Lucien de La Saigne

“ A notre avis, le Portugal pourrait puiser non loin de lui les meilleurs exemples à suivre pour mener à bien cette réforme. Il ne faut jamais craindre de regarder à côté de soi, et rien n'est plus sage, pour les individus comme pour les peuples, c'est la théorie de Descartes, que d'imiter ce qu'il y a de beau, ce qu'il y a de bien chez ses voisins. ”

“ C'est par cette réunion de circonstances avantageuses qui existe en Portugal comme en Angleterre, que cette dernière nation peut produire le fer à si bon compte et en si grande quantité, et les industriels et les Portugais désireux d'acquérir de grandes fortunes, n'ont qu'à tourner les yeux du côté de l'Angleterre, pour se rendre compte de ce qu'ils pourraient tirer de leurs terrains houillers, qui offrent, réunis ensemble, les minerais, le combustible, le fondant, les éléments de la force motrice et les matériaux réfractaires servant à la construction des foyers. ”

“ Eh bien, malgré tous ces avantages que les Portugais possèdent, ayant de si bonnes matières premières sous la main, le chiffre d'importation des faïences anglaises en Portugal s'élève encore chaque année à un chiffre important.
Une seule manufacture de porcelaines et de faïences existe auprès de Lisbonne, c'est celle de Sacavem.
On sait que les phosphates de chaux prennent chaque jour une importance plus grande, car c'est le meilleur remède à la pauvreté progressive des terrains à céréales. ”

“ Le Portugal, dont les draps ont été remarqués à l'exposition pourrait prendre une large place dans cette industrie.
Les manufactures de drap de Guadalaxara sont justement célèbres et occupent la plus grande partie de la population de cette ville, l'une des plus anciennes de la Péninsule hispanique. Il en sort des draps extrêmement fins, dont la finesse n'empêche point la solidité, et qu'on aurait bien de la peine àdistinguer des plus beaux draps de France et d'Angleterre. Malheureusement toutes ces fabriques ne travaillent que pour le compte du gouvernement. ”

“ De 1777 à 1792, Marie Ire s'occupa uniquement de l'administration intérieure; le commerce y gagna, mais malheureusement Marie fut contrainte de descendre du trône avant sa mort. Une maladie mentale, dont elle fut attaquée en 1792, fit passer le pouvoir dans les mains de son tils, qui en 1793, prit le titre de régent. De 1793 à 1826, le commerce souffrit beaucoup. Nous voyons Juan VI, d'abord régent, puis roi de Portugal, contracter alliance avec l'Angleterre et l'Espagne et unir ses armes à celles de ces puissances contre la France qui venait d'entrer en lutte avec tous les rois. ”

“ Les échantillons exposés en 1867, prouvaient déjà quel avenir était réservé au Portugal. En 1868, l'attention publique ayant été tournée vers cette culture, on a va la récolte des cocons s'élever à deux millions de kilogrammes valant ensemble 8,400,000 francs que la France et l'Angleterre ont payés. Depuis lors la maladie terrible qui a sévi sur les vers à soie a épargné le Portugal, et lui permet aujourd'hui d'exporter en grande quantité la graine de vers à soie. Le baron de Nova-Cintra a beaucoup développé l'industrie séricicole en Portugal. ”

“ « qu'il était Portugais avant tout et qu'il mourrait Portugais ! » Le jeune roi a parfaitement compris que le commerce et l'industrie manquant à sa nation, tous ses efforts tendent à améliorer le sort de son peuple. Mais on n'efface pas en un jour les conséquences accumulées de plusieurs siècles ; les deux coups terribles que le commerce extérieur du Portugal a reçus, le premier par les progrès des Hollandais au x VIle siècle et le second beaucoup plus rapproché de nous par la séparation définitive du Brésil en 1823. ”

“ Avec un prince ayant de pareilles vues, le Portugal, n'ayant aujourd'hui aucune conquête a entreprendre, ne manquera plus de bras pour les travaux de l'agriculture ni pour les ateliers. Les campagnes se peupleront ainsi que les villes ; car les étrangers ne redouteront pas comme autrefois de s'établir dans un pays où le fanatisme religieux détruisait toute espèce de liberté. ”

“ Une des premières conditions de prospérité de l'industrie, et comme nous le verrons plus loin, l'initiative du gouvernement peut beaucoup dans la circonstance, serait donc d'arriver, par l'organisation d'un enseignement spécial des arts industriels, à créer des artistes, hommes ou femmes, qui seraient bien vite capables, forts des ressources nouvelles que leur donneraient des études sérieuses et suivies ”

