Plante carnivore

“ Droséra à feuilles rondes, plante carnivore de notre pays.
de chair fraîche pour leur petit déjeuner et sont organisées pour capturer et digérer les insectes dont elles se nourrissent. Entre toutes les merveilles que nous offre l'histoire naturelle, ces plantes carnivores occupent le premier rang et je ne serais pas étonné qu'elles aient été créées spécialement pour faire admirer la Nature et orner les livres de vulgarisation. ”

“ C'est en vue de sa propre existence que le végétal fabrique, consciemment ou inconsciemment, peu importe, ses aliments de réserve et non dans l'intérêt de l'herbivore qui s'en empare cependant, en attendant qu'il devienne lui-même la proie du carnivore. ”

“ Cette synthèse est l'œuvre et le privilège des végétaux, en sorte qu'à travers l'herbivore dont il fait sa proie, le carnivore mange l'herbe dont s'est nourri l'herbivore. Directement ou indirectement tous les animaux sont donc des herbivores et finalement, le monde végétal est la source unique de l'alimentation des animaux. ”

“ De même, quoiqu’il y ait une harmonie manifeste entre l’organisation de l’animal herbivore et celle des végétaux destinés à lui servir de pâture, il ne peut venir en pensée que les forces qui concourent activement à la germination et au développement de la plante, influent, d’une manière pareillement active, et en tant que causes plastiques ou efficientes, sur l’organisation de l’animal, ou réciproquement. ”

“ Elle seule, puisant dans le sol et dans l’air les éléments bruts et le détritus de la vie, en recompose ces productions organiques qui, transformées par les herbivores, vont finalement servir d’aliment aux animaux carnivores. ”

“ On a trop souvent le tort d'oublier que la terre ne possède pas tout ce qu'il faut pour produire des récoltes ; elle n'est pas le principe nutritif des végétaux ; elle sert à en fixer les racines et à recevoir, pour les leur rendre, les aliments dont ils ont besoin.
Vous avez dû remarquer, mes amis, que les racines se terminent par des poils fins auxquels on a donné le nom de chevelu. Ces poils s'enfoncent dans le sol, pour y chercher la nourriture qu'ils sont chargés de fournir à la plante ; ils absorbent cette nourriture liquide au moyen d'une petite éponge dont leur extrémité est pourvue. ”

“ Cela est vrai et pour plusieurs raisons :
1° Une même espèce de plantes prend toujours dans le sol les mêmes aliments à la même profondeur. Aussi manquet-elle bientôt de nourriture, tandis que si on lui fait succéder une plante ayant, des goûts différents, celle-ci pourra utiliser les aliments qui n'ont pas servi à la première.
2° En cultivant toujours la même plante sur un sol on favorise le développement des mauvaises herbes. Il en est ainsi pour les céréales : blé, orge, avoine, qui se laissent facilement envahir par les herbes nuisibles et qu'on appelle pour cela plantes salissantes. ”

“ Nous n'en avons pas fini avec les travaux d'entretien : il nous reste encore à parler du pincement des légumes et de la destruction des insectes. Pincer un légume, c'est supprimer, de fois à autres, l'extrémité des tiges et des rameaux, afin de refouler la séve dans les parties voisines, de faire souffrir légèrement la plante et de favoriser la fructification. C'est ainsi que nous pinçons les fèves de marais et les pois afin d'obtenir de plus belles gousses et d'en hâter la maturité. ”

“ Beaucoup d'animaux, doués d'une grande vitesse de locomotion et puissamment armés, attaquent les autres animaux, s'en emparent et s'en nourrissent; pour ce motif, ils sont connus sous le nom de carnivores. De telles moeurs se rencontrent-elles dans le Règne, végétal? Existe-t-il des plantes carnivores, c'est-à-dire assez bien douées pour attirer de petits animaux, s'en emparer, et s'en nourrir? Tel est l'important problème dont la solution préoccupe vivement la science contemporaine. ”

“ Les carnivores le fuient, les domestiques l'invoquent dans leurs besoins par des bêlemens et des cris. Celles-ci n'éprouvent le sentiment de son pouvoir que par les bienfaits de la végétation qu'il leur distribue. Comment donc l'homme, qui est sur la terre au centre des dons de la nature, ne sentirait-il rien pour la puissance qui lui a tout donné ! Comment n'éprouverait-il pas quelques mouvemens de reconnaissance à l'aspect d'un arbre fruitier proportionné à sa taille, et dont les fruits sont harmonies avec sa vue, sa main, son odorat, son goût et son tempérament ! ”

“ On voit combien sont sages les agencements de la nature : les fleurs nourrissent les insectes et les insectes fertilisent les fleurs, de sorte que les espèces peuvent être propagées et que l'homme et les animaux peuvent recueillir une plus ample moisson du sol.
La graine ou, comme on l'appelle quelquefois, l'oeuf de la plante, se compose d'un très petit corps, l'embryon ou jeune plante, et d'une masse nutritive faite généralement d'amidon ou d'huile, destinée à nourrir la plante-enfant jusqu'à ce qu'elle puisse prendre d'elle-même la nourriture. ”

