“ Pour que l'erreur fût impossible, l'ordre providentiel, qui mesure les effets et les causes et donne à l'homme sa tâche de chaque jour, s'est manifesté à nous par des signes non équivoques. Au moment où ce cri d'allégresse et de paix allait s'échapper de notre poitrine, une immense clameur s'est élevée, le ciel de l'Orient s'est embrasé, et nous avons dû reconnaître que notre oeuvre n'était pas terminée, que de nouvelles destinées, que de nouvelles luttes nous étaient réservées. ”

“ Son empereur comprend son siècle et les besoins de notre époque ; il est porté vers les alliances et l'esprit de l'Occident. De son côté, la France ne rêve plus de conquêtes personnelles, elle ne veut que des conquêtes larges, générales et généreuses, faites par la civilisation au profit de tous. A son tour, l'Angleterre ne doit-elle pas renoncer à exploiter à son bénéfice exclusif quelques idées de progrès matériel, industriel, commercial, et quelques faux semblants de progrès politique, intellectuel et moral? La justice, aussi bien que la nécessité et son intérêt, le lui commandent. ”

“ Dans nos pays civilisés, où la force du droit l'emporte toujours sur la force du fait, et dans les pays parlementaires surtout, où la séduction d'un mot a quelquefois plus de puissance que la justesse de l'idée, il n'est pas rare de voir le succès d'une question dépendre exclusivement du titre qu'on lui aura choisi.
L'intégrité de l'empire ottoman était un de ces mots, pleins de majesté et vides de sens, destinés d'avance à faire fortune. L'intégrité de l'empire ottoman semblait un corollaire naturel de l'intégrité de l'empire britannique ou de l'empire français ”

“ Qu'elle prenne donc un sage parti : qu'elle cesse de nous fermer les détroits, de nous barrer les isthmes ; qu'elle cesse de croire enfin que l'Angleterre suffit à l'univers et que l'univers suffit à peine à l'Angleterre.
Soumettre l'Orient à l'influence de nos moeurs et de nos lois ; assurer l'ordre et la vitalité de l'empire ottoman, faire de cet empire la première étape de la civilisation contre la barbarie ; enfermer l'Asie dans un cercle de possessions européennes, d'où rayonneront le commerce, la sécurité et les lumières ”

“ La Russie, que la sagesse et l'intelligence de son empereur guident vers les réformes et les conquêtes de l'esprit moderne, peut sans crainte tendre la main à la libérale Angleterre ; et elles peuvent toutes les deux venir au devant de la France, qui s'est assuré dans ses institutions démocratiques des bases larges, équitables, définitives, et dont la capitale, grâce à la sagesse et à la fermeté de Napoléon III, est devenue le centre commun où se réunissent les congrès, et vers lequel les peuples opprimés tournent leurs regards et leurs espérances. ”

“ La Russie fut repoussée et l'empire ottoman fut maintenu.
Mais un bienfait oblige autant qu'un service. En rendant à la Turquie le poids de son indépendance, l'Europe a assumé l'obligation de lui donner la force qui justifie l'indépendance et la rend profitable ; en la délivrant des attaques extérieures, elle s'est engagée implicitement à lui donner les moyens de vaincre ses éléments de discorde intérieurs ; tout comme en acceptant son salut, la Turquie s'est obligée à la reconnaissance. ”

“ Un empire ne jouit pas de l'intégrité de ses droits, lorsque son gouvernement est impuissant à faire observer ses volontés, à réprimer ou à prévenir les crimes, à faire respecter le droit des gens. Assurer à l'empire turc cette puissance, par quelque moyen que ce soit, c'est lui donner une intégrité qu'il n'a pas. ”

“ Ce n'est pas en se divisant que l'Europe civilisée parviendra à maintenir dans le respect la barbarie musulmane; c'est au contraire en s'unissant dans une même pensée et dans un commun effort qu'elle peut espérer d'atteindre ce but.
Que nos appréciations soient ou non fondées dans cette circonstance, nous ne pourrons que faire un appel aux sentiments nobles et désintéressés de notre alliée, et l'engager à renoncer à ces rivalités sourdes et latentes qui ne pourraient que compromettre gravement l'influence que la civilisation de l'Occident doit exercer dans les pays orientaux. ”

“ En fondant une monarchie démocratique, la France évita tous les embarras extérieurs qu'aurait pu lui susciter une forme républicaine pure; elle prépara le terrain de conciliation où elle pourrait appeler à la fois la Russie et l'Angleterre. A l'une, elle put dire : je repose sur la base . la plus large, la plus solide, la plus forte qui se puisse demander, huit millions de suffrages libres, convaincus, dévoués ; je veux la stabilité, mais non l'immobilisme ; je veux la conservation, mais non pas les barrières, les chaînes, l'isolement et l'esclavage des peuples. ”

