Louis Claye

“ L'odeur du nécéri double, moins musquée que celle du nécéri simple est délicieuse. La rose musquée ou rose de Tunis, la plus estimée comme culture, n'est pas remontante, elle est peu riche en pétales, ne se reproduit pas avec une aussi grande facilité que d'autres espèces; son brillant coloris du rose le plus pur et la perfection de son parfum feraient désirer aux cultivateurs qu'elle fût plus productive. La rose à cent feuilles, la rose de Naples, la rose de Bengale, la rose thé sont les plus recherchées dans les parfumeries provençales, elles croissent toutes admirablement en Portugal. ”

“ Nous pouvons donc, sans craindre de créer à l'industrie de notre pays des rivaux redoutables ou une concurrence nuisible, chercher à inspirer à un peuple ami et sympathique le goût de cultures qui peuvent devenir pour lui une source de fortune et des plus charmantes jouissances.
Le goût ou plutôt le besoin des parfums, inné chez tous les hommes, augmente d'ailleurs avec
l'aisance chez les individus, avec les progrès de la civilisation chez les nations. ”

“ Le tremblement de terre de Lisbonne, la protection britannique, à notre avis plus désastreuse pour la nation qui l'obtient qu'une guerre ouverte, la peste, les événements de la révolution française, l'émancipation du Brésil, la guerre civile et l'émigration qui en a été la suite, le choléra se sont succédé assez rapidement pour expliquer, avec le renversement des fortunes et d'autres circonstances funestes, pourquoi, malgré les efforts persévérants d'un gouvernement patriotique, ami du progrès et éminemment éclairé, l'agriculture, l'industrie et le commerce sont si languissants. ”

“ Leurs productions naturelles, l'huile qui coule partout à flots, les vins si abondants et dont la renommée le dispute à ceux de France ; les fruits, les amandes, les caroubes, les kermès et surtout les orangers qui répandent partout dans l'air leurs enivrantes effluves, montrent combien peu les habitants auraient à faire pour ajouter à leurs produits ordinaires la plupart des plantes qu'emploie l'industrie de la parfumerie. Nulle part le miel n'est plus pur, plus abondant, plus parfumé ”

“ Nous n'avons traité, dans cet aperçu, que des ressources que le sol et le climat du Portugal pouvaient fournir à la culture et à l'industrie qui nous intéressent ; mais quelque riches que soient celles que nous venons d'énumérer, elles n'égalent pas ce que donnerait la culture florale aux Açores qui, par le patriotisme déployé dans la dernière guerre, ont encore resserré d'une manière plus intime le lien qui les attachait à la mère-patrie et à l'auguste famille régnante. ”

“ Nous avons dit dans quel état, grâce au monopole, se trouvait la fabrication du savon ; le jour où le Portugal comprendra tout le parti qu'il peut tirer des matières premières qu'il possède, de ses huiles et de ses essences, les savons parfumés deviendront un de ses articles d'exportation les plus ordinaires. Les soudes ne lui manqueront pas ; l'Océan en est une réserve inépuisable. ”

“ Défendue vers l'est, par les montagnes, des influences d'un climat ardent, elle est rafraîchie dans les autres directions par les vents qui soufflent de la mer, et c'est incontestablement à cette douce température aussi bien qu'à l'abondance de ses eaux, qu'elle doit sa prodigieuse population. La ville de Porto s'élève en immense amphithéâtre sur deux collines, prolonge ses faubourgs jusque dans les vallées qui s'ouvrent dans ces montagnes et y abrite ses maisons de campagne sous les paumos ou bosquets d'orangers séculaires. ”

“ La violette, amie de l'ombre, se cache sous tous les arbustes qui croissent dans les vallées grasses et fertiles du Portugal, et a, dans les cultures, sa place marquée au pied des orangers comme en Provence. ”

“ Dans cette courte nomenclature, nous n'avons voulu mentionner que les principales plantes cultivées pour l'industrie de la parfumerie, celles surtout qui, croissant naturellement sur le sol du Portugal, répondraient par le succès le plus certain à toutes les tentatives de culture. C'est là une source facile de fortune que pourrait exploiter la moindre activité intelligente et que l'inertie la plus insoucieuse laisse perdre. ”

“ En faisant tomber presque subitement les dernières barrières qui entravaient le commerce des nations, la liberté a créé à l'industrie des conditions nouvelles dont chacun doit tenir compte, s'il ne veut trouver la ruine dans l'application du principe puissant qui doit faire le bien-être et la
richesse des peuples. La carte de la production industrielle doit être refaite d'une manière plus normale ”

