Médoc

“ L’Atlantique a envahi une partie du continent, il a jeté sur celui-ci des flots de sable, le fleuve girondin de son côté s’est déplacé. Sous les dunes, dans les eaux, dorment ensevelis des cités, des ports, des rivières, des champs, des forêts. Et par-dessus toutes ces choses mortes, la vie est revenue : sur ce linceul de sable, des cités se sont élevées, des champs se sont ensemencés, des forêts se sont plantées, sur cet océan vorace passent et repassent la chaloupe du pêcheur et le steamer rapide.
La côte du Médoc a donc subi des transformations considérables. ”

“ Les riches vignes du Médoc regardent les moissons de la Saintonge, son agriculture variée. Le ciel n'a pas la beauté fixe, quelquefois un peu monotone, de la Méditerranée. Celui-ci est très-changeant. Des eaux de mer et des eaux douces s'élèvent des nuages irisés qui projettent, sur le miroir d'où ils viennent, d'étranges couleurs, verts clairs, roses et violets. Des créations fantastiques, qu'on ne voit un moment que pour les regretter, décorent de monuments bizarres, d'arcades hardies, de ponts sublimes, parfois d'arcs de triomphe, la porte de l'Océan. ”

“ On se rend dans le Médoc par les messageries et par les bateaux à vapeur du bas de la rivière; on peut également y aller par le chemin de fer, mais seulement jusqu'à Moulis, cette ligne n'étant encore livrée que sur un tiers environ du parcours.
Le Médoc constitue cette portion du département comprise entre la Gironde et l'Océan.
Chacun sait que ce pays privilégié produit des vins (1) exquis et dont la renommée est sans rivale. ”

“ MÉDOC, (Géogr.) par les anciens Medulicus pagus ; nos ancêtres ont écrit Médouc : contrée de France en forme de presqu’île, entre l’Océan & la Garonne, en Guienne dans le Bourdelois. Ausone appelle la côte de Médoc littus Medulorum. ”

“ Les quatre rois de la vigne bordelaise , dont nous venons d' esquisser les monographies et d' apprécier les produits , ne sont pas seuls à soutenir l' honneur du Médoc et des autres régions girondines .
Aussi avons -nous hâte de parler des seconds grands crus , presque aussi distingués que leurs fiers rivaux , bien que la tradition ne leur ait pas fait les honneurs du diadème .
Le Médoc , qui nous rappelle , est une région privilégiée entre toutes ; il offre à nos études , à nos appréciations des produits et des châteaux d' une distinction et d' une magnificence incomparables . ”

“ Le Médoc est une dépendance de la formation des Landes ; mais le sable y est constamment associé à des cailloux roulés, formant une nappe qui parait passer sous le vrai sable landais.
Dans le sud, les Landes et avec elles les dunes finissent brusquement à l'Adour, à l'extrémité du Marensin, en correspondance directe avec l'accident sous-marin qui engendre la fosse du cap Breton. Au delà, entre l'Adour et le Gave de Pau, s'étend la Chalosse. ”

“ Il a été dit qu’aux temps préhistoriques l’estuaire embrassait presque tout le Médoc. Après l’époque quaternaire, les eaux du fleuve ayant diminué avaient découvert les vases déposées et l’estuaire était devenu comme un delta marécageux formé d’îles séparées entre elles par des bras de la Gironde, sortes de grands chenaux en voie eux aussi de réduction et d’envasement. Ce delta, qui s’avançait à l’ouest beaucoup au delà de la rive actuelle et plongeait en pente douce dans la mer, fut alors habité par l’homme. ”

“ De toutes les parties de la Gironde, le Médoc, malgré la disparition des vieux castels qui couvrirent jadis son territoire, est encore la contrée où la vie féodale a laissé la plus forte empreinte. — C'est par ce pays, que l'on a justement comparé à une presqu'île, et qui ressemble si peu au reste de la Guyenne, que nous avons jugé convenable de commencer notre revue historique. Comme le grand sénéchal Gaston de Foix, nous allons, nous aussi, faire notre monstre, et appeler dans ce livre le ban et l'arrière-ban des seigneuries dont il convoqua jadis les possesseurs. ”

“ Les eaux ont continué d’affluer vers la rive du Médoc, qui dessine en ce point une courbe concave toujours recherchée par les grands courans.
Les limites du chenal sont jalonnées par des bouées servant à la navigation de jour, tandis que durant la nuit la marche des navires est guidée par des feux flottans et des phares construits, soit sur la côte, soit sur les îles. À ce point de vue, le commerce maritime n’a rien à réclamer pour l’amélioration des accès de Bordeaux ; et vraiment nulle part ailleurs, même dans l’Escaut ou la Tamise, on ne saurait trouver un balisage plus complet. ”

