Gabriel-Marie

“ C'est par la tige que la sève brute est transportée par les vaisseaux ligneux dans les feuilles, où les matières nutritives doivent être élaborées. C'est aussi par les vaisseaux libériens que la sève élaborée est distribuée dans tous les organes de la plante. Ainsi la tige joue un rôle conducteur.
Quelquefois la tige est encore un organe de réserve, comme c'est le cas des rhizomes, des tubercules et des bulbes, qui s'épaississent considérablement en mettant en réserve des substances nutritives, destinées à nourrir la plante lorsqu'elle développera les feuilles, les fleurs et les fruits. ”

“ Au lieu d'une plante vivante verte, si l'on prend une plante privée de chlorophylle, une Cuscute ou une Orobranche, par exemple, on ne constate ni dégagement d'oxygène ni absorption d'acide carbonique. De même, si l'on soustrait la plante verte à l'action de la lumière solaire, en la plaçant à l'obscurité, il n'y a pas de dégagement de gaz, parce que l'acide carbonique produit par la respiration se dissout dans l'eau. ”

“ L'assimilation chlorophyllienne joue un rôle fondamental dans la nature ; c'est à elle qu'est dévolu le soin de fournir aux plantes tout le carbone qui entre dans la composition de leurs tissus et des composés ternaires qu'elles élaborent. C'est la fonction chlorophyllienne qui opère la décomposition de ces masses énormes d'acide carbonique déversées dans l'atmosphère par la respiration des animaux et des plantes elles-mêmes, et par la combustion des matières organiques. ”

“ Tissus vivants. — Les principaux tissus vivants sont : le tissu formateur ou méristème, le parenchyme, le tissu sécréteur et l'épiderme.
Le tissu formateur ou méristème demeure toujours jeune ; les cellules sont gorgées de protoplasma et se divisent continuellement. Ce tissu constitue le sommet des bourgeons et la pointe des racines ; en général, on le trouve dans toutes les régions de la plante qui sont en voie de croissance.
Le parenchyme ou tissu cellulaire forme le corps de toutes les plantes inférieures, Muscinées, Algues, Lichens et Champignons. ”

“ Les spores, une fois mûres, se détachent de la cellule qui les a produites et tombent sur le sol, où elles germent. En se développant, la spore produit d'abord des filaments blanchâtres, qu'on appelle vulgairement blanc de Champignon ; c'est le mycélium, ou appareil végétatif de la plante. ”

“ Les transformations qui se sont accomplies dans toutes les parties constitutives de l'ovule ont formé la graine, dans laquelle la plantule possède maintenant ses dimensions normales, avec les réserves nutritives accumulées, soit dans les cotylédons, soit dans l'albumen.
Lorsque les tissus ont perdu leur eau de végétation, la graine est mûre ; elle peut alors se détaclier de la plante mère pour reproduire immédiatement un nouveau végétal semblable à celui dont elle provient, ou rester plusieurs années à l'état de vie ralentie. ”

“ Dès que les phénomènes de la germination se sont manifestés, le tube pollinique s'allonge à travers le tissu conducteur du stigmate et du style, en absorbant les matières nutritives qui se trouvent sur son passage. Arrivé au micropyle, il parcourt ce petit conduit, et s'applique sur le sommet du sac embryonnaire dont il perce la paroi. Parvenu à l'oosphère, l'un de ses noyaux se fusionne avec celui de l'oosphère. Enfin le protoplasma qui entoure ce nouveau noyau s'enveloppe d'une membrane de cellulose, et l'oeuf est formé. Cet oeuf est la première cellule d'une nouvelle plante. ”

“ Les réserves accumulées dans la graine sont donc nécessaires au développement de la plantule.
La diastase est analogue à la ptyaline de la salive, et son action est la même. C'est un commencement de digestion.
Lorsque la réserve nutritive est formée de matières grasses, celles-ci se saponifient, c'est-à-dire se décomposent en glycérine et en acides gras ; la glycérine est aussitôt assimilée, et les acides gras se dédoublent en se transformant en hydrates de carbone.
La germination a reçu, dans l'industrie, une application très importante. C'est sur elle qu'on se base pour préparer la bière. ”

