Charles-Marc-René de Voyer de Paulmy Argenson

“ La religion catholique latine, que ces nations professent presque exclusivement à toute autre, exerce sur elles un empire certain quoique souvent suspendu et désavoué. Rebelles à l'Église de Rome, elles lui sont toujours revenues comme un enfant désobéissant retourne à sa mère. La religion catholique, fortement échelonnée sous un clergé puissant, sous un chef sensible et réel, est douée d'une vigueur et d'une permanence qui n'appartiennent qu'à elle. ”

“ Enfin le culte grec, ou l'Église d'Orient, est celui des nations Slaves qui habitent la Russie, la Hongrie, la Turquie d'Europe. Elle leur adjoint les Valaques, les Albanais et les Grecs. Les Arméniens, les Géorgiens et bien d'autres peuples répandus sur les confins de l'Europe et de l'Asie, s'y rattachent d'une manière plus ou moins directe.
Mentionnons le mahométisme clair-semé dans la Turquie propre, plus dense dans l'Albanie, la Bosnie, le long des rives méridionales du Danube, exerçant partout l'ascendant d'un peuple dominateur. ”

“ Les peuples d'origine latine (le Français surtout qui leur sert de modèle) ont à un haut degré les défauts de leurs qualités et les qualités de leurs défauts. Ce sont des nations vives, inconstantes, prime-sautières, scintillantes, présomptueuses et légères. Furibondes dans l'attaque, elles s'apaisent et se retournent avec une promptitude et une sincérité qui étonne tout autre qu'elles-mêmes. Leurs ennemis les redoutent, les jalousent, et cependant il faut faire effort pour les haïr. ”

“ Nos rois ont aggloméré la France, grâce à une politique traditionnelle fondée sur la sagesse, et ont ainsi recruté lentement la nation la plus compacte de l'univers. Croit-on que des siècles de domination rendront jamais l'Italie autrichienne, la Galicie et le duché de Posen allemands? Là où les incompatibilités viennent se heurter, vainement tentera-t-on un pacte qui n'aura rien d'effectif ni de stable. En Amérique, nous voyons s'engager une lutte sanglante et stérile entre les colonies saxonnes et espagnoles du nouveau monde. ”

“ En ce sens, la guerre d'Orient, et par ce qu'elle a fait, et par ce qu'elle a dédaigné de faire, a été une grande démonstration , une exhibition sublime de ce que peut et que pourra un jour l'humanité contre l'humanité même, un magnifique symbole de victoire , de civilisation, de savoir, mais aussi de ravage, de destruction et de mort. ”

“ La dernière et la plus redoutable peut-être de toutes les guerres modernes est celle qui, durant trois années consécutives, a ensanglanté l'Orient, ayant ostensiblement pour base la poursuite de certains principes nationaux et religieux. Elle affecta le soutien de nationalités respectables, quoique plus ou moins exceptionnelles, Turque, Roumaine, Finlandaise, Caucasique et même Tartare. Surtout elle se colora de ce lustre religieux qu'elle empruntait à l'union du romanisme français, du calvinisme anglais avec le mahométisme, contre la suprématie de l'Église d'Orient ambitionnée par le Czar. ”

“ La religion réformée, divisée originairement en deux branches principales issues, l'une de Luther, l'autre de Calvin, et depuis en une multitude de rameaux secondaires, s'est approprié près du tiers de l'Europe, et en dehors une portion illimitée de l'univers. Elle a l'avantage de régner sur les races les plus robustes et les plus prolifiques du globe, les nations d'origine germanique, les Hollandais, les Anglo-Saxons (1) . ”

“ Chaque ville d'Orient a son quartier grec, son quartier turc, son quartier juif, arménien ou franc ; chacun est fortifié et entouré de murailles crénelées. Du reste, il faudrait se garder de restreindre la population musulmane aux seuls descendants des Ottomans, bien que cette race ait été multipliée et perfectionnée par l'enlèvement des filles des vaincus et la polygamie. Il faut y comprendre les Albanais mahométans ou Arnautes qui forment l'élite de l'armée turque, les Bosniaques, peuple slave passé presque en masse à l'islamisme, les descendants des renégats de diverse origine. ”

“ Aux Anglais et aux NordAméricains tout le reste, les grandes Indes, le Cap, l'Australie, puis encore les établissements hollandais des îles de la Sonde, etc.
Désormais il n'y a plus cinq parties du monde; il n'y en a qu'une seule : l'Europe est partout; elle s'extravase et se déverse de toutes parts. Mais partout aussi elle porte avec elle ses divisions, ses inimitiés, ses combats. Comme les verres qui grossissent, nous donnons à nos défauts et à nos petitesses des proportions gigantesques. Un ciron devient un monstre difforme. ”

