Sol sablonneux

“ Le meilleur moyen d'augmenter la consistance des sols sablonneux reposant sur un soussol d'argile, c'est encore de donner aux labours assez de profondeur pour attaquer plus ou moins le sous-sol, selon sa ténacité ; plus il est difficile à diviser, moins il faut en mélanger à la fois à la couche végétale. Enfin on amende aussi par le même moyen un sol où l'argile domine, s'il repose sur un sous-sol sablonneux ou graveleux, les sables ou le gravier agissant alors comme diviseurs. ”

“ On regarde comme la meilleure celle qui a coulé sur un sol calcaire; comme moins bonne celle qui a passé sur un sol glaiseux, parce qu'elle dépose sur ces prés une couche de vase qui devient nuisible à la croissance de l'herbe lorsqu'il survient un temps sec peu après l'irrigation. L'eau qui a traversé un sol sablonneux produit également de très-bons effets, pourvu que le sable soit mélangé d'argile; mais il arrive souvent que ces eaux charrient une grande quantité de sable qui ne convient que sur des prés tourbeux ou marécageux, tandis qu'il est nuisible sur d'autres. ”

“ Les terres sablonneuses des pays chauds ne sont même fécondes que lorsqu'elles sont arrosées, tandis que dans les environs de Bergues, de Dunkerque, des sols de cette nature jouissent d'une grande fertilité : le climat, le peu d'élévation du sol, l'abondance de l'humus, l'eau qui baigne le sous-sol, préviennent les conséquences de la perméabilité des couches supérieures.
Quand le sous-sol est arrosé comme à Condé près Douai, ou formé d'argile imperméable comme dans quelques localités des landes de Bordeaux, des environs de Versailles, de Saint-Cyr, le sol sablonneux donne de bonnes récoltes. ”

“ Cela se voit sur les fossés et les tranchées récemment établis, et on apprécie assez facilement l'abondance du terreau ; mais il n'est pas toujours de bonne qualité. Dans les marécages il est acide et rebelle à la végétation ; sur les sols arides il est charbonneux et tend à exagérer la sécheresse. Or, la qualité du terreau dépend, en premier lieu, de la nature même du sol.
C'est le sable, l'argile et le calcaire qui constituent principalement les sols.
Les terrains, sablonneux sont formés de sable seul,
ou au moins de sable très abondant. ”

“ La constitution chimique et physique du sable gagne par son mélange à l'argile ; il devient plus riche en cendres et acquiert plus de cohésion, ce qui le préserve du dessèchement.
Sous ce rapport il est aussi très-important de savoir si le sous-sol est également sablonneux ou bien imperméable.
Le sable pur ne vaut rien pour l'ensemencement de l'herbe ; il faut toujours le recouvrir de gazon : ce n'est que par ce moyen qu'il devient susceptible d'être arrosé. ”

“ Pour les sols sablonneux, les sous-sols argileux sont aussi les plus convenables, parce qu'ils retiennent l'humidité qui passe facilement à travers le sol et que, mélangés à ce dernier, ils le rendent moins léger et lui donnent ce qu'on appelle du corps. ”

“ Le sable seul, en l'absence de calcaire et d'argile, constitue des sols d'une extrême pauvreté : telles sont les terres résultant de la désagrégation des grès, les sables des dunes et des landes, les plaines du nord de l'Allemagne, etc. Malgré leur infériorité absolue vis-à-vis des autres sols, les sables ne sont pas cependant absolument stériles, mais ils ne conviennent qu'à des espèces très frugales, telles que le pin maritime ou le pin sylvestre parmi les arbres, le lupin et quelques autres végétaux parmi les plantes agricoles. ”

“ En mélangeant à ces sols calcaires du sable coloré, une égale proportion d'argile, une forte quantité d'engrais colorés et de terre noire, de manière à atténuer le mauvais effet de la couleur blanche, on arriverait à faire de ce sol rebelle un sol de première qualité. ”

“ Mais on voit que dans un sol pourvu d’argile le sable apportera ses qualités propres, donnant ainsi une terre de qualités physiques normales bien équilibrées. D’ailleurs, le sable et l’argile n’interviennent pas seuls ; le calcaire et l’humus peuvent jouer un rôle important.
Ameublissement du sol. — Dans une terre normale, suffisamment pourvue d’argile, on augmente artificiellement l’ameublissement par les labours. Sous l’action de la bêche ou de la charrue, le sol actif est divisé en fragments séparés, au travers desquels l’air, l’eau, les radicelles, circulent plus aisément. ”

“ Lorsque la surface de la terre formée de sable, de grès ou de calcaire , recouvre une couche d'argile plus ou moins épaisse, les eaux météoriques, après avoir pénétré toute l'épaisseur de la couche superficielle, trouvent dans le dépôt argileux une barrière infranchissable, coulent à sa surface, vont se rassembler au bas de la vallée, où elles imbibent la terre restée perméable et y forment des marécages ; ou bien le sous-sol, au lieu d'être de nature argileuse, peut être constitué par des pierres massives stratifiées qui arrêtent également l'infiltration des eaux pluviales. ”

