Jean-Marie Ecorchard

“ Car je ne puis croire qu'il consente de gaieté de cœur à se priver de la moitié du produit de la partie la plus féconde de sa propriété, pour le plaisir de s'encastrer et d'étouffer le promeneur par la réflexion de rayons calorifiques qu'il est honteux de voir tourner contre l'homme, lorsqu'il est si avantageux et si facile de les diriger au profit de la production de la vigne ou de tout autre arbre fruitier. ”

“ N'oublions pas ce fait; il domine tous les autres par son importance.
Sur tous les autres arbres à fruit, la branche existe d'abord, issue d'un œil désigné sous le nom d'œil à bois ; puis sur cette branche naissent des yeux, les uns à bois, les autres à fruit. Ces derniers se rencontrent soit sur du bois de la dernière sève, soit sur du vieux bois ; mais toujours la branche à fruit préexiste à tout bouton à fleur, à toute production fruitière. Dans la vigne, au contraire, nous le répétons, l'œil ou bourre contient presque toujours ensemble bois et fruit ”

“ Une terre franche, riche, forte et compacte, conservant sa fraîcheur naturelle pendant les chaleurs de l'été, donne à la vigne une rapidité de croissance et un luxe de végétation extraordinaires ; mais un pareil terrain est un obstacle à la maturité et aux qualités
du raisin, qui, bien que beau, est aqueux et sans saveur. ”

“ Voilà, dirons-nous à ceux qu'effraient les plans de régénération complète de la société, voilà une réforme bien simple, qui ne porte que sur un point bien vulgaire et négligé jusqu'ici : l'application en est facile ; il n'est pas de propriétaire qui ne puisse, à son grand bénéfice, en faire l'essai. Les avantages sont évidents : exploitation de ressources perdues, création de richesses nouvelles, travail attrayant, assistance et bien-être donnés à des malheureux que l'inaction condamne à la souffrance, à la dégradation, et à la révolte contre l'ordre social ”

“ De là, égale répartition de la sève dans toute la plante; de là , l'équilibre si nécessaire à la forme de l'arbre et plus encore à la perfection des produits ; de là, un bois plus tôt formé et mieux aoûté ; de là, enfin, des fruits plus mûrs et plus sucrés : car, comme disent les vignerons, le bois et le raisin mûrissent ensemble; tant que le bois n'est pas mûr, le raisin ne peut mûrir. ”

“ Si l'opération de la taille est faite en suivant les règles que nous venons d'esquisser, et si on ne laisse à chaque cep que la quantité de sarments qu'il est capable de nourrir et d'aoûter, l'horticulteur n'aura plus qu'à maintenir au moyen du pincement l'équilibre entre les rameaux, et à les garantir des gelées du printemps, pour faire de la vigne un arbrisseau aussi docile que productif, et obtenir, en saison convenable , une quantité de beaux et bons fruits capables de le dédommager largement de ses soins assidus et vigilants. ”

“ Tâchez de découvrir, d'analyser et de bien diriger les forces susceptibles d'accroître et d'améliorer les produits du sol, qui seul renferme les éléments vrais de prospérité. Tâchez de montrer à tous que c'est en fouillant le sol, que c'est en l'étudiant et en cherchant les moyens d'en tirer le meilleur parti possible, que l'on marchera vers la découverte de la véritable pierre philosophale, qui consiste à amener l'abondance, et par suite la solution de la question du bon marché des subsistances et des vêtements. ”

“ Il faut donc relever l'agriculture sur tous les points et dans toutes ses branches, lui faire rapidement atteindre le degré de perfection et de rendement dont elle est susceptible, et se hâter de prendre toutes les mesures et les dispositions qui peuvent assurer ce résultat : car il est prouvé que la France ne peut tirer que de l'agriculture sa richesse publique, sa tranquillité, son bien-être, sa force, son éclat, sa puissance. ”

“ Ils s'aoûtent alors inégalement, lentement et tardivement, et le pincement de ceux qui l'emportent sur les autres est inefficace pour maintenir l'équilibre et empêcher la sève de suivre sa tendance naturelle.
Le pincement produit d'autant plus d'effet sur les treilles dirigées d'après la méthode de Thomery, que chaque cep ne porte que deux bras, et que chaque bras n'a à nourrir que 16 à 18 bourgeons dont la différence de vigueur n'est jamais très-sensible. La sève, arrêtée dans l'un d'eux par un pincement fait en temps convenable, passe promptement dans les autres. ”

“ D'après l'étude que nous venons de faire des organes de la vigne et du mode de végétation qui leur est propre, il est évident que, si on laisse aux sarments toute leur longueur, la plupart de leurs bourres étant susceptibles de se développer, il en résulte une multitude de pousses, les unes faibles, les autres fortes, qui, se faisant réciproquement ombrage, se nuisent les unes aux autres. Les plus faibles restent stériles, s'étiolent et se dessèchent étouffées par les plus fortes. ”

