Gustave Planchon

“ La coloration rouge-brune de l'écorce de la garance et rouge-pâle du bois, la teinte jaune de la racine de Berberis, la couleur jaune-rougeâtre marbrée de blanc des Rhubarbes, la nuance fauve spéciale des cannelles, etc., etc., sont autant de traits caractéristiques de ces divers produits. Parfois même un principe spécial donne à la substance un pouvoir colorant si particulier qu'il devient un des meilleurs moyens d'en reconnaître les falsifications. La polychroïte ou safranine, matière colorante du safran, peut colorer d'une manière très-appréciable jusqu'à 200,000 parties d'eau. ”

“ Une écorce épaisse, renfermant dans sa couche qui confine au bois un cercle de glandes oléifères ; puis, une zone très-étroite de faisceaux ligneux, séparés par de minces lignes de tissu cellulaire ; enfin au centre, une moelle, à peine marquée au milieu des cellules ligneuses qui entourent les vaisseaux.
Le rhizome d'Arnica a une saveur aromatique et âcre rappelant un peu celle du tabac; son odeur forte, lorsque la plante est récente, devient faible lorsque la racine est sèche et vieille. ”

“ Tout le monde reconnaîtra facilement ces feuilles grandes, concaves, se recouvrant les unes les autres de manière à former une grosse tête arrondie, munies d'une large nervure médiane qui se subdivise en nervures secondaires bien développées, distribuées au milieu d'un parenchyme plus ou moins bosselé.
L'odeur des feuilles froissées rappelle celle des Crucifères ; la saveur est moins âcre que celle du Chou ordinaire. ”

“ Entre ces rayons, le tissu blanc est formé d'un parenchyme de cellules étendues dans le sens de l'axe, remplies de grains de fécule et çà et là de cristaux étoilés d'oxalate de chaux. Au milieu de ces cellules sont distribués assez irrégulièrement des faisceaux isolés, ou plus rarement groupés ensemble, de vaisseaux à ouverture assez large, entourés de cellules fibreuses, non incrustées de matière ligneuse. La zone de cambium est formée de plusieurs rangées de petites cellules étendues tangentiellement, ou aplaties de dehors en dedans. ”

“ Le suc domine dans la saison du développement de la plante, la matière amère en automne. Les terrains gras développent le suc laiteux et la saveur douce de la racine ; les terrains maigres augmentent son amertume. ”

“ Ces signes particuliers peuvent être très-divers et tirés des différents modes par lesquels les corps se manifestent à nos sens : forme extérieure, dimensions, odeur, saveur, structure, etc., etc. Mais tous ces moyens de détermination sont loin d'avoir la même valeur, et une des questions qu'il convient tout d'abord de nous poser est celle de l'appréciation de leur importance relative.
On sait qu'un caractère est d'autant plus important qu'il a plus de fixité, c'est-à-dire qu'il se retrouve avec moins de variations dans tous les individus ou les échantillons d'un même
groupe. ”

“ Les fleurs dans leurs diverses parties, calice, corolle, étamines et pistils; les fruits, quand la plante nous en offrira d'assez développés, devront surtout attirer notre attention. Nous ne négligerons pas pour cela les feuilles ; leur position sur la tige (feuilles alternes, o lige (feuilles alternes, opposées ou verticillées) ; la présence ou l'absence à leur base des petites folioles qu'on appelle stipules, sont souvent des signes qui concourent à la détermination des familles ou des genres, et en tout cas la description détaillée de leur forme est nécessaire pour caractériser les espèces. ”

“ C'est une plante vivace, répandue dans les sables siliceux de l'Europe centrale, dont les capitules, disposés en grappes corymbiformes, sont globuleux, à involucre jaune d'or, à réceptacle plan, nu, portant des fleurs toutes tubuleuses, femelles à la circonférence, hermaphrodites sur le disque.
L'odeur est aromatique, la saveur à la fois aromatique et amère. ”