“ L'Angleterre a pour elle les mers, les colonies, la navigation. C'est un lot superbe, si elle s'en contente. Aussi bien son influence continentale dans les dernières années a-t-elle été trompeuse et vacillante. Répudiant les grandes traditions des Chatham, des Fox, des Canning, elle s'était livrée aux mains des empiriques et des brouillons. Par delà les mers, son théâtre d'action est indéfini. Elle peut partager l'immensité du globe avec les nations latines. Il y a place pour les unes et les autres, sans se coudoyer de longtemps. ”

“ L'existence d'un empire d'Occident appelle et détermine celle d'un empire d'Orient, Antoine et Octave, Valens et Valentinien, Arcadius et Honorius, Charlemagne et Irène, Alexandre et Napoléon. Reste à répartir la vaste étendue du territoire Slave, qui peut donner place à des modes divers de gouvernement, à des satellites évoluant autour d'un orbite commun. Pourquoi la Hongrie et la Pologne ne feraient-elles pas deux républiques chevaleresques, pourvues d'institutions libérales servant d'escorte et de modératrices à l'autocratie ? ”

“ Les nations protestantes, particulièrement celles où domine la réforme de Calvin, comme la plus austère, se sont moulées en quelque sorte sur leur croyance et lui ont emprunté les qualités et les défauts qui les distinguent. Le culte individuel, la lecture et la méditation solitaires, rendent le christianisme calviniste plus régulier, plus droit, mais aussi plus personnel et plus inflexible que le catholicisme, chez lequel une part plus large est laissée à la sensibilité humaine. ”

“ Le paysan russe est le serviteur accompli, le soldat russe est le soldat modèle. Ne lui demandez rien de plus; il ne veut et ne sait qu'obéir. Le Français a l'initiative; l'Anglais, au plus haut degré, l'énergie virile. ”

“ Civilisés que nous sommes, ou que nous nous disons, n'abusons donc point d'une supériorité sans mérite si elle n'est maîtresse d'elle-même. Ménageons les faibles, soulageons les opprimés, ayons pitié des déchus, et berçons les peuples enfants. Efforçons-nous de leur faire aspirer goutte à goutte l'âcre breuvage de la civilisation ”

“ Mais ce qui lui fait le plus de mal au point de vue humain, c'est son défaut d'organisation et d'unité. Elle se divise en patriarchats, dont aucun ne possède de supériorité, ni même de succession stable et régulière. Sur le territoire le plus important dont se compose l'Église d'Orient, le patriarchat s'est confondu avec l'autorité temporelle. ”

“ Elle est avec ses pompes et sa magnificence la reine des sens, mais elle est aussi la reine des coeurs. Elle seule possède le mot qui charme, le baume qui console, la panacée des souffrances. Elle seule donne l'avant-goût de la béatitude des saints, du bonheur ineffable et mystique. ”

“ Quoi qu'il en soit, les nations protestantes, ayant à leur tête l'Angleterre et les États-Unis, marchent, si ce n'est à la domination exclusive, du moins au peuplement effectif de l'univers. Après ces puissances formidables viennent la Hollande, la Prusse, le corps Germanique, autre pépinière de l'espèce humaine. En Allemagne, où les moeurs sont moins acerbes, où le caractère, quoique encore patient, est moins opiniâtre, la pensée religieuse a pris des allures moins rigides. ”

“ Le Français est vif, alerte, ingénieux, s'il est inconstant et léger. Il s'amuse en chemin, et quand il arrive la place est prise. Étudions les Anglais et les Américains, sinon poulies imiter en toutes choses, du moins pour nous corriger. ”

“ Le magyare ou hongrois est cantonné dans le centre de la Hongrie et dans les montagnes des Seklers en Transylvanie. Primitivement il se rapproche, dit-on, de l'estonien , du lithuanien, du finlandais, même du lapon.
Le grec se parle en Grèce propre, dans l'Archipel, la Roumélie, sur la côte de l'Asie Mineure.
L'albanais ou skip des montagnes de l'Épire est une langue peu étudiée, qui caractérise un peuple farouche et insubordonné. Ce peuple a su racheter sa vie et sa liberté sous la domination ottomane, en affectant la forme de l'islamisme ”

