Basilic

“ Il marche comme à vingt ans. En avril 183... nous faisions ensemble je ne sais quelle excursion dans le Gâtinais. Nous cheminions côte à côte par une fraîche matinée réchauffée d’un soleil réjouissant. Moi que la vérité charme et que le paradoxe amuse, je ne connais pas de plus agréable compagnie que G―. Il sait toutes les vérités prouvées, et il invente tous les paradoxes possibles.
Je me souviens que sa fantaisie en ce moment-là était de me soutenir que le basilic existe. Pline en parle et le décrit, me disait-il. Le basilic naît dans le pays de Cyrène, en Afrique. ”

“ Le basilic, que les charlatans et les saltimbanques exposent tous les jours, avec tant d'appareil, aux yeux du public, pour l'attirer et lui imposer, n'est qu'une sorte de petite raie, qui se trouve dans la Méditerranée, et qu'on fait dessécher sous la bizarre configuration qu'on y remarque. ”

“ Le grand basilic s’éleve environ à la hauteur d’un demi-pied, & est branchu garni de grandes feuilles, & pareilles à-peu près à celles du citronier, ocimum majus citrii folio : elles sont quelquefois bosselées & godronnées, ocimum majus bullatum ; d’autrefois dentelées profondément, & on le nomme pour lors basilic à feuilles de chêne. Ces grandes espèces sont vertes le plus souvent, teinte quelquefois d’un pourpre noirâtre, ou d’un violet. Leurs épis sont longs dans certaines espèces, courts & ramassés dans d’autres. ”

“ On a distingué trois especes de basilics ; les uns brûloient & enflammoient tout ce qu’ils regardoient ; les autres causoient par le même moyen la terreur & la mort ; les basilics de la troisieme espece avoient la funeste propriété de faire tomber la chair de tous les animaux qu’ils touchoient : enfin il y avoit une autre espece de basilic qui étoit produit par les œufs des vieux cocqs, &c. ”

“ On distingue, en Jardinage, quatre sortes de basilics : trois domestiques, dont l’un est appellé le grand basilic ; l’autre, le petit ; le troisieme, le panaché ; & le quatrieme est le sauvage, qui se divise encore en deux especes : tous fleurissent l’été, & viennent de graine.
Les basilics ne craignent point d’être arrosés en plein soleil : on les éleve sur couche & sous des cloches au mois de Mai. Quand ils sont en état d’être transplantés, on les porte en motte dans les parterres, & on en garnit les pots. ”

“ Il faut remarquer de plus que operum basilicae : « les travaux de la basilique », serait du latin d'épigraphie du moyen âge, non d'épigraphie antique. Il faut certainement lire operis & faire rapporter à ce mot les adjectifs au génitif singulier marmorii & lapidarii. ”

“ V. Basilic fin
— menuda verde (Albaca) (Esp.) . Basilic fin vert
— menuda violada (Albaca) (Esp.) . V. Basliic fin violet
— minore (Basilico) (It.il.) . V. Basilic fin vert
— minore nero (Basilico) (Ital. ) . ”

“ Della nostra basilica si scrisse ; 30 Fa risonar la Speme in questa altezza : Tu sai che tante volte la figuri, Quante Gesù a tre fe più chiarezza. 33 Leva la testa, e fa che t' assecuri ; Chè ciò che vien quassù del mortal mondo, Convien ch' a nostri raggi si maturi. ”

“ Quand on n'a que la conjecture, des chemins divers sont ouverts pour atteindre la forme primitive, le sens primitif; mais, quand on a un historique, le chemin prend une direction fixe dans laquelle il faut s'engager. Ainsi basoche vient de basilica, cela est certain; mais comment est-ce certain? C'est que tous les lieux qui portent le nom de basoche ont basilica pour nom latin; cela posé, basilica donne baselche, réel ou fictif, peu importe, car on sait par des exemples suffisants que le latin ilica ou ilice donne elce ou elche ”

“ Le sanctuaire, que les Grecs nommaient bèma ou ierateion, et les Latins suggestum oaecclesiœ absis, était la partie extrême de la basilique ; Il formait un hémicycle au fond de la grande nef et était voûté en cul-de-four, d’où les noms de coucha et d’abside (en grec apsis) , qui lui furent donnés. Il répondait exactement à l’emplacement qui dans les basiliques civiles, était affecté au tribunal, et que l’on nommait basilicœ caput. L’autel chrétien, recouvert d’un baldaquin ou ciborium (v. ce mot) , occupait le centre de l’hémicycle ”

“ BASILIQUE. s. f. Vieux mot, qui signifioit autrefois Palais du Prince, ou seulement une grande salle, ou un lieu public avec portiques, ailes, tribunes & tribunal, où les Rois rendoienr eux-mêmes la justice ; depuis il a signifié une grande Eglise. Basilica. Ce nom de basilique, qui signifioit dans les commencemens une grande sale où le Roi rendoit la justice à son peuple, fut attribué dans la suite aux lieux où les Juges la rendoient, & où les Marchands s’assembloient. Perrault.
Azor prétend qu’on appeloit autrefois basiliques les Eglises qui n’étoient pas encore consacrées ”

