Griffe (botanique)

“ Les griffes dont les élagueurs arment leurs pieds se composent d'une tige de fer montant contre la jambe et s'y fixant au moyen de courroies, d'un sous-pied en métal terminé intérieurement par une pointe d'acier. Il est bon de n'employer les griffes que le moins possible et seulement avec les arbres âgés dont l'écorce épaisse peut être perforée sans danger pour l'arbre. ”

“ Quelquefois la grappe, se trouvant composée d'un petit nombre de fleurs, ne saurait s'allonger beaucoup, et, comme en même temps les pédoncules inférieurs sont plus longs que les supérieurs, l'ensemble de l'inflorescence présente au sommet, sinon une surface aplatie, du moins une forme hémisphérique. ”

“ Ces griffes sont toujours des armes puissantes, mais elles se présentent de deux manières. Dans certaines familles elles sont toujours visibles et leur pointe qui touche fréquemment le sol est émoussée ”

“ Plante vivace, glabre. Taille de 8 à 15 décimètres. Bulbe d'un volume égalant à peu près celui du poing. Tige nue, dressée, simple, cylindrique, élancée. Feuilles radicales, étalées sur le sol, larges, lancéolées, canaliculées, longues de 2 à 3 décimètres, se développant plus tôt que la tige et se fanant avant la floraison. Fleurs blanches, veinées de lilas, nombreuses, ouvertes en étoile, accompagnées chacune d'une bractée, et réunies en une grappe pyramidale qui termine la tige et s'allonge beaucoup après l'anthèse. ”

“ L'arbre greffé n'est plus lui-même, il a changé d'individualité; ses sucs se sont épurés, ses fleurs se sont transformées, et ses fruits, fruits généralement pierreux, acides ou insipides, pendant que le sujet vivait d'une vie sauvage dans les forêts, deviennent au verger ces fruits énormes, ces pulpes succulentes et parfumées dont chacun a cent fois apprécié la haute et délicate saveur.
Toutes les facultés et qualités du végétal auquel on a emprunté la greffe viennent appartenir désormais au végétal transformé. L'héritage est entier et la transmission parfaite. ”

“ J'ajouterai que la greffe, de son côté, fournit un moyen souvent précieux d'avancer l'apparition des fleurs de ces arbres : un jeune arbre venu de graine qui, selon la marche naturelle de la végétation, ne fleurirait qu'au bout de plusieurs années, montrera bien plus tôt sa fleur si l'on en greffe un rameau sur un autre arbre déjà formé. C'est un moyen fréquemment employé par ceux qui se livrent à des semis de ces arbres en vue d'obtenir des variétés nouvelles. ”

“ On croit voir une affreuse broussaille, vivante et hérissée qui tressaille, se meut, s'agite, redemande l'ombre, menace et regarde. Tel mot ressemble à une griffe, tel autre à un œil éteint et sanglant ”

“ La griffe, sorte de fourche à dents repliées, ne peut remplir toutes les conditions exigées d'une culture rationnelle. Si par son emploi on ameublit la surface du sol sans altérer les racines, elle ne détruit pas les mauvaises herbes, car elle ne coupe pas ses racines comme le font la binette ou la houe ; son emploi exclusif oblige à une main-d'œuvre secondaire pour extirper les mauvaises herbes à la main, opération longue et coûteuse que ne nécessite pas la culture à la binette faite par un temps propice. ”

“ Un des nombreux procédés qu'on emploie pour le greffage consiste à couper transversalement la tige principale du sujet, puis à y pratiquer une fente longitudinale dans laquelle on introduit la greffe après l'avoir taillée en sifflet ; on fait en sorte que le cambium du sujet se continue exactement par celui de la greffe et on enveloppe le fout d'un enduit protecteur : au bout de quelque temps, la plaie se cicatrise, les deux tiges se soudent l'une à l'autre et le rameau greffé, nourri par les racines du sauvageon, se développe en une lige qui porte des fruits semblables à ceux du greffon. ”

“ Ainsi l'inflorescence supra-axillaire est celle dont l'axe primaire se soude avec la tige; dans l'inflorescence pétiolaire, cet axe se trouve soudé avec le pétiole; l'épiphylle est celle où il se soude avec le limbe de la feuille elle-même, ou bien encore celle qui part d'un véritable rameau dilaté à la manière d'une feuille; enfin, si nous réduisons l'inflorescence alaire à un seul des deux rameaux et au sommet de tige imparfaitement développé et chargé de fleurs, nous aurons une inflorescence intrafoliacée ou intrapétiolaire,
§ XIV. — De la grappe scorpioïde. ”

