Henry Bloud

“ On ne manquera pas de faire valoir l'opposition possible des gouvernements des pays d'origine, le danger que présenterait l'introduction d'une race différente, les conflits avec les indigènes qui menaceraient la paix intérieure, les maladies nouvelles, les difficultés de toutes sortes provenant de la différence de langue, de mœurs et de religion. Autant les uns accueillent avec sympathie et sans examen sérieux toute idée nouvelle, autant les autres lui sont de prime abord hostiles. ”

“ Une des principales fonctions de l'usine d'égrenage pour le planteur est la sélection des graines. Les variétés à ensemencer varient suivant la nature du terrain et le mode de culture. Il importe que les graines ne soient pas mélangées, ne serait-ce que pour conserver intacte la variété en évitant l'hybridation. De plus, dans la même variété de graine, on doit sélectionner les graines de bonne dimension et d'un parfait état de conservation en vue d'améliorer la variété à cultiver ou d'éviter tout déboire à l'ensemencement. ”

“ S'il arrive qu'un jour le contrôle du souffle vital échappe à l'esprit et que comme conséquence, le souffle quitte son enveloppe et que la mort s'ensuive, c'est qu'un autre esprit plus fort a neutralisé le premier : voilà pourquoi tout décès est attribué par les Noirs, non à des causes matérielles, qui n'en sont pour eux que les causes secondes et occasionnelles, mais à l'influence psychique d'un esprit malintentionné, seule cause réelle et première de la mort. ”

“ Nous manquons non seulement de vocations coloniales, mais encore plus d'hommes compétents capables de rendre des services peu de temps après leur arrivée aux Colonies. La création d'un enseignement colonial très répandu, est une importante question pour un pays qui, comme le nôtre, dispose d'un immense empire tropical en Afrique et en Asie. Cet enseignement présente un intérêt politique non seulement pour la conservation de cet empire dans les luttes très rudes qui s'annoncent, mais pour permettre à la Métropole de tenir son rang dans la politique mondiale. ”

“ Le procédé de la réquisition et l'impôt de prestation en nature, non rachetable sauf pour certaines catégories d'indigènes (i) , ont permis dans le passé d'exécuter nombre d'entreprises absolument nécessaires. La réquisition paraît encore utile dans les jeunes colonies comme le Soudan, la Haute-Volta, la Côte d'Ivoire où les travaux de routes, ponts, puits, points d'eau sont appelés à modifier l'état barbare du pays et où le recrutement de travailleurs volontaires se heurte à de grandes difficultés. Le système de la réquisition est le seul qui se soit montré efficace. ”

“ Les terrains marneux, souvent très riches, sont un mélange d'argile, de chaux et de sable. Ils servent aussi, aux EtatsUnis, à amender les autres sols. Les sols d'alluvion, sont le plus souvent argileux avec une forte proportion de sable. Ainsi est formée la plaine du Mississipi, dont le sol a une réserve d'éléments nutritifs de toute sorte et qui est le plus grand centre de production cotonnière du monde. ”

“ Il doit être admis que la présence de nombreux Européens en A. O. F. est seule capable de faire progresser la population indigène et d'assurer un contrôle efficace de l'Administration en renseignant l'opinion publique.
A cet effet, des écoles coloniales dans la Métropole et dans les colonies sont nécessaires à rusage des Européens, qui se destinent à d'autres carrières que l'administration. Le véritable obstacle à l'immigration n'est pas le climat mais bien, suivant l'expression de M. Béline, l'état barbare et inorganisé du pays. ”

“ Par bonheur, la côte Ouest offre deux abris importants sur lesquels la barre n'a pas d'action et accessibles aux navires de gros tonnage : Dakar et Conakry.
Dakar est à la fois un port d'escale et un port de marchandises à l'importation et à l'exportation. Comme port d'escale, il est de plus en plus l'arrêt obligé des navire sur le parcours d'Europe en Amérique du Sud
et soutient victorieusement la concurrence des Canaries, de Santa Cruz, Ténériffe et Las Palmas. ”

