“ Ces points convenus, on chercha à s'entendre, pour donner à l'Espagne la sécurité que toute nation a le droit de chercher à se procurer, pour laisser l'Angleterre suivre la politique dont elle ne croyait pas pouvoir s'écarter, et pour conserver à l'égard du Portugal le respect que l'on doit à l'indépendance de toute nation. Sans doute, si l'on veut voir tous les détails de ce qui s'est passé, l'on trouvera que l'Espagne a eu de la peine à se confier, pour sa sûreté, aux soins des alliés; qu'elle a donné des paroles qu'elle a violées parfois ”

“ DANS le moment où les affaires de Portugal semblent toucher à une décision, peut-être pensera-t-on que le temps est venu de se demander quelle est la question qui va être résolue à Porto, et de quel intérêt elle peut être, soit pour les partis politiques qui divisent l'Europe, soit pour les Portugais, soit enfin pour les puissances qui, depuis quelques années, veulent bien s'occuper de ce qui se passe dans ce royaume si petit et si isolé. Je sais bien qu'en France l'on se passe merveilleusement de la connaissance des faits et de celle de l'état réel des choses, pour se faire une opinion ”

“ Ce roi nouveau se plaît à bouleverser les lois de son pays, dans l'idée probablement qu'il affermira à jamais l'amour que lui portent les Brésiliens, et qu'il inspirera aux Portugais une éternelle reconnaissance et un entier dévouement pour sa famille; il rêve une constitution, et l'expédie pour Lisbonne par l'occasion d'un diplomate anglais qui part pour l'Europe; se souciant peu de la couronne pour lui-même, il en fait présent à sa jeune fille de huit ans. ”

“ Dans l'état actuel des choses, le pays dont nous nous occupons, aussi mal gouverné qu'un pays puisse l'être, est malheureux; pour long-temps s'est éteinte à ses yeux toute lueur d'amélioration; il n'a plus le moindre poids dans la balance de l'Europe; ses conseillers ne peuvent plus élever, devant les nations, une voix respectée; il n'a aucune action au-dehors, n'agit ni ne réagit sur les affaires d'aucun peuple ; il est, en un mot, pour l'Europe, comme s'il n'existait plus. ”

“ L'Espagne seule persista à ne voir en don Pedro que le chef d'une insurrection populaire , qui avait violemment détaché d'un royaume européen une colonie soulevée.
Il résulta d'une telle disposition des esprits, qu'au moment où don Miguel rétablit son père sur le trône en 1823, aucune des puissances de l'Europe, si ce n'est l'Espagne, ne pensait plus à mettre en question l'indépendance du Brésil, ni ne portait le moindre intérêt aux prétentions, fort naturelles cependant, que Jean VI pouvait conserver à la soumission de son fils, alors qu'il avait recouvré son autorité en Portugal. ”

“ Il est absurde en politique d'écarter une gêne légère en s'attirant des embarras réels. D'un autre côté, aucun cabinet n'est plus libre que lui d'abandonner sans rougir la cause de don Pedro, de prendre comme légale la décision des cortès qui ont décerné la couronne à son frère, et de regarder comme une sanction donnée à cette décision le repos dans lequel reste la population en présence de l'entreprise guerrière de don Pedro. ”

“ L'honneur et la justice leur commandent de faire régler le sort des individus que la nécessité a rangés dans le nombre des ennemis du gouvernement actuel du Portugal. La plupart méritent de l'intérêt, et composent la partie la plus éclairée de la nation; ils ont été compromis dans l'origine près de l'infant pour avoir servi la régence reconnue
et protégée par toutes les puissance. Ils n'étaient pas les sujets de don Miguel quand ils ont été forcés de s'éloigner de leur patrie ”

“ Mais, en masse, les vues des puissances ont été remplies, et leur grand intérêt, la conservation et la bonne harmonie de l'Europe, a été atteint.
Le cabinet de Londres s'est franchement réuni aux autres pour empêcher Lisbonne de devenir un foyer de révolution et de propagande ; et eux ont agi tout aussi franchement de concert avec lui pour arriver au même but, et pour détourner l'Espagne du projet d'appuyer l'insurrection en Portugal. S'ils y ont bien
imparfaitement réussi, ce n'est pas la faute de leurs démarches. ”

“ Plusieurs aussi n'ayant jamais pris parti pour aucun système de gouvernement, et ne comprenant ni le nouveau ni l'ancien, s'accommodaient de celui-là parce qu'ils le croyaient établi. Mais le plus grand nombre, composé de gens âgés, tranquilles, habitués à vivre loin des affaires, dans le sein de leur famille et dans l'entourage de leurs nombreux domestiques, n'ayant jamais connu d'autre source de faveur, de considération, de fortune que la cour du souverain, virent avec chagrin s'élever l'ordre nouveau. ”

