Louis Planchon

“ De tout temps les graines d'Anderjow, comme l'écorce de Conessie, ont passé dans l'Inde pour un précieux remède contre les maladies des entrailles, et tout spécialement de la dysenterie. Elles sont d'un usage constant comme fébrifuge, comme astringent et comme tonique amer. ”

“ ZOLLIKOFFER a indiqué une résine, du caoutchouc.
BIGELOW a supposé l'existence d'une huile volatile ; d'après LLOYD, le professeur GRÉGORY attribue l'action à l'Apocynine, mais n'indique pas le procédé de préparation. Il est vraisemblable que l'on trouve dans ce rhizome Apocynine et Apocynéine.
La drogue est usitée, comme la précédente, à titre de diurétique, diaphorétique et éméto-cathartique, laxative à faible dose dans les affections du foie et de l'estomac et dans les fièvres intermittentes et typhoïdes. On l'emploie aussi comme altérante dans la scrofule, le rhumatisme et la syphilis. ”

“ Cet échantillon s'est montré formé d'un mince suber à petites cellules; d'un parenchyme remarquablement homogène, à cellules étendues tangentiellement, et à parois minces, blanches, épaissies irrégulièrement dans le liber, et remplies d'amidon en grains de dimension variée, arrondis, quelquefois composés. Des paquets de sclérites d'un jaune vif, tranchant sur la couleur blanche des cellules, se montrent épars, d'autant plus nombreux et d'autant plus volumineux que l'on se rapproche plus de l'extérieur. ”

“ Toutes les parties de la plante abondent en un suc laiteux qui forme de grosses gouttes blanches, dès qu'on blesse le fruit vert ou les extrémités des tiges. Ce suc paraît découler surtout de la région médullaire de la tige, beaucoup moins de l'écorce. Il est d'un blanc de lait et très liquide (2) , mais s'étire bien entre les doigts, et semble assez riche en caoutchouc. Il devient noir en séchant et la section des organes végétatifs prend rapidement une teinte foncée. Le goût en est douceâtre, en même temps que légèrement âcre, mais non autant qu'on le dit d'habitude. ”

“ On se rappellera seulement que l'arbre pousse en buisson toujours vert, à branches multiples s'élevant à 3 ou 4 mètres, que les fleurs sont en belles cymes, que la corolle est tordue, rose, blanche, saumonée, souvent doublée par la culture, et offre une belle couronne à la gorge ; que les cinq prolongements longuement plumeux des étamines sagittées s'enroulent ensemble en spirale (1) et qu'à l'ovaire biloculaire succède un fruit à deux follicules allongés, déhiscents, multiovulés, à graines plumeuses. ”

“ L'endocarpe est entièrement scléreux.
GRAINE. — Elle est formée de deux parties : la graine proprement dite et l'aigrette qui la termine. Ces graines sont toujours fort nombreuses dans le follicule, ascendantes, à micro pyle en dehors. Au fond d'un sillon parcourant la moitié supérieure de la face ventrale, s'insère un funicule qui traverse la membrane jaune tapissant le placenta, et qui se rompt au ras de la graine au moment de la déhiscence du fruit, si bien que celle-ci est alors libre au milieu du follicule (1) . ”

“ La face dorsale est assez nettement bombée, la face ventrale est plate, ou même concave, et parcourue dans les deux tiers intérieurs par une ligne bien visible, parfois un peu saillante, toujours plus claire que le reste, se prolongeant nettement sur la partie nue de la hampe, et, à l'autre extrémité, terminée vers le milieu de la graine par une partie renflée en losange, régulier ou non. ”

“ Encore la distinction n'est-elle vraiment utile qu'entre l'Holarrhena et le Wrightia tinctoria. Dans l'appendice de la Pharmacopée de l'Inde, de Waring, WIGTH établit dans ses grands traits les caractères distinctifs de l'Holarrhena, du Wrightia tinctoria, et de l'Alstonia scholaris. Chez les trois arbres, la taille est la même, l'écorce est laiteuse et tombe par écailles, les fleurs sont blanches, l'inflorescence identique, les follicules longs, élancés, réunis par deux, et ordinairement adhérents au sommet ; les graines sont garnies de touffes de poils blancs ”

“ Quand on sait à quelle dose minime agissent ces produits; quand on voit les principes actifs varier complètement d'une espèce ou d'une variété à l'autre ; quand on ignore l'origine même du fruit à employer, on ne peut qu'approuver la prudence de certains médecins, et leur hésitation à se servir d'un remède qui peut devenir infidèle ou nuisible. Il faut donc recommander, pour éviter le mélange ou l'épuisement des graines, de n'acheter que du Strophanthus pourvu des aigrettes et renfermé dans l'endocarpe. ”