“ Dans la conscience publique, une question avait été jugée et résolue ; désormais l'Europe civilisée ne reconnaîtrait plus qu'une seule autorité,—la justice ; qu'une seule puissances—le travail ; qu'un seul but,—le progrès matériel, intellectuel et moral, en d'autres termes, le bien-être et l'expansion de la lumière pour tous. ”

“ Il est rare qu'une force mécanique soit trouvée sans qu'elle rencontre immédiatement son application utile ; de même, dans cette mécanique qu'on nomme la politique humaine, une force disponible semble toujours solliciter la naissance d'un nouveau besoin à satisfaire. A peine la triple alliance des trois grandes nations, préambule et assises de la future alliance européenne, nous est-elle démontrée possible, qu'elle nous apparaît comme nécessaire et indispensable, que son objet nous semble clairement indiqué et déterminé par les circonstances mêmes. ”

“ Le plan ainsi agrandi, les moyens doivent changer; ce n'est plus à une simple et brutale conquête qu'il nous faut penser, c'est un large et équitable protectorat qu'il nous faut organiser. L'union intime et l'alliance loyale de toutes les puissances européennes nous en donneront le pouvoir; la civilisation nous en donne le droit. ”

“ En se mettant à la tète de cette croisade, qui servira également les intérêts de tous les peuples, la France ne fait qu'obéir à ses instincts et à ses traditions. Ce que Napoléon Ier voulait exécuter par la guerre, Napoléon III l'accomplira par la paix. L'égalité parmi les nationalités, c'est la politique française et napoléonienne. ”

“ Dis-moi quels sont tes principes, tes intérêts, ton but, ta foi, ton ambition, et je saurai quelles devront être tes alliances. Les idées gouvernent le monde, et un jour viendra, qui n'est pas loin peut-être, où les lois qui régissent la politique humaine nous seront connues
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d'une façon aussi claire et aussi précise que le sont celles qui régissent l'ordre de l'univers matériel. A partir de ce jour, beaucoup de sang pourra être épargné, ou du moins le sang versé ne sera plus du sang perdu.
Jetons un regard sur notre vieille Europe. Tout y est fait, tout y est préparé pour la paix. ”

“ Ils ont cherché, et ils ont presque tous réussi, à établir dans leurs frontières la justice et l'égalité; ils veulent à présent que la justice et l'égalité règnent également parmi les nationalités. Ils ont tous aujourd'hui la même foi, la même ambition, le même but, à savoir : le progrès et la civilisation ; ils sont en droit de s'écrier : qui n'est pas avec nous est contre nous. ”

“ Les sociétés modernes, fondées sur le travail et organisées pour le progrès, préfèrent la paix à la guerre ; mais l'incertitude les tue aussi bien que le fléau lui-même. Avec elle, tout le monde est vaincu et il, n'y a pas de vainqueur. ”

“ En 1840, cette éternelle question d'Orient, que nos pères avaient entrevue à l'époque des Croisades, attire l'attention de l'Europe. Mais il ne s'agit que d'une province turque, de l'Egypte. Nous n'avons pas besoin de rappeler comment l'on parvint à adopter une solution qui, en définitive, ne satisfît personne.
En 1854, la fameuse question revient à l'ordre du jour; mais cette fois il ne s'agit plus d'une province isolée, mais de l'empire ottoman tout entier. L'Europe aura à prononcer sur lui sa sentence d'être ou ne pas être, to be or not to be. ”

“ La Russie se présentera dans le concert européen comme pour y servir de contrepoids et de résistance à la vitesse acquise de l'Angleterre. Puissance uniquement établie sur l'exploitation agricole et la féodalité territoriale, elle n'a encore que des vassaux et des esclaves ; son agriculture en est au servage du travailleur, et son gouvernement à la forme militaire, despotique et autocratique. Ignorant encore la richesse industrielle, commerciale, mobilière, elle n'aura aucun désir, on pourrait presque dire aucun besoin de liberté ”

“ Le rappel de l'ambassadeur anglais de Constantinople a pu être considéré comme un premier signe d'intelligence, et comme un assentiment et une première satisfaction accordée à l'esprit de la France. L'Angleterre n'a qu'à poursuivre dans cette voie pour racheter l'excès des fautes commises par elle en ces derniers temps.
La Russie est et sera longtemps encore la puissance conservatrice par excellence ; mais elle n'est déjà plus la puissance rétrograde d'autrefois. ”

“ Cette protection que l'Orient nous demande par la voix de ses victimes aussi bien que par la voix de ses bourreaux est encore, il ne faut pas s'y méprendre, une oeuvre pacifique. Le bras de la civilisation, en s'étendant sur la barbarie, devra peut-être avoir recours au glaive, mais ce glaive est celui qui brille aux mains de la justice. ”

