Morne

“ Morne, il sentait monter dans son cœur solitaire
L’immense ennui d’avoir conquis toute la terre. ”

“ Faisant fondre sa couronne il obtint un lingot de banale forme oblongue et se rendit au Morne-Vert, montagne enchantée qu'avait illustrée autrefois un studieux voyage de Jouël. ”

“ Nous cheminions, Rarahu et moi, en nous donnant la main, sur la route d’Apiré. — C’était l’avant-veille du départ.
Il faisait une accablante chaleur d’orage. — L’air était chargé de senteurs de goyaves mûres ; toutes les plantes étaient énervées. De jeunes cocotiers d’un jaune d’or dessinaient leurs palmes immobiles sur un ciel noir et plombé ; le morne de Fataoua montrait dans les nuages ses cornes et ses dents ; ces montagnes de basalte semblaient peser lourdes et chaudes sur nos têtes, et oppresser nos pensées comme nos sens. ”

“ Lorsque le jour vint éclairer le paysage, une morne tristesse s'empara de tous les hommes. Pas un arbre, pas un brin d'herbe, sur ces plages désolées. Rien qu'une solitude silencieuse, de tout point semblable à celle de la baie des Chiens-Marins. ”

“ Déjà l'on voyait la plage de galets roulés où le flot vomit son courroux, quand une chaleur étouffante se fit sentir dans la pirogue; la mer ne bruit plus, elle devient unie comme un vaste lac d'huile, puis le ciel se dégage de quelques vapeurs qui le voilaient et se montre tout brillant d'azur. A la côte, la verdure des lataniers cesse toute ondulation, tout frémissement, et se reflète dans le cristal paisible des flots, tandis que, sur le fort qui domine Saint-Denis, s'élève, signal de destruction prochaine, un morne pavillon noir. ”

“ Les deux mains jointes, à genoux Devant le berceau, la meunière Est si fervente en sa prière, Son cœur ému si loin de nous,
Sur son bambin, comme Marie, Si chaste elle baisse les yeux, Que l'humble mère au front pieux Semble prier l'enfant qui prie.
Sur la Montagne
Q
UAND seul au mont je vais errant, Parfois un sombre ennui me prend,
Un froid me glace; Désert et morne est mon sentier; Je ne sens plus mon cœur entier Battre à sa place.
Je cherche alors avec émoi Tout ce que j'ai laissé de moi Et de ma vie Dans les chemins où j'ai passe, Sur la montagne au front glacé Que j'ai gravie. ”

“ Dans les vallées étrangement encaissées du centre, la nature est sombre et imposante ; de grands mornes surplombent les forêts, et des pics aigus se dressent dans l’air ; on est là comme au pied de cathédrales fantastiques, dont les flèches accrochent les nuages au passage ; tous les petits nuages errants que le vent alisé promène sur la grande mer sont arrêtés au vol ; ils viennent s’amonceler contre les parois de basalte, pour redescendre en rosée, ou retomber en ruisseaux et en cascades. ”

“ Le ciel est cuivré, cuivrés aussi sont les mornes où vous admiriez naguère une végétation verte et vigoureuse; les ruisseaux se sont changés en torrents dévoraleurs, la bouffée de l'ouragan qui les pousse les fait un instant après remonter vers leur source; l'air est à la fois un déluge et un enfer. L'éclair rapide s'y promène au milieu d'une pluie froide, épaisse et pénétrante, et vous ne savez ce que vous avez le plus à redouter de la foudre qui mugit et s'abat ou de l'avalanche qui se roule et bondit autour de vous. ”

“ Bon Dieu qui fait le soleil, et d’en haut nous éclaire,
Qui soulève la mer et fait gronder l’orage,
... Ce Dieu si bon nous ordonne la vengeance,
Il nous conduit le bras, il nous donne assistance ;
Jetez le portrait du Dieu des blancs qui nous fait
venir de l’eau aux yeux ”

“ Vivante, mortelle, ô douloureuse tentation
De cela qui ne se divise
Qu'en terre, en ciel et en eau,
Et qui s'appelle : "Toi" ô Là-Bas de mon amour !
Le froissement du sable comme du blé contre la meule,
Le froissement de l'eau contre la profondeur,
Le flottement du ciel au bord de l'eau... ”