“ Les affaires de Portugal ont été en effet pendant deux ans l'objet des négociations les plus actives des cabinets de l'alliance. A juger par les résultats, on pourrait bien n'être pas disposé à l'admiration pour les négociateurs qui s'en sont occupés, ni pour les cours qui ont dirigé ceux-ci. Mais quand on veut juger avec équité des négociations et un système politique, il faut tenir compte du but qu'on s'est proposé d'atteindre, et distinguer surtout quel a été le résultat auquel on s'attachait le plus particulièrement. ”

“ La société des gouvernemens a, comme la société des hommes, le droit d'exiger que son repos, son bonheur ne soient pas troublés par l'intérêt privé de chacun de ses membres. On aurait d'autant plus de tort, en France, de repousser ce système de politique commune , que déjà apparaît sur l'horizon une question dans laquelle le gouvernement français ne peut espérer de succès pacifique qu'au moyen de ce système. ”

“ Entre ces deux partis qui se menaçaient, et qui en vérité menaçaient aussi leur pays, le bonheur ne pouvait guère se trouver au triomphe de l'un ou de l'autre. Le gouvernement, effrayé de la révolution sociale vers laquelle l'un cherchait à l'entraîner, et de l'attaque dont il était menacé par l'autre ”

“ Les laissera-t-on achever de détruire un pays qui n'est déjà que trop malheureux? Il est important d'ailleurs de régler le sort des Açores, que les puissances commerçantes de l'Europe auraient tort d'abandonner au hasard des évènemens. Des îles ainsi situées sur la route de l'Amérique ne doivent pas rester aux mains de gens qui ne dépendraient plus d'aucun gouvernement reconnu. ”

“ C'était tout ce que pouvaient faire de mieux pour leur pays, dans les circonstances dans lesquelles étaient l'Europe et la Péninsule, les gens honnêtes qui se trouvaient à la tête des affaires, et qui, désirant le bien de leur patrie, sentaient que ce bonheur n'était pas en leurs mains. ”

“ D'un tel état de choses, les cabinets de l'Europe peuvent bien conclure qu'ils sont aussi libres par rapport à don Pedro, qu'ils le sont par rapport à don Miguel; qu'ils peuvent dans cette question ne consulter que leurs intérêts et ceux de l'Europe, c'est-à-dire qu'ils doivent suivre la ligne de conduite qui peut mieux concilier les intérêts de leur pays avec les intérêts des autres. C'est donc sous ce rapport qu'il nous reste à examiner la question, c'est-à-dire quel est l'intérêt des puissances, et plus particulièrement de la France, dans l'affaire de Portugal. ”

“ On s'embarrasse certainement assez peu de l'un comme de l'autre des deux frères; on écrit pour don Miguel dans l'intérêt des partis qui regrettent les institutions anciennes, et pour don Pedro dans celui des innovations dont notre siècle gratifie ou menace tous les royaumes de l'Europe. Ces deux princes se trouvent ainsi les héros de deux partis qui les connaissent à peiné, et se soucient peut-être fort peu de les connaître; ces deux partis ne connaissent guère plus leurs affaires que leurs personnes. ”

“ Ce prince fut proclamé sans précipitation, sans réclamation comme sans violence.
On objectera peut-être que la nation ne peut pas, pour n'avoir pas été consultée, avoir perdu ses droits; qu'il ne dépendait pas d'elle d'être convoquée en cortès ; que ce n'est qu'après le retour de don Miguel que cette convocation a eu lieu dans la forme consacrée par le temps, celle sous laquelle elles s'assemblèrent à Lamégo, celle sous laquelle, plus lard, elles
reconnurent et renouvelèrent, en 1640, les antiques lois de la monarchie. ”

“ En même temps aussi, un petit nombre de citoyens bien intentionnés, tout en ressentant l'inconvenance de la manière dont l'empereur du Brésil exerçait ses caprices sur la mère-patrie, espérèrent que leur pays si déchu pourrait recueillir d'un changement dans le gouvernement quelques avantages qui ne seraient pas trop chèrement achetés par le sacrifice de son amour-propre en cette occasion. ”

“ Dans le choix d'un de ces partis, les cours n'avaient que leurs convenances à consulter; car elles ne doivent rien, pas même des égards, à don Miguel, qui s'est lié par des engagemens, et y a manqué avec impudeur. Sont-elles liées par des devoirs plus réels envers son frère, qu'elles ont reconnu et traité comme roi de Portugal ? C'est une question sur laquelle il est de quelque intérêt de s'entendre.
L'opinion des libéraux de France et d'Angleterre s'est hautement prononcée en faveur du rédacteur de la Charte portugaise. La raison en est facile à trouver. ”

