Croix latine

“ J'ai entendu plusieurs Schismatiques prendre l'engagement d'attaquer la procession latine lorsqu'elle entrerait dans la chapelle de la Plantation de la Croix. Vous savez certainement que les Grecs éprouvent une grande affliction à voir les Franciscains officier dans leur sanctuaire réservé. Ce ne serait pas la première fois que la violence des Grecs interromprait les cérémonies religieuses des Latins; le sang même des catholiques a déjà coulé sur le
Calvaire. ”

“ Ces deux croix sont la- latine et la grecque. La première, appelée aussi croix romaine, est la figure de Jésus-Christ crucifié; de sorte que le pied est plus long que le sommet et que les croisillons. La hampe est plus longue que la traverse, et le pied de cette hampe est plus long que la partie supérieure. La croix latine était plus
affectionnée par les chrétiens latins et occidentaux. ”

“ La figure ichonographique, ou plan à terre, représente la forme de la croix latine. Aucune déviation du chœur par rapport à l'axe de la nef ne se fait sentir dans ce monument. L'aire ou pavé n'a rien qui sollicite l'attention, d'une manière particulière. — En entrant dans l'intérieur de ce temple, on admire l'unité vraiment exceptionnelle de sa figure pleinement basilicale, bien que son eurythmie ne soit pas irréprochable, et on se demande comment il a pu se faire qu'un édifice tel que celui-ci concilie dans sa structure la rigidité ”

“ Ces caractères partout et toujours observés,
cieuses formalités de leurs théories personnelles : c'était partout, aussi bien dans les Gaules qu'en Italie, en Orient qu'en Occident ; et au milieu des diversités qu'imposent les pensées de tant d'architectes divers, c'est toujours le principe esthétique qui y dispose de tout. Ainsi, les basiliques élevées en si grand nombre par Constantin reproduisent la croix grecque ; la croix latine, déjà différente de celleci par le prolongement de sa partie inférieure, est adaptée à Saint-Pierre de Trèves avant le milieu du quatrième siècle (1) . ”

“ Et de plus, quelle est la situation des nations latines sur lesquelles règne principalement l'Eglise romaine ? Il n'y en a pas une parmi elles qu'on puisse appeler une nation véritablement grande. Et qu'en sera-t-il après une génération ? Cette Eglise considérée comme un état vit aujourd'hui principalement de son histoire, de son histoire romaine et de son histoire du moyen-âge, et elle subsiste comme l'empire romain des peuples de race latine ; les empires ne vivent pas éternellement. L'Eglise sera-t-elle capable de se maintenir, à mesure que se transformeront les conditions sociales ? ”

“ À côté du temple de Bellone se dressait la colonne de guerre près de laquelle le prêtre lançait une pique vers le point du monde qu’allaient attaquer les Romains. Ces circonstances ne sont-elles pas caractéristiques des sentimens de la vieille Rome ? Le culte des anciens dieux du Latium se maintint à Rome tant que les mœurs y gardèrent quelque chose de l’antique simplicité latine. La république éleva des temples à Janus, à Sylvain, à Faunus, à Fidius, aux Camènes ; on ne voit plus ces divinités indigènes figurer parmi celles qu’adore l’empire. ”

“ Rome n’est pas une, et le sera de moins en moins : dans une seule patrie légale vont se trouver en contact des races chaque jour plus différentes, et des cultes plus dissemblables aussi. Dès lors, il y aura, pour l’Etat romain, un problème religieux ; il commencera à poindre au moment où la conquête latine s’étendra sur la Grèce et l’Orient, et où, en retour, les croyances grecques et orientales afflueront en Italie. ”

“ La religion catholique latine, que ces nations professent presque exclusivement à toute autre, exerce sur elles un empire certain quoique souvent suspendu et désavoué. Rebelles à l'Église de Rome, elles lui sont toujours revenues comme un enfant désobéissant retourne à sa mère. La religion catholique, fortement échelonnée sous un clergé puissant, sous un chef sensible et réel, est douée d'une vigueur et d'une permanence qui n'appartiennent qu'à elle. ”

“ Le christianisme à Rome a détruit le vieux monde païen; il en a triomphé par le sang, en souffrant, en mourant avec de faibles propagateurs; il a établi la croix, la foi, la morale, les sacrements; il a conservé
et il conserve jusqu'à la fin le dépôt sacré; pour cela, il lui a fallu des églises après la chute des temples idolâtres: de là les basiliques de Saint-Pierre, Saint-Paul, Saint-Jean de Latran, Sainte-Croix de Jérusalem, Sainte-Marie-Majeure, Sainte-Agnès, Saint-Laurent, Saint-Sébastien et Sainte-Cécile. ”

