Dahlia

“ Primitivement, le Dahlia était une fleur simple ayant le disque jaune et les rayons rouge velouté. Les rameaux nombreux se terminent par des fleurs à longs pédoncules. Peu de plantes ont donné autant d'espèces et de variétés par suite de la culture. Aujourd'hui, depuis le commencement de juillet jusqu'aux gelées, le Dahlia occupe dans nos platesbandes la première place, et avec raison. Tous les amateurs savent qu'il se présente sous deux formes bien distinctes : tuyauté ou imbriqué. ”

“ Les fleurs jaunes du dahlia, sous l'influence de la culture, se sont teintes de vingt nuances, et l'on ne compte pas moins aujourd'hui de deux mille variétés. Le dahlia, petite, doit son nom au botaniste Dahl, et possède des tubercules qui, au besoin, remplacent la pomme de terre ”

“ Pendant ce temps, j’étais dans mon petit kiosque à verres de couleur, vêtu de mon pantalon à pieds de basin et de ma chemise de batiste, travaillant, comme je vous l’ai dit, au Bâtard de Manléon ; et, comme je vous l’ai dit encore, tout en travaillant je regardais Mouton, qui déterrait un des dahlias de Michel, et non pas un de mes dahlias, parce que je n’ai jamais reconnu le dahlia pour une de mes fleurs ; je ne suis pas même bien sûr que ce soit une fleur : je nie les fleurs qui n’ont point de parfum. ”

“ Favourite, Dahlia, Zéphine et Fantine étaient quatre ravissantes filles, parfumées et radieuses, encore un peu ouvrières, n’ayant pas tout à fait quitté leur aiguille, dérangées par les amourettes, mais ayant sur le visage un reste de la sérénité du travail et dans l’âme cette fleur d’honnêteté qui dans la femme survit à la première chute. ”

“ Courtisane au sein dur, à l’œil opaque et brun
S’ouvrant avec lenteur comme celui d’un bœuf,
Ton grand torse reluit ainsi qu’un marbre neuf.
Fleur grasse et riche, autour de toi ne flotte aucun
Arôme, et la beauté sereine de ton corps
Déroule, mate, ses impeccables accords.
Tu ne sens même pas la chair, ce goût qu’au moins
Exhalent celles-là qui vont fanant les foins,
Et tu trônes, Idole insensible à l’encens.
— Ainsi le Dahlia, roi vêtu de splendeur,
Élève sans orgueil sa tête sans odeur,
Irritant au milieu des jasmins agaçants ! ”

“ Blachevelle se pâmait d'aise Et se renversait sur sa chaise D'un petit air impertinent.
Dahlia, tout en croûtonnant, Disait bas à sa camarade Quand elle eut fini sa tirade : — Tu l'aimes donc énormément, Cet être-là, ce garnement?
— Ma foi non, répond Favourite, Avec lui je fais l'hypocrite, Je l'abhorre de tout mon cœur; Celui que j'aime est un acteur, Un petit qui demeure en face, Un jeune et gentil lovelace. ”

“ CRÉPUSCULE DU SOIR MYSTIQUE
Le Souvenir avec le Crépuscule
Rougeoie et tremble à l’ardent horizon
De l’Espérance en flamme qui recule
Et s’agrandit ainsi qu’une cloison
Mystérieuse où mainte floraison
— Dahlia, lys, tulipe et renoncule —
S’élance autour d’un treillis, et circule
Parmi la maladive exhalaison
De parfums lourds et chauds, dont le poison
— Dahlia, lys, tulipe et renoncule —
Noyant mes sens, mon âme et ma raison,
Mêle dans une immense pâmoison
Le Souvenir avec le Crépuscule. ”