“ Cependant l'ameublissement de la surface du sol s'obtient promptement et facilement avec la griffe, toutes les fois que la culture à la binette est faite par un temps incertain ou que la pluie tombe, le jour ou le lendemain de l'opération ; un hersage à la griffe pratiqué aussitôt que la terre sera suffisamment l'essuyée, effacera les pas du cultivateur et déterminera la dessication des mauvaises herbes qui se trouvent parfois repiquées par l'opération du bêchage à la binette. ”

“ Une fois les griffes en place, on les couvrira de 5 à 7 centimètres de terre, la meilleure et la plus légère, en se donnant bien garde d'employer pour cette
opération la terre extraite du fond des tranchées, qui ne vaut jamais celle de la superficie. Si avant de couvrir ainsi les griffes, on pouvait les envelopper de 2 à 3 centimètres de terreau pur ou mélangé avec un peu de terre, l'opération serait bien meilleure. ”

“ On a dit que cette espèce avait une tige droite; mais la partie que nous voyons audessus du sol n'est réellement que l'extrémité d'une autre partie continue avec elle , qui végète sous la terre , pourvue à la fois de nœuds vitaux , d'écailles foliacées et de fibres radicales. Lorsque la plante est en fleurs, on trouve à la base de la portion aérienne et dressée de sa tige , du côté opposé à la partie souterraine, un bourgeon écailleux et axillaire, qui s'étend sous la terre, émet des fibres radicales, et, l'année suivante, se prolonge à son tour en une autre tige aérienne. ”

“ Mais l'épuisement arrive à son tour; peu à peu la tige perd quelque chose de sa force; elle devient plus grêle, les feuilles qu'elle produit sont plus petites et moins découpées; les bractées naissent, puis les folioles calicinales et enfin les autres parties de la fleur, toutes nuancées avec les cotylédons et les feuilles les plus développées par des dégradations insensibles. ”

“ Avez-vous remarqué que cette plante curieuse porte ses fleurs et ses fruits, de jolies boules rouges, sur la surface même de ses feuilles (fig. 34) ? — Des fruits mûrissant sur
une feuille comme une cerise sur une assiette ! En vérité c'est à n'y plus rien comprendre, et ce fait à lui seul serait capable de brouiller à tout jamais nos idées de morphologie botanique, si la bizarrerie particulière à nos rameaux ne nous était suffisamment connue. Ne nous laissons donc pas abuser par notre Fragon mystificateur et replaçons les étiquettes.
Ici la tige, et ici le rameau. ”

“ C'est d'ordinaire à l'aisselle des feuilles que se forment les bourgeons, c'est-à-dire dans l'angle formé par le pédoncule de la feuille et la tige mère. L'on y voit d'abord apparaître de petits corps ovoïdes, ce sont des yeux. Peu à peu leur volume augmente. Des écailles d'abord indistinctes s'ébauchent à leur surface, et lorsque, à la fin de l'été, les feuilles vieilles et jaunies finissent par tomber, les yeux se sont transformés en boutons ou en bourgeons qui restent seuls sur le végétal. ”

“ Cependant l'épuisement successif qui raccourcit les entrenœuds de la tige, et altère graduellement les formes de ses organes appendiculaires ou foliacès, n'agit pas moins sur ses rameaux. Quand la tige-mère commence à s'affaiblir, les branches perdent aussi de leur vigueur, elles s'étendent moins, et celles enfin qui naissent à l'aisselle de ces feuilles dégénérées, qu'on appelle bractées, se trouvent réduites à un axe fort grêle, souvent extrêmement court, à peine visible, nu ou chargé de feuilles rudimentaires et bientôt terminé par une fleur. ”

“ Ces morts muettes ont quelque chose de touchant et sont une fin digne de l'existence modeste et si bien remplie de la plante travailleuse. Insensiblement elle se décolore, perd ses feuilles et s'incline aux vents d'automne ou se brise sous les grandes rafales. L'agonie chez les grands végétaux est parfois d'une lenteur extrême. La vie localisée dans chaque organe s'éteint par degrés ; elle quitte d'abord la tête, puis descend de branche en branche, persiste quelque temps dans le tronc, se réfugie enfin dans les racines. ”

“ Les plus vieilles tuniques, qui forment l'enveloppe externe de la bulbe entière, épuisées et vidées par la végétation, s'amincissent considérablement, sèchent et forment cette peau brunâtre, rougeâtre ou jaunâtre qui recouvre les bulbes et qui se déchire, se désorganise et disparaît, à mesure que de nouvelles gaînes repoussées vers l'extérieur viennent s'y dessécher à leur tour. Enfin la sommité même de la tige, entrant aussi en voie d'accroissement rapide, s'élance en tige florifère qui complète la plante. ”

“ Elles sont presque toujours vivaces et même chacun de leurs pieds peut vivre fort longtemps, sa tige rampante et fixée au sol par des racines adventives poussant à une extrémité tandis qu'elle se détruit graduellement à l'autre. Cette tige semble quelquefois dressée ; mais ce n'est alors qu'une simple branche qui prend l'apparence de tige, et la vraie tige possède, dans ce cas, les caractères de rhizome. — La tige grêle de ces Cryptogames offre cette particularité fort rare de se ramifier par vraie dichotomie, à son sommet, grâce à la production de deux bourgeons terminaux équivalents ”