“ Un même désir, une même foi, une même ambition, y animent les peuples : le progrès, le progrès pacifique, le progrès par le travail et la civilisation ; nous verrons bientôt que le? mêmes intérêts doivent aussi les pousser vers ce but commun. La guerre ne pourrait donc provenir que d'une erreur, d'un malentendu, d'une résistance envieuse et jalouse contre ces tendances de tous, d'un crime, enfin, d'un crime inintelligent et absurde comme tous les crimes. ”

“ Enfin, une dernière raison, que l'on n'a jamais, croyonsnous, assez mise en lumière, nous paraît la plus sérieuse et la plus digne d'être prise en considération. Créer à Constantinople un empire chrétien et purement européen, c'est résoudre, si l'on veut, la question d'Orient en Europe; mais refouler l'islamisme au delà du Bosphore, c'est se fermer à tout jamais, peut-être, l'abord des riches et immenses contrées asiatiques.
Le gouvernement du sultan a appris à connaître les bienfaits de notre civilisation, la puissance de notre commerce et de notre industrie ”

“ La certitude fut bientôt acquise que, si pour l'Angleterre le progrès et la liberté étaient le prétexte, si le commerce et l'échange international étaient les moyens, le seul et véritable but qu'elle poursuivait était son intérêt étroit, égoïste, exclusif. ”

“ L'Orient ne connaît et ne connaîtra de longtemps encore qu'une seule autorité, la force ; en ne laissant aucun crime impuni, en terrifiant justement les coupables, en permettant enfin l'organisation et le fonctionnement d'une administration intérieure régulière, on aura rendu à l'empire ottoman un service plus sérieux qu'on ne l'aurait fait en lui préconisant sans cesse une intégrité illusoire ”

“ En hésitant, l'Angleterre se montre oublieuse des principes mêmes sur lesquels repose sa puissance. Sa fortune
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est basée sur le travail et sur l'échange ; or, les produits ne s'achètent qu'avec des produits, le travail ne se paye qu'avec du travail; en arrêtant l'industrie des autres peuples, elle rend la sienne propre stationnaire ; ce n'est qu'en laissant toutes les nations s'enrichir qu'elle parviendra à accroître elle-même sa richesse; en cherchant à les appauvrir, elle prépare sa misère et la décadence de sa grandeur. ”

“ Rassurée sur ses intérêts matériels, l'Angleterre n'aura plus qu'à écouter la grande voix de sa dignité, de sa conscience, de sa philanthropie ; elle a souvent paru précéder la France et la Russie dans la voie du progrès ”

“ Dans ce bazar universel, où tous les peuples viendront pratiquer l'échange de leurs idées et de leurs marchandises, les petits comme les grands auront droit de cité; chacun cessera, pour ainsi dire, d'être citoyen de telle république ou sujet de telle monarchie, pour y devenir citoyen du genre humain. ”

“ La révolution française, — période glorieuse et sinistre, sombre et éclatante, pleine d'éclairs et d'obscurités, époque encore trop mal comprise, où chacun trouve ses saints et ses bourreaux, qui fut tout à la fois la secousse terrible qui ébranla la charpente vermoulue des vieux empires et l'éruption volcanique d'où devait sortir le monde nouveau, — la révolution française, en mettant violemment en question les nationalités, les obligea à chercher leur raison d'être et à s'étayer de leurs vrais principe?. ”

“ Lorsque nos pères, se levant à la voix de Pierre l'Hermite, et se laissant guider par leurs naïves croyances, voulaient que l'Europe n'eût qu'une seule foi et ne connût qu'un même but, ils n'obéissaient pas seulement à un devoir religieux, mais bien à cet instinct de conservation qui anime tout ce qui existe. ”

“ Que la Sublime-Porte promulgue une charte commune, donnant des droits égaux à tous ses sujets, les chrétiens d'Europe n'y verront qu'une tardive et incomplète réparation ; le mahométisme d'Asie n'y verra qu'une lâche faiblesse, qu'une abdication arrachée par la violence, qu'une insulte à sa croyance. ”

“ Et chaque fois leur impatience est trompée, leur incertitude persiste, leurs inquiétudes augmentent, leurs soufrances s'aggravent.
Aujourd'hui le conseil amphictyonique des nations est de nouveau assemblé, la rade de Cherbourg devient la salle des délibérations, et le point central vers lequel se portent les regards et les espérances de l'Europe civilisée.
Tous les symboles de la guerre et tous les symboles de la paix se trouvent là réunis ”

“ Enfin, nos pères ne songeaient qu'à affranchir l'Europe chrétienne des craintes que lui inspirait le voisinage de l'Islamisme et à rejeter au fond de l'Asie, d'où elles venaient, les troupes campées des infidèles; leurs descendants prendront un champ plus vaste, et, jusqu'à un certain point, une tâche plus facile. Nous irons implanter la. civilisation dans toute l'étendue de cette Asie qui ne nous a encore montré que ses fléaux, ses reptiles et ses monstres à face humaine. ”