“ Origine et développement des trois membres de la plante. — Si l'on place une graine mûre dans le sol, ou dans un vase contenant de la terre, ou simplement du sable fin humide, et qu'on abandonne le tout à la température ordinaire d'un appartement, sous l'influence de l'humidité, de l'air et de la chaleur, la graine se gonfle peu à peu en absorbant de l'eau, déchire le tégument, et, au bout de quelques jours, on voit la radicule se diriger de haut en bas (fig. 1, B) pour former la racine. ”

“ Les conditions d'osmose se trouvent exactement réalisées dans la plante.
En effet, les cellules qui constituent les poils de la racine sont remplies de protoplasma , matière dense, albuminoïde, dont le pouvoir osmotique est très puissant. Par conséquent, le contenu cellulaire attirera l'eau du sol et les substances dissoutes ; et comme les cellules pilifères cèdent l'eau et les sels aux cellules sous-jacentes, l'absorption se continuera de proche en proche dans tous les tissus du corps de la plante. ”

“ En examinant une fleur, on voit que le calice, très petit, est gamosépale, muni de quelques dents peu apparentes ; la corolle est insérée en dehors d'un disque glanduleux, sur lequel sont fixées les élamines. Le fruit est une baie, très variable pour la couleur, la saveur, la grosseur et la forme. Il n'est pas de plante cultivée qui soit attaquée par une aussi grande multitude de parasites végétaux et animaux ; le nombre des ennemis de la Vigne connus aujourd'hui s'élève à plusieurs centaines. ”

“ Les plantes qui n'ont pas de matière verte, comme les Cuscutes, les Orobanches, et tous les Champignons, sont nécessairement privées de l'assimilation chlorophyllienne. Chez ces végétaux, la respiration n'est jamais masquée par un phénomène inverse, la lumière n'a qu'une action très faible sur la transpiration, et les échanges gazeux sont à peu près identiques à la lumière et à l'obscurité. Ces végétaux ne peuvent pas vivre dans un milieu exclusivement minéral ; ils se nourrissent aux dépens des matières assimilées ou mises en réserve par d'autres plantes vivantes ou mortes. ”

“ A la maturité, les thèques s'ouvrent avec élasticité
pour disséminer les spores ; la spore, en germant, s'associe à une Algue pour reproduire un nouveau Lichen. Sous le nom de gonidies, on désigne, les cellules vertes que l'on trouve dans le thalle ; les gonidies ne sont autre chose que les cellules de l'Algue associée au Champignon pour constituer le Lichen.
Ces végétaux, d'une organisation merveilleuse, s'installent partout où ils trouvent l'air, la lumière et l'humidité. Les corps les plus durs et les plus polis ne se soustraient pas toujours à leur envahissement ”

“ La graine, arrivée à l'état de maturité, subit presque toujours une période de repos pendant laquelle elle ne s'accroît pas ; les échanges qu'elle fait avec le milieu extérieur sont alors très faibles, et elle ne manifeste extérieurement aucune activité vilale ; on dit que la graine est à l'état de vie ralentie. Pendant la germination, au contraire, l'embryon s'accroît, et les échanges de la graine avec le milieu extérieur sont très actifs ”

“ Il est relié aux parois du fruit par une sorte de pédicelle, nommé funicule, qui se dessèche et se sépare facilement de la graine au moment de la maturité; la trace de l'insertion du funicule continue à se voir sur le tégument après celte séparation, où elle forme une cicatrice nommée hile. Sur une graine de Haricot on peut voir, au voisinage immédiat du hile, un très petit orifice, le mycro-pyle, à travers lequel le tube pollinique a pénétré dans l'ovule pour féconder l'oosphère.
Le tégument est souvent simple, quelquefois double ; lorsqu'il est double, la partie extérieure est dure ”

