Réséda

“ Retz ne montre ni l'un ni l'autre, quand il se moque du bon président Blancmesnil, qui, admis au conciliabule et voyant sur la table le traité avec l'Espagne, «crut voir l'holocauste du Sabbat.» Le niais ici, c'est Retz. Comment ne voit-il pas que l'Espagnol se moquait de lui? Si la conscience ne lui dit rien, le bon sens devrait lui dire que le chat emploie sa patte de singe pour tirer les marrons du feu. Il est curieux de voir un homme d'autant d'esprit être le jouet de tous, surtout des femmes. ”

“ On se lève aussi, Rosita ; on se lève pour toi, comme pour la reine de toutes les Espagnes, en disant : Qu’elle est belle !
Et il regardait la jeune fille en souriant, et il épiait une pensée de vanité sur ce front pur et candide.
— Oh ! j’aime mieux le vieux cloître et ton amour, reprit-elle ; et comme elle se rapprochait de lui, son pied heurta contre une pierre verdâtre ; elle trébucha. — Qu’est-ce que ceci, mon amour ? demanda le Gitano.
— Une tombe ! dit la jeune fille en l’arrêtant, comme il allait fouler cette terre sacrée ; elle se signa. ”

“ RISETTE ET ÉVELINA, curieusement. Eh bien ?
ANTONIN. Je cherche à traduire... que faire ? Cinq millions, c’est tentant ; mais cette petite Risette est si jolie ! et tant de grâce ! et tant de cœur ! et pas de Gigonet !
RISETTE, à Évelina. Comme il a l’air agité ! qu’y a-t-il ?
ANTONIN. Ah ! tant pis, une chaumière et son cœur. (Il va prendre la main de Risette.) Risette, écoutez-moi, j’ai vingt-quatre ans, je suis d’une bonne famille, et ne suis point un méchant garçon...
ÉVELINA. Tout cela ne nous dit pas ce qu’il y a dans la lettre.
RISETTE. Tu interromps toujours... c’est ennuyeux ! ”

“ M. de Résie s'est constitué le défenseur de la noblesse et du clergé, le défenseur de Fléchier ; voyons comment il s'est acquitté de ce triple rôle.
M. de Résie s'afflige de ce que « le peuple aujourd'hui assujetti à l'insupportable joug de ses égaux, n'obéit pas a ces hommes qu'il était accoutumé à considérer comme étant supérieurs à lui par leur naissance, par leur mérite et leurs richesses ; » M. de Résie est noble, et croyant
qu'il y a encore une noblesse formant une classe à part, il se plaint de ce qu'on veut déverser le mépris sur cette classe. ”

“ I. Avant d’entamer le récit des intrigues de Retz à Rome pour y hâter sa promotion, il est nécessaire de dire en quelques mots comment et à quelle occasion il finit par obtenir de la reine sa nomination au cardinalat.
Malgré l’extrême penchant de Retz pour la galanterie, les femmes ne furent jamais pour lui qu’une distraction, un passe-temps. Sa passion dominante, bien qu’il ait constamment affirmé le contraire dans ses Mémoires, c’était l’ambition. ”

“ Ses haillons et son teint hâlé avaient un aspect pittoresque; elle se dirigeait vers un troupeau de vaches, qui paissaient sur le versant de la colline : deux grands seaux de cuivre se balançaient à ses côtés. Elle portait un enfant, enroulé dans les plis de son vêtement : un petit garçon à demi endormi, dont la tète frisée reposait sur sa poitrine.
Au moment où elle passait, la femme couvrit de son mouchoir la tête rose et brune de l'enfant.
Elle ne te regardera pas, mon amour, — murmurat-elle ; — son regard a desséché la jambe du petit Remy. ”

