Plante sauvage

“ Les plantes, on le sait, n'ont point été créées par l'homme, la plupart de celles qui existent dans nos jardins croissent à l'état sauvage, c'est-à-dire naturellement sur quelque point de la terre, dans les champs ou les bois, sur les montagnes ou les vallées, sur le bord des eaux ou dans les lieux arides, dans les zônes tempérées ou tropitales, et le sol ou elles enfoncent leurs racines est tantôt calcaire, granitique ou siliceux, tantôt argileux ou schisteux. ”

“ Avant d'aller plus loin, nous remarquerons, comme conséquence pratique, combien il est avantageux pour la végétation des plantes de les placer dans une terre meuble, légèrement humide, riche en humus; de la labourer fréquemment; dans les pays chauds,- de la défoncer; de fumer et d'arroser un cercle concentrique à la tige d'autant plus étendu que l'arbre est plus grand, et de le faire plus à son pourtour qu'au centre; de conserver autant que possible le chevelu des jeunes sujets qu'on plante et d'en coupelles extrémités flétries. ”

“ L'HISTOIRE DRAMATIQUE D'UNE POMME DE TERRE
Tous les végétaux recherchent le soleil, la lumière; et les effets en quelque sorte attractifs de celle-ci sont vraiment chose extraordinaire. C'est elle qui donne à presque toutes les plantes leur station droite et leur force ascensionnelle. C'est elle qui du matin au soir les attire, les fait se tourner vers elle, leur fait dresser tiges, rameaux, feuilles et fleurs, comme autant de mains tendues ou de regards perpétuellement inassouvis.
Aussi, voyez l'aspect languissant et les teintes maladives de la plante qui a poussé loin de la lumière. ”

“ Sous ce rapport, il me semble qu'on pourrait dire que nous sommes un peu plantes : la plus belle des fleurs de nos jardins, jetée et abandonnée dans un terrain inculte, au milieu des herbes et des ronces, finirait sans doute par dégénérer, faute des soins nécessaires à sa nature. Une fleur sauvage, au contraire, sous l'habile direction d'un bon jardinier, gagnera par la culture : sa forme prendra de la grâce ”

“ L’homme, les eaux
Dorment entre eux.
Non pleurer,
Mais rêver ;
Laisser courir l’heure fuyante
Et l’ombre autour de la plante ;
Se donner au mouvement doux
Et continu de l’harmonie
Qui berce avec de lents remous
Dans une molle symphonie
Les rangs de fleurs endormies,
Les hautes fougères, l’eau
Sous les feuilles, les bouleaux.
Que l’homme qui est ombre
Vive avec la légèreté
Calme de l’ombre
Dans un silence de beauté.
Ah ! si ce vallon ne peut
Avec son herbage bleu
Et ses dormantes fougères
S’étendre à toute la terre,
Ah ! ”

“ La plante, très impressionnable aux milieux, s'habille suivant le climat et se nourrit d'après la nature du sol ; sa tige recherche l'air et la lumière, sa racine l'humidité et l'obscurité; elle croît machinalement et fait ce que ses impressions lui ordonnent. ”

“ Là, les pieds noyés dans des alluvions chaudes et humides, la tête ouvrant ses innombrables pores à toutes les influences bienfaisantes de l’espace, la plante n’est plus ce timide végétal qui attend le retour de l’été pour pousser quelques feuilles ou des bourgeons, c’est une éponge gigantesque, aux allures audacieuses, que des mains invisibles semblent gonfler de tous les sucs que le soleil fait naître sur cette terre incomparable de l’équateur. ”

“ Il suffit de placer dans l'eau l'extrémité de la racine pour voir la plante renaître, se développer, et sous le regard charmé faire éclore de nouvelles roses; l'eau retirée, la fleur pâlit, se referme, et l'on assiste à l'agonie et à la mort de la plante. ”

“ Çà et là nous trouvons des pelouses de moelleux gazons qui nous inspirent l’envie de nous reposer à l’ombre immense d’un arbre dont les énormes racines sortent de terre ; mais le plus souvent les rayons du soleil se brisent autour de nous en dix mille étincelles, dansant au milieu de feuilles de toutes formes et de toutes teintes, depuis les énormes feuilles satinées du plantain sauvage ou des arums géants jusqu’aux frondes légères des palmiers, si rarement en repos, mais lançant un éclair pareil à celui d’une épée d’acier chaque fois qu’un souffle vient les agiter. ”

“ Nous aurons réalisé un grand progrès en poésie et même en jardinage, le jour ou, poètes et jardiniers nous diront : Voilà des labiées, voilà de l'origan! Ne trouver en la plante que le charme des yeux, c'est amoindrir son rôle. Un vrai jardin doit s'emparer de l'homme tout entier. Les plantes sauvages, toutes sauvages qu'elles sont, savent nous émouvoir en tous nos sens, en toutes nos libres. Eh quoi! la flore cultivée reslera-t-elle pour le
parfum au-dessous de la flore inculte? ”

