Jaucourt

“ L’écorce des canelliers plantés dans des lieux humides & ombragés, a un peu plus le goût du camphre, que celle de ceux qui viennent à découvert dans un terrein sabloneux ; car l’influence du soleil rend le camphre si volatil, qu’il se mêle facilement avec les sucs de l’arbre, & que s’élevant entre le bois & la membrane intérieure & tendre de l’écorce, il se répand si parfaitement entre les branches & dans les feuilles où il se transforme, qu’il ne se laisse plus distinguer, & que ce qui en reste n’est pas sensible.
L’odeur du canellier est admirable quand il est en fleur ”

“ Mais l’autorité de Philostrate, auteur d’un vrai roman fait sous le titre de la vie d’Apollonius de Tyane, ne sauroit détruire des témoignages formels, qui prouvent qu’il y avoit d’autre bysse que celui des Indes.
Enfin Philon assûre (Philo, de Somnüs, pag. 597. édit. in-fol.) que le byssus est de tous les lins le plus beau, le plus blanc, & le plus fort ; qu’il n’est point tiré d’une chose mortelle, mais de la terre, & qu’il devient toûjours plus blanc & plus brillant lorsqu’on le lave comme il faut. Voilà donc l’amiante ou le lin incombustible, sous le nom de byssus dans Philon. ”

“ Si l’on distille la canelle quand elle est récente, elle donne plus d’huile que quand elle est vieille : delà vient peut-être que quelques chimistes disent n’avoir tiré qu’une dragme d’huile, & d’autres deux, d’une livre de canelle : mais il se peut aussi que l’art de la distillation y concoure pour beaucoup, s’il est vrai qu’il y a des artistes qui savent tirer près d’une once d’huile pure d’une livre de canelle, par le moyen de l’esprit-de-vin préparé d’une certaine maniere, dont ils font un secret. ”

“ Cependant je n’oserois nier qu’il n’y ait d’autre cachou dans le monde que celui qu’on retire de l’arec ; il n’est pas même vraissemblable que ce seul fruit puisse suffire à la quantité prodigieuse qu’on débite de cette drogue aux Indes ; & il est à présumer que leur extrait kaath est un suc tiré non-seulement du fruit de l’arec, mais de beaucoup d’autres fruits ou plantes, dont on tire par l’ébullition un suc qui lui est analogue. ”

“ Le camphre de la canelle est très-blanc ; il surpasse de beaucoup par la douceur de son odeur le camphre ordinaire ; il est très-volatil, & se dissipe fort aisément ; il s’enflamme promptement, & il ne laisse point de marc après la déflagration.
L’huile que l’on tire de l’écorce de la racine du canellier, est employée extérieurement aux Indes dans les douleurs aux jointures, produites par le froid, dans les rhûmatismes & dans les paralysies ; on l’y donne intérieurement broyée avec du sucre, pour exciter les sueurs, les urines, fortifier l’estomac, chasser les vents, dissiper les catarrhes. ”

“ On prépare dans plusieurs boutiques d’Apothicaires un sirop, ou une conserve des feuilles ; & dans quelques maisons une gelée du fruit, qui n’a ni l’odeur, ni l’agrément de celle des groseilles rouges.
Paul Contant a vanté si fortement, si positivement les vertus du cassis pour la guérison de l’hydropisie & de la morsure des viperes, qu’il a trouvé bien des gens qui lui ont ajoûté foi. ”

“ Le cachou n’est point une terre. Le public & les marchands épiciers séduits par la sécheresse & la friabilité du cachou, ont commencé par goûter avidement les décisions de ceux qui s’éloignent du récit de Garcie du Jardin, & ont mis cette drogue au rang des terres. ”

“ Il seroit inutile de m’étendre davantage sur de pures fictions : d’ailleurs tout le monde convient aujourd’hui qu’il faut mettre le cachou dans le rang des substances végétales ; personne n’oseroit le contester ; c’est un fait dont on est pleinement convaincu. ”

“ Un arbre d’Amérique dont on ne peut presque se passer dans aucune habitation, est le calebassier. Le lecteur en va juger tout-à-l’heure.
Ses caracteres. Sa fleur est d’une seule piece, faite en forme de cloche, & découpée en divers segmens. Du calice de la fleur s’éleve un pistil, qui devient un gros fruit plein de chair, semblable à nos calebasses, revêtu d’une écorce dure & forte, & contenant plusieurs semences faites en cœur.
Description du calebassier. Cet arbre s’éleve à une grande hauteur dans les pays chauds de l’Amérique. ”

“ Les canelliers doivent avoir un certain nombre d’années avant qu’on enleve leur écorce : suivant même le terroir, la culture, & l’espece, ils donnent la canelle plus ou moins promptement. Ceux qui croissent dans des vallées couvertes d’un sable menu, pur & blanchâtre, sont propres à être écorcés au bout de trois ans ; au lieu que ceux qui sont plantés dans des lieux humides & marécageux, profitent beaucoup moins vîte. Ceux qui sont situés à l’ombre des grands arbres qui leur derobe les rayons du soleil, parviennent aussi plus tard à la maturité ”

