François-Joseph Rabanis

“ Dans l'histoire imprimée comme dans le manuscrit de Guillaume de Machaut, le sire de Lesparre cède à la crainte et demande grâce, et les auteurs, oubliant ce qu'ils avaient dit précédemment de son audace et de son intrépidité, vont jusqu'à le faire trembler pour sa vie et répandre des larmes devant le roi, le pape, l'empereur Charles iv, et le duc de Milan. ”

“ Les combats d'intérêts matériels qui s'élevaient entre les provinces et le gouvernement central, les résistances d'une population violemment détournée de ses habitudes, le désespoir d'une industrie qui se sentait mourir, se réduisent sous leur plume à de mesquines chicanes de privilèges, à des conflits d'amour-propres. Ils ne se doutent pas pourquoi la royauté, créée pour une œuvre de lutte et de force, et habituée à considérer l'état comme une abstraction, devait heurter les existences faites et les intérêts acquis, dans son action sur les provinces. ”

“ Quand nous disons que le gouvernement fut donné à l'intelligence, nous ne prétendons pas que tous les actes de l'administration aient été le produit d'une raison supérieure ou d'une sagesse infaillible ; nous voulons seulement exprimer un fait incontestable, c'est que ce gouvernement eut, dès le principe, un but progressif, un système arrêté, qui se trouva être un et identique avec l'intérêt de la nation française, et que les actes du pouvoir, ainsi que les instrumens qu'il employa, tendirent constamment à renverser les obstacles moraux ou matériels qui le séparaient de son but. ”

“ A eux deux ils firent d'admirables prouesses pendant la première campagne, surtout à la prise de Limoges, qui fut emportée d'assaut par le prince Noir, et saccagée avec une épouvantable barbarie. Mais, par la faute du caractère de Florimont ou de son étoile, cette fraternité d'armes devint pour lui, comme la croisade, une source de contestations et de chagrins. ”

“ Des courans nombreux sillonnent cet espace, qui comprend le cours supérieur de l'Adour, de la Garonne et de l'Arriége, réservoirs communs où viennent se rendre les eaux qui filtrent incessamment entre les assises granitiques des Pyrénées. Le sol en est traversé dans tous les sens, elles s'attirent et se croisent comme les mailles d'un réseau, et là, comme dans les monts d'Auvergne, elles donnent naissance à des prairies aériennes où les troupeaux des vallées trouvent dans l'été une fraîche et abondante pâture. ”

“ Il n'est plus question d'eux dans le dénombrement des forces que chaque nation Gauloise fut obligée de fournir, pour contraindre César à lever le siège d'Alésia, qui décida du sort de la Gaule. Quand le Vercengétorix fut vaincu, et que César eut achevé la pacification de la Gaule par la défaite et le supplice des Cadurkes, le vainqueur voulut reconnaître par lui-même cette Aquitaine dont Crassus avait commencé la conquête. Il y vint, suivi de deux légions, à la fin de l'automne et au moment de mettre ses troupes en quartier d'hiver, comptant sur la prompte soumission des naturels. ”

“ Riches et pauvres en même temps, oppresseurs et victimes à la fois, toujours obérés et toujours avides, les nobles d'alors étaient exploités par l'usure comme ils exploitaient eux-mêmes leurs vassaux. Aussi le gouvernement anglais prenait-il ses sûretés quand il leur mettait des fonds entre les mains, car ils ne se piquaient pas d'une fidélité scrupuleuse en fait de restitution. D'après un document de l'année 1383, Richard II, voulant faire parvenir 3,500 marcs sterling d'argent au sénéchal de Guienne, pour les besoins de la province, les confia à Florimont, qui se trouvait alors à sa cour. ”

“ Enfin, arriva la grande lutte de Rome et de Carthage: forcés de prendre un rôle et un intérêt dans des événemens qu'ils n'avaient point provoqués, les Gaulois supportèrent tout l'effort des guerres puniques, comme s'ils avaient compris que c'était de leur indépendance qu'il s'agissait, aussi bien que de celle de Carthage, et qu'une fois l'Espagne soumise aux Romains, la conquête de la Gaule deviendrait désormais le but de la politique des vainqueurs. ”

“ On voit que la politique entrait pour le moins autant que la justice dans le souci que prenait Henri iv de la sirie de Lesparre. Il lui importait d'empêcher que ce vaste fief ne passât à des mains ennemies, car c'était une des portes de la Guienne. Cependant Jeanne d'Armagnac réclama justice contre la dépossession dont elle était frappée, et elle fit signifier un acte en réponse aux inhibitions faites à ses tenanciers de ne la reconnoistre et lui païer ses droits. ”

“ Ces rois de France ne sont pas les hommes d'une race, d'un parti, d'une province : sortis brusquement du vieux sol gaulois où se perd la racine de leur tige plébéienne, ils ne doivent qu'à eux-mêmes ce. trône qu'ils ont gagné à force d'industrie, et ne le partagent avec qui que ce soit.
Ils avancent dans l'œuvre qui leur est imposée, non par suite d'une politique de cabinet, car il n'y avait ni cabinets ni politique au moyen âge, mais parce qu'ils sont hommes, et qu'ils cèdent à la plus spontanée de toutes les passions humaines, l'ambition. ”

“ Quant aux événements militaires auxquels il prit part, je ne pourrais en citer de remarquables, car on sait que pendant les dernières années d'Edouard, et pendant le règne entier de Richard II, il n'y eut que des faits d'armes partiels, des surprises de places, et point d'engagement décisif ou de bataille rangée. L'Angleterre, épuisée et désunie, n'envoyait plus sur le continent ni forces imposantes ni capitaines redoutés. ”

“ La France entière se partage en deux camps, catholiques et huguenots, ces deux termes embrassent désormais tout le peuple. De cette lutte sort une nation nouvelle, pleine d'ardeur et de sève, qui signale le brillant phénomène de son unité en imposant à l'Europe le traité de Westphalie, et s'élance avec ravissement dans toutes les carrières qui mènent à la gloire. ”

“ Nous ne devons donc pas nous étonner de la prépondérance que les seigneurs de Lesparre acquirent dans le pays bordelais au XIIIe et au XIVe siècle, c'està-dire aussi longtemps que l'éclat d'une maison rivale, celle des Grailly, qui, par un développement inouï de prospérités, devait s'asseoir un jour sur les trônes de Navarre et de France, n'eût pas effacé toutes les autres. Jusqu'à ce moment, dans Bordeaux et hors de Bordeaux, les sires de Lesparre furent la famille dominante. Une tradition fabuleuse confondit même leur histoire avec celle de notre vieille commune ”

“ Où était alors la France ? Nulle part hors de cette royauté sur laquelle reposaient nos destinées , et qui représentait seule le mystère de notre unité future. Du dixième au treizième siècle, la royauté n'est, à vrai dire, qu'un mot, qu'un titre ; mais dans ce mot, il y a une idée pleine d'avenir, et ce titre, il n'y a qu'un homme qui le porte, de l'Escaut aux Pyrénées, et du Rhône à l'Océan ”