Phyloxéria

“ Mais comme ces excès et ces défauts sont difficiles à constater, et que d'ailleurs un excès de nourriture a aussi pour effet de multiplier le nombre des fleurs d'une inflorescence ou des verticilles des éléments d'une fleur; afin de n'exprimer qu'un fait non douteux, nous aimons mieux désigner : l'un, sous le nom d'influence folifiante, et l'autre, sous celui d'influence florifiante; car du même point d'une tige on trouve souvent un phytogène qui se transforme en fleur, tandis qu'un autre phytogène se transforme en axe ou tige. ”

“ Parmi les propriétés les plus caractéristiques des phytogènes, il faut surtout signaler celle qu'ils possèdent de donner naissance à des individus de même conformation que l'individu-mère. Ainsi, sans parler des graines, des boutures, des marcottes, des bulbes et bulbilles, qui tous, dans le principe, n'ont été qu'une petite masse de tissu cellulaire ou phytogène, il y a véritablement des formations insolites qui ne peuvent réellement être expliquées que par la présence d'un centre vital (Phylogène) capable de reproduire le végétal. ”

“ Ils se groupent pour former un ensemble plus ou moins complexe, qui n'est pas autre chose que la fleur, et celle-ci, à son tour, est le siège de phénomènes fort remarquables qui font naître d'elle le fruit dans lequel est contenue la graine, but et résultat final de toute végétation. 4 Axé et Appendices. — Ainsi la nature forme d'abord l'individu par le développement des organes conservateurs, et plus tard seulement elle lui donne les organes reproducteurs qui, lui permettent de devenir la souche d'autres individus semblables à lui. ”

“ RÉSUMÉ ÀPHORISTIQUE DE PHYTOGÉNIE.
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Tout végétal a pour origine un phytogène ou centre vital.
Le phytogène est un amas de cellules à l'état naissant : Les végétaux les plus simples (Protococcus ou Globulina) restent toute leur vie à l'état de phytogène et se reproduisent par la formation de nouveaux phytogènes qui se forment à l'intérieur de la cellule phytogénique.
Ils sont l'analogue du spore, qui, lui, est le phytogène duquel dériveront des végétaux plus composés (Acotylédones) . ”

“ D. Enfin, nous donnerons le nom de Phytonie ou système végétal à l'ensemble des 2 appareils réunis de la nutrition et de la reproduction; de l'infrondescence et de l'inflorescence, mais à l'état de développement tel que les 2 appareils soient visibles.
Dans les actes de la végétation le passage d'un organe dans un autre est quelquefois si insensible qu'il est à peu près impossible de créer des divisions méthodiques parfaitement exemptes de reproches. De quelque façon que l'on présente les classifications on sent qu'il y a toujours quelque chose qui laisse à désirer. ”

“ Cellesci, en effet, ne reconnaissent pas ces lignes de démarcation péniblement établies par les classificateurs zoologistes ou anatomistes ; partout où se manifestent ces phénomènes si saisissants désignés par l'expression de vie, elles se manifestent en même temps ; ou plutôt, elles sont la vie même, elles la constituent par leur association diverse et leur intensité variable, depuis le plus simple microphyte jusqu'au sublime des êtres animés. Ce qui est vrai pour elles chez un animal ou un végétal est, en principe, vrai chez tous. ”

“ Maintenant, si nous abordons les phénomènes de pure physiologie, nous allons voir un même ordre de choses se passer dans les animaux, les végétaux et les minéraux, avec cette restriction cependant que le phénomène est plus complexe chez les animaux et les végétaux que chez les minéraux, où il se simplifie tellement, que nous nous regardons comme plus maîtres de le faire naitre que nous ne le sommes de le produire chez les végétaux, et à plus forte raison chez les animaux. ”

“ L'histoire physiologique de la racine a la plus haute importance pour la connaissance de la vie des plantes, puisque les phénomènes dont cet organe est le siège sont la base essentielle de tout accroissement. Considérée dans son ensemble, elle embrasse plusieurs questions toutes intéressantes, mais dont quelques-unes méritent plus que les autres de fixer l'attention. Ce sont celles-ci que je me propose d'examiner dans cet article, sans toutefois dépasser les limites que m'impose le cadre de ces Éléments ”

“ Les naturalistes ne doivent pas considérer la physiologie comme faisant partie de leur domaine 226 ; ils ne sauraient la regarder comme constituant un démembrement ou une dépendance de la zoologie et de la phytologie, sous prétexte que la zoologie embrasse toute l'histoire des animaux, et que la phytologie ou botanique comprend toute l'histoire des végétaux. Car, sous ce rapport, on pourrait dire, avec autant de raison, que la chimie est un démembrement de la minéralogie, parce que la minéralogie comprend toute l'histoire des minéraux. ”