“ Devant la mer, en plein soleil,
Comme un triste haillon qui sèche,
Le gueux dort d’un profond sommeil.
Bras en croix, tête renversée,
Jambes pendant languissamment,
Il ronfle, brute harassée,
Sordide en son affaissement. ”

“ Une fois là, on tressaillait de tout notre être, et à l’autre tableau, où, dans un paysage d’arbres bleu criard, et dans une mare de sang rouge-coquelicot, le gros homme avait les bras en l’air et le couteau dans le ventre, on frissonnait, frissonnait encore et refrissonnait ! ”

“ Ils gémissent... La Terre appelle doucement
Ces grands corps chancelants, qui luttent bouche à bouche,
Et qui, du vierge sable osant battre la couche,
Composeront d’amour un monstre qui se meurt... ”

“ La bouche et les narines, en proie aux cruautés de la douleur, voilà ce qu'il y a de plus beau dans cette tête divine qui souffre et qui garde, dans la souffrance opprimée, tout l'éclat et l'éternelle fraîcheur d'un Dieu! ”

“ Nous partons à l’aventure dans la direction que notre sens d’orientation nous indique. Nous marchons pendant des heures sous un soleil torride, la gorge si sèche que je peux même plus faire le mouvement d’avaler sans douleur. ”

“ Et monstre indéfectible aux têtes renaissantes,
Malgré l’automne et les couronnes marcescentes,
De courir tes hasards mon âme n’est pas lasse.
Car nous n’espérons point d’être jamais, hélas !
Le sage dont l’esprit sûr égorgea les sens ”

“ MONROSE, HORTENCE.
Hortence.
Ainsi, grace à leurs soins, vous sçavez ma foiblesse !
N’êtes vous pas cruel de paroître à mes yeux ?
À quoi nous serviront les plus tendres adieux ?
Je partois sans vous voir ; j’aurois fait l’impossible.
Le sort qui me poursuit est toujours invincible.
Monrose. ”

“ A peine avais-je dit, que, ses lèvres, soudain, Echo mystérieux, comme l'éclair rapides, Sur mes lèvres, hélas! prenant le son divin, Je la vis vers le ciel tendre ses mains avides!
25 Trois fois, du sacré son elle frappa les cieux! C'était la Foi! son air et sa voix triomphante, Lorsqu'entr'elle et Celui que demandent ses voeux, Du Doute criminel, de la Crainte accablante Elle n'aperçoit plus les voiles odieux, De ce vallon de pleurs vapeur désespérante! Tout son corps à l'instant resplendit à mes yeux! ”

“ Les yeux semblaient des ravines creusées d’un pleur pâle, la bouche à peine sanglante, épaisse comme un sanglot et un caillot mêlés, le menton douloureux se suivaient, s’assemblaient sous les cheveux désespérés, dans cette bouffissure de chairs qui accompagne les crises sans fin d’effroi et de navrement. ”

“ Je suis né, Morinval, il faut donc que je meure. Eh bien, tranquille et gai jusqu'au dernier instant, Comme je vis heureux, je dois mourir content.
M. DE MORINVAL.
Et moi... car, à mon tour, il faut que je réponde, Et que par mille faits enfin je vous confonde ; Je vous soutiens, morbleu ! qu'ici-bas tout est mal, Tout, sans exception, au physique, au moral. Nous souffrons en naissant, pendant la vie entière, Et nous souffrons surtout à notre heure dernière. Nous sentons, tourmentés au dedans, au dehors, 'Et les chagrins de l'âme, et les douleurs du corps. ”

“ La mer pousse une vaste plainte,
Se tord et se roule avec bruit,
Ainsi qu’une géante enceinte
Qui des grandes douleurs atteinte,
Ne pourrait pas donner son fruit.
Et sa pleine rondeur se lève
Et s’abaisse avec désespoir. ”