“ Si d'ordinaire il trône au plus haut sommet de la plante qu'il domine, d'où son nom de termi- nal, souvent aussi, plus modeste, il sort de la tige ou axe végétal, le long duquel il s'échelonne, et s'appelle alors axillaire. Il porte une ou deux ou trois fleurs, ou beaucoup plus, et se nomme alors, selon le nombre, uniflore, biflore, triflore ou multiflore.
Le pédoncule n'est pas toujours isolé sur la tige. ”

“ Les pieds d'un végétal qui sont venus de graine et qui n'ont pas été greffés sont des sauvageons; enfin si, par un procédé quelconque de multiplication autre que le semis, on multiplie des plantes antérieurement greffées, les individus ainsi obtenus sont appelés francs de pieds.
L'étude détaillée de la greffe ne trouve sa place naturelle que dans les traités de la culture ”

“ Or on dit que, si la plante recevait des sucs suffisants, ce moignon se couvrirait de feuilles, et pourrait se prolon ger indéfiniment.
Que la même chose arrive pour la fleur, nous aurons des * résultats semblables; car la fleur n'est qu'un rameau raccourci par l'appauvrissement, et, en procurant des sucs très-abondants à une plante, on peut l'empêcher de fleurir.
Dans l'inflorescence indéfinie, le rameau se termine par un moignon; mais il arrive aussi que, dans les Euphorbes, plantes à inflorescence définie, on trouve un moignon à la place d'une fleur. ”

“ Racines tubériformes fasciculées.
gétal que l'on pourrait presque appeler tige supérieure au-dessus du collet et tige inférieure au-dessous ; car l'une et l'autre sont d'une conformation à peu près identique et ne se distinguent que par leurs habitudes.
La vraie racine, botaniquement parlant, c'est le chevelu. C'est là la partie souterraine, essentielle ; elle qui nourrit la plante, elle qui vit d'une vie énergique, active, progressive, et qui, par ses fonctions d'une part et ses ramifications de l'autre, ressemble, on le sait, à la partie supérieure du végétal. ”

“ Quelquefois très-courte, réduite à une espèce de bulbe ou de rhizome, elle s'élève, au contraire, dans la plupart des cas, à une hauteur prodigieuse, et se montre alors droite, cylindrique, plus ou moins grêle, formée d'entre-nœuds superposés, ordinairement simple, rarement lisse, le plus souvent chargée d'éminences irrégulières représentant la base des feuilles qui se sont tour à tour détachées de sa surface. ”

“ Les différences qui résultent du nombre des feuilles et des tours de spire ne sont pas les seules que l'on rencontre.
Chez certaines plantes, la spirale tourne de droite à gauche, et, chez d'autres, elle tourne de gauche à droite. Le sens de la spirale peut être le même dans la tige et les rameaux ; il peut, au contraire, changer en passant d'un rameau à celui qui en émane, ou même d'un cycle à l'autre, sur le même axe. ”

“ Une tige plongée dans la terre humide émet des racines adventives ; une racine exposée au grand air émet de son côté des bourgeons, mais ces bourgeons, accidentels, eux aussi, ne prouvent pas plus contre la vraie racine, que les radicelles improvisées ne prouvent contre la véritable tige, et n'infirment en rien la valeur du signe de reconnaissance qui nous permettra de dire d'un organe quelconque, — fût-il souterrain, — ceci est une tige, s'il a des bourgeons visibles ”

“ Alors, s’étant tourné vers le char qu’il avait tiré, le Griffon le rangea le long de l’arbre dépouillé de feuilles, et l’assujettit avec une de ses branches.
Comme nos plantes, lorsque l’astre de l’univers paraît accompagné de l’éclat qui brille autour du céleste Poisson, se couvrent de mille bourgeons, et reprennent leur couleur primitive, avant que le soleil guide ses coursiers sous une autre étoile, l’arbre qui était auparavant si dépouillé se couvrit subitement de fleurs dont la couleur était moins éclatante que celle de la rose, et plus vive que celle de la violette. ”

“ Parmi elles, on distingue deux catégories : 1° celles dont la portion extérieure meurt dès qu'elle a fructifié, et qui, ne persistant en général que par leurs parties souterraines, c'est-à-dire par leur racine et la base de leur tige, ou même seulement par leur rhizome, développent
une nouvelle tige extérieure (ou plus exactement une nouvelle branche florifère) pour chaque fructification. Le peu de durée de ces tiges florifères ne leur permettant pas d'acquérir une consistance ligneuse, on nomme pour ce motif ces plantes herbacéesvivaces ”