Pierre Viala

“ C'est là une preuve évidente que la vigne peut nourrir, sur une même surface, deux ou trois fois plus de population que les autres cultures.
A celle du désastre phylloxérique, une nouvelle preuve de la richesse que donne la vigne au sol français a été ajoutée par la crise économique de 1900 à 1910 : même chute de la valeur foncière, même émigration de la population, même perte possible du capital foncier. Crise phylloxérique, crise économique ont été enrayées et résolues, grâce à la ténacité et à l'esprit de progrès des viticulteurs français. ”

“ Pour les vins, par exemple, les voyageurs de commerce vont solliciter d'une façon continue, sur place, même dans les pays les plus lointains, les consommateurs; ils ne craignent pas de dépenser, et de dépenser beaucoup, pour faire prévaloir leurs marchandises. S'ils savent acheter les consciences, ils savent aussi encercler toutes les coutumes et les habitudes. Ainsi, quand ils livrent du vin, ils sont souvent présents au moment de la livraison ”

“ Les viticulteurs ne s'illusionnent pas sur les grosses difficultés de main-d'œuvre qu'ils vont avoir à résoudre, mais ils ont la conviction aussi de les surmonter, comme ils ont surmonté toutes les autres difficultés culturales et économiques. Il leur sera cependant plus difficile qu'en grande culture de pourvoir à ce défaut de main-d'œuvre par les appareils de culture mécanique. La motoculture est d'une réalisation autrement délicate et autrement difficile pour la vigne que pour le froment ou les prairies. ”

“ La création du matériel viticole et vinicole et ses progrès sont l'œuvre exclusive de nos constructeurs français. Et c'est là un fait à affirmer hautement, et qui est bien contraire à celui que nous devons malheureusement noter dans l'outillage et la machinerie agricoles, dont presque tous les perfectionnements et les créations nouvelles ont été faits ailleurs qu'en France. Nos constructeurs ont toujours maintenu la première place pour les appareils et les machines vinicoles, comme les viticulteurs ont su toujours sauvegarder la suprématie de leurs produits. ”

“ En cette même année 1912, le froment, cultivé sur 6 millions et demi d'hectares, donnait un produit brut total de 2 milliards et demi, sur une surface emblavée par conséquent trois fois supérieure à celle de la vigne. C'est la seule grande culture dont le produit total soit supérieur, et encore seulement d'un cinquième, à celui de la vigne; toutes les autres grandes cultures apportent, comme richesse annuelle, à la France des sommes inférieures. ”

“ Le capital que représente la vigne dans la richesse foncière de la France est plus important encore, considéré au point de vue social, par suite des frais annuels de main-d'œuvre, qui sont plus élevés que ceux de toutes les autres cultures. La dépense par hectare, le prix de la journée de travail sont supérieurs à ceux que l'on peut noter en agriculture et donnent par conséquent à la main-d'œuvre des salaires inconnus ailleurs. ”

“ La plus belle défense et la meilleure propagande pour le vin auront été faites par nos soldats sur le front des armées ; la victoire qu'ils remporteront contre le Boche, ils l'auront conquise aussi pour le vin, et ils auront servi encore la France en mettant sur le pavois notre boisson nationale. ”

“ Si, en outre, comme nous l'espérons, la consommation du vin, en ascension progressive en France, s'étend et augmente dans les pays amis et alliés, il n'est pas douteux que l'offre et la demande seront presque toujours en balance et que les graves crises économiques que nous avons subies jadis ne se reproduiront plus. ”

“ Et ce sont cependant des pays où la boisson ordinaire est l'eau minérale ou de source ; et ces pays ne font pas mentir le vieux dicton : « Les méchants sont buveurs d'eau ». Nul doute qu'en Amérique, aussi, si les Ligues antialcooliques s'étaient servies de la seule arme efficace qu'est le vin contre l'alcoolisme, elles n'eussent enrayé le fléau que toutes leurs lois n'ont pu arrêter, ni même réduire. ”

“ Notre impression est que l'Italie, victorieuse avec nous, retrouvera sa prospérité et que le vin qu'elle produira sera nécessaire à sa consommation et ne viendra jamais gêner le développement économique de la viticulture française. ”

