Thomas Moore

“ Dautres Eves bientôt sourirent à leur mère, Faibles comme elle encor, comme elle sachant plaire, Toujours sûres de l'homme empressé d'obéir, De l'homme aveugle amant de leur moindre soupir, Soit que leur voix dispense ou l'éloge ou le blâme, Que leur dédain l'accable, ou leur amour l'enflamme; Sachant comme elle, enfin, et sur l'âme et les sens Régner par un sourire et de tendres accens; Souveraines des coeurs, belles enchanteresses, A qui le ciel sembla permettre que leurs mains Réglassent à leur gré le monde et ses destins Soumis à leur raison, ou bien à leurs faiblesses! ”

“ Ta place est encor là, si d'autres t'ont laissé. Mon sourire est toujours à toi quoi qu'il advienne, Et mon coeur toujours tien, et ma main toujours tienne.
Oh ! pourquoi donc l'amour, s'il n'assistait constant A la gloire, à la honte, à la joie, au tourment? Je ne sais point s'il a péché ce coeur que j'aime, Mais je sais seulement que je l'aime quand même. ”

“ Avant que sur le monde il mît le sceau divin, Couronnement du Tout, chef-d'oeuvre de sa main, Dont l'Homme, le Soleil, les Astres, l'Ange enfin Ne pouvait égaler la beauté ravissante! Quel moment enchanteur, alors que ses beaux yeux, Au milieu des Esprits que charmait cette vue, Pour la première fois, sur la terre et les cieux, S'ouvrirent! quand, des cils de sa paupière émue, S'échappa tout-à-coup cet éclat radieux Qui répandit sur tout une vie inconnue ; Comme, au premier désir du Verbe lumineux, La lumière éclaira la céleste étendue! ”

“ Mais si l'espoir s'éteint, si la gloire s'envole, Ses chants te feront vivre, Érin, dans l'avenir : Aux jours où son esprit semble le plus frivole, Il ne perdra jamais ton triste souvenir. L'étranger entendra tes plaintes en ses plaines, Ta harpe sur la mer épandra tes douleurs, Tant que tes maîtres même, en te rivant tes chaînes, S'arrêteront un jour et verseront des pleurs. ”

“ Ah! pourquoi devait-on dans l'empire céleste Voir ce que trop souvent nous voyons ici-bas, Où toujours un coeur tendre et d'innocens appas Sont près de la douleur ou d'un péril funeste ; Où le Mal dans le Bien est tellement fondu, Que ce trouble inquiet d'une âme qui s'anime Et qui balance encor sur la pente du crime, Nous paraît bien souvent l'effroi de la vertu ; Où l'Amour n'a jamais de si pur sanctuaire Que l'odieux serpent de la Perversité, Aux instans de bonheur et de sécurité, Ne se glisse en rampant sous l'autel tutélaire! ”

“ Ils ne changeront point, ton sourire et tes pleurs, Si, comme l'arc-en-ciel lorsqu'il fond ses couleurs
En un tout magnifique,
Tu ne montres ainsi,
Dans ton ciel éclairci, L'arc pacifique.
28 MÉLODIES IRLANDAISES
XIV
La harpe qui versait son âme
Aux salles de Tara Pend aux murs sans voix et sans flamme
Son esprit n'est plus là. Telle gît dans notre mémoire
La fierté des vieux ans : Les coeurs qui battaient pour la gloire
N'ont plus de ces élans.
Elle ne dit ni chef célèbre,
La harpe, ni belle en fleur, Mais un bris de cordes funèbre
Y parle de malheur. ”

“ Alors même, à mon coeur, son sourire puissant Ramenait non la paix, mais la douce lumière, Semblable au pur rayon de l'astre au front d'argent, Qui reluit sur les flots d'une mer sombre et fière, Sans pouvoir apaiser son trouble frémissant! Souvent aussi, souvent cette accablante crainte Qu'éprouvent les mortels qu'Amour sut enflammer, De voir un jour la mort, l'affreuse mort empreinte Sur les traits gracieux qu'il est si doux d'aimer, Cette crainte, près d'elle, accourait m'alarmer!... Effroyable penser qui rend sombres les heures Qu'au rapide plaisir consacre le mortel ”