“ Telle qu’elle est, simple et grande, elle résume les plus obscurs problèmes de la biologie. Origines communes, règnes confondus, unité de la vie universelle, tout cela s’y trouve contenu, et les évolutions de la dernière des fucacées qui, partie d’une plante, revient à la plante après l’essai d’une existence supérieure, constituent à coup sûr l’un des plus beaux chapitres de la physiologie végétale.
II. On comprend combien doit être difficile la classification rigoureuse d’une famille à contours indécis telle que celle des algues ”

“ Les végétaux ne sont d’ailleurs pas isolés dans la nature ; ils s’y trouvent partout au contact des animaux et face à face avec le monde minéral sur toute la surface du globe terrestre. Comment se comportent-ils les uns par rapport aux autres ? Ce sont là des questions d’un grand intérêt qu’il nous faudra aussi examiner. A mesure que notre horizon s’agrandira, s’accroîtra notre soif d’aborder des questions plus vastes, et celle de l’origine des plantes et du transformisme se posera inévitablement à nous. ”

“ Si nous sommes parvenu à nous faire bien comprendre et si nous ne nous abusons, nous croyons avoir établi d'une manière certaine l'existence des phytogènes ou centres vitaux, et d'une manière probable sa présence originelle dans la formation de tous les organes végétaux. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous ne tarderons pas à reconnaître comment, à la suite de perfectionnements qui ont exigé de nombreux siècles, semblables ébauches, produites par des causes identiques avant l'apparition de la vie organique, ont été remplacées définitivement par des plantes variées à l'infini, pourvues d'organes tels que les feuilles actuelles, où, grâce au grain chlorophyllien, s'élabore la graine qui assure leur reproduction. ”

“ Mais ces forces n'opèrent que sur de grandes étendues et sur la généralité des espèces et non sur un point restreint de la terre, sur une seule plante ou sur l'un de ses organes. De plus elles concourent avant tout et presque toujours à la production des plantes d'une. région par une action qui est limitée dans sa moyenne et dans ses extrêmes. Ce n'est qu'en dépassant un peu exceptionnellement et de loin en loin les limites de cette action qu'elles éliminent les végétaux les moins vigoureux. ”

“ Et c'est au moyen de ces formes de la matière ordinaire, aucune forme plus simple ne pouvant lui servir pour cela, que le monde végétal fabrique tout le protoplasme qui maintient la vie dans le monde animal. Les végétaux sont les grands accumulateurs de la puissance que les animaux distribuent et dispersent. ”

“ Les lois d'après lesquelles les plantes sont alimentées aux dépens de l'air, de la terre et de l'eau n'ont été révélées par la chimie que dans le courant de notre siècle. C'est elle qui a fait connaître la nature des principes à l'aide desquels les plantes se développent, qui a appris à les reconnaître et à les doser dans les plantes et dans les animaux. ”

“ Il est évident que ces corps ou les composés qui les fournissent aux plantes, ne pouvant se former de toutes pièces dans leur organisme et n'existant qu'accidentellement dans l'atmosphère à l'état de poussières provenant du sol, c'est exclusivement dans celui-ci que les plantes les puiseront. ”

“ Ce que l'on sait, c'est que la série des phénomènes en question ne se borne pas seulement à la production d'une ou de plusieurs fleurs , mais encore, il arrive que la nourriture est parfois assez abondante pour que l'influence foliifiante se prononce, et au lieu d'une fleur on peut avoir soit une inflorescence, soit une phytonie, soit une infrondescence, car nous savons maintenant que tous ces systèmes végétaux ont une origine commune. ”

“ Une goutte d'eau empruntée à un ruisseau chargé de quelques immondices végétales, une matière organique en voie de décomposition, laissent apparaître, si on les observe au microscope, des myriades d'êtres vivants, d'animaux ayant chacun une organisation parfaite, et accomplissant leurs fonctions physiologiques comme les grandes espèces que nous connaissons. La révélation de ce monde invisible que les anciens ont ignoré est, pour les générations modernes, un motif de plus d'admirer la toute-puissance du Créateur. ”

“ Mais parmi les organes conservateurs quels sont ceux que le développement même de l'individu végétal désigne comme devant être examinés les premiers ? Si nous laissons de côté les plantes tout à fait inférieures chez lesquelles la simplicité d'organisation est extrême, nous reconnaîtrons sans peine que chacune d'elles, considérée tout entière, consiste en une portion fondamentale qui en est la charpente, et à laquelle se rattachent les autres organes. ”

