Théophile Malvezin

“ Savoir boire est plus qu'une science, c'est un art dont j'ai parlé ailleurs : savoir boire le vin du Médoc n'est donné qu'à un gourmet exercé; savoir le faire boire à ses convives n'appartient qu'à un maître de maison doué d'un tact exquis et d'un goût éclairé.
Un beau cheval gêné par un cavalier mal habile ne peut développer l'élégance de ses allures; un tableau
de maître a besoin d'une lumière et d'un entourage favorables pour faire apprécier le talent du peintre ”

“ Devant nous, entre la nappe d'argent de la Garonne à notre droite, et la mer d'un sombre azur étincelante des feux du soleil à notre gauche, s'étendent les vertes collines couvertes de vignes aux rangs pressés; elles s'arrêtent à la vaste nappe des landes qui les borde ; au lointain s'estompent les dunes au reflet doré, et tout à fait à l'horizon peut-être verrons-nous la tour hardie de Cordouan qui se dresse comme une blanche aiguille dans le double manteau bleu que lui forment le ciel et l'océan. ”

“ Et ne craignez rien de cet adorateur qui s'insinue discrètement dans tout votre être : le Génie du pur Médoc est semblable au lutin d'Argyll que Nodier nous a montré soupirant auprès de la douce Jenny dans les brises du lac bleu ; il sait ne jamais dépasser les bornes d'une aimable gaité et d'une décente raison. ”

“ Je ne me suis pas décidé facilement, il est vrai, à vaincre une sorte de crainte ou de répugnance; en vain voyais-je autour de moi de nombreux et d'illustres exemples de cette forme du courage civil ; en vain me disais-je qu'après tout s'adresser aux gourmets pour vendre le vin qu'on
récolte n'a rien de plus déshonorant que de courir les foires et les réunions publiques et privées de tout un arrondissement, de serrer beaucoup de mains douteuses et de se proclamer dans les cabarets le sauveur de la France. ”

“ Mais aujourd'hui je n'ai pas à trouver un appui dans l'intérêt du sujet que j'ai à traiter; ou du moins
j'ai à craindre que l'intérêt de ce sujet ne soit gâté par cette circonstance fâcheuse, par cette tâche ingrate, que je suis obligé de parler de moi, de ce moi haïssable ; chose qu'un homme de goût n'aime guère à faire.
Le but de ma lettre est, en effet, de vous entretenir de la science d'acheter les bons vins du Médoc et de la Gironde, ainsi que de l'art de les boire et de les faire boire à vos amis ; mais il est aussi de vous dire que je suis propriétaire d'un vignoble important en Médoc ”

“ Telles sont les qualités des vins du Médoc.
Pour les obtenir, le viticulteur a dû joindre aux conditions favorables de sol et de climat que lui a données la nature, le choix intelligent du cépage, c'est-à-dire de l'espèce particulière de vigne qui offre les conditions spéciales de meilleure réussite; il doit en outre pratiquer les procédés de culture les plus propres à donner à ses vignes les produits les plus savoureux, et employer les procédés de vinification les mieux entendus pour développer toutes les qualités que renferme le raisin. ”

“ Ce vin généreux charme le palais par sa saveur veloutée, et réjouit l'estomac par sa chaleur bienfaisante; il n'a pas de ces fumées nuisibles qui attaquent le cerveau; il n'inspire qu'une aimable gaîté, et laisse l'intelligence libre, l'haleine pure et la bouche fraîche. ”

“ Voici leurs longues files qui se dirigent vers les châteaux célèbres, vers Margaux, vers Latour, vers Lafite et vers de plus modestes vignobles.
Si nous avions le temps, Monsieur ; si vous aviez confiance en moi, Madame, je serais heureux d'être votre guide dans le Médoc, si célèbre et encore si peu connu.
Le climat est doux et nous n'avons pas à craindre de froids trop vifs ni de chaleurs trop fortes. Une branche du grand courant du Gulf-Stream baigne le golfe de Gascogne de ses ondes chaudes. ”

“ Pour les vins en bouteilles, placez-les avec soin, sur des casiers étiquetés, dans une cave ou un lieu Irais sans être humide, clos, à l'abri des ébranlements du sol, de la lumière et des courants d'air.
Buvez-les quand ils sont bons, et ne les laissez pas vieillir au point de perdre leur fraîcheur et leur sève; souvenez-vous que le vin est fait pour être bu, comme la femme pour être aimée; profitez de la fraîcheur de sa jeunesse ou de la splendeur de sa maturité ”

“ Si vous voulez imiter les femmes qui se parent de diamants faux, croyant qu'on les prendra pour de véritables ; si vous vous inquiétez plus de l'étiquette que de la liqueur, et si vous voulez éblouir vos convives par l'éclat de grands noms usurpés, vous deviendrez la proie des marchands de vin au rabais, et vous mériterez les railleries de vos convives. ”

“ Avec les huîtres, que suivent le saumon ou le turbot, apparaissent les vins blancs de Bordeaux, que nous préférons au Champagne frappé en usage dans le Nord. Dès que le poisson est enlevé, le sommelier cesse de les verser.
Il offre, quand le chef sert les viandes, les grands ordinaires et les bourgeois supérieurs, jeunes et généreux, pleins de moelleux et de corps, à la robe purpurine, au bouquet parfumé. Il commence par les plus jeunes et les moins renommés. ”