“ Les empoisonnements accidentels des enfants ne sont, dit-on, pas rares dans l'Inde, car il suffit d'une amande pour tuer un jeune enfant de trois ans. Une amande mâchée ou broyée dans le lait amène une purgation énergique en un quart d'heure, et souvent des vomissements. On l'emploie comme purgatif dans le rhumatisme et les hydropisies à la dose de 1/2 amande. C'est surtout comme fébrifuge qu'elle est usitée, concurremment avec l'écorce de l'arbre qu'on trouvera étudiée plus loin. ”

“ On emploie presque toujours la macération du bois (rarement de l'écorce) en fragments, en copeaux ou en poudre ; dans l'eau, le vin, ou le tafia ; un petit verre de rhum amer avant le repas combat les dyspepsies. Parfois on se sert de la décoction.
Dans l'industrie, le bois de Carissa est surtout apprécié par les tourneurs ; l'usage considérable qu'on en fait a même amené la diminution de l'arbre aux Mascareignes. Le grain fin et la couleur le font employer aux mêmes usages que le buis chez nous. On dit que les ouvrages faits avec ce bois prennent un aspect métallique. ”

“ Comme tonique, c'est un bon stimulant digestif et aussi un stimulant général; comme émétique, elle agit vite et presque sans nausées, mais offre l'inconvénient d'occasionner une grande faiblesse dont le malade se relève lentement. Dans certains Etats, on l'appelle ipéca, comme le cannabinum. Comme diaphorétique, elle est médiocre.
Le suc est acre, irrite la peau.
On emploie la décoction, l'extrait, la poudre. La dessiccation affaiblit l'action sans la détruire. Le temps rend aussi la drogue, moins active.
L'eau est un excellent véhicule qui se charge de toutes les propriétés de la plante. ”

“ L'odeur rappelle un peu celle du bois de réglisse, la saveur est toujours fort amère.
Il n'est pas rare de trouver, avec ce rhizome, des bases de tiges qui les continuent. L'aspect extérieur est assez semblable, sauf la présence de bourgeons parfois développés; mais sur la section on voit une écorce beaucoup plus mince, parfois à peu près nulle; le bois plus puissant occupe presque toute la surface ; les faisceaux en sont quelquefois séparés et il existe au centre sur le frais, une grosse moëlle qui disparait par la dessication en laissant un vide. ”

“ Le goût affreusement amer des graines du Strophanthus a disparu à peu près ici. A ce premier et excellent caractère, il faut joindre un aspect particulier de la graine, qui devient terne et d'une couleur brun verdâtre ; les poils sont agglutinés par la résine que l'alcool a dissoute. Quelquefois même l'aspect reste très beau, et la couleur et le goût sont seuls changés.
La substitution d'une sorte à l'autre est fréquente, on peut même dire constante quand il s'agit de graines sans péricarpe. ”

“ La deuxième couche du tégument est formée de cellules très aplaties à peu près indistinctes. De loin en loin, le tégument s'accole à lui-même pour se soulever en une saillie assez prononcée, formant les rides superficielles de la graine. Peu de chose à dire de l'albumen et de l'épais embryon : les cellules en sont relativement petites.
Par l'acide sulfurique concentré, les cotylédons prennent peu à peu une jolie coloration d'un rose vif, commençant à se produire autour des faisceaux vasculaires. ”

“ Ces poils apprimés, bien visibles à l'œil nu, ont une couleur très variée, depuis le blanc crème jusqu'au brunâtre, avec tous les intermédiaires, et parfois même avec une teinte un peu différente sur les deux faces de la graine. Mais la couleur ordinaire, la plus fréquente de beaucoup, est le gris verdâtre ou le jaune verdâtre. Le frottement, le maniement des graines, amènent souvent la chute des poils, et la couleur de la graine devient
alors un peu plus foncée. ”

“ Exceptionnellement le périderme devient très épais comme chez le Québracho, et se recouvre de lichens blancs.
La face interne est parfois assez compacte et striée en long, mais le plus souvent elle est formée de minces lames papyracées qui tendent à se séparer et à se soulever.
La cassure est tout à fait caractérisée. Elle est partout irrégulière, même dans le périderme s'il y en a, mais la zone libérienne se sépare complètement en lames fines et étroites ; l'écorce se déchiquète en lanières. La cassure transversale n'est pas facile, et la rupture toujours inégale. ”

“ L'anatomie de la graine ne montre que des ressemblances : présence de poils courts sur les cellules du tégument, forme des épaississements de la rangée externe des cellules, aspect de l'albumen et de l'embryon, etc., etc. Le goût est aussi le même, amer sans excès. On trouvera dans le mémoire de GARCIN la description complète de ce fruit et des graines qu'il contient. ”