“ En second lieu, la situation religieuse, politique, intellectuelle et morale des nations de l'Orient, donne la raison du maintien de leurs Liturgies corrigées par l'Eglise, pour les populations qui reviennent au catholicisme. Ce maintien est vraiment une nécessité; la langue latine se trouve tellement étrangère à ces peuples qu'on ne pourrait leur imposer la Liturgie romaine qu'en la traduisant, et même en employant ce moyen, on mettrait sur leurs épaules un fardeau que peu d'hommes soulèveraient. ”

“ Rome est une ville à part, elle est moins le chef-lieu des États de l'Église que la capitale du monde chrétien; elle appartient à ce titre au catholicisme tout entier, à la race latine tout entière, n'est-ce pas avec les dons de tous les chrétiens que les papes l'ont dotée de ses églises, de ses monuments, de toutes les merveilles des beauxarts. La France et l'Espagne, la Suisse et l'Italie n'ont-elles pas quelques titres de possession à revendiquer sur le Vatican, sur Saint-Pierre-de-Rome? ”

“ L'autre répond en niant le fait que la Communion Romaine soit semblable à l'Église Catholique de saint Augustin, attendu que l'on doit sérieusement tenir compte des grandes Communions Grecque et Anglicane; après quoi, prenant l'offensive, il précise chacun des points sur lesquels Rome s'est écartée du Christianisme primitif, savoir : « l'idolâtrie pratique, c'est-à-dire le culte de la Vierge et des Saints, qui constituent le tort de l'Église Latine ; enfin l'abaissement de la vérité morale et du devoir, qui est la conséquence de ce culte idolâtrique. » ”

“ Au moment même où la renaissance semble vouloir le ramener à sa pureté primitive, les réformés le bannissent de leurs temples, les gouvernemens de leur diplomatie et de leurs lois. C’est l’âge de fer qui commence pour la langue latine. La science elle-même, en se vulgarisant, la chasse de ses livres, la poésie remplace par la rime ses dactyles et ses spondées, et seul le catholicisme, dans son immobilité surhumaine, lui garde toujours au fond du sanctuaire un inviolable asile.
Nous ne discuterons point ici la thèse, tant de fois débattue, de la nécessité ou de l’inutilité des études latines. ”

“ La religion de l’empire est plus grecque, plus cosmopolite : elle a cessé d’être latine. Les Romains ont perdu en toute chose les traditions du rude et simple génie de leurs pères. N’est-il pas intéressant de voir Rome républicaine élever des temples à des divinités comme la Santé, la Jeunesse, l’Espérance ? Le sentiment de la force dans le présent et de la confiance dans l’avenir n’est-il pas là ? ”

“ La défiance des Orientaux contre toute innovation religieuse ne leur saurait inspirer autant de tolérance pour les rites des latins que ceux-ci en montrent pour les leurs. L’église latine, qui plus d’une fois a sciemment corrigé ou simplifié les anciennes formes du culte, n’a point de motifs de répulsion pour les rites conservés par les grecs ”

“ QUERELLE ENTRE L’ÉGLISE GRECQUE ET LA LATINE DANS L’ASIE ET DANS L’EUROPE.
Les gens de bien gémissent, depuis environ quatorze siècles, que les deux Églises grecque et latine aient été toujours rivales, et que la robe de Jésus-Christ, qui était sans couture, ait été toujours déchirée. Cette division est bien naturelle. Rome et Constantinople se haïssaient ; quand les maîtres se détestent, leurs aumôniers ne s’aiment pas. Les deux communions se disputaient la supériorité de la langue, l’antiquité des siéges, la science, l’éloquence, le pouvoir. ”

“ Je conviens qu’avec les années les premières et intimes croyances s’évaporent comme la rosée sous les feux du soleil levant. La religion latine a subi la commune loi, et s’est un jour, desséchée ; mais, du moins, elle a résisté plus longtemps que chez les autres peuples ; et les Latins nourrissaient encore une foi naïve quand les Grecs avaient perdu la leur depuis nombre d’années. Comme les couleurs sont filles de la lumière, alors même qu’elles en sont les dégradations physiques ; de même, les arts et les sciences vont détruisant les croyances auxquelles ils devaient la vie. ”

“ Rome n'attache sa bénédiction qu'aux seules croix. N'ayons que des croix et économisons pour les orner l'argent que nous dépenserions follement à les accompagner d'images que a piété n'approuve pas, que rejette le bon goût et que bannit le respect du lieu saint. ”

“ Ce fleuve s'appelle les sacrements, la grâce.
L'Eglise romaine est-elle enfin catholique, apostolique?
Elle est catholique, c'est à dire universelle.
Elle s'étend, en effet, à tous les pays. Son étendard, la croix, est planté sur toutes les plages du monde. Partout on aperçoit ses temples, ses autels ; la foule y accourt ; elle s'y prosterne ; elle y adore le Dieu caché. Toutes les sectes ensemble ne peuvent ni l'égaler, ni lui être comparées ; elle les surpasse par le nombre de ses enfants; elle compte des millions d'adeptes. ”

