Phytologie

“ Les forces vitales de la plante se manifestent de deux manières : d’une part par la végétation, en poussant une tige et des feuilles ; de l’autre, par la reproduction, qui s’accomplit au moyen des fleurs et des fruits. Si nous examinons la végétation de plus près, nous verrons que la plante, en se continuant de nœud en nœud, de feuille en feuille, et en poussant des bourgeons, effectue un genre de reproduction, différent de celui qui se fait d’un seul coup, en ce qu’il est successif et se manifeste par une série de développements isolés. ”

“ Nous avons vu précédemment que chaque végétal possède deux existences, l'une souterraine par ses racines, l'autre aérienne par sa tige et ses feuilles. Les racines servent à fixer le végétal et à puiser dans le sol la nourriture dont il a besoin. La tige, qui se subdivise souvent en branches, a pour mission d'assurer, par les feuilles et les fleurs qu'elle porte, la respiration et la reproduction de la plante. Les racines s'enfoncent dans le sol, tandis que la lige s'élève dans l'air. ”

“ Cette partie de la botanique qu'on nomme anatomie et physiologie végétale renferme toutes les lois qui régissent la végétation, avec la connaissance desquelles on se rend toujours compte de ce que l'on fait ou de ce que l'on veut faire, et qui permet à ceux qui les observent d'atteindre le but qu'ils se proposent. ”

“ La connaissance des fonctions que les organes sont appelés à remplir dans la vie des plantes est plus indispensable encore. Elle sert de base à la théorie de tous les procédés de la culture. Cette partie de la botanique, désignée sous le nom de physiologie végétale, doit toujours être présente à l'esprit du cultivateur. ”

“ I. Botanique anatomique et physiologique. — La plante, comme tout être vivant, a une structure; elle est constituée par des parties de forme déterminée (racine, tige, feuilles, fleurs, etc.) , que l'on appelle des organes. Ceux-ci sont destinés à accomplir les actes qui concourent à la vie de la plante et qui portent le nom de fonctions.
L'étude des organes et de leurs fonctions constitue la Botanique anatomique et physiologique.
II. Botanique descriptive. — Les végétaux qui peuplent la surface du globe sont très-nombreux. ”

“ La Botanique ne lui doit pas moins que la médecine, l'agriculture et les arts. En révélant les principes particuliers à chaque plante, et même à chaque organe de plante, la chimie a précisé leur emploi, expliqué leur développement, éclairci leur histoire ; elle a fait connaître l'influence des végétaux sur l'atmosphère, les moyens d'accélérer leur croissance, d'améliorer et de doubler les produits. ”

“ HERBIER, HERBORISATION, Botanique. Étudier le règne végétal, au milieu des campagnes, dans les plaines fertiles, au sein des forêts, ou sur la pointe des rochers ; suivre les plantes tandis qu’elles jouissent de la vie & qu’elles peuvent offrir à nos yeux curieux les phénomènes étonnans qui se succèdent depuis le moment de leur germination, jusqu’à l’instant de la maturité du fruit, c’est certainement le moyen le plus sûr de les bien connoître ”

“ Chez les végétaux ligneux, l'inégale longévité des bourgeons et la diversité de leurs criblions selon les espèces donnent lieu à d'innombrables formes de ramification et modes de végétation, dont nous allons essayer de préciser les traits essentiels.
Prenons la plante dans son étal le plus simple, quand elle est composée uniquement d'une lige terminée, d'un côté, par un bourgeon en activité, et de l'autre par une racine, ces deux sources principales de l'organisation et de la vie; elle sera au fond une sorte d'embryon grossi, grandi et feuillé. ”

“ Dans le précis de botanique que je vous ai donné au commencement de ce petit traité, vous avez vu que tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre, se divisent en plantes herbacées, en arbustes, en arbrisseaux, en arbres.
Tout végétal ligneux qui porte des bourgeons, dont le tronc s'élève d'un seul jet à une hauteur plus ou moins considérable , qui vit un grand nombre d'années, dont la texture est plus solide que dans les autres végétaux, est un arbre; mais nous n'avons pas à nous occuper de ces végétaux, qui appartiennent à la grande culture. ”

“ On surcharge chaque jour le vocabulaire botanique : entre vingt noms différents servant à désigner le même organe, l'auteur a choisi ceux los plus vulgairement connus et s'est bien gardé surtout d'on inventer de nouveaux.
Extrait de la table: De la germination des graines, choix et conservation des graines. — De la végétation des plantes, dos bourgeons. — Phénomènes soulor-rains, phénomènes aériens, phénomènes anatomiques de la végétation. — Nutrition des végétaux, nature des substances absorbées par les racines, sécrétion, transpiration. ”

