Nucelle

“ Diminutif du latin : nus, nucis, noix. — 2. Du greo : micros,
petit ; et pylé, porte.
temps, au-dessous du micropyle, le nucelle se creuse d'une cavité qui prend le nom de sac embryonnaire, parce que c'est le récipient où doit naître, suscité par le pollen, l'embryon 1 ou rudiment de la future graine. Enfin l'ovule, d'abord simple mamelon proéminent au-dessus du placenta, finit par se rattacher à celui-ci au moyen d'un délicat cordon suspenseur nommé funicule 2. ”

“ Mais au-dessous du réceptacle, on voit encore le calice, ce qui prouve bien que ce fruit est formé par une fleur composée.
CHAPITRE VIII FÉCONDATION ET GRAINE
SOMMAIRE.
1. Pollen et nucelle. — 2. Fécondation.— 3. Graine. Parties accessoires de la graine.
1. Pollen et nucelle. — L'ovule contenu dans l'ovaire est fécondé par un grain de pollen qui
était contenu dans l'anthère. Le grain de pollen (fig. 100) est une cellule présentant une enveloppe, un contenu ou fovilla et un noyau. ”

“ Ouvrez-les doucement; et vous découvrirez le cœur de la fleur, l'intime réceptacle de l'amour avec l'élégant pistil et les fines étamines. Tous ces noms vous sont familiers, car ils appartiennent à la botanique, que vous avez apprise.
Les étamines représentent l'élément mâle, qui donne une poussière jaunâtre, le pollen ou matière fécondante. Le pistil, c'est l' élément femelle qui contient l'ovule. Et voilà nos deux sexes réunis. Toutes les fleurs ne les ont pas, vous le savez. Il y a souvent, sur des pieds différents, des fleurs mâles
et des fleurs femelles. ”

“ Je les mets à l'herbe. C'est la botanique. Ici : bractées, stomates, spongioles, anthère, ovaire, cotylédons... Vous demandez ce que c'est? Ce sont des fleurs. Voilà comme ils les arrangent. Ah ! je regarde ma bouture en gémissant. Est-il donc vrai que cette rose charmante, plantée par la main de Louise, ne soit que le scientifique assemblage de ces grotesques ingrédients ! Où donc est l'herbe des prés, sa saveur et ses parfums? ”

“ Voyez la plante : elle germe ; elle se compose d’une racine, d’une tige et de feuilles naissantes ; elle croît rapidement, de nouvelles feuilles, de nouvelles tiges apparaissent. La racine nourrit les tiges qui portent les feuilles, mais celles-ci nourrissent aussi la tige et la tige fait vivre la racine ; il y a réciprocité, il n’y a pas encore de but défini. Le but, c’est la fleur ! le bouton grossit, s’ouvre, le miracle s’opère, la fleur s’épanouit ! mais la fleur éphémère n’est que le temple de la fécondation ; celle-ci opérée, la fleur se fane et tombe, le fruit se développe et mûrit. ”

“ Quand la fleur, une fois fécondée, a bien mûri sa graine, savez-vous ce qui arrive? Le long pédoncule qui supportait la fleur et qui porte aujourd'hui son fruit, se tortille, se roule en spirale, se resserre, se raccourcit jusqu'à ce que la graine ait touché la terre et même alors il se raccourcit encore jusqu'à ce qu'il l'ait attirée dans le sol. ”

“ Avez-vous vu ces fibres-innombrables, ces artères, ces veines à travers lesquelles la séve circule, et où vivent de nombreuses familles d'animalcules impalpables? N'avezvous pas contemplé la vie dans la fécondante poussière du pollen? Non-seulement chaque fleur a sa physionomie distincte, mais chaque partie de la fleur a son existence qui lui est propre. ”