“ Le bas-relief du fronton représente la Religion et ses attributs. Rien de moins nouveau el de plus simple assurément que l'ordonnance de ce portique; mais les proportions en sont heureuses, et.le seul reproche qu'on puisse faire, reproche grave d'ailleurs, c'est qu'il conviendrait aussi bien à une bourse et à un théâtre qu'à une église.
Intérieurement la forme basilicale a été conservée, et les nefs sont séparées par deux rangs de colonnes ioniques fort élégantes. La nef principale est terminée, suivant l'ancien usage, par une abside, au centrede laquelle l'autel est isolé-, à la romaine. ”

“ Qu'il me suffise de nommer les évangéliaircs de M. Germeau et'sa colombe de vermeil, provenant peutêtre d'une des plus riches basiliques bâties par Constantin ou Charlemagne. -- On sait que dans l'ère basilicale primitive, les saintes espèces étaient conservées dans un petit tabernacle en forme de colombe, suspendu sous ce ciborium intérieur, qui bien certainement donna l'idée de la coupole s'élevant entre le chœur et la nef du temple chrétien. ”

“ Les Basiliques étoient dans l’Empire Grec des Officiers qui portoient les ordres de l’Empereur. Ce mot vient de Βασιλικός.
Basilique, s. f. en termes d’Anatomie, est une veine qui naît du rameau axillaire, qu’on nomme aussi hépatique ou jécotaire, c’est-à-dire, du foie, qui va tout le long du bras, & qui a deux rameaux, dont l’un descend le long du grand focile, & l’autre le long du petit focile, & dont les petites branches s’étendent jusqu’aux doigts de la main. Il y en a deux, dont l’une s’appelle la superficielle, ou sous cuir, l’autre la profonde. Saigner quelqu’un a la Basilique. ”

“ La grande basilique, avec ses dômes bas et ses broderies scintillantes, le mystère de sa mosaïque et de sa sculpture, semblait un fantôme dans la demi-obscurité, et la brise de mer nous venait à travers les colonnes jumelles de la Piazzetta, — linteaux d’une porte qu’on ne gardait plus, — aussi doucement que si une riche portière s’y fût balancée. ”

“ À l’extérieur les contreforts massifs qui s’élèvent jusqu’au toit, les pinacles élancés qui les surmontent, les arches aigües, les fenêtres chargées, dans leurs divisions, d’ornements de pierre taillés en dentelle, les rosaces de verre teint représentant les personnages de l’Écriture, tout contribue à la grandeur et à l’infinie variété des détails de la basilique. ”

“ Cette petite basilique, peu riche d’ornemens, contient une seule sculpture qui représente en bas-relief une descente de croix d’une admirable composition, où l’art du statuaire atteint, pour le dramatique, aux effets de la peinture ; mais nous devons nous borner ici à considérer les effets des agens physiques sur les populations humaine, animale, végétale et minérale, ces quatre grandes existences du monde. ”

“ Ce style règne dans toute sa pureté dans notre admirable basilique. Ce qui charme tous les yeux, c'est la majestueuse harmonie qui se fait remarquer dans l'ensemble et dans les moindres détails du monument. ”

“ Nous avons donné une idée de cette basilique que tous les arts se sont efforcés d'embellir. Il convenait que la ville sainte eût pour la Vierge , mère du Sauveur, une basilique digne du culte que lui rend l'Eglise catholique, et surtout la riante Italie. Le marbre, les pierres précieuses , l'or, tout ce que la nature pouvait offrir de plus riche, et l'art de plus gracieux, de plus pur, devait être employé pour orner son sanctuaire et embellir son autel. Sainte- Marie Majeure, avec ses blanches colonnes et sa décoration ravissante,
apparaît comme la basilique la plus aimée des Romains. ”

“ Une ombre immense et toute noire projetait sur la ville profonde le dessin inégal de la basilique. Alentour, la lune éclairait des maisons pressées, des fenêtres petites comme des bijoux, des toits étincelants comme des châsses, et des girouettes de cuivre comme des aiguilles d’or. ”

“ Le vent d'est amène la pluie au deuxième jour de marée. Le ciel se couvrait d'un voile épais, et, depuis le matin, c'était comme un déluge.
Les tentures de la basilique avaient été calculées pour une journée d'août, pleine de soleil et de lumière. On avait jeté d'un pilier à l'autre, tout le long de la nef, de belles draperies d'un rouge sombre, rehaussées d'or, au centre desquelles le collier de saint Michel était brodé en bosse; à la
voûte, une toile d'azur se parsemait de fleurs de lis d'or, qui, à ce firmament, semblaient des étoiles. ”

“ Une de ces basiliques, travail persévérant de plusieurs siècles et de millions de bras, est l'histoire granitique, le panégyrique imposant et immortel de plusieurs générations. Amies du beau, elles ont voué à Dieu leur génie et leur vie. ”