“ Lorsque nous reviendrons aux cours normaux de 20 francs, 15 francs, et même 10 francs les années de surproduction, si les impôts grevaient le vin de 5 ou 6 francs par hectolitre, ce serait une charge de 50 %, charge absolument inacceptable.
La culture de la vigne était déjà, avant la guerre, une culture coûteuse ; les dépenses de 1.000 francs à
4.500 francs par hectare pour les vignobles de vins communs n'étaient pas une exception ”

“ L'avenir leur apparaît donc, de ce côté, moins sombre que ne pourraient l'entrevoir les autres agriculteurs pour la grande culture. Ils ont même confiance que des événements terribles qui se produisent actuellement en Europe sortiront des enseignements hygiéniques et économiques qui auront une très grande influence sur l'extension de la consommation du vin, surtout du vin français, dans tous les pays. ”

“ La fraude a été jugulée comme l'insecte, et de ces crises, dont on ne retrouve pareil exemple dans aucune autre culture, sont résultés, comme à la suite de tous les grands cataclysmes, des progrès sociaux et techniques qui ont transformé la viticulture, grâce au génie français. ”

“ Aux Sociétés scientifiques, aux professeurs, aux ingénieurs, aux industriels, ux commerçants, aux économistes, à tous ceux qui veulent la prospérité et la randeur de la Patrie, l'Association Française adresse le plus pressant appel. ”

“ Il faudrait que Belges et surtout Russes et Anglais ne grèvent pas, soit à la frontière, soit surtout par des droits fiscaux intérieurs, nos grands vins, aussi bien que nos vins communs, de frais tels que leur consommation en soit impossible sur leur territoire, de droits tels qu'ils représentent parfois deux et trois fois la valeur marchande du produit. ”

“ Puis, le commerce, concentré tout d'abord en France, était progressivement ramené dans les grands centres allemands, et l'expédition, avec les étiquettes françaises sur les bouteilles, contenant d'ailleurs encore des produits réels français, avait lieu des ports de Hambourg, Brême, etc. Et alors commençaient le système du mélange des vins de qualité d'abord avec des vins inférieurs, l'abaissement des prix de
vente aux consommateurs, la lutte par ces prix contre les Maisons concurrentes. ”

“ L'occasion est, en outre, offerte à chaque Membre du Congrès de se rencontrer avec d'autres chercheurs français ou étrangers, d'échanger des idées, de recueillir des opinions et, au besoin, des conseils, ce qui est bien la plus heureuse fortune qui puisse échoir à un travailleur de province trop souvent isolé. ”

“ La culture de la vigne est devenue, à la suite surtout des invasions des maladies, une culture très délicate qui demande des soins soutenus et de grosses dépenses annuelles pour défendre le précieux végétal contre ses ennemis. ”

“ C'est ce qu'a fait d'ailleurs la Suisse qui, par des lois bien comprises et toutes récentes, a pu refouler la consommation de l'alcool en favorisant celle du vin, au point de faire diminuer la consommation de l'alcool de 30 D'ailleurs, nos départements méridionaux n'ont connu les dangers et les effets de l'alcoolisme qu'au moment de la crise phylloxérique, lorsque le vin a disparu. C'est à ce moment-là que l'absinthisme a surgi et s'est implanté dans ces populations. ”

“ Les travaux du Congrès sont publiés en deux volumes qui sont adressés à tous les Membres de l'Association. Ceux qui ont la bonne fortune d'assister au Congrès reçoivent, en outre, du Comité local, un ouvrage souvent édité avec luxe, qui est une sorte de mise au point de l'histoire de la ville et d<; la région avoisinante.
L'Association Française, qui comprend vingt-deux sections, depuis les Mathématiques jusqu'à la Psychologie expérimentale et aux Sciences historiques, a puissamment contribué au relèvement de ta Patrie, par l'oeuvre des quarantetrois Congrès organisés depuis 1872. ”

