Monoculture

“ On ne vivait à la terre qu'imbu des richesses-passagères offertes par la monoculture. Depuis, nombre de terriens ont fait de cruelles expériences de bien coûteuse école, et les jeunes générations, pleines « du bon esprit pratique de réalisation», ont jeté un coup d'œil sur les régions de polyculture, les seules qui aient résisté en tous temps aux crises économiques agricoles. ”

“ N'étaient les risques que courent les entreprises agricoles, basées sur la monoculture, ce développement des cultures industrielles, qui nécessitent une main-d'oeuvre considérable, fournie en grande partie par les indigènes, aurait au point de vue économique les conséquences les plus heureuses. ”

“ D'ailleurs, et dans cette même voie, le Gouvernement du Protectorat multiplie les efforts pour diversifier la production, introduire et répandre de nouvelles spéculations, développer, en particulier, l'élevage et l'arboriculture, substituer à la monoculture céréalifère actuelle, une polyculture plus rationnelle, plus sûre, et plus lucrative. ”

“ Or la concurrence actuelle ne permet pas ce gaspillage de forces; les cultivateurs américains, instruits par l’expérience, le comprennent maintenant et partout le système de la monoculture tend à être abandonné. ”

“ Les méthodes de l'industrie qu'on y transporte, ce sont d'abord la rationalisation, la mécanisation. Celles-ci poussent à la monoculture, qui rendra les pays qui la pratiquent plus vulnérables en temps de crise, et, par conséquent, provoquera l'exode des populations vers les villes. ”

“ Maîtres de ;
l'Ecole d'agriculture ou savants agriculteurs, le Midi agricole se souvient, pour ne parler que des morts, des Planchon et des Henri Marès, des Foex et des Despetits, Coste-Flo-ret, Jammes, Pastre, Etienne Marès... et de tant d'autres.
Devrons-nous toujours rester fidèles à la monoculture? Question grave. Nous avons d'autres ressources naturelles, il les faudrait utiliser: « Un pays fertile sous un climat heureux, le long d'une route facile... », ainsi s'exprime Louis-J. Thomas. Les vignobles ne sont qu'une des beautés et des richesses de notre pays. ”

“ Ces cultures ne sont secondaires que par opposition à celles des chapitres précédents. En réalité, on s'apercevra que toutes sont intéressantes à des titres divers. Il n'y a pas aux colonies de cultures indifférentes. Toutes, sous une forme ou sous une autre, contribuent à la prospérité générale et il est possible de réussir « dans le poivre » comme on réussit « dans le caoutchouc ». Au surplus, il est bien rare que la grosse exploitation s'en tienne à la monoculture. La politique agricole de tous les oeufs dans le même panier a donné trop de mécomptes pour être acceptée comme credo. ”

“ Cette pratique de la monoculture qui, à la Réunion, à la Guadeloupe, à la Martinique, a fait transformer peu à peu toutes les diverses plantations qui existaient autrefois en champs de canne à sucre, a peut-être consommé la ruine momentanée de ces colonies, car il ne s’agit pas seulement d’opérer aujourd’hui la transformation inverse : c’est ce que s’efforcent de faire les planteurs ; mais il faut lutter contre la concurrence qui a eu le temps de s’organiser ailleurs ”

“ Lorsqu’on cultive plusieurs années de suite la même plante dans le même terrain, celui-ci s’épuise toujours des mêmes éléments et finit par devenir très peu productif. Pour remédier à cet inconvénient on pratique l’assolement qui consiste à changer tous les ans les cultures de place et à ne ramener une culture dans un terrain qu’après deux, trois, quatre, six et même dix ans. Au Sénégal, où les terres souffrent de la monoculture de l’Arachide, il serait avantageux d’intercaler le Maïs et le Sorgho entre deux cultures d’Arachides ou encore le Coton dans les endroits favorables. ”

“ Des manuels populaires, composés d'images représentant la culture dans la colonie même, avec la charrue et autres instruments agricoles, faisant valoir les avantages de ce mode de culture, montrant la meilleure manière de dresser et de soigner les animaux de trait, contribueraient à propager un mode de culture rationnel.
Des missions agricoles, composées de cultivateurs européens et de noirs instruite, de mulets, de bœufs et de matériel agricole, pourraient séjourner quelque temps dans les régions où la population est dense et se livre volontiers à la culture. ”

