Vincent-Alfred Gressent

“ Toutes les branches qui poussent en dedans ou en dehors de l'allée sont enlevées au fur et à mesure qu'elles naissent; tout est sacrifié à la formation de la charpente.
La charpente une fois établie et bien équilibrée, le croissant fait le reste ; et quand elle est bien établie, rien n'est plus facile, avec un élagage annuel, que d'obtenir une voûte de verdure bien garnie et une ombre à défier le soleil des tropiques. ”

“ Rien de plus éblouissant qu'une corbeille de zinnias bien classés par couleurs ; les groupes font un effet splendide, et, en plante isolée, les zinnias de couleurs claires jettent la lumière dans les massifs les plus obscurs.
Le zinnia vient à peu près partout, dans tous les sols légers et un peu frais. La plante est vigoureuse ; elle pousse vite et fleurit de même.
Les zinnias nains sont plus petits que les précédents, mais aussi moins variés de nuances. Leur culture est la même. ”

“ Lorsque la couche de terre végétale est très mince, on est forcé de bouleverser tout le jardin, afin d'en extraire la terre comme d'une mine. C'est alors une opération désespérante, c'est le mot, et qui coûte quelquefois le triple du prix d'une bonne création.
Non seulement nous éviterons de gâcher notre sol par un vallonnement insensé, mais encore nous en doublerons la puissance et la fertilité, sans dépense additionnelle, par un judicieux emploi de nos terres. ”

“ Rien ne peut être aussi simple et plus économique. Du premier coup, nous avons amené la terre de nos corbeilles au plus haut degré de puissance et de fertilité pour la culture des fleurs, et nous avons économisé une somme énorme de main-d'oeuvre dans l'avenir, par une première et seule opération : en préparant convenablement le sol ; c'est la clé de sûreté du succès.
Il en est de même pour les semis et les repiquages en pépinière; si le sol n'est pas préparé comme je l'ai indiqué, et saturé des engrais que j'ai désignés pour les semis, rien ne lèvera. ”

“ LES ARBRES D'ORNEMENT. — TAILLE DE PLANTATION
Les arbres sont incontestablement le plus bel ornement des parcs et des jardins, et cependant on les laisse dans l'état d'abandon le plus complet. Parfois on daigne leur enlever quelques branches mortes, et c'est tout.
La perte d'un bel arbre est un mal irréparable ; celle d'un vieux groupe, d'un ancien massif ou d'une belle futaie, une véritable calamité. L'aspect du parc ou du jardin est entièrement changé ; il s'y est fait un vide énorme qui le fait tourner au désert. ”

“ Le vrai, c'est la culture des plantes rustiques, venant bien en pleine terre, sans le secours d'autre
installation qu'une orangerie, un coin de serre de quelques mètres, ou même de quelques modestes châssis.
Je pourrais ajouter que le beau se trouve plus souvent dans les choses modestes que dans les choses rares ou nouvelles. Loin de ma pensée de repousser les nouveautés ; je les accepte, quand elles sont belles, avec un empressement égal à celui avec lequel je conserve une belle fleur, quelque vieille qu'elle soit. ”

“ La culture, ce n'est rien et c'est tout ! Elle ne consiste pas à gratter des allées et à tondre des gazons, mais à connaître les besoins des plantes et à venir à leur secours en temps utile. La culture proprement dite est l'intuition des besoins des plantes.
Quand les semis sont assez forts, la culture est encore la science de les enlever à temps, avant qu'il ne souffrent d'être trop pressés, pour les repiquer en pépinière. ”

“ Feuillage vert pâle.
La culture du basilic est des plus faciles. On sème sur couche en mars, et on repique dans des pots que l'on enterre dans une planche bien exposée et abritée, la nuit, avec des paillassons, pour mettre en place quand les gelées ne sont plus à craindre.
On dépote au fur et à mesure de la déplantation et l'on enterre aussitôt ; les plantes ne fanent jamais.
Rien n'est plus joli ni plus odorant qu'une bordure de basilic ; le vert et le violet tranchent sur tous les
feuillages et répandent dans le jardin une excellente odeur, aussitôt que les pieds sont agités par le vent. ”

“ Le parfum ne doit jamais être oublié dans toutes les plantations. La floraison la plus luxuriante, sans parfum, est une jolie femme frappée d'idiotisme. Rien de plus facile que d'obtenir le parfum au milieu de collection de fleurs inodores, avec des héliotropes, du réséda, des giroflées, tubéreuses, pois de senteur, etc.
Ne jamais oublier que le jardin doit être fleuri dès le mois de mars. Rien de plus facile que d'avoir les corbeilles les plus abondamment fleuries en mars et avril, époque où il n'y a de fleurs nulle part. ”