“ Pour donner plus de nourriture à une plante, il suffit ordinairement de la faire croître séparément, ce qui empêche les autres plantes de lui dérober ses éléments nutritifs. J’ai été souvent étonné de la vigueur avec laquelle poussent nos plantes sauvages communes lorsqu’on les plante isolément, bien que dans un sol peu fumé. ”

“ Le carnassier profite de ces réserves et achève de rendre à l’atmosphère ce que les végétaux en avaient extrait, ce que les herbivores en avaient conservé, et quelle que soit la classe à laquelle il appartienne, tout animal rejette par les voies naturelles une abondante provision de matière azotée qu’il répand sur le sol. C’est précisément cette matière que les végétaux reprennent, sans laquelle ils ne peuvent vivre, qu’ils savent élaborer, transformer, accumuler, et qu’ils rendent aux animaux après lui avoir restitué les qualités nutritives qu’elle avait perdues. ”

“ C'est là que les herbivores viendront prendre ces forces, pour les emmagasiner, à leur tour, dans leur sang et leur chair, destinés dans la suite à alimenter les carnivores. Les animaux, en fin de compte, on le voit, utilisent aussi l'énergie du soleil, et s'ils se distinguent des végétaux ce n'est que parce qu'ils s'emparent de cette énergie qu'après que le végétal, qui l'absorbe directement et en nature, l'a transformée à sa façon. ”

“ Le froment, le seigle, l'orge, l'avoine, le sarrazin et le maïs.
La pomme de terre, le topinambour, la betterave, la rave, le navet, le panais, la carotte et le chou.
A chaque plante son climat, son sol, son exposition, sa fumure, son amendement et sa culture d'entretien.
Les plantes fourragères. — Les plantes fourragères sont celles qui, vertes ou sèches, servent de nourriture aux animaux.
Sans plantes fourragères, point de bétail et presque point de grain.
Le pré naturel. — Le pré naturel est le terrain qui produit le foin, à l'aide ou non de l'arrosage. ”

“ On sait que parmi les animaux les uns sont destinés à se nourrir de chair, et les autres de végétaux. Or, l’existence des espèces carnivores suppose celle des herbivores, chargées d’extraire des plantes les principes alibiles que celles-ci ont empruntés à l’atmosphère ; mais les animaux carnassiers ne mangent pas indistinctement tous les herbivores, et par conséquent certaines espèces ne peuvent habiter que là où se trouvent ceux de ces derniers qui leur offrent une proie convenable. ”

“ Examinons d'abord quelles sont les espèces de végétaux qui leur conviennent le mieux.
Dans les terrains tout à fait sablonneux, il faut choisir les plantes d'une végétation rapide, et celles qui tirent leur alimentation de l'atmosphère plutôt que de l'intérieur du sol. Tels sont la spergule, le sarrasin, les raves, les navets, les carottes et le seigle. On peut y joindre la pomme de terre, si les engrais sont suffisants; et l'avoine, si le sol a de l'humidité.
Dans les terrains argilo-siliceux, on peut ajouter aux plantes qui précèdent, l'orge, le trèfle, les vesces et les féveroles. ”

“ Tout à fait du goût de tous les bestiaux, riche en principes sains et nourrissants, venant presque partout , douée de la propriété d'ameublir les sols compacts, de purger les diverses terres des différentes plantes nuisibles qui ont plus ou moins de tendance à vouloir y croître, pouvant facilement se conserver jusqu'au delà de l'hiver et s'adapter à tous les assolements, assurément cette plante mérite plus d'attention que jusqu'ici généralement on ne lui en a accordé. ”

“ Que le carnivore soit ou ne soit pas contre nature, il est certain que les animaux qui ne se nourrissent que de végétaux, sont plus nombreux que ceux qui dévorent de la chair. C’étoit donc à ces premiers qu’il falloit s’attacher uniquement, ou plutôt à l’espece de nourriture dont ils se contentent & qui leur réussit, pour y chercher la partie nutritive ”

“ D'un autre côté, les animaux sauvages, les carnassiers, qui dévoraient les autres, les herbivores, qui broutaient les plantes, les insectes même, qui pullulaient sur cette terre vierge, l'ont enrichie successivement en y mêlant la matière animale. Les premiers cultivateurs n'ont eu qu'à remuer la terre pour la pénétrer de tous ces principes de vie et de fécondité, et à remplacer les végétaux qui y croissaient spontanément, par des plantes plus appropriées à leurs besoins. ”

“ Tout le monde sçait combien la culture a multiplié & adouci les végétaux qui servent à notre nourriture ; l’on pourroit par conséquent faire perdre insensiblement à la plûpart des plantes indiquées, l’âcreté de leurs sucs, & les approprier par ce moyen à notre nourriture, ainsi que l’expérience l’a déjà démontré pour le fruit du pêcher, la carote, le céleri, les tiges ou cardons d’artichaud, qui tous doivent l’avantage d’être présentés sur nos tables à l’industrie des Cultivateurs. ”

