“ Si la presse avait bien à coeur les intérêts du peuple, elle s'occuperait un peu moins de politique et beaucoup plus d'économie politique. C'est sur cette science qu'il faut appuyer les droits de l'homme ; autrement ils ne paraissent qu'une vaine théorie sans application possible.
On arrive toujours à parler de la presse lorsqu'il est question du progrès social et de la politique. La presse est la véritable puissance du jour. ”

“ Alors cette ville sera aussi une des sommités de votre empire ; la Pologne deviendra la soeur adoptive de la Russie ; les Russes et les Polonais, réunis par tous les liens de la civilisation, ne formeront plus qu'un même peuple.
Quant à présent, tournez le dos à l'Europe et marchez vers l'Asie, c'est votre patrimoine ; vous avez mission de la civiliser. Instruisez les peuples barbares, l'enseignement profite à celui qui le donne. Vous avez déjà des chefs éclairés, vous pouvez former l'avant-garde de la civilisation. ”

“ Après avoir répandu des flots de sang sur des champs de bataille , on serait peut-être encore plus embarrassé pour débrouiller tous les intérêts. Au milieu de ces débats, l'humanité perdrait certainement une partie de ses conquêtes. Les longues guerres enfantent les héros, et les héros deviennent des despotes. Bientôt ils se montrent ennemis de la presse et proscrivent les principes de l'économie politique qui démontrent que les conquérans sont un fléau pour les vainqueurs aussi bien que pour les vaincus.
Les peuples civilisés n'ont rien à gagner dans les guerres qu'ils se font entr'eux. ”

“ Quant à la nation espagnole qui a fait autrefois de grandes choses, après les longues et pénibles luttes qu'elle vient de soutenir, elle n'a plus assez de vie pour la porter dans les pays lointains; elle doit employer toutes ses forces à cicatriser ses plaies et à féconder sa prospérité intérieure. Elle a besoin de capitaux pour conquérir la paix et pour rétablir son crédit. Elle trouverait à l'instant ces capitaux, si on lui permettait de traiter avec une puissance quelconque de la cession des Philippines et de l'île de Cuba. ”

“ On pourrait dire aussi à toutes les puissances : N'oubliez pas que vous êtes intéressées à la prospérité les unes des autres. Le jour où vous serez unies tout vous sera facile ; jusqu'à présent non seulement il n'y a pas union entre vous, mais il y a division , il y a rivalité envieuse. Si une puissance entreprenait l'ouverture d'un canal à Suez ou à Panama, à l'instant toutes les autres puissances se réuniraient contre elle, et toutes les forces et tous les capitaux seraient absorbés dans de longues guerres. ”

“ Par le Sutledge vous unirez la navigation de l'Indus à celle du Gange.
Consentez au partage de l'Asie, autrement les hommes du Nord, marchant toujours vers le Midi, finiront par l'envahir toute entière ; placez les Indes sous la sauve-garde de la sainte alliance des peuples ; abritez-les sous le faisceau de tous les intérêts de l'humanité.
Dans un autre hémisphère, vous étendrez votre influence sur les plus belles provinces de l'Amérique méridionale ”

“ Toutefois on ne doit jamais oublier que l'homme n'atteindrait pas à toute la perfection dont il est susceptible , s'il était privé de l'enthousiasme et du dévoûment ; mais dans la plupart de nos actions nous n'avons pas besoin, pour nous guider, des sublimes inspirations de l'âme, tandis que les conseils de l'intérêt bien entendu sont toujours nécessaires. Il n'est pas question ici de remplacer le sentiment religieux par celui de l'intérêt; on veut seulement substituer l'intérêt bien entendu à ce vil instinct qui trompe et qui corrompt l'humanité. ”

“ La fortune de la France n'est qu'ajournée , elle n'est pas perdue. Le pays comprendra enfin ce que la catastrophe de l'Orient lui préparait en Europe ; et la question, remaniée par les événemens et les hommes, produira ce qui est en elle, le remaniement de l'équilibre européen. Chaque pierre qui tombera de cette ruine aura sa secousse, son ébranlement, son retentissement en Europe. Un empire est lent à mourir ”

“ Quoi ! il n'y a que six puissances qui disposent des destinées de la terre, et elles ne parviendraient pas à s'entendre!
Vous avez une jeunesse nombreuse, qui est avide de l'avenir et qui oublie quelquefois que l'émeute n'est pas un progrès. Ouvrez-lui l'Afrique, qui offre une carrière à toutes les ambitions. Là ces hommes ardens, qui sont si dangereux au milieu des mauvaises passions des grandes villes, s'élanceront jusqu'au désert et deviendront les apôtres les plus zélés, les précurseurs les plus généreux de la civilisation. ”

“ Ces considérations suffisent pour faire sentir l'importance de l'économie politique. Nous venons de voir que cette science guide les nations vers la prospérité, en leur faisant connaître leurs intérêts bien entendus. Ses principes sont toujours les mêmes, soit qu'on les applique aux relations des Etats entre eux, ou à celles qui existent entre les gouvernemens et les peuples, ou enfin à celles qui s'établissent entre les citoyens. L'intérêt n'a pas deux codes. Les causes de la formation ou de la perte des richesses sont les mêmes pour les individus que pour les nations ”