“ Ce que fait la violence, la violence tôt ou tard le renverse. La modération est meilleure conseillère; elle est avare de ce qu'elle emprunte au temps. Mais en partant traçons bien notre route; bien engagés, nous arriverons au but tôt ou tard : nous nous égarerons si le premier pas est fait à l'inverse du bon sens. ”

“ Nous avons voulu faire connaître aux yeux, toucher au doigt pour ainsi dire, les caractères essentiels auxquels se reconnaissent les races qui forment la population Européenne, surtout les analogies et les différences de culte et de langage, ces deux liens essentiels qui réunissent les hommes ou les séparent. ”

“ Ramenant la France à d'anciennes limites, trop larges d'une part et trop étroites de l'autre, il agrandit les puissances victorieuses au moyen du sacrifice peu regretté de principautés de moindre valeur. ”

“ Néanmoins on peut dire que cette guerre affreuse, épouvantable, égalant, si elle ne dépasse, tous les fléaux qu'entassa jadis l'imagination des prophètes, puisqu'elle marchait armée, non-seulement des forces de l'homme, mais des puissances mystérieuses de la nature assujetties à l'homme par la science ”

“ Arrivons enfin à la troisième catégorie du christianisme, celle que nous traitons de schisme de Photius, qualification qu'elle nous rend bien, elle dont les titres valent les nôtres, s'ils se prennent à l'ancienneté. L'Église,d'Orient diffère autant du protestantisme que la nôtre, et presque par les mêmes causes. ”

“ L'éducation exclusive des prêtres a trop longtemps inspiré à la jeunesse l'inaptitude aux travaux extérieurs, l'insuffisance qui jette plus tard en des aberrations de toute nature, que les pratiques seules sont impuissantes à réprimer quand on n'a pas appris de bonne heure l'utilité pour le bonheur même de la peine et des efforts. ”

“ Nos cadres doivent faire voir ce qui différencie les États des nations; ils doivent démontrer avec sincérité comme avec franchise, abstraction faite de préjugé natif et d'idée préconçue, ce que dans un avenir, sinon assuré, du moins hypothétique et rationnel, la politique pourrait et devrait être. ”

“ En France surtout, il a étudié la science moderne avec ardeur, et s'est mis en état de l'enseigner. Il s'attachera à former des hommes, et ne se contentera pas de livrer au monde des béats ou de futurs débauchés. ”

“ Tout grandit avec le monde. Les vastes empires seront désormais seuls possibles , parce qu'eux seuls peuvent servir de défense et d'abri, eux seuls peuvent se maintenir contre la rivalité et l'émulation. ”

“ La décadence et l'infériorité relative des pays catholiques au dernier siècle a frappé tous les juges de bonne foi. Elle est reconnaissable au plus haut degré dans ces contrées tropicales, où il faut une extrême vigueur dans l'esprit pour surmonter la nonchalance du corps. ”

“ On s'éloignerait beaucoup de la vérité si l'on supposait que cette diversité des sectes, que l'isolement et l'absence d'une impulsion commune et d'une direction centrale, ont plongé les nations protestantes dans le doute, la confusion et l'incrédulité. ”

“ Que manque-t-il donc aux armées pour le succès? Chez le soldat, rien; chez l'officier, la science mieux appliquée dans l'art de tuer, l'intelligence vouée plus habilement à la destruction. C'est en quoi nous sommes supérieurs ”

“ Le culte israélite est trop disséminé pour pouvoir exercer une influence politique autre que celle qu'il reçoit de la fortune personnelle de quelques banquiers. On dit que ceux-ci vont se coaliser afin de reconstituer une principauté juive en Palestine. ”

“ Cependant il faut aussi remarquer que tout dans l'humanité tend à se resserrer, et les éléments similaires à se confondre. Que les petits et les faibles se résignent : le temps des Tell est passé ; Gessler est trop bien cuirassé pour pouvoir être jeté à bas d'un trait d'arbalète. ”

“ Le célibat des clercs n'est point obligatoire, mais il n'en est pas moins honoré. A toutes ces formes extérieures, elle attache un grand prix, et place en seconde ligne ce que le protestantisme met à la première, le commandement écrit. ”

“ Les Roumains, dont on s'est beaucoup occupé de nos
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jours, forment un noyau intermédiaire tout au travers des peuples Slaves. Ce noyau, de figure sphérique, englobe la Valachie, la Moldavie, la Bukowine , la Transylvanie, Banat et Marosch. Il appartient à la religion grecque. ”