“ MORNIFLE; MORNINFLE: soufflet sur le nez. Dans le patois Troyen, morniau signifie museau.
MOROSIF: morose, sournois.
MORS DE PAIN: morceau de pain. Du verbe mordre. Patois Lorrain.
MORT (A) : beaucoup, à l'excès. Charger à mort. Il y avait du monde à mort.
MORTIR: se faner, en parlant d'une plante ou fleur.
MORVAILLON: petit morveux, enfant.
MORVELIÉ: petit morveux. S.-I.
MORVETTE: petite morveuse, enfant.
MORZIEU: mordieu! Juron.
MOTTIER: grossier, matériel comme une motte. (Vire.) ”

“ J'ai su depuis ce temps que c'est mirage et leurre Les sceptres d'or et les chansons dans la forêt; Pourtant, comme un enfant crédule, je les pleure, Et je voudrais dormir encor dans la forêt.
Qu'importe si je sais que c'est mirage et leurre.
Par la douce pitié qui s'attendrit au pli, Pourtant dur, de ta lèvre, inaccessible amante, Saurais-tu donc effacer la marque infamante -Que la vie imprima sur mon front assoupli! ”

“ Ô bois mort, plus heureux que la bouche qui vit,
Toi le confident cher des soucis et des fièvres !
Obéis comme moi, le serviteur, l’amant.
Pourquoi prefères-tu ces cordes à mes lèvres,
Puisque aussi bien tu les fais vivre infiniment ? ”

“ O cette extase puérile !
Toi, dans qui j’ai constitué
Pour me consoler de la terre,
L’amour stérile et solitaire,
Dors ton sommeil impollué
Sous la pierre que ne soulève
Que la force occulte du rêve. ”

“ Puis, ton petit moulin, qui parmi les prés verts
Travaille en bavardant, et doucement marie
Sa voix au grincement strident de la scierie,
Et dont le chant m’apprit à cadencer les vers...
⁂
Et si je vois alors cette larme captive
Que jamais la douleur n’a pu faire couler,
Au bord de tes cils gris apparaître, trembler,
Glisser entre tes doigts et s’y perdre furtive,
Je dirai que mes vers sont clairs, simples et francs,
Que ma muse au besoin sait être familière,
Puisque, pareil à la servante de Molière,
Toi qui n’étudias jamais, tu me comprends. ”

“ Un front ouvert, un œil vif et doux, les lignes fines d’une bouche qu’effleure au moindre propos le sourire d’une malicieuse bonhomie, la mobilité expressive d’une physionomie bienveillante, un débit animé, une phrase limpide, une verve naturelle et soutenue, exerçaient un charme d’une nature particulière, mais dans lequel il n’entrait ni admiration ni respect. ”

“ Et ces yeux lumineux, dans lesquels un feu inné et sombre semblait tempérer la luxure de la bouche charnelle, tout comme ses joues, presque enfantines dans leur rondeur innocente de pêche, contrastaient avec la gorge massive si pleine de vigueur virile,
Où chaque dieu sembleet une forme, vraiment. ”

“ Je suivais d’un œil anxieux l’altération progressive de son visage, une sueur moite envahissait sont front, la pâleur de la mort transparaissait sous son teint terreux et, à moi-même appuyé sur la barre de fer du pied du lit, il me semblait que je subissais un écho du même malaise. ”

“ Combien de pleurs, depuis qu'il donna cet exemple Où les yeux se mouillaient à la source du coeur, Tombant comme une pluie aux pieds du Créateur, Dans la suite des jours et la paix de son temple, Combien, combien de pleurs, dont on ferait des mers, A ceux que je frappais ont paru moins amers.
Chacun se débat, crie, à l'heure où son pied glisse Sur la pente fatale où je lui prends les mains. ”

“ Vous mentez par la gorge, vous n’êtes que larrons, Et violeurs de femmes, et brûleurs de maisons : Vous en aurez la corde par-dessous le menton, Et entendrez matines au chant des oisillons, Et entendrez la messe que les corbeaux diront. ”