“ De la base au faîte, les vieilles pierres grises de la basilique frémirent en d’harmonieuses résonnances. Magnificat ! La voix fluide lançait d’un jet pur, vers les voûtes cintrées, ce cri d’amour et d’extase. ”

“ Quelquefois la basilique est un vaste et silencieux desert les purs rayons du soleil couchant éclairent et penètrent de leurs feux dorés le fond diaphane du temple et viennent frapper quelque brillante mosaïque, copie impérissable d'un chef-d'oeuvre de la peinture, tandis que quelque artiste ou quelque sage détrompe des choses de la vie, tel qu'on n'en trouve qu'à Rome, se livre dans un endroit écarte à la rêverie, ou qu'un pauvre homme, plus indifférent encore, dort profondement etendu sur un banc. ”

“ Autel, Ciborium, Confession, balustrades, ambons, offrent aux artistes de larges surfaces à décorer.
MOSAÏQUES. Examinons de plus près F ornementation de la basilique. L'art chrétien primitif n'offre rien de plus beau que ses mosaïques décoratives: reproductions de figures et de scènes par l'ajustage habile de petits cubes de pierres ou de verre de diverses couleurs et de minces feuilles d'or; matériaux solides, qui presque toujours nous ont magnifiquement conservé intact jusqu' aujourd'hui, ce décor. ”

“ La rouille de la poulie, la façade fruste de la basilique avec ses vestiges byzantins, la brique rouge du campanile, l’or de la paille mise en meules de l’autre côté du mur, et le bronze des hauts lauriers, et le visage des femmes qui enfilaient des verroteries sur le seuil des portes, et les herbes, et les nuages, et toutes les apparences d’alentour modifiaient la sensibilité du verre lumineux. Dans sa couleur se fondirent toutes les couleurs ; et il parut vivre d’une vie multiple en son exiguïté, comme l’iris animal où se reflète l’Univers. ”

“ Plus de cent mille étrangers étaient là, avec toute la population de Rome réunis dans une même pensée, dans une même prière.
La procession entra dans la basilique; je vous ai parlé de sa décoration mais je n'ai pu que vous en donner une idée. Je ne vous ai rien dit des bannières de Saint-Pierre appendues de toutes parts, de sa statue en bronze revêtue des ornements sacrés et de sa croix renversée surmontée de la Tiare et des Clefs, ouvrage en cristal qui pendait du haut de la voûte dans la grande nef et resplendissait des feux de mille bougies placées elles-mêmes dans des globes de cristal. ”

“ De la porte d'entrée du vestibule, les hommes qui circulent dans l'église paraissent des nains; les enfants sont imperceptibles. La basilique a la forme d'une croix latine, à trois nefs, surmontée, à son point d'intersection, de la grande coupole. Les dorures, les marbres qui la remplissent, la richesse de la matière, la beauté du travail, l'éclat de cette ornementation font un ensemble d'un goût exquis. Les chapelles des bas côtés, surtout celles du Saint-Sacrement et du chœur des chanoines, sont dignes de la basilique. ”

“ On est peu d'accord pour savoir ce qu'il faut entendre au juste par le narthex des basiliques dont parlent souvent les écrivains ecclésiastiques. Les uns veulent que ce soit la cour, atrium ou parvis, à ciel ouvert; les autres, les galeries couvertes.
NÉBULES. Dents arrondies en forme de nuages pendants, ou de festons flottants qui tiennent lieu quelquefois de frise, au-dessous d'une corniche romane.
NERVURES. Moulures solides et saillantes qui soutiennent les voûtes ; côtes saillantes des feuilles et des fleurons ; moulures rondes taillées sur le pourtour des consoles. ”

“ Au-dessous, c'est tout un monde de contreforts, de clochetons, de pinacles, de gargouilles, de balustrades, de colonnes, de corniches, de pignons et de consoles. Mieux qu'au bas des tours, la vieille basilique, à ces altitudes, paraît une œuvre hors de pair, la merveille la plus achevée que la foi de tout un peuple ait jamais offerte à Dieu en témoignage de sa croyance. ”

“ Tout, la grande nef, les bas côtés, les transepts, l'abside, étaient en marbre, suaient le marbre, rayonnaient de la richesse du marbre, sans qu'on pût trouver un coin, large comme la paume de la main, qui n'eût pas l'ostentation insolente du marbre. Et la basilique triomphait, indiscutée, reconnue et admirée pour être l'église la plus grande et la plus opulente du monde, l'énormité dans la magnificence.
Pierre marchait toujours, errait par les nefs, regardait, accablé, sans rien distinguer encore. ”

“ La basilique, monument d’une rivalité d’empire et de religion entre l’Orient et l’Occident, n’a point cette sombre terreur qu’on attribue quelquefois aux cathédrales gothiques, elle se ressent de son origine grecque; simple et régulière, riche et lumineuse, elle tempère une majesté correcte et sévère par un rayon de cette beauté que le génie de l’hellénisme lance partout où il passe, et qui dore tout ce qu’il a touché. ”