“ Que celui ci eût réussi, comme l'Issa-Ber à se frayer un chemin vers l'Océan, le lac Tchad aurait, ainsi que le Niger lacustre, ses crues et ses décrues annuelles, au lieu de l'oscillation séculaire, des grands lacs fermés ; et dans cette hypothèse, Niger et Chari, Bani et Logone, Niger lacustre et Tchad constitueraient des systèmes hydrauliques d'une identité de caractère à peu près absolue.
Le Soudan nigérien, aussi favorisé par la nature que l'Egypte ou la Mésopotamie, est resté à l'inverse de ces contrées, sauvage et inorganisé. ”

“ Ce sol se crevasse profondément par la sécheresse qui amène la mort des arbustes un peu délicats comme le cotonnier. Les sols sableux absorbent rapidement l'eau et la laissent s'écouler à une grande profondeur, si elle n'est pas arrêtée à faible distance par un sol imperméable. ”

“ Les nuits sont généralement fraîches à cause des rosées abondantes. Les Européens vivent très bien en Côte d'Ivoire, principalement dans l'intérieur où l'humidité est moins élevée.
Le sol est le plus souvent le même qu'au Dahomey Togo et la Côte de l'Or voisine, siliceux, silico-argileux, argileux avec des régions où l'humus est abondant. Cette colonie serait de grand avenir, à brève échéance, si on y introduisait une main-d'œuvre experte et si pourvue d'un port outillé à la moderne, elle était parcourue de voies ferrées. ”

“ Comme je le disais plus haut, la superstition règne chez les Noirs comme chez tous les hommes, plus souverainement encore chez ces peuples ignorants, que le mystère impressionne au plus haut point, que chez des populations que la nature plus positive de leur esprit, une instruction plus généralisée et une religion plus abstraite ont pu débarrasser en partie de cette plaie de l'humanité. ”

“ Tout ce qui n'est pas la terre peut être possédé en toute propriété avec faculté d'aliénation, soit par des collectivités, soit par des individus. La source de la propriété réelle est le travail : le produit d'un travail devient la propriété effective de l'auteur du travail, lequel peut disposer de ce produit comme il l'entend, le donner ou le vendre, le prêter à intérêt ou sans intérêt. ”

“ La solution qui paraîtrait logique et qu'on pourrait tout au moins expérimenter, n'est pas la fermeécole, mais le village-école, mettant les indigènes dans la situation 'qu'ils doivent définitivement occuper. Le village-école serait destiné à former dans le délai de huit à dix ans, un centre définitif de civilisation et de culture rationnelle. Les élèves sont, non pas des jeunes gens isolés, mais de jeunes familles, de jeunes noirs mariés, ayant une ou plusieurs femmes suivant les mœurs de la région. Ils sont installés comme fermiers avec leurs femmes et leurs jeunes enfants. ”

“ Suprême n'est-il jamais l'objet d'un culte quelconque chez les animistes africains, à moins qu'il ne soit identifié avec le ciel, divinité génératrice qui féconde le sol au moyen de la pluie, ou avec la terre, divinité fécondée et productrice. ”

“ Le lieutenant Lebègue, Commandant de cercle, décrivait ainsi la culture dans le Baoulé : Dans toute cette région, l'indigène cultive le coton, plante sauvage qu aucune sélection aucun soin n'ont amélioré. Cette culture se fait comme toutes les cultures en pays noir, avec le moins de peine possible.
Un coin de forêt est débroussaillé, purgé de toutes les petites plantes par le feu ; sur le sol non désouché, à peine gratté, on fait de petits monticules de terre ameublie au sommet desquels on sème quelques graines. ”

“ L'Association cotonnière coloniale, avec des ressources voisines de 300.000 francs par an, maintenait et encourageait la culture par ses achats avant la guerre. Elle est et restera financièrement impuissante devant une production croissante et des prix dix fois supérieurs à ceux d'avant le cataclysme de 1914.
Le producteur européen ou indigène, isolé dans sa concession ou son village, ne doit pas être à la merci d'intermédiaires associés pour peser sur les cours d'achat afin d'augmenter la marge des bénéfices et nuisant par là même au développement de la colonie. ”

“ L'irrigation peut exister sous deux formes différentes : d'abord l'irrigation par gravité, c'est-à-dire la distribution des eaux provenant des barrages et des débordements du fleuve, ensuite l'irrigation par pompage mécanique. Seule l'irrigation par gravité est susceptible de transformer de vastes étendues en terres fertiles. ”

