Plante aromatique

“ Toute la plante aune saveur âcre et brûlante, une odeur aromatique, piquante, qualités qui se développent davantage dans les semences, qui sont diurétiques, détersives, anti-scorbutiques, sternutatoires et vésicantes. On les emploie surtout très-fréquemment, sous ce dernier rapport, dans les maladies où il faut dévier une humeur qui s'est portée sur un organe essentiel à -la vie, ranimer les forces vitales, etc., parce qu'elles agissent plus puissamment, plus efficacement. ”

“ La distillation est employée pour obtenir les huiles essentielles ou essences de toutes les plantes aromatiques et d'un petit nombre de fleurs, telles que celles de l'oranger, la rose, la cassie, etc. On se sert, pour cette opération, de l'alambic ordinaire, si l'on ne possède pas d'instruments plus perfectionnés. On met les fleurs ou les plantes dans le récipient avec de l'eau; on chauffe, et l'huile aromatique enlevée à la plante est entraînée par la vapeur du liquide. ”

“ Lorsque les feuilles partagent avec les fleurs un principe aromatique qui augmente et se perfectionne à mesure que la plante
approche olus de sa floraison, on les récolte au moment même de l'apparition des fleurs et souvent avec les fleurs : telles sont l'absinthe, l'armoise, la rue, la sabine, la tanaisie, et presque toutes les Labiées, comme le calament, le chamædrys, l'hysope, la mélisse, le romarin, la sauge, le thym, etc. ”

“ L’herbe a une odeur aromatique, légère, d’une saveur amère, un peu austère, ainsi que les feuilles, toute la plante est vulnéraire & détersive. Les feuilles accélèrent l’expectoration dans la toux catarrhale, & l’asthme pituiteux. ”

“ Si on ne cherche à obtenir que l'huile essentielle, et que d'une autre part la plante qui doit la fournir en contienne peu, on doit, au lieu d'eau simple, se servir d'eau aromatique déjà saturée de l'huile que l'on veut extraire. ”

“ Toute la plante a une odeur aromatique, agréable, une saveur âcre & amère. Son principal caractère est d’être céphalique. Les autres vertus qu’on lui attribue sont très-douteuses.
Usage. On fait sécher les feuilles, on les pulvérise & on les tamise ; enfin, on inspire cette poudre par le nez. Elle dissipe les humeurs muqueuses qui tapissent la membrane pituitaire. Elle est indiquée dans le larmoiement par abondance d’humeurs séreuses ou pituiteuses, dans le catarrhe humide, & l’enchifrenement, lorsqu’il n’existe pas de dispositions inflammatoires. ”

“ Les feuilles ont une odeur forte , pénétrante, agréable , d'un goût aromatique, un peu amer, un peu âcre; la plante est tonique , céphalique, cordiale , stomachique , sternutatoire & sialogogue.
Usages. L'on emploie fréquemment l'herbe ôc les fleurs , les semences rarement ; on fait avec l'herbe des décoctions, des vinaigres, des infusons, & une poudre; les fleurs donnent une eau, une huile distillée, une huile infusée , une conserve, un esprit, des infusions. L'eau distillée se donne à l'homme depuis 3 ij jusqu'à 3 iv ; l'huile distillée, à deux, trois, quatre, six gouttes dans du vin ”

“ Les fleurs sont accompagnées de fleurs florales B, plus longues que le calice, concaves, pointues, colorées.
Lieux. Les prés, sur-tout ceux des pays chauds. La plante est bienne, & fleurit en juin & juillet.
Propriétés ; plante d’une odeur aromatique & forte, d’une saveur amère & âcre. Elle est stimulante, sternutatoire, résolutive & stomachique. Son suc ou ses feuilles sèches trempées quelque temps dans du vin, sont employées pour les ulcères. ”

“ Les plantes odoriférantes sont nombreuses dans cette famille. Très souvent l'huile essentielle y est distribuée dans tous les organes; mais les fruits sont particulièrement riches en produits aromatiques. ”

“ La racine, traînante, fibreuse, a une odeur camphrée ; la tige et les feuilles, très peu odorantes, sont amères et astringentes, tandis que les fleurs, amères aussi, contiennent un principe aromatique. ”

“ Toutes les plantes ont un arome qui se sublime avec l'eau pendant la distillation , et qui se condense avec elle dans le récipient. Quand on agit sur des végétaux peu odorans, on les prend frais, et l'on cohobe plusieurs fois de suite l'eau qui a déjà distillé, sur de nouvelles herbes, ce qui finit par la saturer de principe aromatique. Au contraire, lorsque les plantes sont très-odorantes, il suffit de les distiller une fois, pourvu qu'il y en ait une quantité proportionnée à celle de l'eau qu'on veut obtenir. ”