“ On avoit aussi coûtume de faire un lycium, que l’on exprimoit & que l’on faisoit sécher.
L’autre lycium, ou celui des Indes, étoit de couleur de safran ; il étoit plus excellent & plus efficace que le précédent. On dit, ajoûte Dioscoride, que l’on fait ce lycium d’un arbrisseau qui s’appelle lonchitis.
Il est aussi du genre des arbres à épines ; ses branches sont droites ; elles ont trois coudées, ou même plus ; elles sortent en grand nombre de la racine, & sont plus grosses que celles de l’églantier : l’écorce devient rousse après qu’on l’a brisée ”

“ Le tronc s’éleve à trois ou quatre toises, & il est couvert aussi bien que les branches qui sont en grand nombre, d’une écorce qui est verte d’abord, & qui rougit ensuite avec le tems : elle enveloppe le bois avec une petite peau & une croute grise ; son goût est foible lorsqu’elle est verte, mais douceâtre, acre, aromatique, & très-agréable lorsqu’elle est seche ; cette écorce récente, séparée de sa croûte qui est grise & inégale, enlevée en son tems, & séchée au soleil, s’appelle canelle ; le bois est dur intérieurement, blanc, & sans odeur. ”

“ Par la distillation on retire de l’ecorce de la racine du canellier une huile & un sel volatil, ou plûtôt du camphre : l’huile est plus légere que l’eau, limpide, jaunâtre, subtile, & se dissipe aisément dans l’air ; d’une odeur forte, vigoureuse, agréable, qui tient le milieu entre le camphre & la canelle ; d’un goût fort vif : sans employer même la distillation, l’écorce de la racine du canellier rend de tems en tems du camphre en gouttes oléagineuses, qui se coagulent en forme de grains blancs. ”

“ Ils dessinent & gravent sur la convexité, des compartimens & des grotesques à leur maniere. Ils remplissent les hachures de couleurs assorties, & leurs desseins sont aussi justes qu’on peut l’attendre de gens qui ne se servent ni de regle, ni de compas. ”

“ Tous ceux qui prétendent que ce fruit resserre, sont dans l’erreur ; il est certain qu’il relâche & qu’il purge, comme la pulpe de casse, quand il est mûr : c’est ce que Bauhin confirme par des expériences qu’il en a faites quand il étoit à Venise.
Ce fruit est fort commun en Italie, en Provence, en Barbarie : on le laisse mûrir & sécher au soleil ; les pauvres s’en nourrissent, & on en engraisse le bétail. ”

“ Les feuilles naissent tantôt deux à deux, tantôt seule à seule : elles sont semblables aux feuilles du laurier ou du citronier ; elles sont longues de plus d’un palme, lisses, luisantes, ovalaires, terminées en pointe : lorsqu’elles sont tendres, elles ont la couleur de foie ”

“ Enfin les habitans de l’Amérique regardent la pulpe du coui comme souveraine pour arrêter les hémorrhagies causées par des blessures, pour prévenir des abcès, pour resoudre des tumeurs par contusion, pour empêcher les défaillances, &c. Les pauvres gens sont excusables de croire à ce prétendu remede : mais nos voyageurs Oviedo, Rochefort, du Tertre, Labat, & tant d’autres, ne se moquent-ils pas de nous quand ils nous vantent les merveilleux effets opérés par la moelle de calebasse dans les derniers cas dont nous venons de parler ? ”

“ Les Indiens polissent l’écorce du coui en-dedans & en-dehors, l’émaillent si agréablement avec du roucou, de l’indigo, & autres belles couleurs, que les délicats même peuvent boire & manger sans dégoût dans les divers vaisseaux qu’ils en forment. ”

“ C’est ce fruit que nous nommons proprement arec, & les Arabes fauvel.
Usages que les Indiens font de ce fruit. L’usage que les Indiens en font tous les jours, lui a donné une très grande réputation. Ils le mâchent continuellement, soit qu’il soit mou, soit qu’il soit dur, avec le lycium indien, ou le kaath, les feuilles de betel, & très peu de chaux. Ils avalent le suc ou la salive teinte de ces choses, & ils crachent le reste ; leur bouche alors paroît toute en sang, & fait peur à voir. ”

“ Mais pour rendre cet extrait plus excellent, ils y ajoûtent l’eau de l’écorce encore verte du tsianra, ou de l’acacia, dont nous avons parlé, qu’ils pilent & font macérer pendant trois jours. Enfin, lorsque ce suc est épaissi, ils l’exposent au soleil sur des nattes, & ils le réduisent en petites masses ou en pastilles.
Les grands du pays & les riches ne se contentent pas de ce cachou : ils y mêlent du cardamome, du bois d’aloès, du musc, de l’ambre, & d’autres choses, pour le rendre plus agréable & plus flatteur au goût. ”