“ Dès que Meunier fut parti, Dahlia commença de revenir de son évanouissement. L'épreuve lui avait été favorable ; elle en témoigna sa reconnaissance à Julien, en lui serrant les mains avec une effusion sympathique.
— Voyons, oublie tout cela, Dahlia. Tu sais bien que ce pauvre homme est entêté de la monomanie de faire de la morale. Il a les préjugés du coin du feu... ”

“ Les D. Lilliput (à petites capitules doubles) sont d'obtention allemande et apparurent vers 1850.
La vogue des anciens Dahlia à fleurs rondes dura jusque vers 1872. A cette date on introduit, du Mexique en Hollande, une autre forme de Dahlia (D. Juarezii Hort.) ; l'une des premières variétés de ce type nouveau cultivée en France (1876) fut Etoile du Diable : c'est la souche des D. Cactus actuels, qui diffèrent pourtant de l'ancienne Etoile du Diable par leurs pédoncules floraux plus allongés, grâce à quoi les fleurs se dégagent mieux du feuillage. ”

“ Il n'en fut plus question dans les années suivantes, le Dahlia Juarezii, fut introduit en Hollande (1872) , puis en France (1876) , où il fut appelé Étoile du Diable, parce que rappelant le Dahlia de Mézard. Il a été la souche des Dahlias Cactus, aux fleurs plus légères, plus gracieuses, qui supplantèrent les Dahlias
doubles à grandes fleurs, principalement lorsqu'on en eut obtenu des variétés à capitules bien dégagés du feuillage. ”

“ Dahlias à fleurs doubles.
Le Dahlia est originaire du Mexique et a été introduit en France vers l'année 1800 ; à cette époque, on ne connaissait que les espèces à fleurs simples. Depuis, les semis des D. coccinea,D..Merclciini D. variabilis ont produit des hybrides à fleurs doubles, qui augmentent chaque année en nombre si considérable
que c'est par milliers aujourd'hui qu'on pourrait les chiffrer. ”

“ Il faut inculquer les bonnes habitudes dès les premiers temps. Voyons, dis-moi comment lu es avec lui; quel est son caractère, quels sont ses goûts, ses moeurs ?
Abricotine raconta alors à Dahlia comment, à beaucoup de douceur, Adrien alliait une indépendance et une inflexible droiture qui déroutaient tous ses calculs. Elle donna la conversation du matin comme un échantillon de leurs rapports. Dahlia réfléchit un moment :
— Il n'a ni père ni mère à Paris?
— Non. Il est seul, libre dé ses actions.
— C'est étonnant alors! Va-t-il dans le monde comme il faut. ”

“ Il suffira d'aller voir les expositions publiques et celles des marchands pour choisir les plus belles variétés, suivant son goût.
Le dahlia vient à peu près partout ; il préfère cependant les sols légers et bien pourvus d'engrais très consommés. Il se multiplie de trois manières différentes : par division de pieds, par boutures, et par semis.
La division des tubercules est le mode de multiplier le plus généralement employé. On met les pieds entiers germer à la chaleur, dans une serre ou sur une couche, et dès que les yeux sont sortis sur le collet, on opère la division avec une serpette. ”

“ C'est sur les Dahlias simples que l'on récolte couramment de la graine. Ils jouent beaucoup et les fécondations naturelles ne sont pas toujours à l'avantage des beaux gains, qui dégénèrent ainsi. Lorsqu'on possède quelques belles variétés de Dahlias, il faut les planter à part et ne récolter la graine que sur les belles fleurs. Plus la floraison d'un Dahlia est naturellement hâtive, mieux cela vaut; aussi faut-il réserver les graines des premières belles fleurs épanouies, cueillir cette graine dès sa maturité et la mettre à part de cette qui aura mûri plus tard. ”