“ Les mines de fer sont très-nombreuses dans le royaume de Portugal et n'attendent que des bras pour les exploiter ; les quelques gisements de fer magnétique actuellement en exploitation ne le sont pas comme il conviendrait qu'ils le fussent ; on peut citer ceux qui sont situés dans la partie septentrionale du * royaume et dans la province de Galice, ils sont subordonnés aux schistes cristallins et à proximité de masses calcaires ; celui de Sierra-dos-Monges, situé dans le district d'Évora paraît être l'un des plus importants par sa richesse en minerai magnétique ”

“ Nous sommes très-étonné que, dans un pays soumis à une température aussi favorable, le soin des vers à soie et des abeilles, soit pour ainsi dire dans l'enfance; le Portugal pourrait cependant en tirer un grand avantage, aujourd'hui surtout que la soie joue un si grand rôle dans nos costumes. ”

“ Pour le sujet qui nous occupe, et s'i faut juger des bonnes méthodes par les résultats qu'on en obtient, à coup sûr le Portugal ne pourrait trouver un meilleur modèle que notre pays. Les succès que la France a obtenus tout récemment à l'Exposition de Vienne, les sacrifices qu'elle fait chaque jour pour conserver le premier rang dans les choses de l'art sont là pour le prouver ”

“ De tous les bassins houillers, celui qui est aujourd'hui le plus productif ne semble pas devoir aller très-loin; il parait devoir, d'ici à un siècle, approcher de son terme ; pour la génération présente, un tel espace de temps répond à toutes les préoccupations, si elle ne songe qu'à ses besoins personnels ; mais pour un peuple qui veut avoir un avenir indéfini, il en est tout autrement. ”

“ Le peuple Portugais, vivant sous un régime bienfaisant, jouissant des douceurs de la paix, va diriger ses efforts à exploiter son territoire ; c'est un pays neuf sous le rapport du commerce et de l'industrie, et avec les richesses qu'il possède il n'est pas de doute que le temps n'est plus éloigné où le Portugal étonnera le reste de l'Europe. Que manque-t-il en effet au Por-
tugal pour arriver à un avenir brillant ? ”

“ Si le mal envahit le Japon, comme il a désolé les autres contrées séricicoles, il semble que l'industrie des soieries doive être fort compromise, à moins qu'on ne trouve entin un procédé efficace pour écarter le mal. Eh bien, l'avenir du Portugal pourrait être immense au point de vue de la sériciculture ; les circonstances qui ont fait péricliter la plupart des séricicultures européennes ont singulièrement favorisé le développement de celles du Portugal. ”

“ Si le fer était nécessaire à l'homme pour le tirer de la barbarie, pour lui fournir des armes et des instruments de travail, d'une qualité supérieure, la houille ne l'est pas moins pour élever les nations au dernier degré de prospérité industrielle. ”

“ La fabrication des meules à moulins est le sujet d'une exploitation assez importante; les pierres à moulins qu'on fait avec les calcaires siliceux sont très-recherchées pour moudre le blé; elles sont à très-bas prix en Portugal, se vendent en grandeur ordinaire au prix de 50 à GO francs sur carrière, et on peut les avoir au port de Figuera ou de Lisbonne au prix de 150 à 160 la paire. ”

“ Maintenant que nous avons l'espérance d'avoir démontré d'une manière victorieuse pourquoi l'industrie et le commerce portugais ont toujours souffert et n'ont jamais pu prendre leur essor, maintenant que nous avons démontré, dis-je, que le roi dom Luis venait enfin de lever le dernier obstacle, il nous reste à prouver et à démontrer quelles sont les richesses qui existent en Portugal ”

“ L'industrie du plomb était représentée à l'exposition de 1867 par les mines de Broçal et Malhado, on peut encore citer les mines de Varzea, de Trovoens, de Carvathal et de Coval daMo.
L'étain est aussi en Portugal très-abondant; on trouve l'oxyde d'étain entre les granites à l'état de stockwerk, ou en veines plus ou moins puissantes, plus ou moins régulières, entre les schistes cristallins, ou enfin en alluvions. Le seul gîte d'étain à gisement dans les granités, qui était représenté à l'exposition de 1867, était celui de Reordosa, à trois lieues N.-E. de la ville de Porto. ”

“ Ce n'est pas, d'ailleurs, à la seule industrie des dentelles que profiterait l'amélioration que nous conseillons. De toutes les sciences supérieures, la science des beaux-arts est à coup sur, celle qui est appelée à rendre le plus de services aux différentes industries. La nomenclature des industries qui ne peuvent se passer du dessin serait longue et il nous suffira de citer celles qui sont exercées avec plus ou moins d'importance en Portugal pour prouver combien il serait utile de donner ”

“ Quelquefois le fer carbonaté se trouve décomposé et réduit à l'état d'oxyde hydraté servant de gangue aux minerais les plus riches, parmi lesquels il n'est pas rare de trouver le cuivre métallique. Tous les filons que l'on connaît dans cette région ont été exploités, quoique superficiellement, par les Romains. Les affleurements et les vestiges de ces travaux se dessinent en général sur une surface très-plate, interrompue à peine par des collines de petite élévation et par des vallées très-peu profondes. ”

