Louis Clerc

“ Usages et propriétés. — Les racines de la scorzonère, lorsqu'elles sont cuites, ont une saveur douce et sucrée, et forment un aliment très-agréable. Ses racines passent pour dépuratives, apéritives et diurétiques ; elles contiennent un suc doux, gommo-résineux, qui les rend propres à calmer la toux et les ardeurs d'urines.
Culture. — Cette plante se multiplie de graines, qu'on peut semer en mars ou en avril, selon le climat. On doit semer épais, et ne pas épargner les arrosemens jusqu'à ce que la germination ait lieu, même jusqu'à ce que les premières feuilles couvrent la terre. ”

“ Ce que les Égyptiens ont fait pour rendre leur pays fertile, pour y faire fleurir le commerce et l'agriculture, est aussi étonnant que les monumens qu'ils ont laissés et qui font l'admiration de tous les voyageurs. ”

“ Palladius a écrit, et quelques auteurs ont répété, que l'ail planté ou arraché dans le temps où la lune n'était pas sur notre horizon, perdait son odeur fétide; c'est une erreur qu'il faut ranger parmi tant d'autres qui ont donné lieu en agriculture à des pratiques puériles. ”

“ L'oseille demande une terre légère et un peu substantielle; on la multiplie de semis qu'on fait ordinairement au printemps, et en éclatant les racines des vieux pieds. Il n'y a guère que dans les jardins maraîchers de Paris qu'on fait des semis d'oseille; chez les particuliers et ailleurs on se contente le plus souvent de planter l'oseille en bordures, et de diviser les vieux pieds en automne. ”

“ On conserve l'oseille pour l'hiver en la cueillant en automne, en la faisant bouillir et en la mettant dans des pots qu'on couvre d'une couche de beurre ou de saindoux.
Tous les bestiaux mangent les feuilles de l'oseille ; les vaches et les moutons surtout les aiment beaucoup : comme aliment elles nourrissent peu ces animaux, mais elles les rafraîchissent, et il est peut-être souvent utile de leur en donner une certaine quantité de feuilles pendant les fortes chaleurs de l'été. -
Culture. ”

“ Ceux-ci se plantent entiers, s'ils sont petits ou de médiocre grosseur ; ceux qui sont trop gros se divisent avec un couteau en plusieurs morceaux, qu'il faut couper, non pas en tranches circulaires, mais en biseaux , ayant chacun deux à trois œilletons. Lorsque la terre est labourée à la charrue, on les place au fond des sillons à mesure qu'ils sont creusés, en employant à cet effet une femme ou un enfant qui suit la eharrue, en portant un panier rempli de tub ercules et en traçant, selon la nature du sol et de la
variété que l'on plante, une ou deux raies qu'en laisse vides. ”

“ Genre de plantes de la famille des ombellifères, Juss., et de la pentandrie digynie, Linn., dont les caractères sont d'avoir des fleurs disposées en ombelles doubles, qui sont planes pendant la floraison , et qui se contractent et deviennent concaves à mesure que le fruit approche de sa maturité. L'ombelle générale est munie d'une collerette, dont les folioles sont laciniées ; celles de la collerette de l'ombelle sont plus simples. Chaque fleur présente cinq pétales cordiformes, les extérieurs plus grands ; cinq étamines dont les filamens portent des anthères simples ”

“ La variété connue sous le nom de chou-navet de Lapon ie paraît avoir une supériorité marquée sur le chou-navet commun, et elle a même sur les choux verts et les choux pommés , l'avantage-de croître dans des terres médiocrement fertiles, et de ne pas craindre les gelées les plus rigoureuses; elle peut fournir pendant tout l'automne et une partie de l'hiver, une grande quantité de feuilles pour la nourriture des nestiaux, et lorsqu'au printemps on manque de fourrages verts, ces mêmes bestiaux trouvent dans les racines de cette plante un aliment très-succulent et très-sain. ”

“ Dans ces jours heureux où les Grecs ne pensaient qu'à cultiver les champs et à faire fleurir l'agriculture, ils devinrent puissans et redoutables ; on n'osa plus les attaquer ; mais cette gloire ne fut que passagère ; ce peuple ingénieux-et porté à tout ce qui est du ressort de l'imagination, négligea bientôt des occupations importantes pour s'attacher aux subtilités de l'esprit. Les arts d'agrément remplacèrent l'agriculture , au point que les magistrats étaient chargés de leur faire venir du blé des pays étrangers. ”

“ Dans les petits jardins on plante le plus souvent en bordures; celles-ci exigent beaucoup de soins, parce que sans cela les courans qui sortent de chaque pied couvriraient en peu de temps toutes les plates-bandes voisines. Il faut donc supprimer bien soigneusement tous les rejetons rampans plusieurs fois dans le courant de chaque été, et en multipliant les binages et arrossemens, ces bordures donneront de fort bonnes récoltes.
C'est le fraisier d'Angleterre qu'on cultive pour avoir pendant l'hiver des primeurs. ”