“ Que ce soit le roc ou le gazon, le sable qui dort ou l'eau vive, partout où elles se signalent, non seulement elles n'abîment rien, mais d'une complaisance inouïe, elles prétendent s'adapter à la nature du sol. ”

“ On nomme perméables les terrains qui se laissent ainsi pénétrer par l'eau, imperméables ceux qu'elle ne peut pénétrer : une couche de sable, par exemple, est perméable, une couche d'argile est imperméable.
Il n'est pourtant nullement nécessaire qu'un sol, pour être poreux et perméable, soit ou tendre comme la craie ou inconsistant comme le sable. Ainsi prenez du grès ou du calcaire dur : leur grain est suffisamment compact pour former des pierres à bâtir durables, quoiqu'ils soient assez poreux, dans la plupart des cas, pour laisser l'eau
s'infiltrer plus ou moins librement. ”

“ On trouvera presque toujours dans le sous-sol des terres sablonneuses, humeuses, calcaires et argileuses, ou leur voisinage, à la profondeur de moins d'un mètre, des éléments d'une nature différente qui leur serviront de correctif par leur mélange souvent peu coûteux, comme nous nous en sommes convaincu. Dans un pays où l'on allait chercher le sable à la distancé de deux lieues dans le lit d'une rivière, nous en avons découvert d'aussi beau et d'une profondeur de quatre mètres au-dessus de l'eau naissante, à 40 centimètres de la surface d'un terrain argilo-sableux. ”

“ Telle est la constitution du sol dans la région sablonneuse, et il était nécessaire de la faire connaître, car elle a déterminé la manière dont la terre est exploitée. Nulle part un sable aride ne succède aussi brusquement à un limon d’une fertilité si exceptionnelle, et nulle part non plus la différence qui existe entre la culture des terres fortes et celle des terres légères n’est plus frappante qu’ici. ”

“ Il semble d'abord qu'un sous-sol de grès ferrugineux, imperméable, doive être utile à un terrain de sable pur ou presque pur, dont le principal défaut est de ne pas retenir l'eau suffisamment; cependant l'expérience a prouvé le contraire. Lorsque la couche sableuse a peu d'épaisseur et que la pente du sol est peu sensible, ce qui est un cas fréquent, les eaux pluviales, arrêtées par le sous-sol, forment pendant une partie de l'année une nappe souterraine qui remonte quelquefois jusqu'à la surface, les plantes souffrent alors d'un excès d'humidité. ”

“ Il est dans certains cas assez facile d’amender les terrains sableux ; car fréquemment ils reposent, à une faible profondeur, sur une couche d’argile dont on peut ramener une partie à la surface, en donnant un second trait de charrue au fond de chaque sillon. — À la vérité, l’effet d’un pareil défoncement est ordinairement de rendre les terres moins productives, parfois même à peu près improductives, pendant un certain temps, jusqu’à ce que le sol nouvellement remué se soit pénétré des gaz atmosphériques et convenablement incorporé avec le sable ”

“ Nous voyons d’après ces analyses qu’il n’y a point de bon terrain où il ne se trouve pas, en grande proportion, une quantité de sable qui divise les terres pulvérulentes, ameublisse le sol, et facilite l’écoulement des eaux surabondantes. ”

“ Il arrive assez souvent que de mauvais sols de sable pur, presque improductifs, reposent sur une argile marneuse. Le cultivateur, en défonçant ce sous-sol, trouve un moyen d'améliorer sa terre, puisqu'il obtient, en mélangeant le sous-sol avec la surface cultivée, un composé d'argile, de sable, de calcaire, qui forme avant tout la base de tout sol propre à la culture. ”

“ Ce sol se crevasse profondément par la sécheresse qui amène la mort des arbustes un peu délicats comme le cotonnier. Les sols sableux absorbent rapidement l'eau et la laissent s'écouler à une grande profondeur, si elle n'est pas arrêtée à faible distance par un sol imperméable. ”

“ Le sable est fin, d'une couleur foncée, presque noire, due sans doute aux débris des végétaux secondaires qui, depuis des siècles, couvrent le sol et que l'on rencontre encore dans les parties incultes, dans la lande rase. ”

“ Le sol où la terre végétale n’a qu’une petite épaisseur et recouvre une couche inférieure de sable, est fortement exposé aux sécheresses, lors même qu’il parait très-fertile dans les saisons humides.
Quelquefois la couche de sable ou de gravier est très-mince, et recouvre elle-même une couche d’argile imperméable. Si le terrain n’a pas de pente, l’eau s’amasse dans la couche de sable comme dans un réservoir et reflue vers la surface ”

