L. Fosseyeux

“ Cet écoulement s'opère lentement et de manière à entretenir dans le sol une humidité favorable à la végétation.
De plus, le sous-sol nous permet quelquefois de corriger les défauts du sol par le mélange d'une terre de nature différente qu'on ramène à la surface au moyen de labours plus ou moins profonds.
Vous voyez donc, mes enfants, que la qualité d'un terrain ne tient pas moins au sous-sol qu'au sol lui-même. Pour vous bien faire comprendre les principes d'une bonne culture, j'ai besoin de vous dire quelques mots de la végétation. ”

“ Je désire bien, mes enfants, que vous compreniez toute l'utilité du jardinage, dont je vais vous donner les premières notions. Vous êtes déjà de force à manier la bêche et l'arrosoir. Nous ne nous bornerons pas aux leçons de l'école, je vous enseignerai encore à les mettre en pratique, à dresser votre petit jardin, et à y cultiver les plantes potagères les plus essentielles aux besoins de votre maison ; je dirigerai, je surveillerai moi-même vos premiers essais, et bientôt, je l'espère, grâce à nos communs effurts, nous verrons se répandre le goût du jardinage. ”

“ Ainsi le fumier de cheval,
de mouton, est un fumier chaud, tandis que celui de bœuf, de vache, est un fumier froid.
Le fumier chaud convient aux terres froides et argileuses, où il agit en même temps comme amendement et comme engrais.
Le fumier froid vaut mieux pour les terrains secs et légers; il est plus liant et plus propre à y conserver la fraîcheur.
On emploie le fumier long ou le fumier court selon le genre de culture qu'on se propose.
Le fumier long, se décomposant lentement, s'applique aux plantes qui passent le plus de temps en terre, comme les céréales d'automne. ”

“ Le fumier est un mélange composé des excréments, des urines des bestiaux, enfin des pailles ou des feuilles qui leur ont servi de litière Le fumier, mes enfants, est l'engrais par excellence; c'est le plus sûr élément de la fertilité du sol et de la richesse du cultivateur. ”

“ La nature du sol est aussi beaucoup à considérer; il faut qu'il ne soit ni trop sec, ni trop humide, ni trop léger, ni trop compacte; autrement vous devrez le modifier par les amendements et les engrais qui lui sont propres, de telle sorte qu'il devienne frais, riche en humus et facile à remuer. Vous tiendrez à ce qu'il y ait du fond; les racines y pénètrent plus avant, et les plantes s'y développent beaucoup mieux. Un sol légèrement tourbeux a aussi ses avantages.
Une bonne distribution du terrain n'est pas non plus une chose indifférente ”

“ Il n'en est pas ainsi des terres légères : les engrais s'y décomposent rapidement au préjudice même de la couche d'humus. Il vaut mieux ne les fumer que la veille des semailles, à moins cependant que le fumier, une fois enterré, vous ne rouliez fortement le sol pour qu'il s'y conserve un peu plus de temps.
L'égoût des fumiers, joint à l'urine des bestiaux, produit un-engrais liquide fort actif, et dont on fait assez peu de cas, c'est le purin : vous le voyez se perdre dans les cours, s'écouler sur la voie publique, sans qu'on songe le moins du monde à en tirer parti. ”

“ Le maïs demande un climat chaud, une bonne terre, plusieurs labours préparatoires et des engrais suffisants; il se plaît surtout sur un sol léger, argilo-siliceux. On le sème en mai, à la volée, quand on veut le faucher comme fourrage, et en lignes, quand c'est pour le récolter en grain. ”

“ Les plantes qui forment les meilleurs engrais végétaux sont les plantes fourragères, telles que la luzerne, le trèfle, le sainfoin; elles engraissent le sol de leurs débris, l'enrichissent de principes fertilisants puisés dans l'air, et y font croitre de riches récoltes. ”

