Église orientale

“ Mais l’Église orientale ne donne-t-elle peut-être pas à quelques-uns des commandements une explication qui supprime ou au moins affaiblit la force de la loi divine ?
C. — Vous n’avez rien à craindre à cet égard, parce que l’Église orientale laisse l’interprétation de la loi à votre jugement et à votre conscience, éclairés seulement par les docteurs de l’Église et guidés par la parole de Dieu. ”

“ L’Église orientale défend-elle ce que Dieu commande ?
S. — Quant à la doctrine morale, je ne le crois point ; mais quant aux dogmes, je ne sais si l’Église orientale n’exclut pas de son symbole quelques vérités importantes, et si de cette manière elle ne défend pas de croire ce que Dieu ordonne de croire.
C. — Il va sans dire que le symbole défend de croire ce qui est contraire aux vérités qu’il contient ; par exemple que Dieu n’est pas en trois personnes, etc. ; car chaque vérité exclut ce qui lui est opposé. Mais, sauf cela, le symbole ne défend ni n’exclut rien. ”

“ Ensuite : vous pensez que l’Église orientale a tort de ne pas ajouter aux paroles de Jésus-Christ l’explication nécessaire. Mais Jésus-Christ, après avoir dit aux apôtres : « l’Esprit de vérité procède du Père, » n’a jugé nécessaire d’ajouter à ces paroles aucune explication. Par conséquent, l’Église d’Orient, lorsqu’elle reproduit exactement les mêmes termes dans son symbole, ne peut être accusée d’omettre une explication nécessaire. Au reste, l’Église d’Occident n’exige-t-elle pas dans ce cas quelque chose de plus qu’une explication ? ”

“ Vous avez dit que vous êtes uni à l’Église orientale, et que vous êtes prêt à lui témoigner une obéissance sincère, si son pouvoir sur vous plaît à Dieu. Vous avez reconnu que lorsque nous nous sentons tenus d’obéir à quelque puissance sur la terre, nous lui devons soumission tant qu’elle n’exige pas de nous ce que Dieu défend, et ne défend pas ce que Dieu commande. ”

“ LA HIERARCHIE. C’est dans son organisation hiérarchique que l’église d’Orient porte au plus haut degré l’empreinte de cet esprit national que nous venons de reconnaître en traits si manifestes dans le dogme et dans les croyances populaires. La communion orientale n’admet point de chef visible dans l’église universelle. Une autorité s’étend, il est vrai, sur toute l’église, c’est celle du concile œcuménique ”

“ L’apôtre Paul paraît admettre cette même distinction lorsqu’il dit : « Nous ne sommes pas comme plusieurs qui corrompent la parole de Dieu, mais nous la prêchons avec une entière sincérité, comme de la part de Dieu. » (II Cor., ii, 17.) Pour l’Église orientale, je crois avoir déjà prouvé, plus haut, que son symbole ne contient que la doctrine pure.
C. — Vous avez dit que vous vous êtes lié à l’Église orientale par l’engagement que vous avez pris en professant sa foi à votre baptême. ”

“ La figure humaine, lui dit-il, est le Seigneur ; l’édifice surmonté d’une croix signifie l’Église universelle, placée sous l’égide de la croix, car c’est sur la croix qu’est mort le Fils de Dieu. Ce lieu doit devenir le lieu de la prière. La colonne de feu et la fontaine expriment le baptême divin qui découle de l’Église universelle pour la régénération de l’humanité. Prosterne-toi, ajouta-t-il, devant la vision miraculeuse que Dieu t’a manifestée, et élève ici une église. ”

“ ET LA FORME INTÉRIEURE DES ÉGLISES
CHEZ LES ARMÉNIENS.
I. L’Église arménienne orientale n’a qu’une seule liturgie, dont l’origine remonte au premier siècle du christianisme, et qui a été tirée de celle de Jérusalem. ”

“ Par conséquent, dit-il, se séparer de l’Église qui reconnaît le pape pour chef, c’est se séparer de la vraie Église de Jésus-Christ ; c’est être schismatique. Donc les Orientaux, qui s’en sont séparés, sont schismatiques. ”

“ Les rites différents sont
1. Ps. XLIV, V. 10.
DOCUMENTS.
les franges d'or distinctes par des variétés 1, dont la diversité attire à la connaissance et en même temps à l'amour du Dieu unique, retient ceux qui ont été attirés, et touche ceux qui ont été retenus.
L'Église orientale et occidentale est une ; elle contemple et vénère un seul Dieu auteur de toutes choses. L'une diffère seulement de l'autre par les formes extérieures de l'adoration. Le Dieu très-bon et très-grand est le seul objet de la foi que l'une et l'autre Église professe. ”