“ Quelques-uns des anthérozoïdes, en nageant dans l'eau qui baigne le prothalle après la pluie, pénètrent dans le col de l'archégone, s'unissent à l'oosphère, et de cette fusion résulte la production de l'oeuf.
L'oeuf, une fois formé, se nourrit aux dépens des éléments nutritifs qu'il contient et de ceux qu'il puise dans le prothalle, sur lequel il reste fixé. Chez les Cryptogames vasculaires, le développement de l'embryon en plante adulte est continu, en d'autres termes, il n'y
a pas de période de repos comme pour la graine des Phanérogames ”

“ Formation de la plantule. — Le protoplasma de l'oeuf s'entoure d'une mince membrane de cellulose et constitue ainsi la première cellule de la plantule. Cette cellule se divise d'abord en deux par une cloison perpendiculaire au grand axe du sac embryonnaire ; la cellule supérieure, en se cloisonnant, produit un massif cellulaire qui relie la plantule à la paroi du sac embryonnaire du côté du micropyle ; on a donné le nom de suspenseur à cet ensemble de cellules. La cellule inférieure est destinée à former, par des cloisonnements très actifs , les diverses parties de la plantule. ”

“ Les phénomènes chimiques internes consistent en une introduction des matières nutritives, accumulées dans les cotylédons et l'albumen, dans la substance de la plantule.
Si l'on examine un grain de Blé, on voit qu'il possède un volumineux albumen (fig. 124, C) adossé à l'embryon. L'amidon de cet albumen pénétrera dans la plantule, grâce au cotylédon, lequel renferme dans ses cellules extérieures une matière azotée qui va au dehors par exosmose ; c'est la diastase. Cette diaslase, en très petite quantité dissoute dans une masse d'eau, transforme les grains d'amidon en
dextrine, puis en sucre. ”

“ Par rapport à sa durée, une plante est
dite annuelle, lorsqu'elle fructifie et meurt la même année (Haricot, Blé, Sarrasin) ; bisannuelle, quand, la première année, elle ne produit que des feuilles et meurt la seconde année, après avoir fleuri et fructifié (Carotte, Salsifis, Betterave) ; vivace, si la racine vit indéfiniment, soit que la tige persiste, soit qu'elle périsse chaque année (Oseille, Houblon, Topinambour) . Une plante ligneuse est évidemment vivace. ”

“ Dans la culture, on a intérêt à faciliter la production des racines adventives parce qu'elles augmentent la surface de l'absorption. De là l'emploi du rouleau dans la grande culture. Quand on passe cet instrument sur un champ de Blé encore jeune, on couche les plants sur le sol, de sorte que la tige, le touchant par plusieurs points, développe à chaque noeud un grand nombre de racines adventives. Chaque pied, recevant une plus grande quantité de nourriture, émettra de nouvelles
nouvelles ; alors le Blé thalle, comme disent les cultivateurs. ”

“ La zone génératrice peut produire une ou plusieurs couches superposées ; quelquefois leur nombre est illimité. Le tubercule de la Pomme de terre est protégé par une pelure formée de quatre à six couches de cellules de liège ; l'écorce épaisse de certains arbres, tels que le Chêne liège, le Bouleau, le Chêne, le Châtaignier, est formée de liège ; il a, dans le Chêne liège, des qualités exceptionnelles qui le font rechercher pour l'industrie ; c'est à la rapidité de sa croissance qu'il doit sa légèreté et sa compressibilité. ”

“ L'Agrostis blanche (Agrostis alha) est l'espèce la plus commune dans les prairies. On la distingue à ses épillels très petits, disposés en panicule, à sa racine traçante, à ses feuilles planes et à ses glumelles inégales, la supérieure de moitié plus courte.
L'Avoine, élevée (Avena elatior) est l'une des meilleures et la plus grande des Graminées fourragères. Elle est reconnaissable à sa tige dressée, atteignant souvent 15 décimètres, à ses épillets luisants, biflores, la fleur supérieure hermaphrodite, l'inférieure staminée, à l'arête tordue à la base et à l'ovaire poilu. ”