“ Les engrais végétaux proviennent des débris des plantes qui se décomposent dans la terre ou à sa surface, et l'enrichissent des éléments qui ont servi à leur nutrition. On les désigne sous le nom d'engrais verts, quand ils résultent de plantes enfouies en vert, c'està-dire avant la formation du grain.
Les végétaux qu'on cultive pour cet usage sont : le sarrasin, la navette, le oolza, etc., dans les terrains argileux; les pois, les vesces, les fèves, etc., dans les sols légers et calcaires, où leurs tiges herbacées entretiennent un peu de fraîcheur. ”

“ L'orge réussit sur un sol ordinaire, meuble, frais et convenablement fumé; elle succède à des plantes sarclées ou à des céréales d'hiver.
Vous la semez à la volée, du 4 5 mars au 4 5 avril; vous l'enterrez à la charrue plutôt qu'à la herse. Vous la roulez au moment de la semaille et lorsque les tiges commencent à se développer.
On la moissonne à la faux plutôt qu'à la faucille; mais n'attendez pas qu'elle soit trop sèche, autrement l'épi se casse, et le grain se perd. Veillez surtout à ce qu'elle ne reste pas exposée à la pluie : elle germe vite, à moins qu'elle ne soit en tas. ”

“ On multiplie l'oseille, soit en replantant à l'automne, ou au printemps, les éclats détachés de vieux pieds, qu'on dispose en bordure, soit en semant la graine en lignes ou à la volée sur planche ou sur plate-bande ; on obtient par ce dernier moyen des feuilles plus larges, plus vigoureuses.
Cette plante croît promptement ; plus on la coupe, plus elle produit. Il vaut mieux cueillir les feuilles une à une que de les couper; elles repoussent ensuite beaucoup plus vite.
L'hiver on ne laisse que le pied, qu'on recouvre d'un peu de fumier ou de terreau. ”

“ La marne siliceuse convient aux sols argilocalcaires d'une culture difficile. Quant à ceux où domine le calcaire, ils n'en veulent d'aucune espèce.
La marne, soit argileuse, soit siliceuse, sert, à défaut d'autre, là où on en a besoin, et, comme la chaux, elle exige des engrais et un terrain bien assaini. Voici, en général, comment elle s'emploie : Vous la déposez en petits tas dans les champs sur la fin de l'automne ; elle y reste
une partie de l'hiver, se ressuie, se réduit en poussière sous l'action de l'air, de la gelée et des pluies. ”

“ La terre, mes enfants, n'offre pas partout le même degré de fertilité. Cela tient à ce que les substances qui constituent le sol, c'est-àdire la couche supérieure que nous cultivons, ne sont pas partout les mêmes, ou plutôt à ce qu'elles ne sont pas mélangées dans les mêmes proportions. ”

“ Le fumier frais est préférable dans les terres fortes et argileuses; on l'emploie à l'automne pour les légumes qu'on doit mettre en place au printemps. On fait aussi usage des boues, des balayures qu'on ramasse dans les rues et sur les routes. Mais ce qui vaut encore mieux, c'est la poudrette, c'est le terreau qui provient des couches: Une couche est un amas de fumier disposé en planche plus ou moins élevée et recouvert de terreau, où se développe, par la fermentation, un certain degré de chaleur propre à activer la végétation des graines qu'on y sème. ”

“ Les choux verts ont une tige très-élevée; ils ne pomment point; ils ne craignent point le froid ; ils ont même besoin d'être attendris par la gelée pour être bons à manger. Les principaux sont : Le chou-cavalier, appelé aussi chou-arbre, - haut de deux mètres, à feuilles grandes et lisses, également propre à la nourriture de l'homme et à celle du bétail ; Le chou à grosses côtes, à bords frangés, qui ne se mange qu'après les grands froids; Le frisé nain, le frisé panaché, remarquables par l'élégance de leurs feuilles découpées, qui en fait aussi de fort jolies plantes d'ornement. ”

“ La herse est une sorte de châssis en forme de triangle, de losange ou de carré long, armé de dents de bois ou de fer. Elle sert à briser les mottes dans les terres fortes, à enlever les mauvaises herbes après un labour, à enfouir les graines fines, enfin à rompre au printemps la croûte du terrain et à chausser le pied des jeunes plantes. ”