“ Il faudra encore de longs efforts pour détruire le préjugé qui faisait des Uniates des catholiques de deuxième zone, et pour obtenir du clergé et des missionnaires d'Occident qu'ils renoncent à l'usage de convertir au rite latin les Orientaux des Églises séparées. Mais le principe est désormais posé : pour favoriser les progrès du catholicisme en Orient, Rome y arrête délibérément ceux du latinisme. Les Orientaux convertis resteront Orientaux, garderont leurs traditions, leurs rites, leur discipline : ils passeront d'une Église orientale séparée à l'Église orientale unie correspondante ”

“ Les influences traditionnelles et locales, moins puissantes sur eux que sur les chrétiens de la communion orientale, leur ont cependant imprimé ce trait particulier et distinctif au sein de la grande unité catholique.
En somme, à n’envisager que l’église grecque, on pourrait presque dire que la nationalité, si puissante dans les questions liturgiques, a elle-même formé le dogme de cette église. Qui n’a remarqué dans l’histoire de l’Orient en général, et dans celle des Gréco-Slaves en particulier, un penchant populaire au naturalisme ? ”

“ C. — Là où l’esprit de deux grandes Églises confine à l’esprit de Dieu. Pouvez-vous y demeurer et vous livrer la contemplation, d’une pareille hauteur ? Dites franchement, ne craignez-vous pas le vertige ?
S. — Mon Dieu ! que dois-je donc faire pour me convaincre de l’orthodoxie de l’Église à laquelle j’appartiens ? Mais n’avez-vous pas dit vous-même que je peux examiner cette Église ?
C. — Je vous ai dit aussi en quoi doit consister cet examen, savoir : si l’esprit de cette communion chrétienne est de Dieu. ”

“ Voici un extrait de l'allocution que Sa Sainteté prononça à cette occasion dans le consistoire secret du 19 décembre de la même année :
Guidés comme nous par l'esprit de la charité chrétienne qui est douce et patiente, nos prédécesseurs ont déclaré que les rites sacrés, adoptés par l'Église orientale, qu'ils
PIE IX. 53
n'ont pas trouvés contraires à la foi orthodoxe, non-seulement ne devaient pas être improuvés, mais qu'ils devaient être observés et maintenus, comme recommandables par l'antiquité même de. leur origine et. comme provenant, en grande partie, des saints Pères. ”

“ Mais, tandis que quelques-uns d’entre eux s’éteignent et tombent, « celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or [56] » les transporte d’un pays dans l’autre et les rallume plus clairs qu’auparavant. Ainsi chaque Église particulière, non seulement peut chanceler, mais même déchoir entièrement ; l’Église universelle, au contraire, ne peut être vaincue par aucun pouvoir malin. ”

“ Ces persécutions n’ébranlèrent pas cependant la constance des évêques et des prêtres arméniens, fidèles à observer, pour les dogmes, le culte et les prières, tout ce que leur prescrivait l’Église-mère de Jérusalem, dont l’Église d’Arménie peut à juste titre se nommer la fille, comme celle des Grecs. L’Église d’Arménie, pendant cette période, était unie à celle de Jérusalem et à l’Église grecque ; et la paix régnait en tous lieux. Plusieurs évêques arméniens furent ordonnés par les évêques grecs ou ceux de Jérusalem. ”

“ Tout notre concile rend hommage à votre profond savoir théologique, et proclame qu’il est entièrement conforme aux traditions des saints Pères. Votre sagesse n’a pas besoin d’autre assurance de notre part, pour comprendre l’orthodoxie de notre foi ; mais nous voulons donner par le présent acte, à la sagesse des sages, un motif d’apprécier la raison de notre assentiment et de notre bonne intelligence avec les orthodoxes, et c’est ce que nous faisons ici. Éloignez ceux qui voudraient par haine vous indisposer contre notre croyance, car ceux-là s’écartent eux-mêmes de la vérité. ”

“ Chaque Église, c’est-à-dire les fidèles de chaque lieu, doit s’adresser, à cause de la primauté supérieure, à l’Église dans laquelle, par ceux qui sont répandus partout, s’est toujours conservée la tradition apostolique. ”

“ La croyance de l’Église arménienne orientale, c’est-à-dire de celle qui relève du catholicos ou patriarche universel dont le siége est à Edchmiadzïn [1] , et surtout sa doctrine sur le dogme de l’Incarnation, ont donné lieu à une foule de controverses et d’écrits. Faute d’une connaissance suffisante de la langue arménienne, et dans l’impuissance de recourir aux textes originaux, les auteurs occidentaux qui se sont occupés de ce sujet n’ont pu acquérir que des notions imparfaites, et présenter à leurs lecteurs que d’inexactes appréciations. ”