“ Quant à la graine elle-même, lorsqu'elle est séparée de la hampe, comme c'est le cas fréquent dans le commerce, je ne crois pas la distinction d'avec l'hispidus possible, surtout s'il y a mélange. Il est vrai que la taille est plus petite, en général, dans la forme dite minor (8 à 14 mm. de long) . Mais elle est plus grande dans la forme dite du Niger, et combien de gousses d'hispidus ont des graines de cette taille ! Il est vrai encore que le raphé est en général plus visible ici que chez l'hispidus et parcourt les deux tiers de la graine. ”

“ Ce suc blanc, laiteux, parfois mêlé de matières colorantes, provenant de l'écorce incisée ou de la tige coupée, doit être coagulé. La solidification s'en fait parfois naturellement, ou par la simple concentration au soleil ou au feu. Mais le plus souvent ce moyen excellent ne saurait suffire, et l'on en doit employer d'autres.
Les procédés artificiels et rapides de coagulation du suc paraissent très avantageux: ils font gagner du temps; ils empêchent, dès le début, les fermentations nuisibles, qui développent si souvent des odeurs désagréables dans les caoutchoucs et en amènent l'altération ”

“ L'Afrique est un pays d'avenir pour les gommes d'Apocynées, mais tout reste à faire encore, et les plantes productrices n'y sont même pas toujours déterminées.
Les procédés d'extraction du caoutchouc des Apocynées varient avec le pays, et seront décrits avec les espèces. C'est presque toujours à la tige de la plante (tige très souvent grimpante) que s'attaque l'opérateur, bien que toutes les parties soient très riches en latex. La continuité des laticifères chez
ces plantes facilite beaucoup l'écoulement du liquide qui sort d'ordinaire en abondance et est recueilli sans aucune peine. ”

“ Les différences anatomiques ne justifient pas davantage la création d'une espèce. Quant à l'existence de la Strophanthine chez le Kombé et à son absence chez l'hispidus véritable, elle ne saurait avoir plus d'importance ici que les variations du principe actif chez une foule de végétaux vénéneux qui offrent des variétés inoffensives. ”

“ La STRUCTURE ANATOMIQUE du PÉRICARPE montre : Dans la zone extérieure, un parenchyme à cellules très aplaties, à parois sinueuses et colorées, surtout en dehors. Faisceaux de fibres blanches, polygonales ou aplaties sur la coupe, irrégulièrement distribués ; faisceaux vasculaires arrondis avec les vaisseaux régulièrement arrangés en cercle complet autour d'un point central. Un gros faisceau vasculaire normal, plan convexe, au fond de chacune des ondulations de la face interne ; laticifères, etc. L'endocarpe est ondulé ”

“ GREENISCH, en 1881, reprend cette étude sur le Nerium odorum dont on fait ordinairement une simple variété ; il retire de la racine de cette plante deux substances amères : la Nériodorine transparente, jaune, à aspect de vernis, analogue à YOléandrine; et la Nériodoréine, analogue à la Digitaléine, en poudre amorphe, jaune citron, toxique.
Les deux lui semblent des glucosides.
SCHMIEDEBERG à son tour, trouve dans les feuilles de YOléandre trois glucosides : La Néréine, qu'il considère comme identique à la Digitaléine ; la Nériantine, en aiguilles molles, et Y Oléandrine. ”

“ Il est vrai que les plantes sont probablement moins actives dans nos serres que dans leur climat naturel. Du reste il est à croire que la toxicité du latex n'est point en raison de l'amertume, car le suc du Thevetia est employé comme poison dans l'Inde : une fois émulsionné avec de l'eau et du sucre, il a, dit-on, toute l'apparence du lait, et la saveur en est assez faible, grâce au sucre, pour que le breuvage soit avalé sans méfiance (3) . ”

“ Quelques morceaux d'un bois jaune ou taché de noir peuvent être mêlés à la drogue, ou adhèrent encore aux copeaux d'écorce, enlevés évidemment avec eux au couteau.
Chez quelques échantillons les fragments sont plus compacts, plus lourds, moins cintrés, à lames internes moins séparées en écailles ; mais on trouve des passages entre eux et les échantillons typiques ; chez certains, la face interne devient simplement striée en long ; aucune trace d'écaillé. La section et la cassure paraissent partout semblables. ”

“ C'est cette substance résineuse que l'on a nommé « Gomme de Québracho ». La confusion ne paraissant pas possible, il est inutile d'insister sur la description de ce bois, qui malgré la présence d'un alcaloïde, la Loxoptérygine, n'agit, ainsi que l'écorce, que par son tannin. Du reste, le plus simple est de dire que le pharmacien n'a jamais, quand il s'agit de Québracho, qu'à examiner une écorce et à rejeter tout bois sans autre examen. ”