“ Il n'eût pu voir sans émotion son archevêque faisant appel avec tant d'éloquence à sa justice et à sa piété pour guérir les plaies envenimées de l'Église de Paris. Cette lettre de Retz n'est pas moins habilement composée que les deux autres : point de doléances inutiles, mais une résignation parfaite aux volontés du Ciel; ce n'est pas un homme qui songe à ses intérêts temporels, c'est un successeur des apôtres qui adjure le roi très-chrétien, le fils aîné de l'Église, de rendre enfin la paix à sa mère. ”

“ ANTONIN. Eh bien je vous aime, Risette, je vous aime comme un fou ; j’ai peu de chose, mais ce peu est à vous, comme mon cœur. Vous êtes une honnête fille ; voulez-vous d’un honnête et loyal garçon ?
RISETTE. On se met à genoux, monsieur.
ANTONIN. Oui, ma petite Risette, à deux genoux devant toi, je voudrais passer ma vie comme cela.
RISETTE. Cela serait fatigant ! (lui donnant la main.) Il vaut mieux vivre à côté des gens !
ANTONIN. Chère petite femme !
RISETTE. Vous êtes heureux ?...
ANTONIN. Si je le suis !
RISETTE. Eh bien, il faut que tout le monde le soit... Évelina ! ”

“ À ce discours Repsima ne put retenir sa colère : « Ah scélérat ! s’écria-t-elle, tu ne te soucies que de cacher ton crime aux yeux du monde ; tu ne crains que d’être déshonoré parmi le peuple : tu ne te mets nullement en peine de l’offense que tu fais à ton frère et au ciel, qui voit au fond de ton âme. Mais cesse de te flatter ; j’aimerais mieux mille fois mourir que de satisfaire la passion criminelle. »
Un autre, moins brutal que Revendé, serait peut-être rentré en lui-même à ces paroles et en aurait estimé davantage Repsima. ”

“ ANTONIN. Gardez-la, je vous en supplie.
ÉVELINA. Non ! par exemple ; je ne veux pas vous en priver.
ANTONIN. Elle est en trop belles mains pour... pour... pour...
ÉVELINA. Eh bien ! c’est dit ; maintenant il ne me manque plus que le châle.
ANTONIN. Il ne vous manquera pas longtemps, j’en suis sûr. (À part.) On en a beaucoup pour cinq millions...
ÉVELINA. Je vous redemanderai un peu de cornichons... Puisque Risette fait la petite bouche...
ANTONIN. Elle a dit qu’elle n’avait pas faim.
ÉVELINA. C’est bien possible ; ces enfants de pauvres, ça mange comme des moineaux. ”

“ Ah ! c’est vous, don Juliano, s’écria le colonel Requeñes, quand le riche haciendero eut été annoncé et introduit par son aide de camp. Bien que l’on ne vous voie pas souvent ici, señor, je n’ose dire : quel bon vent vous conduit aujourd’hui à Arispe, car je devine la cause de votre présence.
— En effet, colonel, dit don Juliano, et je ne vous cache pas que le sort de mon beau-frère me tourmente plus que je ne saurais le dire. Il a dû lui arriver malheur ; pour moi, cela ne fait plus de doute ; et chaque jour qui s’écoule augmente mon angoisse. ”

“ Il ne savoit rien du détail de ce qui s’étoit passé le soir entre Monsieur, M. de Beaufort et moi, mais comme il entra dans sa chambre aussitôt que nous en fûmes sortis avec Jouy, Monsieur, qui étoit dans l’agitation et dans le trouble, leur dit : « Si je voulois, je ferois bien danser l’Espagnole. » Beloy, où malicieusement où par curiosité, lui répondit : « Mais, monsieur, Votre Altesse Royale est-elle bien assurée de M. le cardinal de Retz ? — Le cardinal de Retz, dit Monsieur, est homme de bien ; et il ne me manquera pas. » ”