“ Il faut aux Cannas un sol profond et riche exposé à l'insolation. Tantôt on plante ces végétaux en grandes corbeilles, tantôt on les isole sur les pelouses ou bien on les espace, de place en place, sur l'axe des plates-bandes de nos parterres français.
Dahlias (Dahlia) . — Genre de composées originaire du Mexique dont les trois espèces Dahlia des jardins (D. variabilis) , Dahlia cocciné (D. coccinea) et Dahlia à peurs de Cactus (D. Juarezi) , plus ou moins modifiées par la culture, ont produit un nombre considérable de variétés. ”

“ La plantation au jardin a lieu en fin mai en massifs, corbeilles, bordures, etc. Les premières gelées sont mortelles aux dahlias. En octobre,
Fig. 314. — Dahlia à fleurs pleines.
les tiges de ces plantes sont coupées près du sol, les racines arrachées, nettoyées, puis étiquetées, sont rentrées en cave où on les conserve à la façon des cannas.
Fig. 315. — Dahlias à fleurs simples.
Les dahlias nains se cultivent quelquefois en pot; les dahlias à fleurs simples plus légers, plus gracieux que les doubles, sont recherchés pour bouquets (fig. 315) . ”

“ Un instant, mon cher dahlia, dit à son tour une charmante rose-thé en exhalant son parfum le plus suave, les fleurs des blés sont très jolies malgré leur simplicité, ensuite leur sort n'est pas tant à dédaigner, n'ont -elles pas en partage l'aspect de la campagne ? L'air et l'espace ne leur manquent pas, elles sont peut-être plus heureuses que nous, qui sommes enfermées derrière les grilles et les murs du château.
– Ma chère, n'enviez pas leur sort, inter-
rompit un papillon qui venait de parcourir la campagne, sachez que ces fleurs dont vous parlez sont fort à plaindre aujourd'hui ”

“ Mais, quand il se répandit en France vers 1800, on s'aperçut que les tubercules, mangeables au Mexique, ne l'étaient
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chez nous ni pour les hommes ni pour les animaux. A défaut d'autre chose, on en fit exclusivement une plante d'ornement.
Culture. — Le Dahlia demande une terre ordinaire, mais assez profonde et très-meuble, avec le grand air et une exposition ensoleillée. Il est bon de donner un tuteur à la plante de sa nature herbacée et cassante. ”

“ Blanc pur; semblent nous rappeler qu'une place doit toujours leur être réservée dans la composition des massifs.
Quelques variétés de Dahlias simples et de Dahlias à collerette complétaient cette magnifique présentation.
Il convient de noter parmi les premiers : Député Charles Couyba.
Fond blanc marginé de rouge cramoisi ; Madame René Gérard.
Fleur moirée à deux rangs de pétales ; Allegro.
Fleur teintée jaune soufre au centre, auréolée et striée carmin
Gudule. ”

“ Ses serres avaient produit des dahlias de toutes les nuances excepté le bleu et cela faisait son désespoir.
Mais, ô bonheur ! un matin, après deux jours d'absence, l'ami de M. Le Poittevin aperçut dans l'un des parcs de son jardin, un superbe dahlia bleu, tout fraîchement éclos. On peut penser s'il en fit part à tous ses amis et en particulier à M. Le Poittevin. Tout Versailles sut la découverte fameuse de l'amateur jardinier, et on accourut de divers côtés pour admirer la fleur phénomène. Avec quel orgueil l'heureux vain¬
queur leur montrait sa production ”

“ Lorsque les Dahlias ont environ 0m,30 à 0m,40 de hauteur, (p. 290) s'il y a plusieurs tiges sur chaque pied, il faut choisir la plus vigoureuse et supprimer les autres. On l'assujettit immédiatement à un tuteur. Lorsqu'elle a 0m,60 à 0,70, on supprime les rameaux placés trop près de terre ou ceux qui se croisent, de manière à ne laisser que six ou huit branches bien disposées autour de la tige principale; s'il arrivait qu'à la hauteur indiquée la tige fût sans ramification, il faudrait pincer l'extrémité, ce qui retarde un peu la floraison ”

