Hermann Schacht

“ La croissance relative du tronc, des branches et des rameaux et la disposition des uns par rapport aux autres, sont les éléments essentiels de la physionomie, c'est-à-dire du port de l'arbre. De même que les branches et les rameaux s'étendent et puisent dans l'atmosphère la nourriture gazeuse à l'aide de leurs feuilles et des parties vertes de leur écorce, de même les racines fouillent la terre pour en extraire et pour absorber les principes nutritifs que l'arbre doit emprunter au sol. ”

“ Les étamines, qui représentent au fond de véritables feuilles, ont la faculté de produire le pollen, tandis que les ovules, l'autre élément de l'appareil sexuel, se forment dans l'ovaire, organe consstitué tantôt par des feuilles soudées, tantôt par une portion de l'axe qui s'est creusée en forme de vase. Ces deux organes, le pollen et les ovules, sont les parties fondamentales de l'appareil sexuel des phanérogames, l'organe mâle étant représenté par l'étamine et l'organe femelle par l'ovaire. La fécondation dépose dans l'ovule un embryon, germe d'un nouvel être. ”

“ Qu'est-ce que la mort? - La vie est l'action simultanée et ramenée à l'unité de plusieurs forces ; plusieurs d'entre elles nous sont encore inconnues. La mort est la fin de cette coopération et le commencement d'un jeu simple de la force chimique. Aussi longtemps que vit l'animal ou la plante, il existe, au moins dans une partie de la cellule, une transformation continuelle de substances ; la force chimique agit différemment suivant la dissemblance des cellules, la composition des organes qui en sont constitués et leur action réciproque ”

“ La plumule de l'embryon est le premier bourgeon terminal de la jeune plante ; c'est elle qui se développe en tige, pendant que le bourgeon lui-même, par la formation de nouvelles cellules et l'allongement des cellules naissantes, s'élève et forme des feuilles dans son cône végétatif. ”

“ Dès que le cône cellulaire s'agrandit, on aperçoit à son sommet les rudiments d'une piléorhize. Le tissu cortical dans lequel un bourgeon rhizogène est enchâssé, meurt tout à l'entour de ce dernier, parce que toute la sève qu'il contenait est absorbée pour cette formation.
Le jeune bourgeon rhizogène présente bientôt après une zone génératrice émanant de celle de là tige ou de la racine et qui ne tarde pas à se transformer en un système vasculaire. Il brise enfin l'écorce et se développe pour devenir, suivant son lieu de naissance, soit une racine adventive soit une racine latérale. ”

“ Dans notre climat, la formation du bois est sous la dépendance des saisons et par conséquent sous l'influence indirecte de la périodicité du développement des jeunes pousses. Tant que celles-ci croissent encore en longueur et que les feuilles ne sont pas entièrement étalées, l'arbre emploie à ces deux usages la plus grande partie de la matière nutritive dont il dispose. De là vient que le bois du printemps est toujours plus tendre que celui qui se dépose plus tard et dont les cellules sont fortement incrustées ; ce dernier constitue le bois d'automne. ”

“ Les couches profondes de notre globe recèlent de nombreux débris d'animaux et de végétaux, dont les espèces sont pour la plupart éteintes. De même que chaque être organisé parcourt sa période de développement et qu'une seule cellule produit un germe, qui devient peu à peu un arbre, de même la nature semble, du moins sur notre globe, s'être successivement développée avant d'atteindre le degré de perfectionnement qu'elle a de nos jours. ”

“ Le fruit meurt quand il a mûri les graines dont il avait la garde; l'embryon se dépouille alors de son périsperme et recommence une nouvelle vie en utilisant d'abord les principes que le fruit lui avait préparés. Ainsi cheminent la vie et la mort en se tenant par la main, pendant que sur le sentier qu'elles parcourent, la matière se renouvelle incessamment suivant les lois immuables de la création. ”

“ Or, la rosée et les pluies apportent ces différentes substances que nous venons d'énumérer et les mettent en contact avec les surfaces des végétaux, qui sont douées du pouvoir d'absorber les gaz, les vapeurs, et, sans doute aussi les divers corps solubles qui se présentent; l'inhalaison de l'humidité s'opère par les feuilles sur une large échelle : la rosée d'une nuit d'été fraîche et sereine, vivifie les bosquets et les prés; il suffit d'une bonne pluie d'orage pour rafraîchir la verdure d'une forêt qu'une longue sécheresse avait flétrie. ”

“ Le développement de la racine d'un arbre est, en général, subordonné à l'étendue de la cime, de sorte qu'un tronc chargé de fortes branches est ordinairement supporté par de puissantes racines. Lorsqu'un arbre se ramifie plus d'un côté que de l'autre, ce côté est aussi mieux enraciné et le cylindre ligneux est toujours plus épais de ce côté, que de celui qui correspond à moins de branches et de racines. La formation corticale est aussi en relation avec la formation ligneuse, de sorte que si le bois s'épaissit, l'écorce gagne en même temps en épaisseur. ”