“ Dès que les tiges des pommes-de-terre ont acquis trois à-quatre pouces de hauteur, il faut les sarcler à la main, et quand elles sont sur le point de fleurir, on les bute avec la houe, ou en faisant passer dans les sillons vides une petite charrue qui rehausse la terre de droite et de gauche contre les pieds. Ces différentes façons, qui sont nécessaires aux pommes-de-terre, débarrassant les cliamps des mauvaises herbes, rendent les terres plus meubles et les disposent facilement pour recevoir ensuite des graines et donner de meilleures récoltes. ”

“ Si Rome n'a jamais été florissante comme elle le fut dans ce temps, les campagnes ne furent aussi jamais mieux cultivées , en sorte qu'on est porté à croire que c'est à la culture des terres que la république fut redevable de ses grandeurs et de son élévation. ”

“ L'agriculturé est le plus ancien et le plus utile de tous les arts : elle était, suivant les livres sacrés, l'unique emploi des patriarches, de ces hommes que Moïse nous représente sous les traits de la candeur et d'une simplicité opulente. ”

“ Ces plantes , soumises à la culture depuis très-long-temps, ont tellement perdu les traits de leur caractère originaire , qu'il est très-difficile d'assigner les limites qui séparent l'espèce et la variété ; rien n'est constant ni dans la forme des fruits, ni dans les découpures des feuilles, ni dans les dispositions des branches tendant à s'élever ou à ramper : les vrilles quelquefois se convertissent en feuilles, quelquefois aussi elles disparaissent entièrement ; elles sont chargées sur toutes leurs parties de poils jaunâtres, excepté sur les fruits. ”

“ Culture. — Les raves, les radis et les raiforts ont besoin d'une terre profonde, fraîche et rendue bien meuble par de bons labours. Les raves et les radis se sèment pendant presque toute l'année ; Sur couche en hiver et au printemps, en pleine terre dans les autres saisons. Pour obtenir des radis bien arrondis, il faut avoir le soin de piétiner la terre avant de répandre les graines. ”

“ Culture. — La carotte, comme presque toutes les plantes à racines pivotantes, demande une terre douce et un peu légère , mais cependant sans être trop sèche. On la sème depuis la fin de février jusqu'en mai , quelquefois même jusqu'en juin. La terre destinée à la recevoir doit être bien ameublie par plusieurs labours profonds ; on sème en général à la volée, et quelquefois en rayons, à dix pouces de distance , dans des planches de quatre pieds de large; et après avoir donné un coup de râteau, on met une légère couche de terreau , ou l'on paille. ”

“ Culture. — L'asperge exige une terre légère et bien fumée. Cette plante se multiplie de graines, qui produisent des racines appelées griffes ou pâtes. La marche ordinaire de sa culture est de la semer en pépinière, de relever les griffes et de les planter dans des fosses. ”

“ On cultive cette plante dans les jardins potagers pour l'usage de la cuisine; mais l'odeur forte et le goût âcre de sa racine, qui est la partie dont on se sert en général, déplaît à beaucoup de monde. Le peuple, qui mange des alimens grossiers, en fait usage presque partout, et on remarque principalement que les Espagnols et les Gascons en sont très-friands. Il y a des personnes qui en font avaler aux volailles quelque temps avant de les tuer, et qui prétendent
que, sans avoir de mauvais goût, elles sont beaucoup plus tendres. ”

“ Les fleurs mâles et femelles également distribuées sur toute la plante qui en acquiert une grande fécondité. Le fruit est de forme sphérique, d'un diamètre seulement du double de celui de la fleur, à trois loges régulières ; les semences sont nombreuses, assez grosses, la pulpe est jaune , fibreuse , un peu amère, se desséchant facilement et acquiéiant alors une odeur un peu musquée : la peau forme une coque solide d'un vert noir dans sa fraîcheur, et dans sa maturité d'un jaune orangé très-vif : tels sont lesorangins. ”

“ La culture de l'aspergerie est* pour tout le temps de sa durée, la même que eelle de la seconde année. Pour la fumer, chacun se réglera sur son terrain et sur la faculté qu'il aura d'avoir des engrais. Toujours il est vrai qu'il faudra chaque année, au mois d'octobre ou de novembre, couperles montans à deux pouces de la superficie des fosses, ôter une partie de la terre , afin que les asperges aient moins d'humidité, les découvrir tout-à-fait au printemps , pour les recouvrir de fumier et de trois pouces de terre , et enfin les sarcler plusieurs fois en été. ”