“ Les feuilles fraîches n'ont pas d'odeur bien manifeste, tant qu'elles sont intactes ; mais, quand on les froisse, elles développent un parfum bien marqué d'essence d'amande amère, et ce même arôme, en même temps qu'une saveur amère analogue à celle des amandes, se développe quand on les mâche. ”

“ La Racine d'Asperge est, de même que celle du Petit Houx, une souche garnie d'un grand nombre de racines adventives. Elle est produite par l'Asparagus officinalis L., plante d'Europe, cultivée dans nos jardins.
Le rhizome lui-même disparaît presque dans la racine d'Asperge de nos pharmacies sous les écailles qui le couvrent à la partie supérieure et sous les nombreuses racines de la grosseur d'une plume d'oie, de 15 à 20 centimètres de long, qui s'en détachent. Le tout a une couleur d'un fauve sale. ”

“ Au-dessous se trouve une mince zone, qu'on a quelquefois considérée comme un albumen, et qui contient une substance mucilagineuse. Quant aux cotylédons, leur tissu est formé d'un parenchyme à cellules contenant des gouttelettes d'un corps gras et et des granules colorables en jaune par l'iode. On n'y trouve pas d'amidon.
L'odeur des semences est, comme nous l'avons dit, comparable à celle du Mélilot. La saveur est amère, huileuse et aromatique. On y trouve du mucilage, un corps gras, de l'huile essentielle et une substance amère. ”

“ Les fleurs sont en grappes lâches, d'un rose pourpre, à deux sépales ovales-lancéolés, plus étroits que la corolle ; cette dernière est formée de quatre pétales, dont le supérieur gibbeux. Les étamines sont disposées en deux faisceaux portant chacun au milieu une anthère à deux loges et de chaque côté une seule loge d'anthère. Le fruit est une silicule arrondie, plus large que longue, tronquée et comme échancrée au sommet.
Toute la plante est glabre, glauque, molle, remplie d'un suc un peu visqueux qui lui donne une saveur amère, salée et désagréable. Elle contient de l'acide Fumarique. ”

“ Le rhizome porte le plus souvent la base des rameaux aériens, tantôt très-espacés, d'autres fois très-serrés les uns contre les autres, et, en même temps, des fibres radicales ou du moins leurs traces très-évidentes.
L'étude microscopique du rhizome montre, dans le tissu cellulaire, une masse de cellules (fig. 272 P) à parois d'épaisseur moyenne, contenant dans leur intérieur une quantité considérable de grains de fécule, et souvent aussi des gouttelettes d'huile et une matière granuleuse verte, facilement colorable par l'iode. Les cellules sont allongées dans le sens de l'axe. ”

“ La consistance dépend aussi de la plus ou moins grande densité des tissus et de leur incrustation plus ou moins complète par la matière ligneuse, etc.
La recherche de la structure des substances, si importante pour l'étude des organes de la végétation, l'est bien plus encore pour les parties des végétaux, tels que les poils, les glandes, les fécules, tous ces produits qui par leurs dimensions mêmes échappent le plus souvent à un examen à l'œil nu et ne donnent réellement des caractères qu'étudiés à un grossissement considérable. ”

“ Une couche de cambium sépare l'écorce de la portion ligneuse, qui contient au milieu d'un tissu cellulaire, rangé radialement et analogue à celui du liber, des groupes de gros vaisseaux ponctués. Le parenchyme de l'écorce et du bois contient de l'amidon.
Lorsqu'on déchire longitudinalement la racine de Raifort, elle n'a pas d'odeur bien marquée; mais lorsqu'on la brise
transversalement ou qu'on la broie, il se développe une huile essentielle extrêmement âcre, qui provoque la sécrétion des larmes et qui agit sur la peau en la rubéfiant et même en produisant des ampoules. ”