“ Toujours est-il que voici une plante mignonne, presque aérienne de tige, de feuillage et tout à fait céleste par sa fleur bleue, fine et diaphane, fleur de jardin ravissante, fleur de toilette exquise dans les cheveux d'une jolie blonde, fleur féerique par sa légèreté gracieuse, qui n'en sera pas moins une de nos plantes industrielles les plus importantes. Sa tige nous donnera le plus précieux des textiles, le textile sacré; sa graine renferme une huile bienfaisante, et sa fleur fait en quelque sorte descendre le ciel sur la terre. ”

“ Et des oiseaux sont là, insouciants, contents,
Amoureux de la rose,
De la rose charmante, à l’ombre du rosier
Si mollement ouverte,
Et qui semble la bouche au souffle extasié
De cette saison verte.
Il fait à peine jour, toute la maison dort
Sous son aile ardoisée,
Quand les fleurs du parterre ouvrant leur coupe d’or
Déjeunent de rosée.
De blanches, jaunes fleurs ! c’est un peuple divin
Parqué dans l’herbe calme,
Le mol acacia fait sur le gravier fin
Un bercement de palme. ”

“ Pour la punir de sa vanité, la Fée aux fleurs a condamné la rose à vivre et à mourir vieille femme. Elle ne lui pardonnera que lorsque sonnera l'heure de sa mort naturelle.
NOCTURNE. LES FLEURS DE NUIT.
Je vous aime, fleurs de nuit ; je vous préfère à toutes vos soeurs qui brillent pendant le jour.
Quand le soleil vient de disparaître à l'horizon, lorsque les ombres descendent le long des rameaux, semblables à de longs cils qui s'abaissent, alors la fleur de nuit s'entr'ouvre, et les premiers rayons de l'étoile du soir viennent se jouer sur sa corolle. ”

“ Sont le vol d’une abeille éternellement ivre.
Et sentant que l’été ne m’est pas plus léger
Qu’il ne l’est à votre âpre et frêle adolescence,
Que je me trouble aussi pour une molle essence.
Pour les mille parfums d’un seul vert oranger,
Parmi tous les errans vous choisissez mon âme,
Vous attirez à vous cette plaintive sœur,
Et les gestes fervens de vos mains sur mon cœur
Sont les soins ingénus que mon laurier réclame. ”

“ La plante vit submergée, et elle forme ses fleurs au fond de l'eau. Quand elles sont mûres, les fleurs à étamines rompent leur pédicelle et viennent comme de petits ballons s'épanouir à la surface, les fleurs à pistil allongent leur pédicelle et viennent s'ouvrir au milieu des. fleurs staminées. Dès que la pollinisation est accomplie, la fleur pistillée contracte son pédicelle en une spirale à tours serrés et revient au fond des eaux pour y mûrir son fruit. ”

“ Les tièdes caresses se cherchaient dans les impondérables nues de pollen, dans la fleur venue tendrement des profondeurs vers une fleur aimée. Le monde des Eaux, père de la vie, ancêtre fécond, multipliait son intarissable magie. ”

“ Mais voici tout le ciel redevenu vermeil.
Alors, dans l’herbe en fleur qui de nouveau t’accueille,
Tu tends du bout des doigts, pour qu’il sèche au soleil,
Le fruit mouillé que tu cueillis, parmi les feuilles. ”

“ Le coeur de chaque fleur répand un tiède sang,
Je meurs de cette complaisance.
Je meurs de vous, beauté, langueur, ardeur d’été,
Senteur de ma rose étouffante !
Douceur du prunier bleu, dont les fruits éclatés
Ont du soleil à chaque fente. ”

“ Enfant, j’ai vu la plante grêle
Pousser dans l’herbe près de moi,
Comme moi souple, et molle, et frêle ;
Vers l’âge d’or, où je marchais en roi
Dans nos taillis, l’arbuste de mon âge
Me couronnait de son léger feuillage ”

“ Pour accueillir le soleil, les brins d’herbe se redressent, ainsi que les pétales des fleurs, appesantis par la rosée ; des gouttes lumineuses pendent au bout des tiges, elles grossissent, se détachent et tombent sur la terre qui sort de son sommeil. ”