“ Un excellent moyen de faire grossir le fruit, c'est de recouvrir de terre la portion de la tige qui rampe sur le sol; elle s'y enracine promptement et y puise une nouvelle sève qu'elle fournit à la plante. ”

“ Les plantes fourragères, cultivées sous le nom de prairies artificielles, sont : la luzerne, le trèfle, le sainfoin, la lupuline, les vesces, etc.
Luzerne. — La luzerne se recommande par l'abondance, par la qualité de ses produits, ainsi que par sa durée; elle convient en général à tous les bestiaux, mais elle est un peu difficile sur le choix du terrain.
Elle veut un sol léger, riche et profond, plutôt sec que trop humide, bien labouré et largement fumé. Elle réussit quelquefois sur
des collines d'assez maigre apparence, quand ses racines peuvent pénétrer le sous-sol. ”

“ Sainfoin. — Lupuline. — Vesces.
Sainfoin. - Le sainfoin, mes enfants, fournit un fourrage sain, nourrissant, qui convient surtout aux chevaux de trait. Il croît indifféremment sur un sol riche ou maigre; il suffit que ses raoines trouvent à pénétrer dans le sous-sol. Vous pouvez même le cultiver avec succès sur les coteaux, où il sert à lier les terres et à les retenir sur la pente.
On le sème sur une céréale, à raison de 4 à 5 hectolitres par hectare, et on l'enterre à la herse. Le sol doit être en bon état, c'est-àdire labouré à fond et bien amendé. ”

“ Si on veut les récolter comme fourrage, on les fauche au moment de la floraison; et avant de les serrer, on veille à ce qu'elles soient parfaitement sèches.
Pois. — Les pois nous offrent à peu près les mêmes avantages que les lentilles : un grain nourrissant, un fourrage passable, et un engrais vert assez estimé.
On en distingue deux variétés : les uns à rames, ce sont ceux des jardins; les autres sans rames, ce sont ceux que nous cultivons en plein champ. ”

“ Après un premier labour, vous la disposez en petits tas sur le sol, et vous la recouvrez de terre. L'humidité la fait gonfler : elle se délite; il se forme dans les tas des fissures que vous avez soin de remplir pour empêcher l'évaporation. ”

“ Le jardinage, mes enfants, exige beaucoup d'engrais, et cela se conçoit. La terre produisant sans interruption tous les ans, et même plusieurs fois par an, a nécessairement besoin de fumier pour réparer ses pertes. Cependant on ne doit pas en abuser, autrement il nuirait aux plantes, surtout aux plantes-racines. ”

“ La marne, mes enfants, s'emploie plus communément que la chaux. C'est une substance terreuse composée de calcaire, d'argile et de silice ou sable; elle a la propriété de se déliter à l'air ou dans l'eau, et de faire effervescence dans du fort vinaigre. On l'extrait de la terre, où elle se trouve quelquefois à la base du sous-sol. ”

“ Il existe une variété de trèfle connue sous
le nom de trèfle incarnat, qui se mange vert plutôt que sec. On le sème au mois d'août, après une céréale, dans un terrain sablonneux ou calcaire, même sans labour préparatoire.
Un coup de herse suffit pour enterrer la graine. Cependant si le sol est trop ferme, il est bon de lui donner auparavant une légère façon.
Ce trèfle ne fournit qu'une seule coupe; il se fauche l'année suivante au printemps; le terrain se trouve assez tôt débarrassé pour recevoir immédiatement une autre culture, telle que du sarrasin, des haricots, des pois, etc. ”

“ Nous commencerons par ceux qu'on cultive pour les feuilles, la tige ou les fleurs, tels que les choux, les arfichauts, les asperges, les cardons. le céleri, les épinards, l'oseille, les salades, etc.
Les choux tiennent le premier rang parmi les légumes à notre usage, soit par l'abondance de leurs produits, soit par la grande consommation' qu'on en fait ; réservez-leur donc votre meilleur carré, qu'il soit labouré à fond, et que rien n'y manque en fait d'engrais.
Le fumier de vache, de porc, est celui qui leur convient le mieux, à moins que le terrain ne soit froid, argileux. ”