“ Les végétaux, par leurs contrastes, produisent entre eux une multitude d'harmonies naturelles : tels sont les rosiers avec les lis; le liseron aquatique à feuilles en coeur et à fleurs en cloches blanches, appelées chemises de Notre-Dame, avec le saule; les ébéniers à fleurs jaunes avec les sapins sombres et pyramidaux; la vigne avec l'orme
Les animaux ajoutent encore au sentiment moral des végétaux auxquels ils sont ordonnés. Chaque arbre, chaque plante a, pour ainsi dire, une ame dans un volatile, qui l'habile, va, vient, saute, chante ou murmure autour de lui. ”

“ Ce que veut le lierre, semblable aux autres plantes, c'est le soleil. Sa faiblesse ne lui permet pas de monter seul, il choisit un aide. L'arbre sera l'échelle qu'il gravira pour arriver au ciel.
La plante sait diriger non seulement ses racines, ses tiges, et ses fleurs, ainsi que nous l'avons déjà vu, mais encore ses feuilles. ”

“ Les racines ordinairement ligneuses, dures, noires, extrêmement longues, chevelues et le plus souvent pivotantes, semblent aller chercher au loin, et dans les profondeurs de la terre, la fraîcheur et les sucs nécessaires à la conservation de la plante. ”

“ Quand on a jardiné toute sa vie, on trouve aux plantes, outre leur propre charme, tout un monde de souvenirs qui les rend de plus en plus chères. Combien j'en pourrais citer qui, pour moi, sont dans ce cas de la plus-value des bons souvenirs! Que d'amitiés, que d'épisodes rappellent à tout vieux jardinier les plantes de son jardin! Ce ne sont plus seulement des plantes, ce sont quelquefois des personnes qu'on croit revoir en elles.
Je ne doute pas que nombre d'horticulteurs ne pussent, en écrivant leurs mémoires, intituler chaque chapitre du nom de quelque plante. ”

“ Un peu d'herbe courte sur un sol pierreux, c'est tout ce qu'il eur faut. Partout où il y a un brin de végétation, si haut planté qu'il soit, elles savent l'aller chercher. Elles sont faites pour grimper sur les rochers. ”

“ En redescendant à la grande route, au bord du ruisseau, clans des endroits frais, couverts, inaccessibles, une plante à fleurs brillantes, nombreuses, plutôt petites que grandes, dépassant à peine le tapis de feuilles dont elles émergent, attire notre attention. ”

“ Toujours est-il que voici une plante mignonne, presque aérienne de tige, de feuillage et tout à fait céleste par sa fleur bleue, fine et diaphane, fleur de jardin ravissante, fleur de toilette exquise dans les cheveux d'une jolie blonde, fleur féerique par sa légèreté gracieuse, qui n'en sera pas moins une de nos plantes industrielles les plus importantes. Sa tige nous donnera le plus précieux des textiles, le textile sacré; sa graine renferme une huile bienfaisante, et sa fleur fait en quelque sorte descendre le ciel sur la terre. ”

“ Aussi voit-
on que le même ouvrier qui à fait l'œil, a répandu sur les collines, sur les plaines, et partout, cette verdure douce et riante qui a tant d'attrait et de convenance pour l'œil. Et cependant, pour ne point contredire par un vert trop uniforme le dessein général de distinguer les objets, je vois que le vert d'une prairie n'est point celui d'une terre ensemencée; que chaque arbre, chaque plante a le sien, et que les nuances d'une même couleur varient tellement la parure qui a été donnée à chaque corps, qu'ils sont tous reconnaissables et faciles à distinguer. ”

“ Comme ils ont bien tous et leur place voulue, et leur signe distinctif ! A terre, la feuille morte au rossignol; sur l'arbrisseau, l'herbe sèche à la fauvette, à la pie-grièche ; sur les premières enfourchures du grand arbre, les racines, la boue et la grosse paille au geai; plus haut la mousse, le crin, le lichen au pinson, au chardonneret ; les brindilles à la tourterelle ; dans les cimes enfin les baguettes épineuses, l'herbe fine à la pie; les écorces, la mousse, la laine, le poil au corbeau... ”

“ D'autre part, ce sera un site magnifique, une nappe d'eau silencieuse, traversant une plaine abritée des mauvais vents par des collines qui l'entourent. C'est là, dans cette terre d'une fertilité sans égale, que vous pouvez jouir de la beauté de ces plantes, de ces fleurs
que la nature cultive seule en ces lieux, et qui font naitre chez vous le sentiment de jalousie et d'envie. ”