“ En faisant bouillir la substance dans l'éther, la matière grasse disparaît, et on peut juger beaucoup mieux de la forme des cellules : on voit alors que, tandis que sur la coupe transversale elles sont arrondies ou obscurément polyédriques, elles sont sur la coupe longitudinale légèrement étendues dans le sens de l'axe, et en même temps irrégulièrement sinueuses. Incolores dans l'épaisseur de la masse, elles sont légèrement colorées en brun vers la surface, et en noir sur les couches les plus extérieures. ”

“ Les rayons médullaires et le parenchyme cellulaire de l'écorce contiennent de l'Inuline.
La Racine de Chicorée a une saveur mucilagineuse et beaucoup plus amère que celle du Pissenlit : elle contient un extractif amer, du sucre, de l'Inuline, de la résine, des traces de tannin et d'huile essentielle. La racine cultivée est moins riche en Inuline et en sucre que celle de la plante sauvage. ”

“ L'amande renferme un albumen et un embryon de structure à peu près semblable. C'est un parenchyme de cellules polygonales contenant de nombreuses gouttelettes d'huile et de l'Aleurone, qu'on peut mettre en évidence en traitant la substance par l'éther.
La Graine de lin écrasée a une odeur huileuse et une saveur à la fois douce, mucilagineuse et huileuse. Le principe qui domine est l'huile siccative, contenue dans l'amande, d'où on la retire par expression ; la graine peut en contenir un tiers de son poids. ”

“ On a donné quelquefois le nom de Fumaria media L. à une forme du Fumaria officinalis L., à pétioles recourbés et accrochants; il va sans dire qu'elle a les mêmes propriétés que le type. Mais il faut distinguer de la Fumeterre officinale le Fumaria Vaillantii Lois., qui n'en a pas du tout l'amertume. Cette plante a les pédoncules fructifères plus longs que les bractées ; les sépales linéaires aigus, beaucoup plus courts que les pétales; la silique globuleuse, à sommet arrondi. Les fleurs sont plus petites que dans le F. officinalis L. et les segments des feuilles plus étroits et plus aigus. ”

“ La structure est naturellement la même que celle du Poivre noir, sauf qu'on ne trouve que la portion interne du péricarpe, le mésocarpe et la couche de cellules pierreuses riches en résine ayant disparu. Il résulte de cette circonstance et aussi de la maturité complète du fruit, une saveur beaucoup moins piquante, mais plus fine, et un arome aussi moins marqué.
On réserve d'ordinaire le Poivre blanc pour les usages culinaires; le Poivre noir étant plus actif doit être seul employé dans les pharmacies. ”

“ Quant à la zone ligneuse, elle est parcourue de larges rayons médullaires dont les cellules à parois étroites sont souvent résorbées, ce qui donne une apparence spongieuse à la racine.
Le tissu ligneux proprement dit est formé de vaisseaux rayés à diamètre à peu près égal à celui des réservoirs oléo-résineux de l'écorce, entourés de cellules ligneuses brunes à parois peu épaisses, contenant de l'amidon. Dans la racine principale on
trouve au centre du bois une moelle souvent résorbée, qui n'existe pas dans les ramifications latérales. ”

“ La Guimauve (Althœa officinalis L.) , plante commune dans nos marais saumâtres ou salés,-donne à la médecine sa racine, ses fleurs et ses feuilles.
Ces dernières sont alternes sur la lige, munies à la base de stipules subulées, qui tombent de bonne heure. Elles sont pétiolées, et leur limbe, de 2 à 4 centimètres de long sur 1 1/2 à 3 de large, est blanc, tomenteux, largement ovale, tantôt simplement denté, le plus souvent superficiellement trilobé. Ces feuilles sèches sont d'un vert grisâtre et se brisent facilement.
Leur odeur est nulle et leur saveur mucilagineuse. ”

“ La tige est assez épaisse, rameuse, pubescente. Les feuilles sont elliptiques, obtuses, atténuées à la base en un court pétiole, pourvues de petites dentelures peu marquées et écartées.
Les fleurs nombreuses, purpurines, sont disposées en verticilles denses, à l'aisselle de petites bractées, et occupent une grande longueur au sommet des tiges.
Les calices bilabiés et la disposition de l'inflorescence distinguent facilement le Pouliot du Mentha arvensis L., qu'on y mêle quelquefois.
L'odeur de la plante est pénétrante ; sa saveur âcre et amère. ”

