livres à 5 livres 10 sols par acre de mesure de 160 perches, tiers en suse fait 8 livres, 5 sols.
Les hommes de journées dans le mois daouts, pour aider à décharger, tasser dans les granges el pour battre à la granche semainne, 20 sols par jour, les 2e et 3e semaine 16 sols par jour tant à battre qu'à faire autre chose. ”

“ Un coup de soleil indien m’a endormi dans ces pensées, et, dans une série de rêves éclairés aux flammes de Bengale, j’ai vu toute une autre histoire française, commençant au soixante et unième assaut victorieux de Saint-Jean-d’Acre, et finissant à l’entrée triomphale de Bonaparte dans la capitale de Typpoo-Saïb. On se console avec des rêves, et les mensonges de nos nuits nous dédommagent souvent des vérités de nos jours. ”

“ Ce qu’on appelle les terres en culture, même sur le bord de la rivière, sont des champs défrichés d’une étendue de quarante à cinquante acres, plus ou moins, entourés de clôtures grossières, au milieu desquels sont différentes cultures par petites portions, blé, maïs, seigle, pois, prairie, mais remplissant rarement la totalité du champ enclos. ”

“ Comme de pareilles affaires doivent être traitées libéralement, on dit que les Littlepage devraient prendre cinquante dollars et donner un contrat de rente pour cent acres.
— Et quelle est la rente de cent acres auchourd’hui ? C’est plus de six pences l’acre ?
— Oui, certainement. La plupart des fermes en sont à leur deuxième et troisième bail. Quatre schellings l’acre est la moyenne aujourd’hui. ”

“ Cela nous donne, comme on vient de le voir, une superficie de 2,300 milles carrés, dont la quantité de terre arable a été évaluée par un arpenteur à un peu plus de 1,300,000 acres et peut nourrir à l’aise une population de 200,000 agriculteurs. ”

“ Les villages et les fermes qui abritent la population agricole se cachent dans les replis des bords de la vallée, cherchant à se garantir des rigueurs de l’hiver. Des centaines d’acres de terrain entre ces vallées et la côte, ont été conquis sur la mer et défrichés pendant les deux derniers siècles ”

“ Si l’on classe les fermes qu’ils cultivent, selon leur superficie, on trouve 8 fermes de plus de 400 acres chacune, 14 de plus de 300 acres, 75 de plus de 200 acres, 204 de plus de 100 acres, 123 de plus de 50 acres, 235 de plus de 20 acres et 341 de moins de 20 acres, soit un total de 989 fermes représentant 61 859 acres. ”

“ Quelques maisonnettes éparses s’étagent au pied de la colline, et puis la colline monte toute droite et ferme l’horizon par une ligne mollement ondulée, couronnée de végétation. Toute cette colline est un bois assez étendu, peu épais, et où percent des mouvements gracieux, des éclaircies moussues, quelques roches, des bouleaux plus élevés que le taillis, de petits sentiers de sable, des dépressions ravinées, des bruyères et quelques jeunes pins d’un vert sombre. ”

“ Le sol de la prairie est une terre de bruyère mélangée de sable fin, couverte d’un gazon court et serré, où poussent des soucis, des solidagos, armoises, centaurées, séneçons, asclépias, asters, camomilles, œnothères à grandes fleurs, plantains, coquerets visqueux, des fougères, des alpistes et des graminées de toute espèce, dont quelques-unes sont garnies de graines barbelées qui s’attachent aux vêtemens et même à la chair. Tu vois, par l’énumération d’une très faible partie des plantes qui tapissent ce sol vierge, que c’est bien une véritable prairie. ”

“ Les images des Tiis étaient placées aux extrémités des maraës (temples) et limitaient l'enceinte des terres sacrées. ”

“ En plaine, ils regardent comme le meilleur terrain celui qui n’est pas complètement plat et nivelé, mais qui offre une légère inclinaison ; sur les collines, celui qui s’élève doucement et mollement ; sur les montagnes, celui qui n’est ni trop haut ni escarpé, mais qui offre des bois et de l’herbe. ”

“ Les coqs des clochers s'amusent à pencher le plus possible sans avoir à ouvrir les ailes. Paysage où les maçons et les laboureurs ont malhabilement choisi la teinte triste des couleurs les plus gaies, l'ocre pour les charpentes et les tuiles, pour les prairies et les feuillages un vert sombre, et l'herbe même a l'air immortel. ”

“ Peintes d'ocre et de vert, les pièces passent le col entre deux arbres, affleurent au revers d'un fossé, ou, blotties dans un trou de terre, brûlent l'herbe au ras d'un champ. On suit un sentier, on ne voit rien, une longue flamme le traverse, un cri de fer vous fait sauter. ”

“ Les plaines qui l’entourent sont infinies et sans verdure. L’herbe rare avait depuis longtemps été changée en foin par les intenses chaleurs de l’été. Ni arbres, ni plantes ; le ciel est gris, la terre jaunâtre, l’air orageux et tout le settlement est couvert de nuages d’une grosse poussière de granit qui balaye la prairie. ”

“ Les endroits bas, quoiqu’ils ne soient pas en plaine, s’ils sont adossés contre une montagne, ou dominés par des collines sablonneuses & de terre légère ; les plaines que de grandes rivières traversent, ou qui sont environnées de coteaux élevés & étendus, sur-tout si les uns & les autres ont, à une certaine profondeur, des couches d’argile & de terre forte, offriront abondamment des sources à ceux qui les chercheront. ”