“ Il n’y a aucune partie des végétaux qui soit exclue de l’ordre des substances aromatiques. On trouve des fleurs, des calices, des feuilles, des écorces, des bois, des racines, &c. qui sont chargés de parfums : ce principe est quelquefois répandu dans toutes les parties d’une plante, par exemple, dans l’oranger ; quelquefois il est propre à une partie seulement, comme aux fleurs dans le rosier, à la racine dans l’iris, &c. ”

“ En résumé, il ressort de ces observations que, à l'abri de la lumière, la plante est susceptible de consommer l'huile essentielle qu'elle renferme et notamment les composés terpéniques. Autrement dit, lorsque le végétal, placé dans l'obscurité, n'assimile plus que faiblement le gaz carbonique de l'air, la matière odorante est détruite, soit pour participer à la formation de nouveaux tissus, soit pour fournir une fraction de l'énergie dont la plante se trouve privée en l'absence de lumière.
- Ainsi, les produits odorants contribuent au travail chimique de la vie végétale. ”

“ Et
les variations qui en résultent seront influencées d'une façon plus ou moins puissante par les causes même qui actionnent le mécanisme de la vie.
Chez telle plante, l'huile essentielle se trouve distribuée en tous points ; chez telle autre, les principes odorants sont localisés dans une partie seulement de ses organes. Dans un grand nombre de cas, nos connaissances actuelles ne fixent que d'une façon imparfaite la répartition de l'huile essentielle dans le végétal. ”

“ Les essences ou huiles volatiles se trouvent toujours mêlées en petite quantité aux huiles grasses; mais celles-ci ne sont que dans la graine pour nourrir la plantule, tandis que les huiles essentielles sont répandues dans toutes les parties de la plante ; on les extrait de l'écorce (Cannelier) , des feuilles (Romarin) , des calices (Lavande) , des pétales (Rose, Jasmin, etc.) , de l'épicarpe (écorce d'orange) , par expression et surtout par distillation à l'alambic. Chaque plante fournit son essence propre et lui doit son odeur. ”

“ Ses feuilles, distillées avec de l'eau, rendent une très-grande quantité
d'huile essentielle, un des plus forts emménagogues que nous connoissions , & dont on ne doit faire usage que sous les yeux d'un Médecin prudent.
L'odeur seule de cette plante, lorsqu'elle est en fleur , est capable de causer une révolution considérable au sexe, d'occasionner des maux de tête : il y a même des. femmes qui ont le genre nerveux si délicat, qu'il leur suffit d'en porter simplement dans la chaussure , pour rétablir le cours interrompu de leurs évacuations périodiques. ”

“ La quantité d'huile essentielle et la proportion de ses divers principes constitutifs varie, chez une même plante, au cours de son évolution, soit par suite de 4a formation de nouveaux matériaux au fur et à mesure de l'apparition de nouveaux organes, soit par suite de la synthèse de tel ou tel principe pendant l'accomplissement des fonctions végétales, soit au contraire par suite de l'utilisation et par conséquent de la destruction d'une partie des substances odorantes. ”

“ Heureusement ce sont là des exceptions, et, en général, des fleurs émanent les plus suaves parfums. Toutes les parties des plantes peuvent d'ailleurs en fabriquer: l'odeur d'anis vient des graines; l'odeur d'iris, des tiges souterraines; l'essence de bergamotte, des fruits de l'oranger; la menthe, des feuilles de cette plante. Le camphre se trouve dans la tige, le patchouli, dans les feuilles et la tige, la vanille, dans le fruit (fig. 92) , le vétiver, dans la racine. ”

“ Mais il arrive souvent que le produit aromatique est en si petite quantité dans le végétal qu'il n'est besoin d'aucun organe particulier pour le recevoir, et le plus souvent sa volatilité est telle qu'il se dégage à mesure qu'il se forme., si bien que sa présence ne saurait nuire aux progrès ultérieurs de la végétation. ”

“ La plante est amère au goût & d’une odeur d’ail, d’où elle tire son nom. Elle est diurétique, incisive, carminative, expectorante. Les feuilles diminuent quelquefois l’oppression, rendent l’expectoration plus libre dans l’asthme pituiteux & dans la toux catarrale. ”

“ Propriétés ; toute la plante a une odeur forte, désagréable, puante ; sa saveur est nauséabonde & âcre. L’odeur des semences récentes est virulente, d’une saveur fade & nauséabonde. Toute la plante est assoupissante, vénéneuse, anodine, résolutive. ”

“ Nous désignerons chaque plante par son nom latin et, lorsqu'il y a lieu, par son nom usuel ou indigène, en indiquant la nature de l'organe ou des organes d'où l'on extrait le plus communément l'essence, de sorte que la mention de telle ou telle partie de la plante n'exclura pas l'existence de produits odorants en d'autres points. ”

“ Enfin, pour un même poids de substance végétale formée, il subsistera, chez la plante privée de ses fonctions de reproduction, une quantité d'essence plus grande. Ces observations montrent bien que le travail de la fécondation et de la formation des graines entraîne une consommation de produits odorants. ”