“ Rien ne rivalise avec une telle végétation; et j'en admirais les merveilleux produits dans les robustes et gigantesques troncs des arbres, comme dans les vigoureuses tiges des arbustes, les plantes et l'herbe des vallons.
La terre fertile incessamment amenée depuis tant de siècles par les pluies et les torrents, les douces haleines du vent qui l'amollit, le soleil de ces belles contrées qui l'échauffé, les mille fontaines qui l'arrosent : tous ces éléments si heureusement réunis nourrissent et perpétuent en quelque sorte la sève la plus abondante ”

“ Imaginons qu'une graine d'une plante habituée à vivre en plein soleil, dans les savanes ou dans les régions plus ou moins désertiques qui ne sont pas éloignées des grands bois tropicaux, viennent à tomber accidentellement sur le sol de la forêt vierge. ”

“ Et toutes ces plantes, toutes ces fleurs rampent, grimpent, s’embrassent, s’enchevêtrent, couvrant de leurs ondes tout ce qui n’est pas verdure ou fleur, racines, tronc d’arbres et principalement les vaincus de la vie qui pourrissent sur le sol, car là où gisent épars les restes de ces infortunés, la forêt, loin de laisser voir le deuil, n’offre aux regards qu’un sourire de verdure et de fleurs ! ”

“ Il n'est pas, à vrai dire, une seule plante qui ne soit apte à jouer un certain rôle décoratif ; les herbes les plus vulgaires, les plus humbles gramens forment les gazons et les pelouses qui contribuent à l'agrément des parcs et des jardins, tandis que les plus chétives mousses parent la nudité des rochers ou des vieux troncs d'arbres, et que des espèces presque insignifiantes. animent l'aspect monotone des pièces d'eau.
Mais le nombre des plantes est si grand qu'on ne saurait songer à les introduire toutes dans nos jardins, même dans les jardins botaniques les plus importants. ”

“ De belles plantes flétries et souillées faisaient de vains efforts pour se relever, et restaient couchées dans la boue, tandis que, chez quelques autres, la végétation, satisfaite de l’humidité, avait fait déjà éclore, sur des rameaux à demi brisés, des fleurs superbes et triomphantes. ”

“ Nous avons déjà parlé de la forêt vierge.
L'on sait quelle richesse merveilleuse s'y manifeste et quelle longue série végétale l'on peut y étudier, depuis les arbres les plus gigantesques jusqu'aux dernières herbes qui rampent à leur ombre. Un trait distinctif de ces
régions, c'est 1 uniformité de leur température. L'hiver y étant presque nul, la végétation n'y est suspendue en aucune saison. Toutes les phases du développement de la plante se confondent : les feuilles, les fleurs et les fruits poussent, s'épanouissent et mûrissent simultanément. ”

“ D'énormes ramées de plantes de toutes sortes s'élancent du sol en gerbes capricieuses, et semblent lutter d'audace, se mêlent, se confondent, s'enchevêtrent l'une dans l'autre, dressent leurs tiges, étalant les éventails gigantesques de leurs plantes, et étoilant la verdure des éclatants calices de leurs feux éblouissants. ”

“ Une plante c'est l'arbre de la forêt, le légume du jardin, l'herbe de la prairie.
— Fort bien; mais êtes-vous bien sûr de toujours reconnaître une plante, et de ne pas hésiter davantage en présence de telle créature équivoque qu'on placerait devant vos yeux, que vous n'hésitez entre l'oiseau qui vole et l'arbuste où il vient se poser? ”

“ Du sommet nu de la montagne qui perce la neige et s'élève, solitaire, au-dessus des mornes déserts de glace, jusqu'aux profondeurs sombres des océans, se multiplie sans relâche et sous toutes les formes imaginables, cette créature vivace, énergique, impérissable , qu'on appelle la plante. ”

“ Le lecteur aimera à trouver, jointe à ces renseignements d'ordre scientifique, une indication technique importante : l'utilisation d'une plante donnée quelconque dans les jardins.
Les plantes ornementales herbacées de plein air n'ont pas toutes la même utilisation horticole ; en tenant compte de leur nature, de leur mode de végétation, de leur origine, on peut les grouper en catégories horticoles dont les limites sont variables, en raison des divers climats de notre pays, et aussi en raison des goûts particuliers. ”

“ La végétation la plus vigoureuse forme un admirable contraste avec cet état de dépérissement, et l'on voit dans toute sa andeur l'imposant tableau de la nature, qui, livrée à elle-même, ne détruit que pour recomposer. ”

“ Ce qui étonne le plus, c’est que ces espèces arborescentes, d’une force et d’une grandeur prodigieuse, ne sont plus représentées sur notre terre que par des plantes herbacées, aujourd’hui toutes basses et rampantes, surtout dans nos contrées froides. ”

“ La végétation a, dans ce pays, le long des cours d'eau, une vigueur et une majesté qui frappent le nouveau venu. On ne peut se lasser d'admirer la variété infinie des végétaux , rapprochés, serrés, confondus surtout parmi les espèces ligneuses. ”