“ La prairie verte traversée par le ruisseau qui serpente, les grands peupliers agités en cadence par le vent, les lueurs du soleil couchant tombant sur la cime des chênes, la mélancolie de la vallée avec le son des cloches dans le lointain et la chanson des bergers nonchalants qui ramènent leurs brebis au bercail, sont autant de lieux communs, déflorés et démodés depuis longtemps par ces diseurs de riens qui croient devoir tout admirer, et qui poussent ce travers jusqu'à tomber en extase à la vue d'un prunier. ”

“ Devant moi se dressait une vaste plaine de gazon plantée d'eucalyptus du port le plus majestueux; elle était bordée par une colline boisée comme la plaine, silencieuse, solennelle comme le désert, de l'autre côté de laquelle serpentait une vallée profonde ombragée aussi richement que le sol que je venais de parcourir. ”

“ Toute la vie de la plaine s’y concentre : les hommes, y demeurent ; les oiseaux y chantent ; le sol y est fécond et les seuls arbres de cette région y croissent, l’aune, l’ormeau, le bouleau à la blanche écorce et le peuplier aux feuilles tremblantes. ”

“ Enfin nous débouchons sur une colline cultivée à notre droite. Ici là terre cède sous le pied; plus d'arbres ni de broussailles pour se tenir; en sorte que nous descendons dix fois plus vite que nous ne désirerions. ”

“ Au lieu des sentiers verts qu’on trouve ordinairement à la campagne, ce sont de verts canaux qui conduisent du champ à la grange, de la grange au jardin, du jardin à la ferme ou « polder », comme on appelle les fermes, lesquelles ne sont elles-mêmes que de grands lacs mis à sec autrefois par la pompe. ”

“ C'est le seul accident notable d'un paysage sans arbres et tout nu.--Auprès de l'entrée, la maison principale; à droite et à gauche, un carré irrégulier de constructions rustiques dont les toits sont couverts d'une mousse épaisse, séculaire.--Un hangar de branches et de paille occupe un coin.--Le soleil brille, la terre humide fume.--Au delà de la ferme, du côté opposé à la Loire, le pays est cultivé.--Quelques mouvements de terrain sont couverts de taillis et de genêts épineux; un moulin à vent tourne à quelque distance de la ferme. ”

“ Une végétation touffue couvre ces étendues de terrain mol et humide ; l'herbe y croît épaisse et haute; les saules blancs, les peupliers élancés, les aunes sombres ombragent les rives ; et ces îlots forment au milieu de la nappe liquide comme des lambeaux de prairie semés de fleurettes ou des corbeilles de feuillage d'une fraîcheur charmante. — Imaginez au contraire une masse de terrain rocheux que le courant du fleuve, en train de creuser son lit, n'a pu entamer ”

“ Dans la vaste plaine ondulée les cultures, très soignées, alternent avec les prairies et les pièces de luzerne, monotonie à peine rompue, de place en place, par quelque bouquet de bouleaux ou les lignes de grêles peupliers et de saules trapus ourlant les petits cours d’eau invisibles. ”

“ Grande étendue de terrain destiné à produire l’herbe convenable à la nourriture habituelle des chevaux, du bétail, &c.
On distingue les prairies en naturelles & en artificielles. Les naturelles sont celles où la graine de l’herbe, une fois semée, se perpétue & se multiplie d’elle-même, au point qu’il est rare que l’on soit dans le cas d’ensemencer le champ de nouveau. La prairie naturelle se divise en prairie qui n’est arrosée que par les pluies, & en prairie sur laquelle on peut à volonté conduire l’eau d’un étang, d’une rivière, d’une source, &c. ”

“ Ainsi donc, toute cette contrée couverte d’arbres, entourée de montagnes boisées, offrait aux yeux une vue plaisante, et la plaine se montrait toute couverte de plantes variées.
Les limpides ruisseaux murmuraient en courant au pied des montagnes déclives, dans la vallée qu’ornaient le fleurissant et amer laurier rose, et les joncs, et le tussilage [17] , et la lysimachie [18] , qu’ombrageaient les peupliers noirs et blancs, les aunes amoureux des rives, ainsi que les ormes. ”

“ Des territoires, des provinces, des zones géologiques entières ont pu être labourées et semées de temps immémorial, tandis que d'autres parties de terre différemment constituées à la surface, sont restées à l'état permanent de pâturage et de prairie. Sur nos terres argileuses les plus compactes, se déploient des tapis de verdure; dans les provinces où abonde l'argile, les plus anciens villages et endroits habités sont généralement assis sur des terres légères et sur des dunes de sable, qui, çà et là, traversent ou recouvrent la couche argileuse. ”

“ Toutes ces plantations bordent le fleuve; mais comme les détours en sont ici particulièrement nombreux, les terres cultivables sont en grande quantité, et beaucoup restent encore inoccupées.
Çà et là, dans la plaine, s'élancent des arbres élégants, qui rappellent à s'y méprendre, par le port et le feuillage, nos trembles d'Europe. Ailleurs se dressent des forêts vierges aux arbres droits, pressés l'un contre l'autre, superbes : on a ici l'esprit de les respecter dans le but d'utiliser les plus belles pièces pour en faire des pirogues. ”