“ La production mondiale du vin est d'environ 150 à 180 millions d'hectolitres, sur lesquels la production française représente de 50 à 60 millions, soit un tiers, ou même 40 A cette production correspond en France une consommation qui n'est pas inférieure à 40 millions d'hectolitres, et qui a déjà atteint 44 millions d'hectolitres, comme consommation taxée, et qui, certainement, avec la consommation non taxée, dépasse 50 millions d'hectolitres. ”

“ Si la guerre avait couronné leur désir, non seulement ils avaient le projet de nous prendre la Champagne et une partie de la Bourgogne, mais aussi — et ce rêve était réfléchi — nos colonies de l'Afrique du Nord. Dans ces colonies, ils n'ignoraient pas que l'extension possible de la culture de la vigne en Algérie est très grande encore, et ils savaient surtout que le Maroc, avec ses climats variés, pouvait permettre la création d'un
1 - Le vignoble de audésir*. ”

“ Ils n'attendent pas, comme le font trop souvent nos commerçants français, que leur viennent directement les commandes et que leurs produits supérieurs s'imposent tout seuls; ils allaient quérir les clients sur place, même dans les centres les plus éloignés, et, pour les entraîner, ne reculaient devant aucun moyen d'action. ”

“ Cette perte était voulue et escomptée; elle payait la rançon de l'accaparement du consommateur. Puis, bientôt, le commerçant boche entrebâillait la porte à la fraude; il ajoutait aux produits authentiques un peu d'un alcool quelconque d'industrie, n'élevait pas les prix qu'il avait baissés et entraînait le goùt du consommateur à son produit meilleur marché. Bien plus, il continuait encore à baisser les prix en diluant, de plus en plus, le produit naturel.dans ce mélange d'alcool d'industrie. ”

“ Une équipe de sulfateurs sur une croupe médocaine.
savons aujourd'hui que dans aucun autre pays iL n'est possible d'arriver à égaler, même de loin, nos grands crus. D'autre part, la consommation du vin,, malgré les luttes qu'on a faites contre elle, prend une extension de plus en plus grande dans le monde entier. Suprématie de nos vins, extension de la consommation sont les deux éléments qui garantissent cet avenir et qui assurent la prospérité continue de la. ”

“ En outre, le commerce des vins est, ou était du moins, une source de grande richesse d'exportation pour la France. En 1875, nous exportions plus de 4 millions d'hectolitres de vin qui faisaient rentrer dans les caisses de la France près de 500 millions de francs. La Champagne seule, sur une production de 39 millions de bouteilles, en exporte annuellement 26 millions, soit pour près de 175 millions, de francs.
La crise phylloxérique abaissa cette exportation; la fraude l'accentua encore et, en 1911, notre exporta-
tion était réduite à 1.500.000 hectolitres ”

“ Quand, en 1887, à la suite d'explorations, je m'arrêtai dans un centre alors perdu du Texas, à San Antonio. je demandai à un restaurateur une bouteille de vin français; on me servit les meilleures marques authentiques des plus importantes maisons de la Gironde, de la Bourgogne, vins de coteaux et de crus classés: tous, sans exception, étaient ou cassés, ou tournés, ou piqués. Devant mon observation, le restaurateur m'offrit une bouteille de vin du Rhin; il était parfait, même sous ce
Fig. ”

“ Ceux qui ont parcouru certaines régions américaines, où la tempérance est régie par les lois les plus draconiennes, n'ignorent pas que c'est là aussi ou l'ivrognerie est le plus fréquente, quoique la plus hon- teuse. ”

“ La production du Portugal ne doit pas être un épouvantail pour le vignoble français, car elle ne dépasse pas généralement 4 ou 5 millions d'hectolitres; et l'importation ne peut être avantageuse pour nos alliés qu'avec les ”

“ Ils ne se contentaient pas de reproduire des organes de mac hines, mais ils collaient encore l'étiquette de nos constructeurs en modifiant une simple lettre dans l'intérieur du mot! Et, comme ils livraient ces appareils de construction inférieure à meilleur marché, qu'ils les faisaient présenter par leurs voyageurs, ils supplantaient vite les machines françaises. Le respect et la défense des brevets sera une des clauses que nous devrons, avec la victoire, imposer le plus rigoureusement non seulement aux Austro-Boches, mais aussi à certains pays neutres qui, comme les Ger- ”