“ Description du fruit arec. Les fruits encore tendres & mous sont blancs & luisans, attachés à des pédicules blancs, de figure anguleuse & non arrondis, renfermés pour la plus grande partie dans les feuilles du calice, qui sont ovalaires & entrelacées les unes avec les autres : ils contiennent beaucoup de liqueur limpide, d’un goût astringent, placée au milieu de la pulpe, qui s’augmente avec le tems ; & la liqueur diminue jusqu’à ce qu’il n’en reste plus : ensuite il naît une moelle blanchâtre, tandis que la pulpe s’endurcit, & l’écorce acquiert enfin la couleur de jaune doré. ”

“ Les graines de cet arbre, si on les apporte fraîches dans le fruit même, viendront à merveille en les semant sur des couches chaudes, & en les cultivant comme des ananas. Le calebassier vient mieux de bouture que de graine, & porte bien plûtôt. On en transplante même en Amérique de très-grands & gros, d’un lieu à un autre, avec succès, sans qu’ils en reçoivent le moindre dommage.
De la calebasse d’herbe d’Amérique. ”

“ On leur oppose que les anciens distinguant plusieurs especes de cinnamomum, une mosylitique noirâtre, d’un gris vineux, qui est la plus excellente, acre, échauffante, & salée en quelque maniere, une autre de montagne, une noire, une blanche ; aucune de ces especes ne convient à notre canelle : d’où l’on conclut que les anciens Grecs & Romains ne l’ont point connue. ”

“ Ceux qui soûtiennent que le byssus n’étoit autre chose qu’une toile de coton fort fine, connue seulement aux Indes, & par conséquent très-chere dans les autres pays, s’appuient du récit de Philostrate, qui raconte qu’Apollonius de Tyane étant aux Indes, observa que tout le byssus dont on se servoit en Egypte, venoit uniquement des Indes. ”

“ Pour ne rien perdre de cette terre, les naturels du pays, qu’on nomme Algonquins, la ramassent en entier avec ce sable qui s’y trouve joint. Ils versent dessus le tout de l’eau de riviere, le rendent liquide, & en pétrissent une pâte qu’ils mettent sécher au soleil, jusqu’à ce qu’elle soit dure comme nous la voyons. ”

“ Mais comme les nations qui fabriquent ces pastilles, sont fort trompeuses, il leur arrive souvent d’y mêler d’autres corps étrangers, pour en augmenter le poids & le volume ; desorte qu’il est rare d’en voir sortir de pures de leurs mains.
Pour ce qui est du cachou simple, naturel, & sans aromates, qui passe en Europe, & que nous recherchons le plus ; c’est un pur extrait de l’arec fait sur les lieux, & rendu solide par l’évaporation de toute l’humidité que cet extrait contenoit. ”

“ Nous pouvons le disputer aux Indiens par rapport aux différentes préparations que nous donnons au cachou pour le rendre plus agréable. On le dissout dans l’eau simple, qui dans peu de tems se charge de ses parties les plus pures ; on la coule, on laisse évaporer la colature, & l’on ne trouve au fond du vase qu’un extrait rouge-brun, qui est ce cachou purifié, auquel on ajoûte les aromates les plus convenables au goût de chacun, quelquefois même le sucre, pour en corriger cette amertume qui ne prévient pas d’abord en sa faveur. ”

“ Mais s’il est certain qu’il y avoit chez les anciens du bysse tiré du regne végétal, il y a tout lieu de penser qu’ils tiroient aussi du byssus des pinnes-marines. Que dis-je, de penser ? Aristote l’assûre positivement ; car il nomme byssus, la soie de ces coquilles.
On a connu de tout tems l’art de la filer ; ainsi l’on ne peut douter qu’elle n’ait été souvent employée pour les habits des grands seigneurs, dans des siecles où la soie n’étoit que très-peu connue, & ne se voyoit que rarement. ”

“ Aussi cette nation possede en ce genre des qualités très-essentielles : de ce nombre sont un génie né pour la pêche, une frugalité naturelle, un goût dominant pour l’épargne, pour le travail, & pour la propreté, qui sert à conserver leurs vaisseaux & leurs équipages. ”

“ CANELLE, s. f. (Botanique exotique.) c’est la seconde écorce & l’intérieure d’un arbre qui ne croît plus que dans l’île de Ceylan.
Les Hollandois sont parvenus à faire seuls le commerce de la canelle. Les histoires anciennes ne nous fournissent pas d’exemples de nation, qui ait fait dans le commerce en aussi peu de tems un progrès pareil à celui des Hollandois, surtout au milieu des guerres étrangeres & des divisions domestiques. Plusieurs causes ont concouru à procurer aux Hollandois ce grand avantage ”

“ Les modernes attribuent à l’écorce du canellier, les mêmes vertus que les anciens attribuoient à leur cinnamomum, ou à leur casse en tuyau. Ils l’estiment aromatique, stimulante, corroborative, cordiale, stomachique, emménagogue, styptique. Le docteur Hales démontre, dans ses Essais de statique, cette derniere qualité de la canelle par l’expérience suivante. Il injecta une certaine quantité de cette décoction chaude dans les intestins d’un gros chien ; aussi-tôt les vaisseaux se resserrerent, & retinrent pendant quelque tems la liqueur qu’ils avoient reçûe ”