“ Les cendres sont, comme la chaux, un stimulant énergique, très-efficace sur un sol argileux préparé pour des céréales, ou sur une terre légère un peu fraîche, destinée aux plantes légumineuses. Elles sont favorables aux prairies artificielles comme aux prairies naturelles un peu humides, où elles détruisent les mousses, les joncs, etc. ”

“ On creuse un trou d'un mètre de diamètre et de 50 centimètres de profondeur; on y entasse force fumier qu'on arrose et qu'on piétine en tout sens, on met par-dessus quelques centimètres de bonne terre mêlée à du terreau bien consommé, et on plante au milieu un pied de melon qu'on recouvre d'une cloche.
A défaut de cloche, on croise l'une sur l'autre, à angles droits, deux baguettes flexibles qu'on replie en demi-cercle et dont on enfonce les deux bouts dans le sol. On fixe par-dessus un grand papier huilé pour préserver le plant du soleil et de l'humidité ”

“ Le semis de printemps donne des racines bonnes à manger depuis l'automne jus-
qu'à la fin de l'hiver : elles restent en place sans craindre la gelée, et on ne les arrache qu'à mesure qu'on en a besoin. Les semis d'été ne produisent que l'année suivante.
Radis. — Il est peu de légumes plus communs que les radis et dont on fasse une plus grande consommation ; mais aussi il en est peu dont la culture soit plus simple et plus facile, sauf le cas cependant où on veut les avoir comme primeurs.
Les radis se plaisent sur un sol ferme et un peu frais. ”

“ Le semis a lieu au mois de mars, sur couche chaude, sous cloche ou sous châssis; la graine s'enterre soit à même la couche, soit dans des petits pots garnis de terreau qu'on y plonge ensuite. Chaque pot doit contenir au moins deux, pieds dont on ne conserve que le plus vigoureux. Ce dernier mode de semis a l'avantage de protéger les jeunes racines qui auraient à souffrir de la transplantation.
Dès que le plant a acquis une certaine force, on le lève ou on le dépote avec précaution, et on le replante sur une autre couche avec une distance d'au moins 80 centimètres entre chaque pied. ”

“ Au printemps on bine encore; on renouvelle même cette opération une fois au moins avant la récolte.
Le semis en pépinière se fait sur un petit carré de terrain bien façonné et abondamment fumé. On sème clair pour que le plant vienne mieux. Puis du 4 5 septembre au 45 octobre, on l'arrache avec soin, on le repique en lignes soit au plantoir, soit à la charrue.
Dès qu'il a pris racine, on lui donne un léger binage qu'on renouvelle d'une manière plus énergique au printemps. On le butte même quelquefois avant l'hiver pour le préserver du froid. ”

“ Les navets prennent racine pendant l'automne, ils passent l'hiver en terre, et au printemps ils produisent un assez bon fourrage vert qu'on fait consommer sur place.
Parmi les variétés de navets je vous recommanderai le navet de Suède, autrement dit rutabaga, à racine jaunâtre. Il est plus compacte, plus délicat, plus nourrissant que les autres : aussi est-il généralement préféré.
Il demande un sol riche, profond, frais et même un peu humide; il lui faut surtout assez de fumier. ”

“ Comme il a peu à craindre de la carie, vous pouvez vous dispenser de chauler la semence; il vous suffira de la bien nettoyer.
Au printemps, il réclame aussi quelques soins d'entretien, des roulages ou des hersages. Il mûrit et se récolte huit à quinze jours avant le blé. Il se cultive, du reste, à peu près comme cette céréale ; son rendement est de -15 à 20 hectolitres par hectare.
Le seigle est suj et à une maladie particulière, appelée ergot. Le grain de seigle ergoté est étiré, allongé comme l'ergot d'un coq; on le distingue à sa couleur violette. Il serait
dangereux comme nourriture ”