“ Malgré l'importance de l'exploitation minière, il est évident que l'organisation de la production végétale au cours des quinze dernières années et la substitution de la plantation à la cueillette, de la culture rationnelle pour l'exportation à la culture extensive pour l'alimentation locale, de l'élevage au pastorat ou à la chasse ont donné à la production végétale une importance qui contrebalance heureusement celle des mines et ajoute opportunément en variété aux ressources de la colonie, qui, dès maintenant, ne joue plus toutes ses chances sur un même tableau. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ Lorsqu'on approchait le cultivateur de la petite ferme et qu'on parlait avec lui des résultats de son travail, presque toujours il faisait lui-même la comparaison entre sa production et celle de la ferme collective. Il reconnaissait à celle-ci la supériorité qu'elle tirait de l'emploi plus facile des machines, de la meilleure utilisation de la terre, de la possibilité de spécialisation des cultures et du bétail. ”

“ Il ne s'agit de rien moins que de peupler nos étangs, nos forêts, nos rivières d'hôtes nouveaux ; d'augmenter le nombre de nos animaux domestiques, cette richesse première du cultivateur ; d'accroître et de varier les ressources alimentaires si insuffisantes dont nous disposons aujourd'hui ; de créer d'autres produits économiques ou industriels et par là même de doter notre agriculture, notre industrie, notre commerce et la société tout entière de biens jusqu'à présent inconnus ou négligés, non moins précieux un jour que ceux dont les générations antérieures nous ont légué les bienfaits. ”

“ Supposez les agriculteurs d'une commune rurale se dépouillant des vieilles formules, abattant d'un commun accord les haies et les clôtures élevées aussi orgueilleusement que bêtement pour séparer leurs biens, transformant leurs centaines de petites cultures en une exploitation générale unique, réunissant leur expérience, leurs forces pour la culture raisonnée et intensive faite en commun sur de larges surfaces, avec tout l'outillage mécanique nécessaire et dites-moi ce que pourraient obtenir avec un moindre effort ces hommes ayant enfin compris les beautés de la libre entente absolue ! ”

“ En ce qui concerne, par exemple, l'agriculture, le sol appartenant, comme toutes choses, à l'État, on procédait annuellement à un partage des terres entre les cultivateurs de chaque commune et on leur distribuait en même temps les grains nécessaires aux semailles, avec l'obligation de rendre en graines, après la récolte, le montant de ce qu'on leur avait avancé. Les employés du gouvernement décidaient d'ailleurs chaque année quel genre de culture convenait à chaque parcelle de terrain. ”

“ Aussi, tout en continuant à s'adonner à la polyculture, de façon à faire vivre d'abord sa famille sur son exploitation, il a cherché à introduire, dans sa culture ou dans ses étables, une spéculation lui permettant de se procurer des ressources. ”

“ Enfin, ce qui manque ici à l'agriculture pour son complet développement et son triomphe, ce sont de bons instruments de culture pour la récolte, afin d'initier nos populations dans la science pratique qui occupe tant de bras, à cette heure, dans les régions civilisées. ”

“ Aux indigènes l’élevage des chevaux et du bétail, les cultures naturelles du sol ; à l’activité et à l’intelligence européennes, l’exploitation des forêts et des mines, le dessèchement, les irrigations, l’introduction des cultures perfectionnées, l’importation de ces industries qui précèdent et accompagnent toujours le progrès de l’agriculture. ”

“ C'est en "décentralisant les bonnes méthodes de culture, en vulgarisant et en faisant connaître toutes les forces dont l'agriculture peut disposer et tous les moyens d'augmenter et d'améliorer ses produits, que l'on parviendra à faire cesser l'attraction puissante que les villes exercent sur la population rurale, et à fixer l'homme au sol par l'appât du gain et des jouissances. ”

“ C’est par une suite de cette admirable distribution, que l’agriculture couvre de produits variés la surface de notre planète ; et il ne s’agit que de ne pas intervertir l’ordre naturel, et d’appliquer à chaque lieu la culture qui lui convient pour obtenir presque par-tout des récoltes, fécondes et variées. ”

“ Je conseillerais donc à tout cultivateur, après avoir étudié la nature de son sol, les besoins du pays, les débouchés qu'il présente, d'arrêter à l'avance une série de culture qui lui semblera la plus avantageuse.
Le but principal de tout assolement devra être d'augmenter les fourrages, car partout l'engraissement et l'éducation des bestiaux est lucrative et insuffisante, et la production des engrais au-dessous des besoins. ”

“ Mais un jour vient où, la population continuant à augmenter, on ne peut plus se permettre ces longs repos de la terre : la culture extensive fait place à la culture intensive. La propriété continue à demeurer le domaine collectif de la tribu ou de la commune ; mais la culture intensive exigeant un travail plus ardu, des fumures, des assolements, on attribuera aux individus l’usage temporaire avec retour à la collectivité et nouveau partage. C’est la dernière étape, celle qui conduit à la possession individuelle du sol. ”