“ Don Pedro était le fils aîné de Jean VI, et, quoi qu'en puissent dire les partisans de son frère, il a toujours été, du vivant de son père, considéré comme devant lui succéder : c'est un fait indubitable. ”

“ Les libéraux de Portugal, ne voyant dans les mesures prises par don Pedro que l'espérance qu'elles ouvraient devant eux d'arriver au pouvoir, et de renverser le parti opposé à leurs doctrines , applaudirent avec enthousiasme cet acte de prépotence , sans être arrêtés par la réflexion qu'ils s'ôtaient par-là tout droit de se plaindre, si un jour leur souverain, autrement inspiré, rêvait une nouvelle forme de gouvernement, et traitait la nouvelle Charte comme étaient traitées en ce moment les anciennes lois du pays. ”

“ L'alliance sait à quoi s'en tenir et sur les réalités et sur l'apparence. Mais il faut prévenir une lutte dans la Péninsule; devait-on laisser l'Espagne pousser ses intrigues en Portugal, et l'Angleterre protéger hautement le nouveau gouvernement, triompher, et probablement abuser de son triomphe sur l'Espagnesur l'Espagne, qui venait d'être arrachée aux convulsions de l'anarchie des cortès, et au sein -de laquelle une armée française élevait encore ses bannières protectrices? ”

“ D'ailleurs, quelque opinion qu'on se fasse de la puissance royale, peut-on, de bonne foi, reconnaître à un souverain le droit, en abdiquant, de disposer de la couronne de son propre chef, sans consulter la nation, et le droit, bien plus important encore, de détruire d'un mot tout ce qui a jusque -là constitué l'existence politique d'un pays? Même après avoir reconnu don Pedro pour légitime héritier du feu roi, les Portugais pouvaient donc très -légitimement lui refuser le droit de désigner, sans leur consentement, son successeur ”

“ Pour pouvoir s'en faire une idée juste, il n"est pas hors de propos de jeter un coup - d'œil rapide sur l'état des personnes et des classes en Portugal, sur leurs dispositions, sur leurs intérêts. Il mettra les hommes de bonne foi sur la voie de comprendre quel effet dut produire sur les esprits la prévision du changement qui allait évidemment résulter de la nouvelle forme donnée au gouvernement. ”

“ Mais quoi qu'on en croye, toujours reste t-il vrai que son ministère et la régence qu'il a nommée en mourant étaient en majorité composés d'ennemis du parti qu'on a accusé d'avoir dominé le roi à sa dernière heure, de gens connus par leur éloignement pour les institutions dont l'empereur don Pedro se targuait d'être le zélé partisan. Néanmoins ces mêmes hommes n'ont élevé aucune réclamation contre les dispositions prises par Jean Vt ; ils les ont fidèlement et sans contrainte exécutées, et n'ont pas hésité à appeler au trône
de ses pères le monarque constitutionnel du Brésil. ”

“ Le cabinet des Tuileries, dont la politique se montra constamment fort loyale, fit plus; il détermina l'Espagne, qui ne voyait dans don Pedro que le chef d'une colonie insurgée contre la métropole, et le fabricateur imprudent d'une Charte constitutionnelle, à accréditer de nouveau à Lisbonne son ambassadeur, dont les pouvoirs avaient été suspendus. ”

“ Ainsi, liant que la questiou n'avait pas été élevée, tant que la convocation des cortès n'avait pas même été demandée, le fils aîné du roi, celui qui depuis sa naissance avait été regardé comme le seul prince ayant droit au trône de son père, était bien réellement l'héritier présomptif, le légitime héritier de Jean VI.
Or, à la mort de ce monarque, personne ne mit en doute que don Pedro ne fût encore prince portugais; aucun organe respectable des vœux du pays ne demanda que les cortès fussent convoquées pour prononcer sur ses droits. ”

“ Ne nous y trompons pas, les prétendus patriotes français qui appellent cette révolution de leurs vœux, n'ont d'autres motifs que la volonté d'en faire une seconde en France; bien borné serait l'homme qui les croirait de bonne foi. ”

“ C'est encore l'affaire des Portugais, et non celle de l'alliance; elle n'objecte rien ni à la constitution nouvelle ni au règne de l'enfant.
Mais voilà que l'Espagne se croit menacée dans sa sûreté par cette espèce de révolution. L'état du Portugal est assez connu pour qu'on sache que, malgré sa faiblesse, cette puissance peut y exciter des troubles sérieux, mettre en question le gouvernement qui y est établi. Le ministère anglais, fort au courant de
'cet état de choses, croit contraire a ses intérêts que l'oeuvre de don Pedro soit renversée par un parti excité et soutenu par l'Espagne ”