“ Le principe du statu quo ne doit pas être appliqué aux parties du monde qui ne sont pas entrées dans les voies de la civilisation. Les puissances doivent renoncer à la. politique de rivalité.
Les lumières, l'énergie, la force, la plupart des principes actifs et civilisateurs sont concentrés dans un petit coin du monde. Là, les hommes et lés ambitions, les peuples et les rois, les idées et les intérêts se froissent les uns les autres ; là, on discute sans cesse sur les droits et sur les formes politiques. A mesure que les hommes s'entassent, les imaginations s'échauffent. ”

“ Ne compromettons pas la cause de la civilisation par une trop grande précipitation ; renfermons-nous dans ce qui est possible. Prenons l'humanité au point où elle est arrivée, et tâchons de la faire avancer sans secousses: trop violentes ; cherchons à améliorer sans bouleverser. Les idées progressives pénètrent peu à peu dans toute l'Europe ; ce pays s'avance naturellement vers la civilisation; il serait fâcheux d'exercer aucune violence contre ceux qui sont entrés dans la bonne voie. ”

“ La Russie, l'Autriche et la Prusse ne pourraient pas résister à la propagande polonaise, et surtout la Pologne et la Russie ne peuvent pas exister ensemble.
En pleurant sur la ruine d'une nation si digne d'un meilleur sort, sachons accepter les faits accomplis : une lutte en Europe tendrait à multiplier les victimes. Poussons au contraire les Russes en Asie, où ils peuvent faire beaucoup de bien et remplir un des rôles les plus importans dans la civilisation du monde. ”

“ Aux Allemands, nous pourrions montrer la Baltique venant toucher la mer du Nord à Hambourg ; nous pourrions faire voir au loin les rives de la Plata qui attendent les bienfaits de la civilisation ; nous pourrions parler de tous les débouchés ouverts aux produits de nombreuses manufactures; mais, à une nation philosophe et enthousiaste, il n'est pas nécessaire de faire entendre le langage de l'intérêt, il suffit de lui présenter le tableau du progrès matériel et intellectuel répandu par toute la terre. ”

“ Ce n'est pas le lieu de traiter ces questions; mais si l'on se contente d'examiner les faits, on reconnaîtra que les formes politiques n'ont pas toute l'importance qu'on veut leur donner ; qu'elles ne sont même pas le signe le plus certain de la civilisation ; que, par exemple, la Prusse est plus civilisée que certaines nations bien fières de leurs institutions.
Pour le philosophe, c'est la moralité, ce sont les lumières généralement répandues qui marquent l'avancement d'un peuple ; il sait que les idées seules ont de la valeur ”

“ En entraînant les peuples aux conquêtes de la civilisation, nous fournissons un noble aliment aux passions déchaînées sur le monde.
Dans notre système, la politique, au lieu de faire obstacle et empêchement à tout, ferait concours et assistance aux intérêts naturels de tous. L'établissement des souverainetés modératrices ferait cesser les luttes de rivalité ; il favoriserait les développemens de la prospérité chez les nations qui ne sont pas encore animées par les lumières de l'intelligence. ”

“ Lorsqu'une paix véritable existera entre les puissances, on ne nous suscitera plus des ennemis ; l'influence de cette grande union sera immense sur les peuples ; ils n'entreprendront aucune résistance lorsqu'ils seront certains de ne trouver aucun aide ; ils respecteront une volonté qui sera appuyée en quelque sorte sur toutes les forces de l'Europe.
En Afrique, la politique doit adopter pour principe, tout ou rien. Le jour où la France se montrera décidée à rester maîtresse dans tout le pays, les populations renonceront à tout espoir d'indépendance ”

“ Quel sera le bénéfice net pour mon pays , si ce rêve impossible d'une nationalité arabe pouvait se constituer en Egypte et en Syrie, et si vous parveniez à établir une puissance musulmane précaire et faible en Egypte, en présence d'une puissance musulmane précaire et agonisante en Turquie ? Remarquez que je ne parle pas de l'intérêt général de civilisation dont vous m'accusez de me préoccuper plus qu'il ne convient à un patriote : je me place dans le seul intérêt français comme vous , et je raisonne comme si tous les intérêts humains étaient concentrés dans la France. ”

“ L'état de ce pays paralyse en quelque sorte toute l'Europe, et cette situation peut se perpétuer indéfiniment : la même faiblesse exigera toujours la même protection. Les diplomates ne se font pas sans doute illusion au point de croire qu'il soit possible de reconstituer l'empire ottoman sur des bases solides. On ferait de vains efforts pour soutenir un édifice ruiné par le temps et prêt à s'écrouler. Si la Turquie n'a pas assez de force pour vivre par elle-même, qu'elle périsse ! elle n'a pas le droit d'exiger sans cesse le soutien des autres nations ”