“ L'ébourgeonnement a pour objet.de supprimer tous les bourgeons superflus ou mal placés qui ne seraient pas utiles aux produits de l'année ou nécessaires à la taille de l'année suivante. C'est, comme le pincement, une opération de prévoyance. De plus, en éclaircissant des productions trop nombreuses et en ne laissant que ce que le suj et peut raisonnablement nourrir, il procure aux bourgeons conservés les avantages de l'air, sans lequel il n'y a point de belle végétation. ”

“ Pour ne pas donner une trop forte secousse à la circulation de la sève, les bourgeons à supprimer ne seront point: retranchés jusqu'au ras de l'écorce; mais on aura soin de leur laisser un petit talon garni d'une ou de deux feuilles, sauf à le rabattre à la taille d'hiver.
L'-époque à laquelle l'ébourgeonnement doit être pratiqué n'est point indifférente. Il est évident que si l'on attend, comme cela se pratique dans beaucoup de jardins, que les bourgeons aient acquis 30 à 40 centimètres de longueur, on fera à la vigne des plaies plus considérables que si l'on eût ébourgeonné plus tôt ”

“ On conçoit qu'un locataire non excité par l'aiguillon puissant de la propriété, ne prenne la résolution d'établir une semblable treille qu'autant qu'il n'est pas menacé de la léguer à un successeur au moment même où elle doit le récompenser de ses soins assidus et vigilants. Mais le propriétaire, pour qui l'augmentation des produits du sol doit être le principal mobile, et qui, du
reste, n'a pas les craintes du fermier, doit se hâter d'adopter et de faire admettre cette méthode, dût-elle retarder ses premières jouissances. ”

“ Cependant, par cela même que les variétés de vigne ne se reproduisent pas identiques par leurs pépins , il est probable qu'en les continuant avec autant de suite et de persévérance qu'on le fait aujourd'hui pour les roses et les dahlias, on finirait par en obtenir quelques variétés précieuses, soit par leur qualité , soit par leur précocité ou leur rusticité, ce qui permettrait d'étendre plus au nord la culture de la vigne ; avantage immense pour une multitude de contrées qui ne connaissent, en fait de raisin, que du verjus. ”

“ Nos jeunes plants exigent, à peu de chose près, la même taille, la même culture et les mêmes soins que l'année précédente. Ainsi on retranche très-près de la branche mère les sarments les plus faibles, pour que l'entaille soit promptement recouverte par la sève ; on taille le plus fort sarment de manière à ne lui aisser qu'un ou mieux deux yeux au-dessus du collet ou ourrelet, à l'interstice du vieux et du jeune bois. C'est souvent de ce collet que partent les pousses nouvelles. ”

“ Celle du nord au sud, faisant face à l'est et à l'ouest, a l'avantage de permettre de planter en treille les deux côtés du mur ; mais, dans le nord de la France, le meilleur chasselas est toujours celui qui se récolte à l'exposition du plein midi : aussi ceux qui dans ces pays tiennent à donner à leurs produits toute la perfection dont ils sont susceptibles, construisent leurs murs de refend de l'est à l'ouest, faisant face au sud et au nord. ”

“ La vraie terre à raisin doit être légère, meuble, friable, sablonneuse, prompte à s'imprégner d'humidité et des influences de l'air, mais laissant facilement écouler les eaux, tout en retenant et concentrant la chaleur du soleil. ”

“ Un premier pincement ne suffit pas toujours pour arrêter l'accroissement immodéré d'un bourgeon. On pince alors une seconde fois. Il est assez rare qu'on soit obligé de recommencer une troisième.
Si l'on abandonnait à leur végétation naturelle les bourgeons conservés sur chaque coursonne, ils ne tarderaient pas à dépasser l'espace de 50 centimètres qui existe entre chaque cordon, et à aller s'entremêler avec les pousses des cordons placés au-dessus de celui qui leur donne naissance. La plupart absorberaient alors plus de sève qu'il ne leur en revient ”

“ Ces faux bourgeons, généralement stériles, absorberaient en pure perte une sève susceptible d'être mieux utilisée.
Evrillement. Il en est des vrillés, ou longs filaments stériles qui naissent à l'opposé des feuilles, comme des ailerons. Elles sont nuisibles, parce qu'elles s'allongent quelquefois outre-mesure et qu'elles ont l'inconvénient de s'accrocher à tout ce qu'elles atteignent. Si on les abandonnaff à elles-mêmes, elles rendraient par leur enlacement le palissage long et difficile; et, consommant en pure perte une sève destinée à l'alimentation du raisin, l'exposeraient à couler. ”