“ Puis, dans certaines conditions de famille et de fortune, elle deviendrait une culture essentielle et productive qui, pour l'importance générale, se placerait bientôt immédiatement après celle des vignes, des céréales et des huiles, elle deviendrait l'égale de celle des fruits et serait au-dessus de l'éducation des abeilles.
L'industrie de la parfumerie, quand elle se borne à la fabrication des matières premières des essences, des huiles, des pommades, etc., n'exige
pas d'ailleurs un grand savoir ni l'emploi d'un matériel coûteux et compliqué. ”

“ Les caravelles portugaises naviguent alors sur toutes les côtes des contrées qui fournissent les parfums et les épices depuis le golfe Arabique jusqu'à la mer Jaune. — Venise cesse d'être la métropole du commerce; les marchandises des Asiatiques changent de cours et n'affluèrent plus dans l'Adriatique. Les autres peuples de l'Europe commencent à devenir commerçants; ils vont chercher à Lisbonne approvisionnée directement par les Indes, les pierreries, les perles orientales les plus parfaites, les parfums les plus exquis, les épices les plus précieuses, les drogues les plus
salutaires ”

“ La population de ce bienheureux pays vit dans l'aisance ; celle des classes inférieures est douce, active, intelligente, industrieuse, polie. La culture florale serait pour elle pleine de charmes; elle n'aurait pour cela qu'à seconder la nature. ”

“ Dans les cantons plus spécialement livrés à la culture des fleurs, un ou deux industriels possédant les appareils de distillation, d'enfleurage et d'infusion nécessaires achètent des paysans les
fleurs fraîchement cueillies. Il n'est donc pas même nécessaire au simple paysan de posséder le moindre appareil pour retirer de leurs champs des fleurs ou de plantes aromatiques un profit que ne leur donnerait jamais la récolte des céréales, même dans les années les plus abondantes. ”

“ Lisbonne, à l'exemple des villes d'Orient et des cités féodales du moyen âge, avait une rue affectée à chaque corps de métier, à chaque espèce de marchandise; mais la rue Neuve était occupée par une infinité de boutiques pleines de marchandises à l'usage d'une population noble et riche, ce qui lui donnait la vie, l'aspect, le mouvement des rues de nos grandes cités modernes. ”

“ Toutes ces variétés de la famille des labiées sont assez abondantes dans les pays incultes de l'Espagne et du Portugal, pour qu'un industriel français ait songé à y créer un établissement dans le but d'extraire le camphre que ces plantes contiennent en quantité.
Plusieurs variétés de géraniums y croissent avec la même abondance. En Provence et dans les environs de Valence, on cultive le géranium musqué et le géranium rosat. L'essence de ce dernier est surtout estimée; elle rappelle l'odeur de la rose et souvent se vend dans l'Orient pour l'essence de roses. C'est une culture productive. ”

“ Du reste, la population d'une contrée n'est jamais proportionnée à son étendue, mais à l'activité et à l'aisance de ses habitants. Peu de générations suffiront pour quadrupler la population portugaise du jour où ce pays sera résolument entré dans la période d'activité industrielle qui donnera le bien-être aux basses classes. Nul canton au monde n'est plus favorable que la province qui nous occupe à la culture des fleurs et des plantes aromatiques. ”

“ La distillation de l'aspic constitue seule à Cannes une industrie considérable et renommée. L'essence qu'elle produit, connue sous le nom dhuile d'aspic, devient tous les jours plus chère ; il serait désirable pour les industries qui l'emploient, que les paysans portugais ne laissassent plus sécher sur pied les innombrables plants qui croissent dans leurs champs et qui leur donneraient un produit d'un très-bon placement. ”

“ Leur production, toujours forcément restreinte comme toutes celles des industries destinées uniquement à satisfaire le luxe, est loin de répondre à tous les besoins de la consommation. Plus la parfumerie multipliera ses cultures et ses fabriques, plus Je goût public se développera pour ses produits en trouvant une plus grande facilité de se satisfaire. ”

“ Son fruit, semblable à une lentille répand, quand on le casse ou qu'on le frotte, une odeur ambrée musquée fort agréable, due à une huile essentielle qu'on lui enlève par la pression ou la distillation. Quelques plants en ont été acclimatés dans les jardins de Porto : on pourrait facilement en développer la culture.
Quant à l'œillet, les touffes de l'espèce la plus utilisée, la mignonnetle, s'épanouissent sur toutes les collines. L'œillet ne livre bien son parfum que si on le récolte deux ou trois heures après qu'il a reçu une forte insolation. ”