“ Donc les Orientaux qui s’en sont séparés sont schismatiques. »
C. — Vous voulez, n’est-ce pas, que nous examinions ensemble cette argumentation ?
S. — Très-volontiers.
C. — Voyons, analysons-la par parties, en observant, pour plus de clarté, le même ordre qu’a suivi le catéchiste pour exposer ses pensées.
« Il est facile de prouver que ceux d’entre les Grecs qui se sont séparés de l’Église romaine se sont séparés par là de la vraie Église de Jésus-Christ. Pour en convaincre tout homme de bonne foi, il n’y a qu’à considérer l’une et l’autre Église dans les temps où elles étaient réunies. » ”

“ Les plus beaux résultats que l'érudition orientale ait pu atteindre appartiennent à l'histoire des siècles de l'antiquité, et ils éclairent la marche de la civilisation en Asie en révélant la vie originale de ses grands peuples. On sait quel retentissement ont eu en tout pays les travaux contemporains sur l'Inde, la Perse, la Chaldée et l'Egypte. Déjà l'histoire héroïque et civile de l'Inde a été soumise à la plus rigoureuse critique ”

“ Les saints apôtres Barthélemi, Thaddée, Jude, frère de saint Jacques le Mineur, et Thomas, apportèrent la lumière du christianisme en Asie, presque aussitôt après l’Ascension de Notre Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Il y a beaucoup d’autres raisons encore qui peuvent justifier la tradition arménienne, prouvent son accord avec les traditions des premiers Pères de l’Église, et montrent en même temps que ce n’est pas arbitrairement que nous restons à part des autres peuples, pour la célébration de ces solennités. ”

“ Ce ne serait pas du reste, la cause seule des Eglises orientales qu'on servirait par ces modifications introduites dans la manière d'évangéliser l'Orient; l'Eglise catholique toute entière s'en ressentirait. La formation sérieuse d'un clergé indigène , la multiplication des oeuvres utiles , mais avant tout la fondation, d'ordres religieux ayant les mêmes règles, le même esprit, les mêmes supérieurs que les nôtres répandus déjà, dans tout le reste de l'univers, augmenteraient notre force et conduiraient aux quatre grands résultats suicunts, qui intéressent la société chrétienne toute entière. ”

“ Aussi demandez aux fidèles de l'Orient ou de l'Occident quelle est leur espérance, ce qu'ils désirent et ce qu'ils attendent. Ils répondront que la béatitude est l'objet de toute leur attente, parce qu'ils naissent, sont nourris et perfectionnés dans la réception des mêmes sacrements. Si tout l'univers est partagé et divisé entre l'Église latine et grecque, qu'y a-t-il d'étonnant si elles diffèrent par la manière d'être ? ”

“ Ce langage est conforme à l’esprit moderne de l’Occident ; mais en Orient, on ne pourrait l’entendre sans crier au blasphème. La plupart des Orientaux tomberaient, en nous accusant d’athéisme, dans une erreur analogue à celle que nous commettons nous-mêmes quand nous regardons les Orientaux comme servilement soumis au joug sacerdotal, parce qu’ils font dériver toutes choses du principe religieux. Nous ignorons qu’organisée selon le mode gréco-slave, l’église devient la source des plus magnifiques libertés. ”

“ À l’époque où les deux Églises, celles d’Orient et d’Occident, ont été unies l’une à l’autre autant par des liens d’intégrité des dogmes divins, que par ceux d’amour et d’union en Jésus-Christ, à cette époque, disons-nous, les hiérarques de l’Église d’Orient, plus d’une fois, en cas d’attaques injustes contre eux, ont sollicité des secours de pieux hiérarques de Rome, qu’ils regardaient comme premiers par honneur de leurs place et préséance. ”

“ Même ignorance, même impiété, même profanation du sépulcre et du berceau de Jésus-Christ, dans les pays d'outremer, et l'ange de l'Orient appelle le secours des chrétiens d'Occident.
Grâce à Dieu, cette voix a retenti au coeur des fils des Croisés ; et, de nos jours, comme dans les vieux siècles, des âmes nobles et généreuses se préoccupent des douleurs de l'Église d'Orient. Sur tous les points de l'Europe, des associations s'établissent, des dévouements se manifestent, des oeuvres se fondent. ”

“ Mais, en réalité, cette impatience d’humeur des Anglais modernes à accepter le tour religieux de la pensée orientale semble cacher une différence plus profonde entre l’Orient et l’Occident. Tous les peuples orientaux possèdent cette tournure d’esprit religieuse. C’est le lien qui rattache ensemble leurs races si profondément différentes. ”

“ Quand le monde n’avait pas de vie commune, les peuples ne pouvaient se comparer, ceux d’Orient ne savaient que se souvenir. La grandeur de chaque Eglise survivait intacte dans leur piété, et cette piété ignorante ne soupçonnait pas ce qui lui manquait. Mais depuis que les peuples se pénètrent, tout est public, tout est proche, et la synthèse de ces visions a découvert aux Orientaux la décrépitude de leurs Eglises. Ils obtenaient d’elles des cérémonies et des chants ; ils savent que d’autres Églises donnent des doctrines et des exemples. ”