“ MORON.
Courage, Moron ! Il n'y a qu'à avoir de la hardiesse.
Il chante.
Ton extrême rigueur S'acharne sur mon coeur. Ah! Philis, je trépassé; Daigne me secourir. En seras-tu plus grasse De m'avoir fait mourir? Vivat! Moron.
PHILIS.
Voilà qui est le mieux du monde. Mais, Moron, je souhaiterais bien d'avoir la gloire que quelque amant fût mort pour moi. C'est un avantage dont je n'ai pas encore joui; et je trouve que j'aimerais de tout mon coeur une personne qui m'aimeroit assez pour se donner la mort.
MORON.
Tu aimerais une personne qui se tuerait pour toi? ”

“ La bouche, par instans moqueuse, a toujours de la bonne grâce; on sent une porte destinée à des paroles élégantes et fières. Le visage ne cesse jamais d’être pâle; il semble fait de cette chair dont parle la Bible, qui a senti passer le souffle des esprits et qui est restée livide. ”

“ Un menteur disait : j’ai vu un homme dont les pieds touchaient la terre et la tête le ciel. « Tu trouves cela grand, dit l’autre. Moi j’ai vu un homme dont, lorsqu’il baillait, la mâchoire inférieure touchait la terre et la mâchoire supérieure le ciel. » ”

“ Car si leur âme vole aux Cieux, Le cours d'eau charrie avec peine Leurs cadavres sanglants et bleus : A la Morgue !
L'artiste, voltigeant phalène, Se brùlant l'aile aux mille feux
Qu'entretient la douleur humaine,
Cette Vestale aux longs cheveux.
Et l'ouvrier qu'étreint la gène, Se rencontrent parfois tous deux : A la Morgue ! ”

“ Le cri de toute hélas ! l'humanité qui râle, Et d'angoisse et de soif, le cri sans fin déçu, Le cri, oui fou, mais fou d'un amour éperdu, Heurtant ce propre front, sa pierre sépulcrale : Oh, si ce crâne était le crâne de Jésus ! ”

“ En général la région où se rassemblent les rapports mutuels entre tes sourcils, les yeux et le nez, est le siége de l'expression de l'âme dans notre visage, c'est-à-dire l'expression de la volonté et de la vie active. ”

“ Le corps avec l’esprit fait figure, mon frère ;
Mais, si vous en croyez tout le monde savant,
L’esprit doit sur le corps prendre le pas devant ;
Et notre plus grand soin, notre première instance,
Doit être à le nourrir du suc de la science. ”

“ La gorge se serre, la langue s’assèche, on halette d’angoisse. Et les yeux que l’on voudrait fermer demeurent agrandis par l’épouvante, rivés sur ce tableau dont la rétine s’imprègne pour en garder éternellement l’instantané. ”

“ Venez voir débarquer, superbe et pavoisé, Un supplice nouveau par la mer baptisé. Vos monstres quelquefois nous arrivent en cage: Venez, c'est votre tour, et que l'homme sauvage Fixe ses yeux ardents sur l' homme apprivoisé. ”

“ Hausse tes bras infatigués
Comme des troncs d’arbre élagués.
Verse la sueur de ta face
Dans ton ombre où le temps s’efface ;
Verse la sueur de ton front
Qui sait l’heure où les corps mourront ! ”

“ Qui veut du mouron !
Je suis le père des oiseaux,
Et, dans leur prison de roseaux,
Tous, quand je chante par la ville,
Frissonnent au perchoir mobile.
Mouron ! mouron !
Qui veut du mouron ? ”

“ Dans le lointain, on voyait çà et là un mourant élever le bras en signe de prière et de supplication. Un bruit sourd et lugubre, cent fois plus sinistre que le plus sinistre silence, planait sur ces corps amoncelés. ”

“ Ventre plat, taille qui dévie,
Gorge flasque aux bouts en meurons.
À leur porte on fait des ronrons,
On sanglote, on supplie, on claime,
Et quelquefois nous y mourons.
Mais, ce qu’on n’a pas, comme on l’aime ! ”

“ Elle nous interrogeait pour connaître la cause de notre gaieté, et nous rappelait plusieurs fois l’incident du matin, en nous narguant : « Eh bien ! on ne la mange pas la morue... allez donc la voir nager ! » ”