“ Chaque plante, suivant la forme de ses racines, puise la nourriture qui lui convient dans les couches superficielles ou profondes de la terre. Celles qui sont traçantes n'épuisent que sa surface, tandis que celles qui sont pivotantes vont pomper dans les couches inférieures les principes alimentaires dont elles ont besoin pour se développer. Ces divers modes de nutrition exigent donc que le cultivateur établisse une rotation de récoltes variées, pour que les plantes puisent successivement à des profondeurs différentes leurs sucs nourriciers, et conservent toujours à la terre sa même fécondité. ”

“ Il vient en abondance presque partout, dans les lieux incultes, dans les champs cultivés, surtout dans les terrains sablonneux et négligés, où il se multiplia souvent d'une manière désespérante. On a beaucoup de peine à le faire disparaltre de la surface qu'il a envahie car il se propage non-seulement par ses fruits, mais encore par ses tiges souterraines, dont un seul fragment suffit pour le reproduire.
Aussi cette plante est-elle considérée comme nuisible à l'agriculture. Les bestiaux, et surtout les moutons, mangent pourtant assez volontiers
ses feuilles partout où ils les rencontrent. ”

“ Au contraire, les plantes fourragères, le sainfoin, le trèfle, la luzerne, qu'on défriche, celles qu'on coupe ou qu'on enfouit en vert, comme les vesces, les pois, la navette, sont dites améliorantes, parce qu'elles rendent au sol, par leurs débris, plus qu'elles n'en ont reçu.
Les plantes racines, les betteraves, les carottes, les pommes de terre, et en général toute culture sarclée l'ameublit par suite des façons qu'on lui donne, et l'épuisé d'autant moins qu'on y met plus de fumier. ”

“ La vie est tout à la fois but et moyen, et les êtres organisés sont nés pour se servir mutuellement de pâture. La plante pousse plus vigoureusement lorsque ses racines sont plongées dans un sol fertilisé par des débris animaux, et l'animal à son -tour vit soit de végétaux, soit de chair pour servir lui-même plus tard de proie et de nourriture à quelque autre espèce. L'animal carnassier suppose nécessairement des animaux herbivores, comme ceux-ci supposent des plantes. C'est une suite de dominations, vivant les unes aux dépens des autres. ”

“ À l’origine et en principe, à travers des transformations plus ou moins lointaines, on doit retrouver en presque toute nourriture humaine une parcelle du revêtement végétal de la terre ; le représentant d’une espèce herbivore, bœuf, mouton, lapin, chameau, antilope ou éléphant, tond chaque jour pour se nourrir les herbes d’une petite surface terrestre. ”

“ La plupart se nourrissent de fruits, de graines, de racines, de bourgeons, et surtout des feuilles des végétaux ; il n'y a, en général, qu'une plante ou du moins qu'un très-petit nombre de plantes analogues qui conviennent à chaque espèce; mais la même plante nourrit souvent plusieurs espèces différentes. Il y a des Chenilles qui ne peuvent vivre que sur la laine, les pelleteries, la graisse, la cire, etc. On en connaît aussi qui se tiennent dans l'intérieur des tiges ou des branches des arbres, et en rongent l'aubier qu'elles ramollissent au moyen d'une liqueur qu'elles dégorgent. ”

“ Ils recherchent surtout les parties vertes et tendres des plantes. Leur nourriture de prédilection est la tige et l’épi jeune des graminées, blé, seigle, orge, avoine. A défaut de ce mets favori, ils s’accommodent de toutes les plantes cultivées, dont leurs mandibules puissantes hachent et débitent, en un rien de temps, toutes les parties, feuilles, tiges et bourgeons. ”

“ Ces larves, d'une voracité extraordinaire, s'attaquent aux racines des légumes et des céréales, puis à celles des arbustes et des arbres; aucune plante n'est à l'abri de leur appétit toujours renouvelé, jamais assouvi ”

“ De même que le règne animal est institué pour réprimer l'excessive abondance du règne végétal par les déprédations qu'il exerce, les espèces carnivores ont été créées aussi pour retrancher l'excès des espèces qui vivent des végétaux. ”

“ Vous saurez que les plantes abandonnées à elles-mêmes ont une forte tendance à nous échapper et à retourner à l'état de nature. Cette tendance est d'autant plus prononcée que le légume à été plus amélioré par la
culture. La laitue sauvage, le chou sauvage, n'ont pas, vous le pensez bien, les pommes que nous remarquons dans nos potagers. Nous les avons conduits à l'état de monstres en les cultivant, et nous ne les maintenons tels quels qu'à force de multiplier leurs racines, de les gorger d'engrais et de contrarier leurs propensions naturelles. ”