“ Ces vivantes clartés dont le nombreux essaim De ce monde enchanté fait disparaître l'ombre, N'étaient pas de ses voeux le but, l'unique fin; Elle brûlait encor de percer, de connaître Tout ce que l'oeil mortel ne peut apercevoir, Tout ce que le Destin plaça loin de son être, Et qui seul peut soi-même en tout se concevoir : Le mystère qui veille à la source éternelle D'où le souffle de vie émane incessamment, Soit qu'il anime l'Ange, ou la race mortelle, La fleur aux doux parfums, l'astre au foyer brûlant ”

“ Coeur si tendre et regard si pur, Chaque nuage qui passe, Ton rire en fait de l'azur.
Le malheur sera sans arme, S'il n'ôte à ton amitié; Le plaisir sera sans charme, Si tu n'en prends la moitié ; Te voir clans l'éclair d'un songe Vaut mieux qu'un éternel bonheur Qui sans toi serait mensonge, Unique amour de mon coeur ! ”

“ Qui jette sur la terre une douce lumière, Bien qu'il soit ici-bas humble dans son destin : Gomme la violette à la fleur printanière, Se cachant au regard sur le bord du chemin, Destinée à l'oubli sous l'ombre hospitalière, Si l'oeil ne la trouvait à son parfum divin ; Dont les coeurs ne font qu'un dans la même pensée ; Dont les voix exprimant la même volonté, Se répondent, ainsi qu'au fond de la vallée, L'écho répond au chant par la brise apporté, Si bien qu'entre les sons l'oreille balancée Ne sait quel est le son ou le chant répété ”

“ Hélas ! spectres muets, Que charmaient tes chants pleins de flammes,
Aux salles, aux bosquets? Mais non, elles verraient les chaînes
De leurs fils malheureux; Qu'elles dorment sans pleurs ni peines :
Les morts sont libres, eux ! Cesse, ô Harpe, ton hymne sombre,
Glas de la liberté, Ou qu'à ce chant de mort dans l'ombre,
J'expire à ton côté.
MÉLODIES IRLANDAISES 37
XXI
Harpe de mon pays ! si longtemps entourée
Des chaînes du silence et de l'obscurité,
Je t'ai, toi, notre bien, fièrement délivrée,
Et rendue au soleil comme à la liberté. ”

“ C'était mon sort, d'aller, sans cesse poursuivi Par quelqu'oeuvre sublime, admirable merveille, Dans le monde naissant encore sans pareille, Qui tenait pour un temps mon esprit asservi, S'emparait de mon âme enchaînée, embrasée, Et ne lui laissait plus un mot, une pensée, Dont seule elle ne fût le thème favori! Ce désir de savoir, cette soif indomptable, Que, même en l'étanchant, on éveille encor plus, Et qui devient ou joie, ou malheur effroyable, Selon que l'onde est pure, ou les flots corrompus, Ce désir tourmentait mon âme insatiable! ”

“ Entre l'homme et le ciel, le Péché qui dévore, N'avait pas étendu son voile de terreur.
10
Alors, plus près des cieux brillait la jeune Terre, Qu'en ces jours de malheur, de pensers criminels; Et sans surprise, alors, les vertueux mortels Voyaient, du sein des airs, sur leur tranquille sphère, Les Anges abaisser leurs regards fraternels. Ah! de la passion l'haleine empoisonnée, Devait-elle souiller ta belle matinée, O terre! le poison, sur des êtres divins, Devait-il imprimer sa tache ineffaçable, Et l'amour de la femme, ô coup plus déplorable! Faire tomber des cieux leurs superbes destins! ”

“ L'oeil à jamais tourné vers la sublime voûte Dont leur vient la lointaine et fidèle clarté; Beaux pélerins d'amour dont le Temps est la route, Et dont l'heureux séjour sera l'Eternité! Soumis à tous les maux dont la chaîne suivie Accable l'Amour vrai dans cette courte vie : A l'espérance, aux voeux que forment ses désirs; Au froid qui, même avant qu'ils sortent de son âme, En terrestre vapeur change d'ardens soupirs ; Au doute si cruel dont se nourrit sa flamme ; Au chagrin qui se mêle à ses plus doux loisirs ”