“ Les deux Dahlias, de même variété, proviennent de deux boutures, d'une grosseur, d'une force semblables, et ils sont cultivés en deux pots de capacité égale, et dans une terre absolument de même nature, ainsi que toutes les autres plantes.
Toutes celles qui ont été soumises au traitement ferrugineux offrent la végétation la plus vigoureuse. Les Lauriers roses ont donné des
pousses admirables de 3o centimètres de long ”

“ Pour que les fleurs soient plus grandes, il convient de retrancher aux Dahlias une grande quantité de petites branches qui absorberaient inutilement la sève ; mais il faut le faire à mesure, et ne pas attendre qu'elles soient toutes développées pour les supprimer ensuite toutes à la fois. Chaque plante doit être fixée à un ou plusieurs tuteurs qui l'empêcheront d'être brisée par le vent ”

“ Ce n’est qu’un jeune homme fatigué, que la nature a doué d’une abondante chevelure rousse. Est-ce bien Dalila, cette perverse et cette charmeuse, cette reine des courtisanes de l’Orient, ce type accompli de la femme fatale, dont le plaisir est de corrompre et de détruire après avoir séduit ? Ce n’est qu’un modèle d’atelier, sans beauté, sans ampleur et sans grâce. Son attitude même est déplaisante ; elle se tient raide, assise sur le bord du lit comme un serpent qui se dresse, une jambe encore étendue à côté de son amant qui la presse avec amour ”

“ Disons seulement qu’au bout de quelques mois, Dalberg, en ouvrant par mégarde un tiroir dans la chambre de Calixte pour chercher quelque chose qu’il avait serré ailleurs, trouva une lettre dont l’écriture ressemblait à celle de Florence. Il n’y lut que cette phrase : « Adieu, Calixte, je pars pour l’Amérique... J’aime ton mari... Plains-moi... »
— Les Orientaux sont décidément des peuples plus sages que nous, dit Dalberg en étouffant un soupir. ”

“ « Bah ! j'ai séduit bien des hommes! j'arriverai bien à séduire le bon Dieu ! »
C'est cette confiance en elle qui fait que les femmes sont des accusés admirables.
Tenez, voulez-vous que nous parlions d'une affaire retentissante, que vous connaissez tous: Dalila. Vous vous rappelez Dalila? L'histoire de Dalila est admirable au point de vue de la souplesse féminine et elle caractérise merveilleusement l'attitude que doit avoir une femme lorsqu'elle comparaît devant le jury.
Vous savez que Dalila avait promis, moyennant onze cents pièces d'argent, de livrer Samson, son mari, aux Philistins. ”

“ Telle étoit la sage simplicité d’Ambroisine.
Un triste événement suspendit pendant huit mois les concerts et les fêtes ; le père de Dalidor mourut, et laissa à son fils unique un riche héritage. Dalidor se livra alors à tous ses goûts ; il voulut avoir un cabinet de tableaux, et faire un jardin à l’anglaise. Il n’admiroit que l’école flamande : c’étoient dans ce temps les tableaux les plus chers. Les amateurs du dix-huitième siècle aimoient cent fois mieux l’image d’un vieux fumeur ou d’une cuisinière épluchant des oignons, que celle d’un héros ou d’une nymphe ”

“ « Viens, ô dame, parler en haut à ma maîtresse. » Mais Dalal lui répondit : « Je ne suis pas une esclave blanche, et je ne suis point fille d’esclaves, pour monter avec une esclave blanche. » Et elle s’en alla raconter à sa maîtresse ce que Dalal lui avait dit. Alors la dame appela son fils, le fils du roi, et lui dit : « Descends alors, toi, et amène la dame qui est en bas. »
Et le jeune prince qui était, pour la beauté, semblable à l’étoile Canopée quand elle brille sur la mer descendit vers l’adolescente, et lui dit : « Ô dame, aie la bonté de monter au harem chez la reine, ma mère. » ”