“ Toute l’école de l’Évangile éternel, depuis Joachim jusqu’à Télesphore de Cosence, à la fin du XIVe siècle, n’a qu’une voix pour proclamer que l’église orientale est supérieure à l’église latine, qu’elle est bien mieux préparée à la rénovation qui va s’accomplir, que c’est par le secours des Grecs que la réforme triomphera de l’église charnelle des Latins, que cette réforme ne sera pas autre chose qu’un retour à l’église spirituelle des Grecs. ”

“ Il n’est que trop vrai. Les chrétiens de l’Église latine sont bien rares à Jérusalem, si rares que c’est à peu près comme s’il n’y en avait point. C’est à peine si, tout compté, nous sommes quatre-vingts chrétiens, étrangers à la ville, et soumis à l’autorité de Rome. Dans ce petit nombre, les Français et les Autrichiens dominent. On me donne avis que les Latins se réuniront demain au patriarcat ; ils n’y tiendront pas grande place. ”

“ Quelque parlant que soit un fait par la manière expressive dont il est rendu, il est encore utile de l'élucider par des inscriptions qui en précisent davantage la signification. Rome ne manque jamais à ce soin, dont elle s'acquitte avec autant de facilité que de grâce. Mais, dans le monastère, tous les religieux ne savent pas la langue latine. ”

“ Si elles ont beaucoup détruit de la magnifique oeuvre latine, leur docilité loyale pour accepter, ensuite, les influences spirituelles des vaincus, au moins celle de l'Eglise conservant, dans le cerveau de ses clercs, la tradition intégrale de la justice latine, cette docilité loyale leur a permis de reconstruire une société nouvelle avec cet élément de fondation et leur élément de surcroît. ”

“ A l'unité politique du monde romain, pliant sous la servitude ses sujets, allait succéder l'unité de la société universelle des âmes, l'Eglise, dont l'autorité est faite de foi consentie et d'amour. Et quand s'écroula l'Empire romain, quand de ses débris se furent reformés des Etats distincts, Rome resta la capitale et le centre du royaume de Dieu, de l'empire spirituel : car la Papauté lui restait.
Il y a contentement intime pour une âme croyante à démêler, dans les siècles qui précédèrent la chute de l'Empire, cette intervention secrète de la Providence qui menait le monde à ses fins. ”

“ Cette erreur, cette tendance lui est si bien commune avec l’église romaine elle-même, que l’on pourrait à bon droit dire que c’est elle qui les rattache l’une à l’autre par une affinité vraiment organique, par un véritable lien du sang. C’est cette communauté, cette identité de tendances qui fait de l’institut des jésuites l’expression concentrée, mais littéralement fidèle du catholicisme romain, qui fait, pour tout dire, que c’est le catholicisme romain lui-même, mais à l’état d’action, à l’état militant. ”

“ L’aristocratie latine tenait la tête de cette milice, qui se réunissait autour du pontife Symmaque, le plus éloquent, le plus vénéré, le plus honnête peut-être des patriciens romains. Chose bizarre en apparence, simple et naturelle pour qui pénètre au fond des choses, ces hommes de foi si diverse, polythéistes, monothéistes juifs ou chrétiens, gens du monde indifférens, philosophes railleurs, thaumaturges, devins, se croyaient frères sous le drapeau de la liberté religieuse qu’avait levé le sénat de Rome, ancien prescripteur des religions étrangères et bourreau de qui les confessait! ”

“ Durant les siècles d’ignorance qui suivirent la destruction de l’Empire romain en Occident, les évêques de la ville impériale étendirent leur domination sur les laïques aussi-bien que sur le clergé de l’Église latine. L’édifice de la superstition, qu’ils avaient élevé et qui aurait pu défier long-temps les faibles efforts de la raison, fut enfin attaqué par une foule de fanatiques audacieux, qui, depuis le douzième siècle jusqu’au seizième, prirent, pour en imposer au peuple, le rôle de réformateurs. ”

“ Mais ce ne sont là que des détails : l’ensemble, le fond, l’essentiel du droit canon appartient à la civilisation latine, et on peut dire, en s’en tenant aux grandes lignes, que dans l’EgJise d’Occident, tout ce qui n’est pas divin, est romain. ”

“ La réponse à cette question se trouve dans ces trois mots qui constituent la règle de conduite de l'Église catholique : ln necessariis unitas, indubiis libertas, in omnibus caritas. Dans les choses nécessaires unité, dans les douteuses liberté, dans toutes charité.
Mais Rome imposera-t-elle sa liturgie latine ?
Bien que le rite latin soit le premier et le, plus vénérable de tous les rites, puisqu'il remonte à saint Pierre lui-même, les rites de
Église orientale sont cependant dignes de tout respect et de toute vénération ”