“ Ennemis des asperges. — Pendant leur végétation, les asperges sont, comme d'autres plantes, exposées à des ennemis qui les attaquent. Un des plus terribles est le ver de hanneton appelé turc, man, etc. ; il s'attache à la racine, et la rend languissante : dès qu'on s'en aperçoit, il faut arracher la plante et tuer le ver. La courtilière n'est pas moins redoutable : pour la détruire on remplit d'eau les trous où elle se trouve. ”

“ Récolte et conservation. — C'est ordinairement vers la fin d'octobre que se fait la récolte des pommes-de-terre. Dans les terres légères on peut, en saisissant les tiges à poignée et en tirant à soi, enlever jusqu'à un certain point les racines en paquet ; mais on s'expose à laisser beaucoup de tub ercules en terre, et ce moyen n'est jamais pratiquable dans les terres fortes. ”

“ On mêle ordinairement la graine de carotte avec de la cendre ou du sable fin, après l'avoir frottée pour la diviser.
Lorsque la carotte lève, il faut la visiter, afin de détruire les limaces et de chasser les araignées.
Les ravages de ces insectes forcent à semer plus dru afin d'avoir du plant pour regarnir les places où il en peut manquer. Quand on veut en
repiquer, on choisit un temps couvert. ”

“ Ils sont d'ailleurs eux-mêmes excités -à s'y rendre par les épis qui sont dans le fumier ou la paille. Cependant, quand les gelées deviennent fortes et qu'on s'aperçoit que la motte de terre qui couvre l'artichaut commence à geler dans son intérieur , il est prudent de mettre un peu de paille à l'entour. Lorsqu'on butte les artichauts,- il est inutile et même nuisible de couper leurs feuilles; quoiqu'elles pourissent, elles ne feront pas pour cela pourir le collet, et la plante. ”

“ Lorsque les uns et les autres ont été semés sur des sillons plats, on doit également les chausser en temps convenable ; il est avantageux de donner un second labour dès qu'on s'aperçoit que les premières fleurs sont nouées : en général plus ces petits labours seront répétés, plus la récolte sera abondante.
Les haricots grimpans n'en donneront qu'une médiocre en proportion de leur produit ordinaire, si on ne prend pas soin de les ramer ; leurs filets alors s'entrelaceront les uns sur les autres en pure perte, et le ravalement les réduit pour ainsi due à l'état de haricots nains. ”

“ Il suffit de se reporter aux premiers temps de leur histoire pour être convaincu que l'agriculture n'était pas même connue en Grèce lorsqu'elle avait déjà fait des progrès très-considérables chez les Phéniciens, les Madianites et les Égyptiens. ”

“ La surabondance de nourriture dans cette race, au lieu de se porter, comme dans les autres, soit dans les féuilles, soit dans la souche, ou la racine, se porte dans les branches naissantes de la véritable tige , et y produit un gonflement singulier qui les transforme en une masse épaisse ou une tête mamelonnée, charnue, blanchâtre, tendre, en cime dense, qui ressemble en quelque sorte à un bouquet, et qui est fort bonne à manger. Si on laisse pousser cette tête jusqu'à la hauteur conve.
inable, elle se divise, se ramifie, s'allonge, et porte des fleurs comme les autres choux. ”

“ Cuites sous les cendres, au four , dans l'eau , ou à la vapeur, les pommesde terre sont directement employées comme base d'alimentation par toutes les nations de l'Europe.
Les pauvres y trouvent à peu de frais un aliment très-nourrissant, qui leste bien l'estomac et qui est leur unique ressource dans les temps de disette; et les riches un moyen de varier leurs mets , et de multiplier leurs jouissances. ”

“ Plus la terre sera meuble, et mieux le bulbe profitera. Il faut donc labourer profondément, au moins huit ou dix pouces, et diviser la terre le plus possible. On en fait des planches, ou bien on le plante en bordures autour des planches d'oignons. Chaque tubercule doit être planté à deux pouces de profondeur, et à six pouces de distance.
Moins espacé, la plante ne profite pas. On doit
avoir attention de mettre le germe en haut. L'ail, comme la plupart des plantes bulbeuses, craint le trop d'eau ”

“ Leur forme et leur grosseur varient beaucoup. On en voit d'orbiculaires, de sphériques, d'ovales, d'allongés en concombre.
Culture et usages. — Les barbarines n'exigent pas plus de soin que les potirons; elles produisent beaucoup et réussissent surtout très-bien quand elles trouvent à grimper; mais il n'y a rien d'ailleurs à manger que les fruits, et c'est dans leur jeunesse qu'il faut les prendre. Ils sont meilleurs frits que de tout autre manière. Il s'en trouve de bons à peau blanche et à pulpe très-aqueuse qui peuvent se manger en salade, comme les concombres. ”