“ Alors, le grand inquisiteur ordonna de les reconduire dans leurs prisons, et Gilles de Retz dit à Prelati, en l'embrassant et en pleurant: « Adieu, mon ami, jamais plus ne nous retrouverons en ce monde. Je prie Dieu qu'il vous donné bonne patience et connaissance, et soyez certain, avec bonne espérance en Dieu, que nous nous entreverrons en la grande joie du Paradis. Priez donc Dieu pour moi, et je prierai pour vous. » ”

“ Monté sur un char, j’allais à Trézène chercher un asile auprès de Pitthée, et déjà je touchais aux rivages de Corinthe : soudain la mer se soulève ; une masse d’eau effroyable, une montagne humide, se gonfle en mugissant ; elle s’ouvre et vomit, parmi les vagues écumantes, un monstre armé de cornes ; sa vaste poitrine se dresse au-dessus des flots ; l’onde jaillit de ses naseaux et de sa large gueule. Au milieu de mes compagnons épouvantés, seul, tout entier à la douleur de l’exil, je reste sans effroi. ”

“ J’avais de grands harems et de grands arsenaux.
Aujourd’hui, dépouillé, vaincu, proscrit, funeste,
Je fuis... De mon empire, hélas ! rien ne me reste.
Allah ! je n’ai plus même une tour à créneaux !
« Il faut fuir, moi, pacha, moi, vizir à trois queues !
Franchir l’horizon vaste et les collines bleues,
Furtif, baissant les yeux, presque tendant la main,
Comme un voleur qui fuit troublé dans les ténèbres,
Et croit voir des gibets dressant leurs bras funèbres
Dans tous les arbres du chemin ! »
*
Ainsi parlait Reschid, le soir de sa défaite. ”

“ Rosita réfléchissait, en se mordant les lèvres : — Ecoutez, si vous n'avez pas peur d'être puni... Naturellement, je dirai que tout est de ma faute,... mais vous serez tout de même puni...
— Oh ! ça m'est bien égal ! Quand je pense à ma famille, à ma mère qui mène une vie si dure... On peut bien me mettre aux fers à fond de cale ! ”

“ Antoine Arnauld, forcé de fuir en Belgique peu de jours avant la mort du cardinal de Retz, savait la triste nouvelle dès le 1er septembre. Il s'empressa d'écrire de Mons, où il venait d'arriver, deux lettres de condoléance, l'une à la duchesse de Lesdiguières, propre nièce de Retz, et l'autre à sa cousine Madeleine du Fargis, prieure de Port-Royal des Champs. On voit par la première de ces lettres qu'Arnauld, loin de soupçonner un crime, croyait la duchesse vivement affligée de cette mort; les quelques mots qu'il lui adresse sont d'un homme de cœur et d'un ami véritable. ”

“ Nous retrouvons, au xviie siècle, la même histoire fragmentée, actualiste, personnelle, mais avec plus de finesse dans l’énergie colorée, une curiosité poussée vers l’homme plus avant. Incarnons en un seul ses essais dispersés, retenons les Mémoires du Cardinal de Retz, intrigant malchanceux, tout tissé de ruse et de force d’âme. ”

“ Et ma mère... ?
— Je ne l’ai pas vue, parce qu’elle est à Pasturo ; mais je crois qu’elle se porte bien. Mais vous... comme vous êtes encore pâle ! comme vous paraissez faible ! Vous êtes pourtant guérie, n’est-ce pas, vous êtes guérie ?
— Le Seigneur a voulu me laisser encore sur la terre. Ah ! Renzo ! pourquoi êtes-vous ici ?
— Pourquoi ? dit Renzo en s’approchant davantage, vous me demandez pourquoi ? Pourquoi je devais venir ? Est-il besoin que je vous le dise ? À qui est-ce donc que je pense en ce monde ? Est-ce que je ne m’appelle plus Renzo ? Est-ce que vous n’êtes plus Lucia ? ”