“ Enfin, par le tissu de développement de la surface naissent l'épiderme, avec ses stomates et ses poils, et un peu plus tard la couche subéreuse.
Le tissu nourricier (le parenchyme) constitue dans l'embryon la moelle et la plus grande partie de l'écorce ; il ne sert que dans des proportions limitées à la formation des cellules ; celles-ci plus grandes et plus pauvres en principes azotés, sont à cause de cela remplies de substances nutritives, telles que la fécule, l'inuline, le sucre, la dextrine, le gluten, la chlorophylle, les huiles grasses ou autres combinaisons hydrocarbonées. ”

“ Dans une plante morte, où l'action réciproque des organes a cessé, il ne se forme plus une seule nouvelle cellule ni un seul nouveau grain de fécule; les quatre éléments, le carbone, l'azote, l'oxygène et l'hydrogène, dont les êtres organisés sont essentiellement constitués, se dégagent, au contraire, peu à peu, dans l'atmosphère, tandis que les corps non volatils, la chaux, la potasse, etc., retournent dans le sol, d'où ils ont été tirés. ”

“ De même que le bourgeon peut développer un rameau, il peut de même produire une fleur. Celle-ci se compose d'organes appendiculaires, tels que les sépales, les pétales, les étamines et les carpelles, et d'une partie axillaire qui intervient plus ou moins dans la formation de l'ovaire. Dans la cavité de cet organe, on trouve des bourgeons qui se développent en ovules. Les étamines, qui sont les organes mâles, produisent le pollen, l'ovaire se transforme en fruit, et les ovules fécondés qu'il renferme deviennent les graines, dont l'embryon se transforme en une plante nouvelle. ”

“ La couche d'épaississement, la plus interne, la plus jeune de la paroi cellulaire, est constituée, pendant toute la vie de la cellule, toujours par de la cellulose pure, quand même toutes les anciennes couches sont lignifiées ou subérifiées. C'est au moyen de cette mince couche de cellulose, qui s'enfonce dans les canaux poreux et qui forme les points amincis de la paroi cellulaire, que se fait l'échange de sève entre les cellules, tandis que les parties lignifiées et subérifiées de la paroi cellulaire paraissent, au contraire, être imperméables aux liquides. ”

“ Chaque espèce d'arbres nourrit, en général, un certain nombre d'animaux et de plantes. D'après Ratzeburg, le Pin abriterait à lui seul plus de quatre cents espèces d'insectes; la plupart d'entre eux sont fort nuisibles au bois, notamment ceux qui vivent aux dépens des tissus vivants, comme les xylophages qui se nichent dans la zone génératrice et dans la couche herbacée de l'écorce. Tels sont le Bostrychus typographus de l'Epicea et le B. stenographus du Pin, qui creusent de larges galeries dans le jeune tissu cellulaire, et déterminent ainsi la mort de l'arbre. ”

“ Ici chaque cellule, suivant les circonstances, peut se présenter comme un organe de nutrition ou de reproduction ; chaque cellule semble ici ne soigner qu'elle-même et mener une vie propre et indépendante. Chez l'Ulothrix, algue filamentaire que je trouve près de chez moi, dans un ruisseau, au sommet d'une montagne, on remarque que la cloison d'une cellule se compose de tissus ligneux et subéreux, tandis que ses parois latérales ne sont constituées que de cellulose pure, il paraît donc qu'il ne peut se faire aucune transmission de sève d'une cellule à l'autre. ”

“ La constitution d'un végétal étant beaucoup plus simple que celle de l'animal, et ses cellules étant soumises à moins de modifications, il en résulte que la physiologie végétale doit jeter le plus grand jour sur les phénomènes vitaux des cellules. On sait, d'un autre côté, qu'il existe plusieurs espèces de cellules, ayant chacune une activité différente et que la vie des végétaux se manifeste et se développe par la coordination des divers tissus formés par ces cellules, qui agissent les uns sur les autres comme les différentes pièces du mécanisme le plus ingénieux. ”

“ Un pays plat et étendu produit une toute autre impression qu'un territoire montagneux, entrecoupé de vallées étroites ; l'un permet à l'œil d'errer sur un immense horizon dont aucun accident ni aucune limite ne viennent interrompre l'uniformité, tandis que, dans les pays montagneux, le regard se porte de la montagne dans la vallée et du ruisseau sur la colline, s'il n'est pas emprisonné dans une gorge étroite par les flancs escarpés des rochers.
De même que les plaines sont monotones en elles-mêmes, elles sont de même couvertes d'une végétation très-peu variée. ”