“ La Vigne est le type des Ampélidées. C'est une plante sarmenteuse à sève abondante. Feuilles alternes. Fleurs odorantes,
régulières ; calice très petit, gamosépale, corolle à cinq pétales verdâtres, soudés à la partie supérieure, et se détachant de la base au sommet d'une seule pièce (fig. 156, B) . Étamines cinq, introrses, opposées aux pétales et insérées sur un disque glanduleux. Pistil à ovaire libre ; stigmate presque sessile. Fruit (baie) globuleux ou ovoïde, à une ou plusieurs loges. — Tout le monde connaît la
Vigne et le raisin, avec lequel on fait le vin, l'alcool et le vinaigre. ”

“ Un grain de pollen est formé d'une petite masse protoplasmique entourée par deux membranes : l'exine à l'extérieur et l'intine à l'intérieur.
Un carpelle comprend ordinairement trois parties : le stigmate, le style et l'ovaire, renfermant les ovules destinés à se transformer en graines.
Dans un ovule, on distingue deux membranes superposées : la primine et la secondine ; le nucelle, enveloppé par la primine et la secondine ; le sac embryonnaire, renfermant l'oosphère, placée entre les deux cellules synergides ; le noyau secondaire, et les cellules antipodes placées au fond du sac ”

“ L'embryon. — Le tégument enlevé, il reste l'embryon ou plantule ( fig. 125 ) . L'embryon est une plante en miniature ; il en présente les parties essentielles. C'est un corps de formes variées, pourvu d'une racine très petite,
la radicule, caractérisée par une coiffe ; d'une petite tige, la tigelle, de forme cylindrique, et portant deux organes épais, les cotylédons. Ces cotylédons sont les premières feuilles de l'embryon ; ils ont la constitution des feuilles et peuvent être appelés à en jouer le rôle ; enfin, la gemmule, située entre
les cotylédons ”

“ Le tanin est une substance solide, blanche à l'état pur, soluble dans l'eau, à réaction acide. Avec les sels de fer, le tanin produit une couleur noire qui le fait employer dans la fabrication de l'encre ; en se combinant avec les substances animales il les rend imputrescibles, propriété qui en fait une matière précieuse pour le tannage. Il est très répandu dans l'écorce de plusieurs plantes, surtout dans celle du Chêne ; il existe aussi dans les fruits avant leur maturité, auxquels il communique une saveur acerbe ”

“ Les fleurs, composées de cinq pétales et de cinq étamines, sont disposées en ombelles, d'où le nom d'Ombellifères donné à la famille. Le pistil est formé d'un ovaire adhérent qui, à la maturité, se divise en deux akènes (fig. 162) . — Les Ombellifères doivent leurs principales propriétés à l'huile essentielle qu'elles contiennent. Quelques-unes, comme la Carotte et le Céleri, sont alimentaires ; le Persil, le Cerfeuil, le Fenouil, servent de condiment; la Coriandre, l'Anis, le Carvi, l'Angélique, renferment des essences qui les font utiliser dans la fabrication des liqueurs et des confitures. ”

“ Parmi les substances mises en réserve, les unes sont azotées, comme le protoplasma, la chlorophylle, l'aleurone et les cristalloïdes ; les autres sont hydrocarbonées, comme la cellulose, l'amidon, l'inuline et les sucres.
16. Substances azotées. — Le protoplasma peut former une véritable réserve. Lorsque, par exemple, le grain des céréales mûrit, le protoplasma de ses cellules perd une partie de l'eau qu'il contenait ; il durcit, diminue de volume et passe à l'état de vie latente, sans perdre aucune de ses propriétés spéciales. Il prend dans cet état le nom de gluten. ”

“ Les Mélampyres. — Les Mélampyres, comme les Rhinanthes, vivent sur les racines des Graminées. Le Mélampyre des champs, ou Blé de Vache, est très commun dans les moissons, et s'y trouve souvent associé aux Rhinanthes pour multiplier les victimes. L'action malfaisante de ces deux parasites est identique. La graine du Mélampyre des champs, mélangée au froment, donne une farine enfumée et de mauvaise qualité.
Les végétaux parasites pourvus de chlorophylle n'empruntent aux plantes hospitalières que des aliments non élaborés ; c'est seulement aux dépens de la sève brute qu'ils se nourrissent ”