“ Je vous ai dit, dans notre première conférence, qu'avant de passer à l'état de tissus ou à celui d'organes, les éléments auxquels les végétaux doivent leur formation se présentaient sous deux aspects généraux qui,, bien que n'appartenant plus à la nature inorganique, s'arrêtent cependant sur le seuil de la vie. ”

“ En suivant rigoureusement ce conseil donné par Lavoisier, l'immortel auteur de la Chimie et de la Physiologie modernes, on arrive aisément à établir par tout ce qui va suivre quelle a été la genèse de l'homme, celle des animaux et des plantes qui l'ont précédé dans la vie. ”

“ Après avoir étudié dans notre premier volume de phytomorphie la manière dont, à notre point de vue, on doit envisager la Vie, tant dans son principe essentiel que dans ses manifestations générales ou particulières, nous abordons la question de l'Individualité, que nous examinons d'une manière générale, mais plus spécialement dans les végétaux, laquelle n'est, après tout, qu'une conséquence de la manière dont nous définissons la Vie universelle; puis, nous abordons l'étude de la Symétrie envisagée au point de vue des trois grandes divisions primordiales des êtres naturels ”

“ Actuellement, combien de personnes instruites, mais ignorantes de la Biologie, exprimeraient naïvement leur surprise si on leur disait que les plantes vivent et sont organisées comme les animaux ; si on leur montrait au microscope la presque identité dans la forme, le développement, et jusqu'au moindre détail d'organisation, entre un tissu pris, par exemple, sous la peau de l'homme ou dans l'écorce d'un chêne ! ”

“ De plus, au laboratoire, par des exercices nombreux à la loupe et au microscope, les élèves étudient à nouveau, sur les plantes elles-mêmes, ces deux parties de la Botanique,
II. — PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE
A.La Physiologie générale et les forces physico-chimiques chez les êtres vivants. Vie manifestée et vie latente; vie ralentie, mort. Êtres vivants et être bruts ; énergétique biologique. Le protoplosma et la cellule. Animaux et végétaux ; cellulose, chlorophylle. Composition chimique des plantes. ”

“ La connaissance des fonctions que les organes sont appelés à remplir dans la vie des plantes est plus indispensable encore. Elle sert de base à la théorie de tous les procédés de la culture. Cette partie de la botanique, désignée sous le nom de physiologie végétale, doit toujours être présente à l'esprit du cultivateur. ”

“ C'est ainsi que les bourgeons, les graines, etc., chez les végétaux, et les dents, les poils, les œufs, etc., chez les animaux, ont une organisation propre qui les fait s'allonger et grossir, croître ou avorter, vivre et mourir, et par conséquent, ils possèdent leurs mouvements vitaux particuliers. Mais comme nous ne saurions concevoir la vie végétale ou animale sans la production de ces parties, nous sommes forcés d'admettre que la vie est aussi le mouvement dans le mouvement et que conséquemment notre définition se trouve complétement justifiée. ”

“ Entre la minéralogie et la zoologie, toute la phytologie se dresse pour faire subir à l'élément terreux, qui, sous l'influence des milieux, se joue dans les divers organes de la plante, des progressions importantes qui permettent à un degré synthétique supérieur de se dégager. ”

“ A. Dans la génération longitudinale, il est vrai que les éléments représentant les phytogènes (nervures ou folioles) n'apparaissent ou ne naissent que les uns après les autres, en procédant de la base au sommet, et sous ce rapport ceux qui ont étudié l'organogénie des feuilles de ce système sont bien convaincus que l'évolution est ascendante ou basifuge, tandis que ceux qui n'ont fait d'études que sur les feuilles phytogéniquement toutes formées, ont pu se créer une idée contraire. ”

“ Dans ces conditions, nous osons croire que nous serons le plus souvent compris, et, s'il y avait quelques pages ou quelques descriptions qui ne fussent pas suffisamment claires pour le lecteur, nous nous empresserions de répondre aux questions qui pourraient nous être faites au'sujet de notre Phytogénie, ou Théorie générale de la végétation : c'est que, tout en croyant notre œuvre utile, nous n'avons nullement la prétention de la juger irréprochable, soit au point de vue littéraire, soit au point de vue de la clarté des explications. ”

“ Si nous voyons cerlains polypes agiter leurs tentacules pour saisir ou attirer les molécules nutritives, s'ils paraissent discerner ce qui leur convient de ce qui leur est nuisible, ne voyons-nous pas aussi les plantes diriger leurs feuilles vers les lieux les plus aérés et les plus lumineux, étendre leurs racines dans les endroits les plus humides et les plus favorables à leur fléveloppement? ”