“ Dans l'ancienne routine, au contraire, rien n'est supprimé; on conserve tous les fruits bien ou mal placés, et l'épamprement est généralement négligé ou mal exéGuté. Aussi, les fruits restentils verts, inégaux et tardifs , véritable verjus enfin, indigne de paraître sur la table de l'homme civilisé.
Peut-on s'étonner maintenant de la différence des produits, lorsqu'au lieu de laisser courir une vigne sur le haut d'un mur en cordons d'une longueur démesurée, on lui consacre un bout d'espalier, ou même un espalier tout entier. ”

“ Lorsqu'un si grand nombre de nos semblables souffrent déshérités de jouissances et de biens que la nature prodigue à tous, et qu'il serait si facile de leur restituer, n'est-ce pas un crime contre la volonté divine d'empêcher de naître ces biens ; de stériliser un puissant moyen de production, non-seulement pour soi-même, mais encore pour le malheureux qui pourrait, par la culture de ces murs, étancher sa soif, apaiser sa faim, et entourer de bien-être lui et sa famille? ”

“ Les boutures simples, ou enracinées (fig. 6) , sont généralement préférées aux marcottes ou chevelées, parce qu'elles ont l'avantage inappréciable de ne point altérer la souche, qui continue à servir d'étalon et à donner de bonnes récoltes, et qu'elles perpétuent plus sûrement les accidents heureux que la culture produit quelquefois sur un seul sarment ou sur tous ceux d'un même cep ; accidents qui, d'après la remarque des habitants de Thomery, ont heureusement lieu assez souvent sur le chasselas. ”

“ Il n'y a plus qu'une marche certaine et régulière à suivre, sans s'écarter, pour atteindre le but, de toute taille rationnelle, c'est-à-dire pour concilier la précocité, la bonne qualité et l'abondance des fruits avec la vigueur et la santé parfaite des ceps. Dans l'ancienne méthode, au contraire , le jardinier doit rester en délibération, sa serpette à la main, pour examiner comment il convient de tailler, comment il doit palisser ; quels bourgeons il doit supprimer , favoriser ou conserver, etc., etc. ”

“ La pulpe des raisins de table, formée d'une substance muqueuse incolore, devient sucrée et d'une saveur délicieuse, lorsque la grappe peut atteindre une parfaite maturité, ce qui arrive toutes les fois que les sarments qui les portent ont le temps de se lignifier, de s'aoûter, comme disent les jardiniers , pendant la belle saison; car il est bien démontré que le bois et le fruit se forment et mûrissent ensemble. ”

“ Réfléchissez combien cette routine de construire les murs sur la limite extrême de chaque propriété, et d'en condamner une face à la stérilité, est préjudiciable à la société non moins qu'au propriétaire lui-même. ”

“ Nous en déduirons ensuite le mode de culture auquel nous devons la soumettre pour en obtenir le plus de produit possible. Si nous parvenons à prouver qu'il est facile de lui faire rapporter 40 grappes de raisin de première qualité par mètre carré d'espalier, nous aurons atteint le but que nous nous sommes proposé, et contribué selon nos faibles moyens à la solution du problème le plus digne de fixer l'attention de nos agronomes et de nos hommes d'Etat. ”

“ Lorsque les bras de la vigne ont atteint tout leur développement, il consiste à retrancher tous les bourgeons placés en avant, en arrière et en dessous du cordon, et à ne laisser sur chaque courson que les deux bourgeons productifs les mieux placés. ”

“ Le pincement produit donc deux effets : d'une part, il diminue, il modère la force d'accroissement des bourgeons que l'on juge devoir devenir trop vigoureux, tout en hâtant la maturité de leur bois et de leur fruit, et de l'autre, il fait profiter les bourgeons voisins de la substance qui était primitivement destinée aux bourgeons pincés.. ”

“ C'est en "décentralisant les bonnes méthodes de culture, en vulgarisant et en faisant connaître toutes les forces dont l'agriculture peut disposer et tous les moyens d'augmenter et d'améliorer ses produits, que l'on parviendra à faire cesser l'attraction puissante que les villes exercent sur la population rurale, et à fixer l'homme au sol par l'appât du gain et des jouissances. ”

“ D'un autre côté, la sève descendante éprouve un peu de ralentissement en passant de la greffe dans la vieille racine ; ce qui ne peut être qu'utile à la formation du fruit, comme le prouve l'incision annulaire *.
D'ailleurs, les ceps ainsi rajeunis puisent plus tard une nouvelle vie par les racines qui partent du collet des greffes. Il est entendu que l'on détruira avec soin tous les bourgeons qui poussent du cep que l'on veut rajeunir. ”