“ Cet opulent et intelligent propriétaire d' un des trois premiers grands crûs du Médoc n' a rien négligé , rien épargné pour améliorer la viticulture et les pratiques vinicoles dans son domaine princier . Aussi , l' auteur du poëme sur les vins du Médoc , qu' on ne
saurait accuser d' enthousiasme exagéré , s'écrie - t - il en parlant de Château-Margaux , qu' il appelle un des rois du monde :
De ce château divin tout peuple est tributaire ;
Nul ne tenta jamais , esclave révolté ,
De secouer le joug de son autorité . ”

“ L'Aquitain, de son côté, conserve encore, dans le Médoc et les Landes, les traits saillans de la race pyrénéenne : un esprit plus vif qu'étendu, plus hardi que ferme, un regard perçant, mais quelquefois triste, des cheveux noirs, une constitution sèche et nerveuse. Cette race ne manque toutefois ni d'énergie, ni d'activité, ni d'intelligence ”

“ Quant à l’obstacle qu’elle pourrait mettre, même avec une pente douce, aux empiétements de la mer, cet obstacle ne peut exister que si la côte est fixe et ne subit pas d’affaissement, ce qui n’est pas le cas des côtes de Gascogne.
Pour le Médoc, les premières défenses littorales furent élevées en 1851 et 1852 sur la côte de Carcans. Comme nous l’avons dit précédemment, leur but n’était encore que de protéger les semis les plus voisins plutôt que de constituer une dune littorale générale. ”

“ Les principaux attérissemens ont eu lieu, entre les îles et la rive du Médoc, lorsque l'eau qui monte dans ce bras de rivière y est déjà engagée ; le banc qui est en face du Fort-Médoc est le seul qui soit à l'ouverture même de ce chenal : aussi est-ce véritablement l'obstacle le plus fort.
L'opposition qu'éprouve le cours du flot, par l'effet des Iles de ce petit archipel, doit momentanément élever le niveau , ce qui, donnant une plus grande chute et une plus grande rapidité dans les détroits, compense en partie ce que l'introduction perd en largeur. ”

“ LES MARAIS DE SANGSUES
SOUVENIRS DU MÉDOC
Entre l'Atlantique et la Gironde vaseuse qui porte à la mer toutes les neiges des Pyrénées, il est une riche contrée où le terrain, puissant et pierreux, pousse une chevelure tourmentée d'arbustes nerveusement crispés.
C'est le Médoc avec ses vignes monotoiles et ses hndelles sablonneuses où verdissent les bruyères et l'absinthe dentelée.
Le Médoc a huit mois d'été, pendant lesquels les papillons à milliers flottent en zigzagant sous le ciel d'indigO-j mais si l'hiver est court, il y est terrible comme un ouragan. ”

“ Quand ils n'ont pas éprouvé la fatigue de la mer, il faut attendre au moins huit à dix ans pour les boire dans leur bonté. Ces vins ont eu longtemps la préférence sur ceux du Médoc ; maintenant le commerce de Bordeaux n'assimile aux petits vins de Médoc que les premiers crûs du Bourgeais ; cependant, dans une bonne année, ils sont spiritueux, d'une très-belle couleur et susceptibles d'acquérir en vieillissant de la légèreté, du bouquet et un goût d'amande très-agréable. ”

“ Sur la rive gauche de la Garonne on voit un autre territoire, assez étendu, depuis Blanquefort jusqu'à Lesparre, plus élevé et couvert de vignobles : c'est la région du Médoc; la patrie des vins exquis et en grande renommée. Le sol est graveleux, caillouteux, diluvionnel. ”

“ C'est dans son territoire que se récolte la majeure partie des vins si célèbres du Médoc ; ils proviennent en général du Carmenet, de la Carmenère, du Malbec et du Verdeau. Les bois du Médoc sont préférés à tous ceux des autres contrées. Dans la partie qui avoisine l'Océan, on y exploite la résine.
LESPARRE, au milieu d'un pays presque désert, doit à sa position centrale l'honneur d'avoir été choisi pour le chef-lieu de l'arrondissement ; 65 kil. de Bordeaux. Population : 1,404 habitants. ”

“ BLANQUEFORT.
Cette commune , qui fait partie du Médoc , est éloignée de 10 kilomètres de Bordeaux, vers le couchant ; elle est
bornée au nord par les paroisses du Pian et de Parampuyre ; au sud par les communes de Bruges et d'Eysines ; à l'ouest par celle du Taillan, et à l'est par la Garonne qui reçoit le ruisseau delà Jalle, dont les eaux arrosent la partie méridionale de cette commune. Le sol est un fond de grave rouge et blanche mêlé en quelques endroits d'argile et de sable. ”

“ Dans une excellente notice sur le Médoc et ses vins , M. Bigeat , ancien notaire et propriétaire en Médoc , dit que plusieurs des vignobles qu' il a énumérés ont en peu de jours changé de mains , à des prix qu' il juge de beaucoup au dessous des valeurs qu' un avenir très prochain réserve aux diverses propriétés , et surtout aux propriétés classées du Médoc ; il cite , entre autres , Rauzan , Léoville-Poyféré , Vivens-Durfort , Branne-Cantenac , Ducru-Beaucaillou et Château d' Issan . ”