“ La tige, la racine et les feuilles de chaque arbre ont, dans de certaines limites, une structure particulière et, par conséquent, leur caractère propre. Chaque espèce exige, en outre, une nourriture terrestre d'une nature déterminée ; l'une croît sous telles conditions climatériques, l'autre sous telles autres. Il en est qui peuvent d'ailleurs trouver les conditions extérieures nécessaires à leur végétation dans des contrées ou elles sont artificiellement transportées, d'où résulte une distinction que l'on doit établir entre les végétaux indigènes et les végétaux naturalisés. ”

“ Sous le bourgeon terminal de l'embryon, se forme, chez les Palmiers et le Dragonier, la zone génératrice et avec elle naissent les premiers faisceaux vasculaires ; leur cambium ne reste cependant pas dans le système vasculaire et, par suite, n'en constitue pas une partie essentielle, comme chez les dicotylédones; ils ne peuvent pas non plus parvenir à se former en un tout, mais ils se multiplient, au contraire, par une ramification latérale à l'intérieur de la zone génératrice. ”

“ Le transport d'un bourgeon amélioré sur un sujet de moindre valeur constitue un moyen de perfectionnement des espèces sauvages et consiste dans l'application d'un œil ou d'une greffe munie de bourgeons axillaires sur un sauvageon ; la branche qui naît alors du bourgeon inoculé ou de la greffe, ressemble à sa plante-mère, tandis que les rameaux qui proviennent des bourgeons propres de la tige greffée conservent les propriétés du sujet. ”

“ Les plantations arborescentes sont indispensables au bien-être de - l'humanité : elles exercent une influence prépondérante sur le climat,
sur la température, sur le degré d'humidité et même sur la fertilité du sol. Tousles corps de la nature sont dans une dépendance mutuelle, comme les engrenages d'un mécanisme, et la matière y est sans cesse en mouvement. La plante puise dans l'air de l'acide carbonique et d'autres produits gazeux ou volatils que les animaux exhalent ou qui se développent par les phénomènes naturels de la décomposition. ”

“ Ce dernier, expiré par les animaux ou mis en liberté par la putréfaction, est la principale nourriture du règne végétal. Telle est la révolution qu'accomplissent, depuis des siècles, les corps de la nature, en changeant de propriétés suivant l'ordre de leur combinaison, mais en restant toutefois eux-mêmes pendant tout ce temps.
Aucun nouvel atome ne se crée, aucun ne se perd ; et cependant nous voyons tous les jours surgir de nouveaux animaux et de nouvelles plantes, nous voyons apparaître de nouveaux nuages dans le ciel et tomber de nouvelles pluies sur la terre. ”

“ Le disque (discus) , c'est-à-dire une expansion discoïdale, cyathiforme ou palléale de l'axe floral, est le plus répandu et le plus important de ces organes accessoires ; il se développe tantôt en dessous de l'appareil floral, comme chez le Chêne et le Hêtre où il forme la cupule, tantôt sous la forme d'un anneau entre certains verticilles de la fleur, comme chez la Vigne et l'Erable : quelquefois il forme un tégument qui recouvre comme d'un manteau le nucelle de l'ovule. ”

“ Les divers parenchymes de l'écorce, au nombre desquels on doit compter le tissu de l'écorce primaire, les rayons médullaires et le parenchyme du liber, se lignifient fréquemment à certains endroits et d'une manière déterminée, comme chez le Hêtre et le Platane : chez d'autres arbres, au contraire, ces cellules conservent leur consistance herbacée. Il arrive aussi fréquemment que les fibres du liber, quoique ébauchées, ne parviennent pas à un état parfait de développement; elles se lignifient plus ou moins tôt, suivant la nature de la plante. ”

“ Les vaisseaux laticifères des Euphorbiacées et de la Chélidoine consistent en canaux allongés et ramifiés, qui résultent de la fusion de plusieurs cellules. Le courant de la sève au-dedans de la plante est donc d'une toute autre nature que chez l'animal ; une cause physiologique, c'est-à-dire la force vitale de la cellule produit seule, ici, l'échange de sève; une cellule donne à une autre, par la voie de la diffusion, c'est-à-dire à travers ses parois, ce qui lui est nécessaire ; les cellules se soignent donc mutuellement. ”

“ Indépendamment du perfectionnement successif de chaque être, on doit reconnaître dans la Création une structure simple à la base qui se complique de plus en plus. La nature inanimée, le règne minéral, ne possède aucune organisation propre. La nature vivante, comprenant le règne végétal et le règne animal, est au contraire organisée, c'est-à-dire composée d'organes ; ceux-ci, à leur tour, sont composés de cellules ou bien ils en proviennent. Cette complication de structure, élève le règne organique au-dessus des corps inertes. ”