“ Le second principe est bien différent : né avec le corps qui l'abrite et en même temps que lui, il constitue la véritable personnalité de l'être auquel il communique la pensée, la volonté et la force d'agir ; le souffle vital permet aux membres d'un homme ou d'un animal de se mouvoir, à la sève d'un arbre de circuler dans ses vaisseaux, mais ce mouvement et cette circulation ne sauraient s'accomplir s'il s n'étaient ordonnés par l'esprit. ”

“ On dira que créer au Soudan ou à la Côte d'Ivoire une école d'agriculture tropicale pour Européens est une utopie, qu'en effet cette école n'aura pas d'élèves et que, malgré tous les efforts, elle n'en trouvera pas. ”

“ En réalité, nulle part chez les Noirs la femme n'est considérée comme incorporée à la famille de l'époux; elle continue, après le mariage, à faire partie de sa propre famille, mais elle en est distraite momentanément au profit du mari et, par suite, au profit de la famille de celui-ci. C'est pourquoi la coutume universellement admise dans l'Afrique noire exige, pour qu'il y ait union valide et régulière, que la famille du futur verse à la famille de la future une indemnité en compensation du tort causé à cette dernière famille par le prélèvement d'un de ses membres. ”

“ Le cultivateur qui ne fait que du coton est dans de mauvaises conditions financières. Il se livre en même temps à d'autres cultures et, s'il le peut, à la production animale. Les monocultures sont, la plupart du temps peu rémunératrices et, si la récolte est mauvaise, c'est le désastre.
L'assolement est le plus souvent triennal et la culture de légumineuses, de maïs, de pois, de blé, d'avoine et de fourrage succède à celle du coton à moins que la terre ne soit laissée en jachère. ”

“ L'utilisation en nombre d'asiatiques formant un peuplement soit sur le Moyen Niger, dans la culture irriguée du cotonnier, soit en Haute Côte d'Ivoire, dans la zone de culture sèche, paraît présenter aujourd'hui de grandes difficultés. Les insuccès rencontrés en Afrique dans les rares expériences faites à ce jour, ont d'ailleurs
créé chez les Européens de l'Ouest africain, un état d'esprit hostile à l'introduction d'une main-d'œuvre asiatique. ”

“ La culture rationnelle ne sera peut-être généralisée qu'après plusieurs générations.
En attendant, un progrès sensible serait obtenu, si on arrivait simplement à remplacer par la charrue le travail à la houe et le portage à tête d'homme par les animaux de trait ou de bât. La charrue offrirait la possibilité de mettre en état de culture des étendues beaucoup plus vastes que par le passé sans augmenter le nombre des ouvriers agricoles. On évalue de plus le rendement des champs labourés à la charrue de un à deux tiers plus élevé que celui des champs travaillés à la pioche. ”

“ D'autre part, cet émigrant appartenant à une civilisation supérieure à celle du noir, il est vraisemblable qu'il se produira ce que l'histoire enseigne ailleurs à savoir, que si deux peuples de culture différente sont intimement mêlés sur un même sol, celui à civilisation supérieure finit par imposer ses mœurs. Nous avons l'exemple de l'Amérique du Sud, où des immigrants d'origine très différente ont pu s'établir et prospérer sans lutte avec la population autochtonne. ”

“ Dans la zone médiane des savanes, où la chute annuelle d'eau est suffisante, le cotonnier donne des fibres assez fines et assez longues pour rivaliser avec le coton américain et la culture sèche paraît possible sur des terrains judicieusement choisis, avec les procédés modernes et scientifiques. Dans la partie centrale et nord de la colonie où la chute annuelle d'eau est inférieure à un mètre, la culture devient aléatoire et le cotonnier est souvent détruit par la sécheresse et le vent d'est ou harmattan. La fibre devient courte et grosse. ”

“ Si la charrue ou la herse ne fonctionnent plus, si le joug du bœuf et le harnais du mulet sont détériorés, personne ne peut les réparer; s'il a besoin d'une écurie pour abriter ses bœufs ou un mulet, d'un hangar pour rentrer son fourrage, personne ne sait les construire : si un bœuf est malade, il ne peut en emprunter ou en louer un autre ; si le bœuf meurt, il ne sait comment le remplacer. Le noir ne cultivera rationnellement que le jour où il sera placé dans un milieu social permettant une culture rationnelle. ”