“ La France doit arriver à son tour dans ce grand
débat. Comme les autres puissances, elle est appelée à soutenir des intérêts et à prendre part à la civilisation du monde. Plus qu'aucune autre elle peut remplir glorieusement cette dernière mission. Aussi nous la chargeons de civiliser le vaste continent de l'Afrique. Cette tâche est belle pour un peuple dont l'esprit aventureux se plaît dans les difficultés; mais, en vérité, il faut que l'Egypte vienne faire une ample compensation pour des travaux et des dangers qui sans elle seraient peu productifs. ”

“ Dans ce siècle d'éclectisme, on doit employer tous les élémens qui peuvent concourir à l'avancement de l'humanité.
L'économie politique se lie à toute la science sociale, et pourtant elle n'est pas enseignée, même dans les grandes villes où se traitent chaque jour les intérêts les plus importans. Bientôt on sentira la nécessité de faire connaître, au moins à tous les magistrats, comment les richesses se développent et comment elles se perdent. ”

“ Sans doute il serait glorieux et très avantageux pour la France d'étendre ses frontières jusqu'au Rhin, de restaurer le royaume de Pologne et de présider, dans toute l'Europe, à l'établissement de gouvernemens représentatifs qui sympathiseraient avec le sien; mais elle serait seule pour accomplir ces grandes choses, et en définitive la civilisation, qu'on doit toujours prendre comme un noble but, ne serait peut-être pas plus avancée. ”

“ On saisirait cette occasion pour faire cesser toutes les causes de division en satisfaisant à tous les grands intérêts.
On ouvrirait et l'on rendrait libres les grandes voies naturelles de communications entre les peuples. Chaque nation serait appelée à exécuter les choses auxquelles elle est le plus propre ; toutes rempliraient une mission dans le grand oeuvre de la civilisation , et alors une prospérité sans bornes se développerait dans le monde. ”

“ Si la politique veut se renfermer dans ce qui est possible, elle doit adopter, pour premier principe, le statu quo pour l'intérieur de l'Europe.
La doctrine du statu quo nous paraît déplorable lorsqu'on veut l'appliquer au monde entier ; mais nous l'adoptons pour l'Europe , dont nous retranchons toutefois la Turquie, qu'on doit considérer comme une puissance asiatique. ”

“ On pourrait ajouter que, dans l'état actuel des choses, les peuples sont exposés à toutes les conséquences fâcheuses de la politique de rivalité ; que cette politique amène des luttes comme celle que nous voyons maintenant dans la Perse, où les populations se font la guerre et s'entre-détruisent dans l'intérêt des Russes ou des Anglais. Mieux vaut un seul protecteur intéressé à maintenir l'ordre et la paix, que des rivaux qui se font un jeu des plus cruels déchiremens. ”

“ M. de Lamartine veut, et nous voulons comme lui, assurer la grandeur de la France et répandre sur tous les peuples les bienfaits de la civilisation. Après la voix du grand poète la nôtre sera bien faible ; mais rien n'est perdu pour la vérité : comme un fleuve qui reçoit jusqu'aux moindres tributs, elle acquiert des forces, elle croît en marchant. ”

“ Revenant à la Turquie d'Europe, nous avons considéré que le royaume des Grecs est entré dans les voies de la civilisation; que dès lors il convient de lui donner tous les développemens dont il est susceptible ; que toutefois il ne faut pas compromettre son existence encore mal assurée, en réunissant des peuples qui n'auraient pas assez de sympathies pour suivre les mêmes lois sans y être contraints par la force. ”

“ Ainsi on ne doit introduire aucune perturbation dans l'intérieur de l'Europe : là on ne pourrait pas satisfaire à un intérêt sans en compromettre d'autres; là le moindre changement remettrait tout en question; là, sans approuver tout ce qui existe, on doit tout respecter. Il faut savoir accepter les faits accomplis. ”

“ Mais en restant sur le continent, en dehors des États-Unis, nous sommes affligé par le tableau de peuples qui se débattent sous le poids de l'anarchie et qui ne savent pas tirer parti du sol le plus fertile, des mines les plus riches et des plus belles rivières ; nous apercevons une rare population dans des plaines qui pourraient fournir la vie à un demimilliard d'habitans. ”

“ Les hautes parties contractantes espèrent que ces puissances apprécieront une oeuvre entreprise dans l'intérêt de l'humanité toute entière ; une oeuvre dont le but est de développer tous les germes de prospérité et de répandre partout les bienfaits de la civilisation. ”

“ Sur chaque point
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du globe, les influences exercées par les grandes puissances viennent se rencontrer et se combattre. Partout l'esprit de rivalité vient étouffer les germes de prospérité aussitôt qu'ils tendent à se développer au profit d'une nation; chaque intérêt trouve tous les intérêts ligués contre lui. Il est temps de repousser un système qui nuit à tous sans profiter à personne; on doit enfin renoncer à cette politique d'eunuques, qui n'a de force que pour empêcher. ”