“ La plantation des arbres et des arbustes d'ornement n'est pas aussi minutieuse que celle des arbres fruitiers ; mais elle demande des soins et exige l'application de principes avec lesquels il faut compter, sous peine de s'exposer à voir languir les arbres et même d'en perdre une partie, s'ils sont mal plantés.
Les arbres se composent de la tige et de la racine. Ces deux organes fonctionnent en commun ; ils doivent être en équilibre parfait; dans le cas contraire, l'un ou l'autre fonctionnant mal, quelquefois tous les deux, la végétation languit, et la mort en résulte souvent. ”

“ Avec moitié moins de travail et le quart de la dépense, on eût obtenu une floraison splendide, avec des plantes beaucoup plus faciles à cultiver.
Je laisse complètement de côté les serres chaudes ou tempérées, pour ne m'occuper que des fleurs de pleine terre, ne demandant de la chaleur artificielle que pour les semis ou un abri passager, dans l'orangerie ou sous châssis froids pendant l'hiver.
La culture de serre est un art tout spécial, dans lequel excellent les jardiniers qui s'y sont livrés; ils ne font que cette culture et la savent, parce qu'ils l'ont apprise à bonne école. ”

“ Avant de vous mettre à l'oeuvre, consultez la nature, interrogez-la ; regardez ce qu'elle consent à vous donner comme : horizon, vues, sites, eaux et même groupes d'arbres ; elle se mêle parfois de composer des massifs, et je puis vous affirmer, sans crainte d'être démenti, qu'elle est infiniment plus forte que nous.
La nature vous donne :
1° La vue, bienfait inappréciable, en ce qu'il chasse à tout jamais la monotonie et l'ennui de votre parc ou de votre jardin. ”

“ Il fait les plus jolies corbeilles des lointains, celles qui se détachent le mieux sur les massifs et aident puissamment à la perspective. Le souci est peut-être la seule fleur qui remplisse l'office de la lampe dans l'intérieur des massifs, où il produit le meilleur effet ; mêlé avec des pétunias au bord des massifs factices, il éclaire et égaie les masses les plus sombres et les plus compactes.
Le souci vient partout, dans les pierres comme dans la bonne terre, à l'ombre comme au soleil. Vous pourrez même vous éviter la peine de le cultiver ”

“ Pour nous bien pénétrer de notre sujet, divisons l'entretien du jardin par séries de culture, et commençons par le plus important : la cuisine du jardin, c'est-à-dire le carré D du potager, consacré en partie à l'élevage des fleurs, ou le carré spécial que vous avez consacré à cet usage, si le potager vous manque. C'est la cuisine du jardin, et vous ne pouvez pas plus vous passer de cette cuisine, pour avoir des fleurs, que de celle de votre maison pour déjeuner ou dîner. ”

“ Le reste des jardins est tout simplement un champ, plus ou moins grand, dans lequel on a ouvert des allées en croix, planté pêle-mêle des quenouilles et des choux, des arbres fruitiers à hautes tiges et des haricots, des groseilliers et des salades, de la vigne et des épinards, le tout agrémenté de quelques fleurs aussi vulgaires qu'étiolées.
Les propriétaires ayant du goût, et ne sachant rien de l'horticulture, préfèrent souvent un champ planté avec toutes espèces de choses à un jardin ridicule. ”

“ Cela dit, procédons par ordre pour établir nos arbres artificiels.
Lorsqu'un vieil arbre bien placé et formant le principal ornement du parc ou du jardin, vient à mourir, c'est une perte des plus sensibles. Gardons-nous d'arracher cet arbre mort et d'en faire du bois à brûler ; conservons bien précieusement, au contraire, ce cadavre, pour en faire un arbre artificiel.
Si nous avons dans un parc ou dans un jardin un vieil arbre de peu de mérite, mais bien placé au point de vue du paysage, gardons-nous bien de l'arracher pour en planter un autre ”

“ Mon but, je l'ai dit déjà, est de faciliter la culture des fleurs à tous, et de mettre tout le monde à même d'avoir un jardin constamment fleuri, avec une culture simple et facile, c'est-à-dire sans serres, sans grand travail et aussi avec peu de dépense.
Pour atteindre ce but à coup sûr, il faut abandonner le merveilleux pour adopter le vrai.
Le merveilleux, c'est la culture des plantes exotiques, des fleurs de serre chaude, assez laides la plupart du temps, et coûtant des prix insensés. ”