“ À ces moyens se joint ensuite une agriculture grossière ; il ne se contente plus des fruits ou des plantes qu’il rencontre ; il apprend à en former des provisions, à les rassembler autour de lui, à les semer ou les planter, à en favoriser la reproduction par le travail de la culture. ”

“ Pour faire fructifier d'autant mieux l'agriculture, les fermes-modèles seront fixées sur les sols ingrats et improductifs, ou sur ceux d'une production médiocre, afin de démontrer aux cultivateurs la possibilité d'améliorer leur culture. ”

“ Ces expressions, qui ne sont pas exactement synonymes, se rapportent à l'art de fertiliser la terre et d'en utiliser les produits.
L'agriculture, si l'on prend ce mot dans son acception rigoureuse, se réduit à la culture des champs. ”

“ C’est donc au creuset de l’expérience [1] de chaque localité, qu’il faut éprouver le système de culture qui lui est le plus favorable et le plus avantageux ; et trancher sur l’adoption d’un système unique de culture, est une absurdité que ne devroient jamais se permettre des agronomes. ”

“ La communauté agricole, si elle ne dispose que d’une seule nature de terrain, ne se livrera qu’a la culture d’une seule espèce de produits, sachant que la culture en grand donne, avec moins de travail, des résultats beaucoup plus considérables, et préférant se procurer par l’échange les produits qui lui manquent, plutôt que de ne les obtenir qu’en petite quantité et en mauvaise qualité sur un terrain qui ne leur serait pas propice. ”

“ Sauf quelques grandes exploitations, nos cultivateurs ne tiennent aucun livre de culture. Us se trouvent souvent en perte sur certains produits où ils se croient en bénéfice. Ce serait rendre le plus grand service aux jeunes générations que de leur apprendre à tenir un compte exact, pour chaque pièce déterre, du doit et avoir, intérêt du capital, loyer de la terre, journées de travail, labours, travail des animaux, détérioration du matériel, plus-value ou détérioration des animaux, produit des récoltes, nourriture, prix des ventes, fumiers, etc. ”

“ Je dirai donc, pour conclure, je dirai à la petite et à la moyenne culture
Conservons nos races locales partout où elles valent d'être améliorées; conservons-les; améliorons-les par elles-mêmes, comme le permettent déjà toutes les améliorations réalisées dans l'exploitation progressive. Essayons du moins, essayons avant de tenter autre chose.
Nos animaux n'auront sans doute jamais, autant que quelques autres, les mérites de spécialité; mais ils présenteront l'ensemble de ces mérites dans une moyenne suffisante. Ils pourront l'emporter par leur aptitude au travail sur les races d'engrais ”

“ Au contraire, la ferme-modèle doit former son plan de culture sur les convenances et les nécessités économiques de la contrée où elle est établie, sur son sol, sur son climat, sur le genre de demandes de ses marchés ; elle doit nécessairement cultiver avec profit, si elle veut être imitée : il faut que le fermier son voisin soit convaincu qu’en adoptant tel instrument, en cultivant telle plante, en élevant tel genre d’animaux à l’imitation de la ferme-modèle, il fait une œuvre profitable. ”

“ C'est ainsi que les questions de progrès agricole entrainent avec elles les plus hauts problêmes de réforme sociale. L'emploi des machines, le drainage, les irrigations, etc., demandent la culture combinée ; or, la culture combinée, c'est l'association agricole. ”

“ On appelle culture libre un système de culture dans lequel on ne s'assujettit à aucune succession régulière de récolte. Il a pour but non la production des fourrages pour nourrir un nombreux bétail et obtenir beaucoup de fumier, mais la production des plantes industrielles qui ont le plus de valeur sur les marchés. Pour réussir, il faut de bonnes terres, un grand capital, des engrais en abondance et une expérience consommée. ”

“ Le seul obstacle à la colonisation réside dans l'absence de main-d'œuvre, surtout depuis que l'exploitation des gisements aurifères a enlevé à l'agriculture un grand nombre de bras. Aussi les 3,5oo hectares actuellement en culture sont uniquement consacrés à la petite culture vivrière, les denrées d'exportation qui faisaient autrefois l'objet de la grande culture étant aujourd'hui presque totalement négligées. ”

“ Nous n'avons pas à nous étendre davantage à cet égard; mais nous regardons l'association de la petite culture comme le seul moyen pratique et vrai de reconstituer la grande propriété, de ramener l'aisance dans nos campagnes, de s'opposer aux envahissements tyranniques des exploiteurs agricoles, de donner un avenir aux enfants du sol et, par là même, de mettre un frein à leur émigration vers la ville. ”