“ Il n'est donc pas étonnant qu'un poète y ait conquis toutes les âmes, en donnant une voix à des douleurs longtemps muettes. C'est ce qu'a fait Thomas Moore au commencement de ce siècle, lorsqu'il recueillit les vieux airs nationaux qui avaient exprimé, sur la harpe des bardes, les joies ou les tristesses d'un temps plus glorieux, et lorsqu'il composa des paroles pour tous ces airs, fortifiant ainsi les consolations de la poésie par les souvenirs du passé.
L'ombre de la patrie en deuil assombrit les Mélodies irlandaises ”

“ Depuis le jour à l'homme, à la terre funeste, Où, contemplant les fruits d'un asyle enchanté, Pouvant tous les cueillir, tous, un seul excepté, Eve aima mieux encor perdre, hélas! tout le reste, Que d'ignorer d'un seul le pouvoir redouté!
Ce fut dans son sommeil, à l'heure des doux songes, Que je soumis son coeur à mes puissans mensonges ; Durant ce crépuscule où repose l'esprit, Lorsque de la raison la lumière tremblante, Sous le voile des sens à moitié s'obscurcit, Et dore faiblement les images qu'enfante L'imagination par qui tout s'embellit. ”

“ Ecoutez!... et tremblez!... si cette affreuse mort Eût été le seul coup dont je frappais son sort ; Si jeusse vu cesser la terrible sentence, Lorsqu'en cendre à mes yeux se changeait cette fleur ; Si l'âme n'eût pas dû, partageant son offense, Porter, comme le corps, le sceau réprobateur, Moins grand serait l'effroi, moins longue ma souffrance! Mais, approchez, amis!... tous vos sens vont frémir!... La terre frémirait et ne doit pas l'ouïr!...
Alors que de son oeil la mourante prunelle M'adressant son dernier et son poignant adieu, Se fixait sur les miens... quel regard!., ô grand Dieu! ”

“ D'un plus fervent amour ne vit brûler son âme! Pour lui, ce sentiment, cette puissante ardeur N'était point une part de sa divine essence, Elle était tout pour lui, bonheur, gloire, existence, C'était le souffle enfin dont s'animait son coeur! Souvent, lorsque du front de la Toute-puissance S'échappait un éclair trop rapide et trop vif, Que tous les Séraphins inclinés, en silence, De leurs ailes de feu voilaient leur front craintif Et n'osaient contempler cette magnificence, Zaraph (tant son amour lui donnait de fierté!) ”

“ On sent que par nature il envisageait les choses humaines à un point de vue purement humain, et non avec cette exaspération de désir ou de dégoût qui fut en quelque sorte légitime à son heure, mais qui ne pouvait dégénérer en habitude, et dont on est revenu aujourd'hui. Thomas Moore se trouve ainsi plus près de nous que la génération qui l'a suivi, et en outre son tour d'esprit se rapproche du génie français par l'instinct de la mesure en toutes choses. ”

“ A peine avais-je dit, que, ses lèvres, soudain, Echo mystérieux, comme l'éclair rapides, Sur mes lèvres, hélas! prenant le son divin, Je la vis vers le ciel tendre ses mains avides!
25 Trois fois, du sacré son elle frappa les cieux! C'était la Foi! son air et sa voix triomphante, Lorsqu'entr'elle et Celui que demandent ses voeux, Du Doute criminel, de la Crainte accablante Elle n'aperçoit plus les voiles odieux, De ce vallon de pleurs vapeur désespérante! Tout son corps à l'instant resplendit à mes yeux! ”

“ Dont la voix doucement vibrait au sein des ombres, Ainsi que les échos qui, du fond des décombres, S'éveillent tout-à-coup, dès long-temps endormis; Dont le sourire enfin, si le sourire, encore, De ses traits glorieux éclaircissait la nuit, Rappelait l'arc-en-ciel que la lune produit, Beau, gracieux, mais pâle et triste météore! Sur son orgueil, toujours indomptable au malheur, Le chagrin répandit un voile de douceur ”