“ « Un homme qui ne peut plus faire de figure dans le siècle, prend souvent le parti de s'ériger en dévot. Cela est bientôt fait ; il n'a qu'à réformer un peu son extérieur, qu'à faire le sévère, qu'à trouver à re¬
Mais entendez M. de Résie : « Nous ne craignons pas de le dire : il y a telles phrases qui, si elles avaient été écrites par Fléchier, seraient une tache ineffaçable pour sa mémoire, et qui laisseraient des doutes bien pénibles sur la sincérité de son orthodoxie et sur celle de ses sentiments religieux. » ”

“ Retz s'ennuie, s'évade nuitamment, moyennant une corde, du haut d'un bastion, veut brûler les quarante relais qui le séparent de Paris, se démet heureusement l'épaule, et se réfugie dans le duché de Retz.
La noblesse de ce fief, jadis aux Chabot, aux Chauvigni et aux Laval, aujourd'hui à la maison de Gondi, l'entoure et le protège. - Il passe en Espagne sur une barque de pêcheur, traverse l'Espagne en litière, se rend en Italie sur une galère, et arrive à Piombino, où il prend hautement le titre d'archevêque de Paris. ”

“ Je trouvai Equilly, oncle de Vassé et mon cousin germain, que j’ose assurer avoir été le plus honnête homme de son siècle. Il avoit vingt ans plus que moi : mais il ne laissoit pas de m’aimer chèrement. Je lui avois communiqué avant mon départ la pensée que j’avois d’enlever mademoiselle de Retz ; et il l’avoit fort approuvée, non-seulement parce qu’il la trouvoit très-avantageuse pour moi, mais encore parce qu’il étoit persuadé que la double alliance étoit nécessaire pour assurer l’établissement de la maison. ”

“ Le premier mouvement de la Reine fut d’une joie extraordinaire ; et cette joie, à mon opinion, tira d’elle plus que de l’art (quoi que l’on en ait voulu dire depuis) ces propres paroles : « Je savois bien, M. le cardinal, que vous me donneriez à la fin des marques de l’affection que vous avez pour moi. » Comme je commençois d’entrer en matière, Ondedei [36] gratta à la porte ; et comme je voulus me lever de mon siége pour l’aller ouvrir, la Reine me prit par le bras, et me dit : « Demeurez là, attendez-moi. » ”

“ De tous les amis que madame de Sévigné eut alors le plus de bonheur à revoir, ce fut le cardinal de Retz; car il aimait et admirait sincèrement dans madame de Grignan, qu'il avait vue naître et grandir, l'union des qualités essentielles que l'on apprécie dans les deux sexes: la beauté, le jugement et le savoir, l'énergie du caractère, l'orgueil du rang, une noble ambition, un esprit capable d'application dans les affaires et un penchant prononcé pour l'étude des plus hautes questions de la philosophie cartésienne, que Retz se plaisait à débattre. ”

“ Retz avait,étudié les mobiles qui font agir les peuples, et il connaissait admirablement les masses qu'il a su parfois si bien diriger.
« Il n'y a rien, nous dit-il, où il faille plus de précaution qu'en tout ce qui regarde les peuples, parce qu'il n'y a rien de plus déréglé ; il n'y a rien où il en faille plus cacher, parce qu'il n'y a rien de plus défiant.»
« Il n'y a rien de si grande conséquence pour les peuples que de leur faire croire, même quand on attaque, que l'on se défend. » ”

“ Le parlement de son côté fit brûler en 1666 un libelle injurieux au pape, qui avait pour titre : Recueil de diverses pièces concernant les censures de la Faculté de Paris.
qui ne réussit pas aussi bien, peut-être parce qu'il déploya moins de zèle pour la mener à bonne fin. La reine-mère, dont la dévotion croissait en raison de ses infirmités, avait chargé Retz de soutenir les abbés de la Trappe et du ValRicher, députés à Rome par l'ordre de Cîteaux tout entier pour y faire approuver la réforme de l'étroite observance. ”