“ Leurs inconvénients diminuent, lorsque leur surface est assez inclinée pour qu'il n'y ait pas d'eaux stagnantes, ou bien lorsque l'argile du sous-sol se mêle dans une certaine proportion, naturellement ou à l'aide du labour, au sable supérieur; ce qui augmente son hygroscopicité. Dans ce cas, la terre végétale tend à changer de nature et à devenir argilo-sableuse. ”

“ Souvent le sous-sol des sables est composé d'argile. Il est facile alors de faire le mélange dont je te parle ; il faut seulement défoncer profondément, de manière à ramener en dessus-une certaine quantité du sous-sol, et pour cela , il suffit que "la charrue passe deux fois dans le même sillon. Il n'est pas de sol si sec , si aride, si ingrat, qui ne puisse se prêter à la culture , car il est extrêmement rare de trouver un point du sol qui ne fournisse à peu de distance ou à peu de profondeur les trois terres élémentaires. ”

“ Le sous-sol y est presque partout composé de grès, souvent couvert d’un sable rutilant, parfois d’une couche d’humus peu épaisse, et en général d’une argile ferrugineuse, jonchée de nodules de quartz, diversement colorées de masses de carbonate de chaux, ou de détritus siliceux, qui offrent plus de ressemblance avec le sable d’une allée qu’avec le riche terreau de la zone précédente. ”

“ Il en est de même de certaines plantes des sables, dont les stolons très allongés tracent des sillons dans le sol : elles ne paraissent prospérer que dans ces conditions, et même, quand on les cultive en petit, elles réclament un sable pur et dénué de calcaire. ”

“ Il est également certain qu’ils peuvent, en mélangeant deux couches de nature différente, procurer accidentellement un amendement propre à changer parfois complètement la qualité du sol ; transformer un sable aride en une terre substantielle et féconde ; dessécher comme par enchantement une localité fangeuse en ouvrant aux eaux qui la couvraient une issue vers un sous-sol plus perméable, ou, simplement, en leur permettant de s’infiltrer au-delà de la portée des racines ”

“ Si, par exemple, elle est imperméable, on ne peut l'améliorer qu'en y introduisant des matières sableuses ; or, pour amener à l'état de sol normal une terre fortement argileuse, il faut y conduire tellement de sable que l'opération devient très onéreuse, alors même que le sable se trouve à proximité du champ à amender. ”

“ Aux embouchures et sur les bords des rivières, quelques terres argileuses venues des montagnes par des débordements, forment avec ce sable un mélange fertile: le géographe Evans a même reconnu un banc souterrain d’argile jaune, de 3 à 4 milles de largeur, placé longitudinalement entre le sillon et le rivage, et qui, donnant du corps aux sables adjacents, les rend propres à faire de bonnes briques, ainsi qu’on le voit à Philadelphie: hors ces deux cas, ce sable est le même que celui de la mer voisine, c’est-à-dire blanc, fin et profond jusqu’à 20 pieds. ”

“ La nature du sol varie quelquefois beaucoup dans un espace restreint : au penchant des collines, au voisinage du lit des rivières, ces changements sont extrêmement fréquents, et à moins de cent mètres de distance, on voit par exemple le sable presque pur succéder à l’argile.
Quand on veut examiner la terre d’un domaine ou même d’un champ, il faut s’assurer tout d’abord que le domaine ou le champ sont identiques sur toute leur surface. ”

“ Le sable tend toujours, quelle que soit sa nature, à rendre les sols légers et trop perméables. Il faut noter seulement que s'il est calcaire il se décompose plus tôt, contribue à nourrir les plantes et à donner de la consistance aux terres.
Les mauvais effets que le sable tend à produire sont neutralisés par l'argile. Dans les environs d'Hazebrouck, l'argile se mèle au sable de Cassel et forme de bons fonds. Nous trouvons également dans plusieurs autres localités du département du Nord, des sols argilo-sablonneux qui produisent des récoltes abondantes. ”

“ Ce bulletin comprend deux parties ; le chimiste a procédé d’abord à l’analyse physique du sol, puis il a dosé les substances qui servent d’alimens aux végétaux. L’analyse physique nous enseigne dans quelles proportions sont réunis les quatre élémens constitutifs du sol : sable, argile, calcaire et humus ; or, chacun de ces éléments exerce, sur la circulation régulière de l’eau et de l’air, indispensable au développement régulier des végétaux, une action spéciale qu’il importe de définir.
Les petites particules de sable restent toujours indépendantes les unes des autres ”

“ Le moyen le plus efficace d'améliorer les sols sableux qui reposent souvent sur un sous-sol d'argile, c'est d'attaquer à la charrue ce sous-sol qui leur donnera la consistance qui leur manque ; mais il faut le faire modérément afin de ne pas trop diminuer leur fertilité par une terre qui n'a pas encore reçu les influences atmosphériques, et qui doit être mélangée avec le sable ”