“ Avant d'aller plus loin, nous remarquerons, comme conséquence pratique, combien il est avantageux pour la végétation des plantes de les placer dans une terre meuble, légèrement humide, riche en humus; de la labourer fréquemment; dans les pays chauds,- de la défoncer; de fumer et d'arroser un cercle concentrique à la tige d'autant plus étendu que l'arbre est plus grand, et de le faire plus à son pourtour qu'au centre; de conserver autant que possible le chevelu des jeunes sujets qu'on plante et d'en coupelles extrémités flétries. ”

“ Nous avons hàte d'entrer dans notre plan, qui est l'enseignement de la culture des plantes d'agrément.
MULTIPLICATION DES PLANTES PAR GRAINES.
SEMIS.
L'étude de la botanique apprend que chaque graine des végétaux phanérogames renferme en elle-même une plante organisée qui n'attend plus que l'occasion et le lieu pour se développer et devenir à son tour un végétal donnant des graines; chaque graine, à proprement parler, renferme un monde où l'œil de l'observateur trouve et admire le génie sublime qui a présidé à la création universelle. ”

“ C'est que la vie végétale est répartie dans toute la plante ; il y a des végétaux, comme le mûrier, qu'on peut multiplier avec des tronçons de racines; d'autres, comme l'oranger, que la queue d'une feuille mise en terre et convenablement soignée suffit pour reproduire. ”

“ Les animaux croissent, vivent et sentent ; les végétaux croissent et vivent seulement. Ils sont donc doués de deux sortes d'organes, les uns conservateurs, les autres reproducteurs. Les premiers sont : la racine, la tige, les feuilles, les supports ; les seconds, les fleurs et le fruit.
S 1". — ORGANES CONSERVATEURS.
DE LA RACINE.
Le corps de tous les végétaux, un petit nombre excepté, se divise en deux parties bien distinctes :
l'une s'élève dans l'atmosphère, et forme la tige ou la plante aérienne ”

“ Mais ces forces n'opèrent que sur de grandes étendues et sur la généralité des espèces et non sur un point restreint de la terre, sur une seule plante ou sur l'un de ses organes. De plus elles concourent avant tout et presque toujours à la production des plantes d'une. région par une action qui est limitée dans sa moyenne et dans ses extrêmes. Ce n'est qu'en dépassant un peu exceptionnellement et de loin en loin les limites de cette action qu'elles éliminent les végétaux les moins vigoureux. ”

“ Principes généraux de culture : notions de botanique et de physiologie végétale, chimie et physique horticoles, climats ; abris poux la conservation des plantes, outils, façons du sol ; multiplication des plantes, semis, marcottes, boutures, greffes ; taille des arbres, maladies des plantes et insectes nuisibles. ”

“ Ou bien, sans faire acception d'aucun groupe de végétaux en particulier, prenant indifféremment ses exemples et ses preuves partout où il en est besoin, or se propose de connaître la plante en général, sa forme et sa structure, son origine, son développement et sa fin, les phénomènes dont elle est le siège et ceux qui s'accomplissent entre elle et le. milieu extérieur. On cherche, en un mot, à comprendre la vie végétale, telle qu'on la voit se manifester à l'époque actuelle, et autant que possible, telle qu'elle a existé aux âges les plus reculés. ”

“ La Botanique est la science qui s'occupe de l'étude des végétaux : elle fait connaître leur organisation, leurs fonctions vitales, leur classification, leur histoire et leurs usages.
L'étendue de la Botanique, et la nécessité d'offrir séparément à chacun la possibilité d'en étudier les parties qui l'intéressent le plus, ont fait admettre trois grandes divisions dans cette science : la Botanique organique ou Physique végétale, la Botanique de classification ou Méthodologie, et la Botanique appliquée. ”

“ Dans la seconde, nous ferons connaître les phénomènes que présentent ces mêmes parties dans leurs fonctions vitales : c'est ce qu'on nomme physiologie ou physique végétale. Dans la troisième partie, nous exposerons d'une manière succincte les trois principaux systèmes suivis par les botanistes pour la classification des plantes, connaissance qu'on nomme taxonomie. Enfin, dans une quatrième partie, nous donnerons la description de quelques végétaux, tant pour mieux faire comprendre les classifications que pour faire connattre
quelques-unes des plantes les plus intéressantes. ”

“ Il faut étudier les diverses conditions qui peuvent influer sur l'activité de la plante, et qui, nous le voyons journellement pour nos espèces européennes, sont souvent d'une importance capitale : le climat, la nature du sol, l'âge du végétal, l'époque de la cueillette, le mode de préparation, la durée de conservation, etc., etc., toutes choses que nous ignorons absolument pour les plantes qui nous occupent. ”