“ Les uns contribuent puissamment à l'arôme de la plante en apportant leurs caractères organoleptiques particuliers; d'autres participent simplement à l'harmonie du mélange. Il en est qui, complètement inodores ou peu odorants, ont un rôle tout à fait effacé. ”

“ Les premières inflorescences formées renferment une huile essentielle moins soluble que l'ensemble des organes verts de la plante.
MM. Charàbot et LALOUE pensent que, dans l'inflorescence, des composés terpéniques ont été consommés alors qu'une essence riche en composés terpéniques a pris naissance dans lés jeunes pousses. L'hypothèse de la consommation chez la fleur sera justifiée plus loin. ”

“ On ne cesse de recommander de parfumer les étables, les bergeries, d’y brûler des plantes aromatiques : qu’arrive-t-il, c’est que la fumée de ces plantes, de ces parfums, se mêle aux miasmes, les enveloppe & ne les détruit pas : le vrai parfum est celui qui les détruit ”

“ Pour distiller l’huile essentielle d’une plante, on met cette plante dans une cucurbite, avec une quantité, d’eau suffisante ; on y ajoute un chapiteau avec son réfrigérant, & un serpentin. On donne tout d’un coup le degré de chaleur convenable pour faire entrer l’eau en ébullition. L’eau passe très-chargée de l’odeur de la plante, & entraîne avec elle toute son huile essentielle. ”

“ Par conséquent, l'apparition d'une nouvelle quantité fie parfum chez la fleur dont an prolonge la ;vie, et dont on écarte constamment la matière odorante, se manifeste comme la conséquence d'un phénomène d'équilibre chimique dans la cellule végétale. ”

“ Toutes les plantes ne contiennent pas ce principe en égale quantité ; & on remarque, en général, que les plus aromatiques sont celles qui en renferment le plus. Cependant cette règle souffre beaucoup d’exceptions ; les plantes dont l’odeur est très-fugace, n’en fournissent qu’une très-petite quantité ; de ce nombre font la rose, l’œillet & la tubéreuse ; mais les plantes qui ont une odeur assez fixe, & qui se conservent après la dessiccation, ont une huile essentielle moins abondante, moins cependant dans les pays froids que dans les pays chauds. ”

“ Les graines de certaines plantes sont par elles-mêmes odorantes, & beaucoup d’autres ne le sont pas. Les plantes qui naissent des premières, participent plus ou moins de l’odeur de la graine, & quelques unes répandent une odeur très-étrangère à celle de leur graine. Le principe odorant des fleurs est toujours dû à l’huile essentielle (consulter ce mot) qu’elles contiennent, & cette huile est le développement de celui des graines. La rose, dont l’odeur se propage au loin, renferme très-peu d’huile essentielle, puisque des quintaux de feuilles en fournissent à peine un gros. ”

“ Elles renferment une huile volatile, excitante, tonique, exhalant une odeur fortement aromatique, un acide spécial et un principe amer. L'huile aromatique se trouve aussi bien dans les graines, dans les feuilles, dans les tiges, que dans les racines. La saveur de toutes les parties est douce d'abord, puis chaude, musquée, piquante. ”

“ Les plantes vraiment aromatiques, qui contiennent plus ou moins de mucilage, ne fournissent guère que des assaisonnements : telles sont, dans la famille des ombellifères, le persil, le cerfeuil, et dans celles des labiées, le thym, la sarriette, la marjolaine. ”

“ Quand cette plante suit une forte fumure, sa tige s'élève, devient rameuse et n'a pas autant de valeur commerciale que celles qui proviennent de pieds qui ont accompli leurs phases diverses de végétation dans des conditions moins favorables. ”

“ Ce fruit, long d'un demipouce environ, est formé d'une pulpe verdatre qui environne un noyau oblong; l'amande qu'il renferme est rougeatre; elle fournit, par la distillation, une huile volatile dont l'odeur est analogue à celle que fournit l'écorce des branches (1) ; elle paraît même résider dans presque toute la plante. Ces semences, après la distillation, donnent, par suite d'une forte décoction à laquelle on les soumet, une huile concrète avec laquelle on fabrique des bougies qui répandent une odeur trèsAgréable. ”

“ Il en est des qualités supérieures des huiles comestibles comme des arômes qui constituent les bouquets variés nos vins, de nos eaux-de-vie de table, la suavité des odeurs de nos eaux distillées aromatiques, le goût délicat de nos fruits : ces propriétés caractéristiques ne se développent que dans des conditions particulières de température moyenne, de composition du sol et d’exposition. Sous des climats plus chauds, parfois plus humides, excitant une végétation plus vigoureuse, une maturité plus prompte, les sources diverses des arômes semblent perdre en suavité ce qu’elles gagnent en force. ”