“ Quelques-uns de ces Messieurs ne se contentent pas d'un château illustré ; il leur en faut un dans chaque contrée vinicole renommée. Ils aiment aussi à s'attribuer plusieurs noms ; et lorsque vous avez été trompé par la maison Robert-Macaire et Cie, vous êtes retrompé par la maison Gobseck et Mercadet, ou par le gérant-directeur des vignobles réunis de Gogoville, qui sont le même charlatan sous des noms différents, mais avec la même piquette.
— Tu commences à m'éclairer : les bons vins sont comme les objets d'art et les chevaux; il faut se méfier des brocanteurs et des maquignons. ”

“ C'est le Médoc.
Sur ce terrain, manteau diluvien de cailloux de quartz roulés parmi lesquels se trouvent des échantillons translucides et d'une très belle eau, dont les joailliers savent faire étinceler les feux comme ceux des diamants, mûrit le raisin de cépages choisis, qui donnera les vins objets de soins nombreux.
La race de ces vignes est le fruit d'une sélection qui date de vingt siècles ; elle était déjà célèbre du temps des Romains. Pline, Columelle, Ausone la citaient avec éloges.
Une taille et une culture savante n'ont épargné ni les dépenses ni les soins. ”

“ La sienne grandit seule, elle est seule immortelle !
Au moment de la Révolution de 1789, le château Margaux appartenait au comte d'Hargicourt, dont le vrai nom était comte Dubarry, et qui était beau-frère de la célèbre favorite du roi Louis XV. La nation confisqua le domaine et le vendit comme bien d'émigré. De nos jours, Margaux a appartenu au marquis de La Colonilla, qui a fait construire le château actuel ; et, depuis 1836, au célèbre banquier
espagnol Aguado, marquis de Las Marismas, dont l'un des fils, le vicomte Onésyme Aguado, le possède aujourd'hui. ”

“ La qualité des vins n'est pas modifiée seulement par la nature du sol, par celle des cépages, par les soins de culture et de vinification : elle varie fréquemment à raison des circonstances atmosphériques plus ou moins favorables. ”

“ Sans avoir le goût de la publicité, si je me décide à emprunter ses moyens d'action, c'est qu'il est impossible de méconnaître sa puissance pour mettre en rapports le consommateur et le producteur; c'est qu'elle est le moins onéreux, le plus commode et le plus sûr des instruments. ”

“ Vous ne vous en rapporterez qu'à vous-même du soin de choisir les vins que vous offrirez à vos invités. Vous veillerez à ce qu'ils soient bus avec ordre ; et, souvent, si l'apparence du luxe est moins brillante, la satisfaction des convives n'en sera pas moins grande, et les jouissances des gourmets n'en seront pas moins délicates. ”

“ Il en résulte que les vins du Médoc offrent, suivant les vignobles et suivant les années, une très grande différence de qualités et par conséquent de prix. Ainsi, dans une mauvaise année, tel crû placé au premier rang vendra à un prix moins élévé que celui obtenu dans une bonne année par un crû de cinquième ou de sixième rang.
Il est donc beaucoup plus important pour l'acheteur de désigner l'année que d'indiquer le nom du château. Un paysan 1864 ou 1865 vaut mieux comme qualité
qu'un premier crû 1866, de même qu'un poney vigoureux vaut mieux qu'un pur sang fourbu. ”

“ Il est de même une science de boire les grands vins. Vous devez connaître les caractères qui distinguent chacun des vins que vous allez offrir à vos convives. Il est nécessaire, et de savoir les servir avec les mets qui seront de nature à les mieux faire apprécier, et d'observer la gamme savamment graduée qui permettra de faire ressortir tous leurs mérites. ”

“ BORDEAUX
FERET ET FILS, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 15, COURS DE L'INTENDANCE, 15.
1878
CHATEAU DE PICOURNEAU-MALVEZIN, canton de Pauillac, Haut-Médoc
(Gironde) .
MADAME, MONSIEUR,
« Ce que je sais le mieux, c'est mon commencement, » dit Me l'Intimé dans la charmante comédie des Plaideurs. Me l'Intimé était bien heureux, car je sens que, pour moi, le plus difficile c'est précisément de commencer.
Je ne suis précisément pas sans quelque habitude de m'adresser au public. Les hasards de la vie moderne obligent beaucoup de personnes à se mettre en relations avec la foule ”

“ Je pense que les propriétaires, s'ils ne s'associent pas, ont tort de ne pas le faire. Ils inspireraient aux consommateurs une grande confiance. L'association serait gérée par des hommes de leur choix qui feraient soigner les vins et les vendraient pour compte de chacun d'eux. ”

“ Mais alors pourquoi, au lieu d'une association de propriétaires, qui rte peut vivre, ne se créerait-il. pas une sorte d'association de consommateurs, ce qui n'a rien que de très facile ? Je veux dire que si un grand nombre de personnes qui désirent posséder de bons vins et des grands vins, sans avoir entre elles d'autres liens que d'être conviées par la même voie et d'avoir le même intérêt à être bien servies, s'adressaient au même propriétaire, celui-ci, les vins étant livrés contre remboursement, n'aurait aucune perte à éprouver, aucune avance à faire ”