“ La physiologie végétale comprend les fonctions que chacun des organes étudiés précédemment remplit dans la vie des plantes, et d'où résultent les différents phénomènes de la végétation ; c'est-àdire la germination des graines , la nutrition, l'accroissement, la reproduction, et la mort. ”

“ Les semences, dernière production d'une végétation forte, se présentent sous les aspects les plus variés. La nature prend pour les conserver un soin proportionné à leur importance.
Tantôt elle les enveloppe d'une pulpe douce et profonde, comme dans les fruits succulens; tantôt elle les revêt de membranes épaisses, comme dans les légumineux, d'écailles dures ou d'un fort épiderme, comme dans les fruits de palmiers et dans les gramens.
Il faut distinguer dans chaque graine, 1°. l'or- gane de la nutrition; 2°. la plante naissante, ou la plumule ; 3°. la racine naissante, ou la radicule. ”

“ Elle consiste à recueillir le corps entier d'une plante complètement développée, sans se préoccuper des conditions d'alimentation auxquelles elle a été soumise et, en particulier, de la nature du sol dans lequel elle s'est développée, puis à en faire l'analyse complète et élémentaire, à déterminer, en d'autres termes, quels sont les corps simples qui entrent dans sa constitution. ”

“ Nous verrons à ce mot, que l’on peut dire que non-seulement les fleurs, mais même toute la plante, éprouvent cet état de repos.
Section V.
Végétation de la Fleur, & ses produits.
Les sucs les plus épurés de la plante servent à la formation & à la nourriture de la fleur. Cet organe destiné à l’acte le plus grand de la nature, doit être aussi le plus parfait ; cependant l’observation microscopique, représente les pétales semblables aux feuilles, aux glandes corticales près ; (voy. le mot Corolle) seulement les parties qui concourent à leur formation, paroissent plus fines & plus délicates. ”

“ Sans entrer en discussion sur ces points de controverse botanique, nous ferons observer que, quoiqu'il soit en général fort difficile de déterminer les différences et les variations que peut introduire la culture dans les apparences, les qualités, et même dans l'organisation des plantes sauvages, témoin ce qui s'est passé pour nos arbres fruitiers et nos céréales cultivées, le caractère fondé sur la distribution des nervures des feuilles est moins sujet à varier que tout autre. ”

“ Ils se groupent pour former un ensemble plus ou moins complexe, qui n'est pas autre chose que la fleur, et celle-ci, à son tour, est le siège de phénomènes fort remarquables qui font naître d'elle le fruit dans lequel est contenue la graine, but et résultat final de toute végétation. 4 Axé et Appendices. — Ainsi la nature forme d'abord l'individu par le développement des organes conservateurs, et plus tard seulement elle lui donne les organes reproducteurs qui, lui permettent de devenir la souche d'autres individus semblables à lui. ”

“ Si, au contraire, on ajoutait à l'eau certaines substances pareilles à celles que renferme la plante devenue grande et qu'on retrouve en grande partie dans ses cendres quand on la brûle, la végétation continuerait et s'achèverait, c'est-à-dire que la plante grandirait, donnerait des fleurs et enfin des graines semblables à celle employée pour l'expérience. ”

“ Si, dans les plantes cucurbitacées, les racines ne sont pas proportionnées à l’étendue des rameaux, remarquez que la nature les supplée par des feuilles amples & en grand nombre, & que ces feuilles nourrissent la plante & les fruits. Si vous en doutez, supprimez toutes ces feuilles, & vous verrez les tiges, les fruits souvent périr, ou au moins languir, jusqu’à ce que des feuilles nouvelles leur aient apporté de nouveaux sucs, & les aient, pour ainsi dire, rappelés à la vie. ”

“ Après la fleur, la feuille est de tous les organes végétaux le mieux connu dans son origine, son développement, sa structure, son genre de vie et sa mort. L'extrême attention accordée de tous temps à la feuille n'a rien qui surprenne; chacun de nous comprend d'instinct sa haute importance dans la vie végétale en voyant, dans la grande majorité de nos plantes, la naissance du feuillage coïncider avec le réveil de la végétation, sa mort et sa disparition momentanées marquer les limites et régler la durée du repos annuel. ”

“ La botanique descriptive puise dans la nature, l'abondance, là couleur des poils que portent les différents organes des indices caractéristiques ou différentiels qui aident à reconnaître ou à distinguer les, espèces végétales ; mais en ce moment ce sera seulement au point de vue anatomique que je m'occuperai des productions pileuses que peuvent offrir les végétaux; j'aurai plus tard à indiquer à quels degrés divers la villosité des plantes influe sur leur apparence. ”