“ Un mouvement oscillatoire semblable se produit en Scandinavie et en Chine. En Médoc, on ne peut affirmer qu’il existe ou ait existé, les repères et indices manquant absolument du côté du fleuve.
En ce qui concerne le rétrécissement brusque de l’embouchure de la Gironde, il est certain que la Pointe de Grave proprement dite, depuis les rochers de St-Nicolas, est constituée par une masse de sable pur ci de gravier occupant une portion du lit du fleuve. ”

“ En effet, l’ensemble de la moitié occidentale du Médoc s’incline vers l’ouest en pente très douce, il est vrai, pour arriver par-dessous les dunes au niveau de la mer. Il est facile de s’en convaincre en observant que l’altitude du terrain varie de 5 à 10 mètres du nord au sud dans la partie est des communes de Vensac, Vendays et Naujac, alors qu’au bord de l’océan, dans ces mêmes communes, le sol affleure à peu près au niveau de la mer, au pied de la dune littorale (V. le profil pris entre Hourtin et Pauillac, que donne M. Chambrelent dans son ouvrage : Les Landes de Gascogne) . ”

“ Impossible d’être plus affirmatif. Il est donc fort probable que l’île d’Antros, — sauf réserve sur les contours et la superficie, — était la même que la grande île désignée par les portulans et les cartes du XVIe siècle sous le nom d’île du Médoc. La partie de cette île la plus avancée en mer était le cap désigné par Ptolémée sous le nom de Curianum promontorium [8] ; il correspondait à peu près à la pointe de Grave moderne et venait se souder aux rochers de Cordouan. ”

“ Ceux-ci se sont graduellement colmatés, et tout le territoire situé sur la rive gauche du fleuve, depuis la pointe de Grave jusqu’à Lesparre, a constitué la riche plaine du Bas-Médoc à peu près telle que nous la voyons aujourd’hui. III Il est peu de points de nos côtes qui aient éprouvé de plus radicales transformations dans une période de temps relativement aussi courte, puisqu’il ne s’agit en somme que d’une vingtaine de siècles à peine. C’est qu’il n’en est peut-être pas aussi qui reçoivent de plus rudes assauts de la mer et que la nature ait moins armés pour une défense prolongée. ”

“ ROYAL-MÉDOC MOUSSEUX, sont le produit d'un coupage des vins de la Maqueline ou de Cantegrive avec ceux du château Dauzac ou du château Médoc, en proportions variables selon le caractère de l'année.
Les crus bourgeois du Médoc ont été, avons-nous dit, divisés en bourgeois supérieurs, bons bourgeois et bourgeois ordinaires. Les bourgeois supérieurs ne se trouvent que dans les communes supérieures. ”

“ Comme exposition à l'est, et grâce à la douce inclinaison des terres du Médoc vers la Gironde, le soleil a toutes les facilités pour jeter sur ces terres ses premiers rayons et les y maintenir pendant tout le temps que dure la course qu'il semble faire chaque jour. ”

“ Les hommes ont aidé à ce colmatage en établissant sur les bords du fleuve divers ouvrages, tels que les digues et les gords. Disons quelques mots de ces derniers dont la suppression, qui a été une faute commise par l’administration, a passionné le Bas-Médoc il y a 50 ans. Le gord était placé au milieu de la plage de vase découvrant à marée basse, entre les niveaux des deux flots. ”

“ L’alios ne se trouve pas en couche uniforme sous tout le Médoc. Il mangue par exemple à Soulac, et l’argile déposée en cet endroit par l’ancienne Gironde a pu constituer longtemps le sol du pays et recevoir les vestiges d’habitation qu’elle nous a conservés. L’alios manque aussi à St-Isidore. Même là où il forme des bancs étendus, il est fissuré, coupé et son imperméabilité est seulement locale et non point générale pour tout le pays, comme on l’a cru d’abord. ”

“ Le sol est formé d’argile, de sable à l’état pulvérulent ou agrégé en alios ; tous ces éléments ne sont nullement résistants. La côte, si elle ne l’a plus guère aujourd’hui, avait, du moins autrefois, un contour irrégulier, découpé, prêtant beaucoup aux attaques des courants marins. Tout cela s’est donc trouvé réuni pour faciliter énormément le travail funeste de l’océan.
Rive océanique, affaissement. — L’érosion marine n’est pas la seule cause du recul de rivage constaté en Médoc. ”

“ La vendange , en Médoc , s' effectue aux frais du propriétaire . L' année est -elle prospère , on voit s' abattre sur la contrée des troupes de femmes et d' enfants accourus du Bazadais , du Libournais , des départements voisins , particulièrement de la Charente et des Landes et même des Pyrénées ; si l' année est peu abondante , les gens du pays suffisent à la vendange . ”