“ Cette industrie, nous l'avons dit, est susceptible d'un grand développement ; mais on le voit, pour qu'elle se développe, il est important, encore une fois, et qu'une situation meilleure soit faite aux malheureuses qui produisent les dentelles, et qu'il soit avisé aux moyens de se procurer les artistes sans lesquels elle est condamnée, non pas à disparaître, mais à décroître et en tout cas à rester stationnaire. ”

“ En effet, si le travail des ouvriers est bon, solide et à bas prix, les dessins, reproduits par des femmes (picadeiros) dont la plupart ne possèdent certainement aucune connaissance même élémentaire des arts du dessin, sont anciens et manquent autant de goût que de variété. ”

“ L'agriculture est généralement très en retard dans le royaume de Portugal et n'y a jamais été bien florissante, malgré les immenses efforts qu'a faits le gouvernement depuis le xvm8 et le xixe siècles. ”

“ Sans doute c'est celle-ci qui, pour le moment, mérite une mention spéciale, non-seulement par la bonne qualité des ardoises et par les dimensions des dalles que l'on y extrait, mais par son étendue et son développement d'exploitation.
Les ardoises y sont très-consistantes, elles se laissent débiter et tailler très-facilement; ces qualités permettent de faire sur ces ardoises toutes sortes d'ornements et
on les emploie beaucoup pour les décorations intérieures de la ville de Porto, pour le mobilier, pour les cheminées et surtout pour les monuments funéraires. ”

“ En vertu de cet engagement, l'Angleterre et la France, de concert avec l'Espagne et le Portugal, s'engagèrent à prêter leur appui à Christine et à Dona Maria, ce qui termina la guerre civile. C'est à cette époque que la jeune reine Marie II arriva d'Angleterre à Lisbonne pour recevoir le dernier soupir de son père, le 24 décembre 1831. La carrière de ce prince fut brillante; s'il perdit un trône dans le Nouveau-Monde, il en releva un autre dans le monde ancien ”

“ L'exploitation en est très-facile et, jusqu'à présent, le Portugal s'est borné à des exploitations à ciel ouvert ; il y a dans les communes de Mertola, d'Almodovar, d'Ourique et de Béja un grand nombre de ces petites mines de manganèse en exploitation, dont on a retiré en moyenne une quantité à peu près de 1,000 tonnes. ”

“ La passementerie, la tabletterie, l'ébénisterie, l'orfèvrerie, l'horlogerie, la bijouterie, la céramique, les papiers peints, les fleurs, les dentelles, les tissus de soie et de laine, les châles, les modes, etc., sont autant d'industries qui exigent la collaboration d'artistes de talent, et ce n'est pas, par conséquent, à la seule Péninsule de Péniche, que devrait s'appliquer l'importante réforme sur laquelle nous appelons autant l'attention des industriels que celle du gouvernement lui-même.
L'enseignement du dessin devrait êe général en Portugal. ”

“ La culture du coton commence à prendre également une grande importance en Portugal, les produits de la filature de Custava notamment, ont été trèsremarqués.
La fabrication des dentelles prendra rapidement un grand développement le jour où elle sera dirigée avec intelligence, et relevée par le concours d'artistes de talent et par la coopération d'habiles dessinateurs. Alors l'ouvrier cessera d'être doublement exploité par les rendeiros et par les vendeurs qui recueillent seuls les bénéfices de l'industrie. ”

“ C'est à Péniche principalement que se fabriquent les dentelles. Presque toutes les femmes y travaillent; à l'exposition universelle de 1867 , elles avaient envoyé 51 échantillons Ces dentelles sont du genre Honiton, imitation de guipure et de Chantilly, mais toutes faites à la main sur le coussin à fuseaux (almofada de Bilros) . Il y a à Péniche huit écoles où l'on apprend à faire de la dentelle; on y envoie les petites tilles dès qu'elles atteignent l'âge de quatre ans. Les salaires sont peu élevés. Une femme habile, travaillant un jour entier, peut gagner à peine de GO reis (0 fr. 33 cent.) ”

“ Ces 265 mines comprennent les gîtes de cuivre, de plomb, d'étain, d'antimoine, de manganèse, de fer, d'anthracite et de lignites. Ce sont les gîtes de cuivre qui occupent le premier rang, surtout dans les provinces du sud.
La quantité de cuivre qui correspond aux minerais exportés peut être évaluée à 5,000 tonnes (au moins) , c'est-à-dire, tout près de la moitié environ du cuivre produit par toutes les mines de la Grande-Bretagne.
Après le fer, l'un des corps les plus nécessaires à
l'homme est la houille, c'est elle qui, par ordre d'utilité, vient après ce métal. ”