“ Regarder chaque jour le temps qu'il fait : couvrir avec des paillassons quand il gèle ; retirer les paillassons pour donner de la lumière tant qu'il ne gèle pas ; ouvrir pour donner de l'air quand le soleil se montre ou que la température s'adoucit, et donner un peu d'eau de temps en temps ; en vérité, il n'y a pas de quoi effrayer un homme, en admettant même qu'il soit médiocrement laborieux. Tout cela demande plus d'intelligence que de peine. ”

“ Pour bien gouverner un parc ou un jardin paysager, il est indispensable de savoir la culture, comme pour obtenir du blé, des choux, de la vigne ou des navets, des fleurs ou du foin, c'est-à dire connaître les plantes que l'on cultive, savoir leurs besoins comme leurs appétits (voir, pour plus amples renseignements, le chapitre des engrais, à l'Arboriculture fruitière et au Potager moderne, où la fabrication des engrais et leur emploi sont traités à fond) . ”

“ Quiconque n'a pas une connaissance approfondie des arbres et des arbustes d'ornement, du sol qui leur convient, de leur grandeur, de la nuance de leur feuillage et de la couleur de leurs fleurs et de leurs fruits, comme de leur époque de floraison et de maturité, est incapable de planter un massif ayant le sens commun. ”

“ Les plantes ne peuvent naître, croître et surtout accomplir leur floraison sans air et sans lumière, les deux premiers éléments de leur vie ; elles ne peuvent exister et reproduire que sous le ciel, en plein air et sous l'action immédiate des rayons solaires.
Ces conditions étant impossibles dans un appartement, aucune plante, excepté la jacinthe, ne peut y être cultivée avec espoir de succès. Donc la culture des plantes dans les appartements est une chimère irréalisable ! ”

“ Les pelouses, presque toujours creusées, sont formées avec le second sous-sol.
On opère trop souvent ainsi par manque de connaissances en culture, quelquefois pour faire une économie de temps. Le propriétaire, qui n'y connaît rien, a laissé faire ; il a vu remuer de la terre, vallonner, puis planter.
Le jardin est charmant; les vallonnements sont parfaitement exécutés ; tout cela a un éclat grandi encore par l'illusion de l'ombre, de la verdure et des fleurs dans un avenir très prochain. Mais, hélas! arbres et fleurs refusent toute végétation dans ce sol. Les arbres font du bois mort ”

“ On multiplie celte excellente plante par division de pieds, par boutures, et par semis.
La division des pieds se fait à la fin de l'hiver. Aussitôt les chrysanthèmes défleuris, on les arrache pour les remplacer par d'autres plantes. On divise les pieds en deux, trois, quatre ou cinq, suivant leur force, et on replante aussitôt, à 30 centimètres en tous sens, dans la pépinière de réserve. Chaque pied grossira pendant l'été, sans demander d'autres soins que des pincements, deux binages et quelques arrosements. À l'automne, nous aurons des touffes magnifiques à mettre en place. ”

“ En pots, les jacinthes sont un des plus jolis ornements des perrons, des vestibules et des appartements, et cultivées dans l'eau, dans une modeste carafe, elles font encore le bonheur des citadins.
Les plus belles jacinthes, comme les plus variées en couleurs, sont celles de Hollande. Il y en a de simples et de doubles, de toutes nuances. Les simples sont employées pour la culture de pleine terre, les doubles pour mettre en pots et en carafes. De loin, les simples font plus d'effet que les doubles. ”

“ Le dessin des massifs d'arbres et d'arbustes a une grande importance au double point de vue de l'effet et de la perspective ; mais la composition de ces massifs en a une plus grande encore au point de vue de l'aspect général ; je dirai plus, de l'ensemble du jardin.
La composition des massifs d'arbres et d'arbustes est une science, demandant en môme temps une onnaissance approfondie des végétaux que l'on distribue. Il faut, pour créer des massifs, savoir le dessin, connaître la perspective, avoir l'intuition des effets et des oppositions de couleur et connaître les arbres. ”

“ En quelque bon état que vous ayez mis le sol, et quelque riche qu'il soit en engrais, les racines des arbres et arbustes plantés trop près s'enchevêtrent les unes dans les autres ; elles manquent d'espace pour s'étendre et de nourriture suffisante pour développer la tige. Les arbres les plus vigoureux étouffent bientôt les plus faibles, et quand la bataille des racines est
terminée, les arbres les plus robustes n'ont plus à leur disposition qu'une terre épuisée dans laquelle, ne trouvant plus une nourriture suffisante, ils poussent aussi mal que lentement. ”