“ La Grande Centaurée (Centaurea Centaurium L.) habite les bois et les pâturages élevés des montagnes de l'Italie. Sa tige est droite, rameuse, glabre, de un mètre à l-,60 cent. Elle porte de grandes feuilles alternes, profondément pinnatindes, dont les lobes sont lancéolés et dentés en scie. Les capitules sont gros, presque globuleux et forment par leur ensemble un corymbe irrégulier. L'involucre a des écailles ovales, appliquées, obtuses, scarieuses, entières sur le bord. Les fleurs sont purpurines.
La plante, surtout la racine, a une saveur amère et aromatique. ”

“ La difficulté devient bien plus grande, quand, au lieu d'avoir affaire aux organes de la fructification ou de la floraison, on se trouve en présence d'un organe de végétation, tel qu'une racine, une tige, ou même une écorce isolée. ”

“ Le rhizome lui-même a une écorce plus épaisse ; les faisceaux ligneux qui la limitent intérieurement ont moins de longueur. La saveur amère est plus intense et plus persistante.
Les racines adventives sont plus longues, atteignent 5 à 6 centimètres, et sont souvent revêtues de ramifications 2 fois plus grosses : la couleur noir-brun de la surface n'est pas bornée à la couche extérieure des cellules, mais pénètre plus profondément.
Quant aux faisceaux fibro-vasculaires, ils sont au nombre de
3 ou 4, très-fortement réunis entre eux et beaucoup moins proéminents dans le tissu cortical. ”

“ Cette racine est d'ordinaire en rondelles de 4 à 5 cent. de diamètre, d'un gris noirâtre sur l'écorce, présentant sur la coupe transversale une surface blanche, marquée d'un nombre plus ou moins considérable de cercles concentriques proéminents, dont la couleur rappelle celle de l'écorce.
La saveur de la substance est comme mucilagineuse, avec un arrière-goût âcre. Elle contient jusqu'à 12 p. 100 d'une résine, qui rappelle celle du Jalap officinal, mais dont elle diffère parce qu'elle donne à l'éther une moindre proportion de matière soluble. Elle est du reste purgative. ”

“ La coupe transversale du tubercule de Colchique montre une ligne brune qui limite extérieurement une masse blanchâtre, parsemée de nombreux faisceaux fibro-vasculaires de couleur jaune-brun. Il faut beaucoup d'attention pour distinguer une zone extérieure et une partie centrale dans cette masse. Le parenchyme qui fait le fond du tissu est formé de cellules polygonales, arrondies, à parois minces, remplies d'une quantité énorme de fécule. ”

“ Leur couleur est d'un brun noirâtre à la surface. A une certaine distance de l'une des extrémités, ils portent une radicule ou l'empreinte de cet organe. La coupe de la graine montre un tissu huileux d'un brun pâle, légèrement marbré. Le parenchyme, qui forme ces cotylédons, est composé de cellules qui contiennent une matière grasse et de gros grains d'amidon, plus ou moins ovoïdes, qui montrent clairement leurs couches concentriques autour d'un hile central. On y trouve en outre des cellules remplies d'une huile essentielle d'un jaune pâle. ”

“ C'est ainsi que nous décrirons toutes les substances composées non-seulement de la tige et des feuilles, mais aussi des organes que les botanistes emploient de préférence pour la détermination des groupes naturels, c'est-à-dire, ceux de la floraison et de la fructification. Les herbes fleuries, ou les sommités fleuries, dont les Labiées fournissent aux pharmacies de nombreuses espèces (Menthes; Lavandes, Germandrée) , rentrent dans cette catégorie.
Mais le cas n'est pas toujours aussi simple; très-souvent on n'a affaire qu'à une portion de la plante. ”