“ Pompant l’eau du nuage par leur tronc, par leur tige, par leur écorce, par leurs branches, par leurs rameaux, par leurs feuilles, les grandes plantes médicinales poussent des fleurs et des fruits.
15. Chacune selon sa force, suivant sa destination et conformément à la nature du germe d’où elle sort, produit un fruit distinct ; et cependant c’est une eau homogène, que celle qui est tombée du nuage.
16. De même, ô Kâçyapa, le Buddha vient au monde, semblable au nuage qui couvre l’univers ; et à peine le Chef du monde est-il né, qu’il parle et qu’il enseigne aux créatures la véritable doctrine. ”

“ L’insecte qui murmure ou la fleur que l’on cueille,
L’herbe de la prairie ou le grain de froment.
Et toute âme qui naît prend de brillants atomes
Aux feuilles comme aux fleurs, aux fruits comme aux arômes
Afin de s’en couvrir comme d’un vêtement. ”

“ Me préserve le ciel de goûter le doux sommeil en plein air, de me coucher sur l’herbe des pentes boisées, alors que, faisant peau nouvelle et tout brillant de jeunesse, il se roule à terre, et que, laissant dans son trou ses œufs ou ses petits, il se dresse au soleil et darde une triple langue ! ”

“ Qui peut, sans éprouver une douce émotion, voir une rose entr'ouverte aux rayons du soleil levant, toute brillante des gouttes de rosée dont elle est chargée et mollement agitée sur sa tige légère par le vent frais du matin ! ”

“ Au dard enivré d’une abeille,
Le cœur ouvre l’aile, et s’éveille.
Mais le sang court à flots troublants,
Quand l’essaim des baisers brûlants
Sur tes seins, coteaux ronds et blancs,
Mouille et mord tes boutons tremblants. ”

“ Gouttes d’eau, perles qu’aux matins
Le vent secoue,
Roulez sur ses cheveux châtains
Et sur sa joue ;
Cytises dorés, vers son front
Courbez vos branches ;
Dans l’herbe où ses pieds marcheront
Naissez, pervenches. ”

“ Il suffit de placer dans l'eau l'extrémité de la racine pour voir la plante renaître, se développer, et sous le regard charmé faire éclore de nouvelles roses; l'eau retirée, la fleur pâlit, se referme, et l'on assiste à l'agonie et à la mort de la plante. ”

“ Dès la nuit même de tes noces, tu quitteras cette peau qui te déplaît si fort, mais reprends-la avant le jour, et n’en parle point à ta femme : sois soigneux d’empêcher qu’elle ne s’en aperçoive jusqu’au temps où cette grande affaire se découvrira. ”

“ Le visage, baigné des flots joyeux de l’air,
Et de tous les parfums que le vent doux étale,
Respire avec autant de plaisir qu’on avale.
Sous le branchage simple et net d’un alizier,
Les touffes d’herbe sont comme un petit brasier. ”

“ Te souriront dans l’herbe en voyant tes yeux bleus.
Viens, partons ! Au matin, la source est plus limpide ;
N’attendons pas du jour les brûlantes chaleurs ;
Je veux mouiller mes pieds dans la rosée humide,
Et te parler d’amour sous les poiriers en fleurs ! ”

“ Si j'aime les fleurs, j'aime, aussi beaucoup les insectes, et les plantes carnassières m'inspirent une sorte de terreur confuse. Il me semble qu'à ces gracieuses créatures, faites d'éclat et de parfum, l air, la rosée, le soleil devraient suffire. ”

“ Prend la vie et la force, et mûrit au soleil
Qui de ses chauds rayons l’enveloppe et le dore.
Bientôt, du fond des flots, le pollen amoureux,
Comme un baiser humain, monte au cœur de la plante,
Monte pour féconder la corolle tremblante. ”

“ Une abeille, volant dans un carré de ciel.
Tisse un morceau de toile en miel.
Les duveteux parfums que la chaleur exploite
S’élargissent, rêveurs et moites.
L’odeur d’un lierre ombreux, par la brise surpris,
S’envole comme une perdrix. ”