“ La distillation est employée pour obtenir les huiles essentielles ou essences de toutes les plantes aromatiques et d'un petit nombre de fleurs, telles que celles de l'oranger, la rose, la cassie, etc. On se sert, pour cette opération, de l'alambic ordinaire, si l'on ne possède pas d'instruments plus perfectionnés. On met les fleurs ou les plantes dans le récipient avec de l'eau; on chauffe, et l'huile aromatique enlevée à la plante est entraînée par la vapeur du liquide. ”

“ Dans les envi-
rons de Paris, en Angleterre, eu Hollande et même en Provence, dans toutes les contrées occidentales et septentrionales de l'Europe, où l'horticulture a fait de si rapides et de si brillants progrès, la culture des fleurs présentait des difficultés immenses qu'il a fallu savoir vaincre. Sous le ciel bleu du Portugal, sur ce sol que le soleil caresse de ses rayons les plus doux et que mille cours d'eau rafraîchissent, les plantes les plus odoriférantes y croissent spontanément; l'homme n'a qu'à se baisser et à faire sa gerbe. ”

“ Quoique son génie particulier et le goût qu'il sait mettre dans tous les produits de luxe, et qui, suivant une expression heureuse, est la monnaie courante qui leur assure tous les marchés, expliquent naturellement cette espèce de monopole, il ne faut pas moins se préoccuper de ce que ce fait peut avoir d'anormal et chercher les conséquences du mouvement libre-échangiste qui nous entraîne, pour une industrie qui trouve dans le commerce extérieur le principal écoulement de ses produits. ”

“ C'est un simple sentiment de prévoyance commerciale auquel ne se mêle nulle crainte pour l'avenir d'une industrie qui est bien pour nous une véritable industrie nationale. Aujourd'hui, la parfumerie française ne trouve de rivale sur aucun marché. ”

“ Mozambique, Goa, Diès, Timor, Macao pourraient fournir, aujourd'hui
comme autrefois, à la parfumerie, les baumes et les résines des Indes; c'est une. industrie qu'un mot, une impulsion peut faire renaître en Portugal et qui prospérerait rapidement si le gouvernement daignait porter sur elle l'attention éclairée qu'il accorde à tout ce qui intéresse la prospérité et l'avenir du pays.
Une industrie nouvelle ne s'organise pas sans doute sans quelques difficultés ”

“ Parmi les plantes plus ordinairement classées sous la dénomination d'aromatiques, l'immense famille des labiées répand ses variétés infinies sur toute la surface du sol. Il n'est guère de plants plus fréquents en Portugal que la lavande (alfazema) , et on sait quel grand emploi la parfumerie et plusieurs autres industries font des essences qu'elle donne à la distillation. ”

“ L'infusion se fait ordinairement dans la même graisse pendant toute la saison de la fleur dont on veut recueillir l'odeur, et chaque jour on met au bain les fleurs fraîchement récoltées.
L'absorption ou l'enfleurage s'emploie pour les fleurs délicates, telles que le jasmin ou la tubéreuse, dont l'arôme se perdrait à la chaleur. On dispose dans un châssis des plaques en verre sur
lesquelles on étend une légère couche de graisse bien purifiée, et sur cette couche on met une assise de fleurs. ”

“ Celles qui, au contraire, ont pour bases naturelles et immuables les produits du sol, la situation géographique des pays, le génie propre à chaque race, voient s'ouvrir devant elles des débouchés immenses et une vie de prospérité devant laquelle reculera la misère, comme l'ignorance et la barbarie, d'où elle vient, reculent et disparaissent devant la science. ”

“ Quelques rhizommes venus de l'Estramadure, nous font croire que ce serait pour cette province une culture facile et fructueuse. La racine de l'iris peut être facilement expédiée en nature. La pharmacie en fait des emplois spéciaux ; la parfumerie en prépare des poudres et en extrait une résinoïde composée d'éléments divers et contenant une huile essentielle à odeur douce et violacée qu'on parvient à isoler et qui est fort recherchée. ”

“ Le climat de cet archipel est un printemps perpétuel; les chaleurs y sont tempérées par les brises de la mer et par les pics élevés qui absorbent constamment les vapeurs humides. L'air est salubre, comme on peut le voir à la force et à la santé de leurs habitants. Dans aucun pays du monde le sol n'est plus beau, plus riche, plus fécond. ”