“ Et toi, neige, descends du ciel, descends à flots,
Mets sur ce tertre noir ta robe immaculée !
Tombe, tombe toujours ! et du même manteau
Qui préserve du froid les semences fécondes
Pour que le pré fleurisse, et que les gerbes blondes
Se pressent, en juillet, aux pentes du coteau,
Couvre l’humble dépouille à nos baisers ravie,
Ces flancs, ce sein, ces yeux, cette bouche adorés :
Mieux que l’épi des champs, mieux que la fleur des prés,
Celle que nous pleurons ailleurs reprendra vie ! ”

“ Le festin de ces secondes noces, — dites noces d'or, — est moins bruyant peut-être que celui des premières, mais plus attachant ; les fils, les petits-fils et arrières-neveux y sont invités, ainsi que les nourrices de tous ces enfants, les âges, les sexes se confondent dans des embrassements mille fois répétés ; c’est le triomphe de la nature. ”

“ J’attendais, l’aube vint, dolente, terne encore,
Voilant son doux regard, son front, son sein d’azur,
Préparant calmement, dans le silence pur,
La naissance inquiète et chaste de l’aurore...
Et puis soudain la nue est un brûlant levain. ”

“ Toujours, et puis, il y a de tout, des fleurs, des fruits, on les voit pousser, un jour, c’est une pomme grosse comme une bille et le lendemain, elle est grosse comme une tête. Et les fleurs ! je travaille dedans, je regarde un bouton de rose, j’en regarde un autre, et le premier est déjà épanoui ! ”

“ La rose, l'oeillet, le lis, mille fleurs que l'oeil aperçoit sans qu'il soit besoin de les citer, se groupent d'une façon harmonieuse, ou décrivent les plus gracieuses arabesques. Toutes ces fleurs vivent, respirent, et se parlent entre elles, en échangeant leurs parfums. ”

“ Ces chutes me mirent en gaieté ; quand je vis des présomptueux, pleins d’ardeur pour assister aux noces, s’élancer dans les airs, y planer un long moment, puis tomber honteusement en entraînant du même coup quelques voisins, je me réjouis de tout mon cœur. ”

“ Alors ces animaux agiles et remuans se promènent sur toutes les parties de la fleur, et avec leurs pattes, leurs ailes, leurs trompes, leurs antennes, répandent sur les cellules femelles le pollen fécondant. ”

“ Botaniquement parlant, ce fruit est un péricarpe plus ou moins dur, d'une seule pièce, quelquefois coriace, comme la faine, le gland, le marron, la châtaigne ; quelquefois ligneux, comme l'aveline, la noisette. Vous voyez donc qu'il ne faut pas vous former l'idée de la noix sur le fruit du noyer, auquel nous donnons tous ce nom ; pour le botaniste, le fruit du noyer est un véritable drupe. ”

“ Et quand je vois le grain qui me semble couvé,
Dans ce morceau de sol humide,
Et par toute la pluie et par tout le soleil
Fendre d’un filet vert son ovale vermeil,
Je me sens si ému que j’en deviens timide. ”

“ Où l’herbe au sable fin mêle ses verts réseaux,
Et reposer auprès de la Naïade blonde
Qui s’épanouit là comme une fleur des eaux.
Moi-même j’épandrais de son urne profonde
La nappe bleue et claire où tremblent les roseaux ”

“ Celles dans lesquelles les fleurs des deux sexes sont unies, comme les lis, la giroflée, la tulipe, & la plus grande partie des especes végétales, dans lesquelles le pistil est environné d’étamines. 2. Celles dont les parties mâles & femelles sont distinguées & éloignées les unes des autres : telles sont la rose dont l’uterus est au-dessous des pétales, le melon & toutes les especes de concombres dont les fleurs mâles & femelles sont séparées, & tous les arbres qui portent du fruit, des noix & du gland ”