Instabilité politique

“ Des partis épuisés et irrités, des ardeurs factices et des campagnes maladroitement menées, des majorités changeantes et des votes confus ou contradictoires, un gouvernement de tension et de mauvaise humeur, une assemblée paralysée par toutes les divisions et finissant par se tirer d’embarras en saisissant l’occasion de prendre trois mois de vacances, c’est là ce qui s’appelle la politique officielle depuis quel que temps. ”

“ Que même l'on attribue, pour une large part, à cette origine révolutionnaire du suffrage universel et à son introduction hâtive et irréfléchie dans notre organisme politique, l'instabilité gouvernementale, le malaise général, profond, qui tourmente notre société et décèle le défaut d'équilibre dans nos institutions,.cela se comprend encore et peut sembler justifié par les événements ultérieurs. ”

“ Croire qu’en sanctionnant aujourd’hui le régime républicain, qui est l’ordre légal, le pays a cessé d’être profondément conservateur par ses habitudes, par ses instincts, par tous ses intérêts, et qu’il a donné son adhésion à une politique d’agitation ou d’aventure, ce serait se préparer une déception désastreuse et aller au-devant d’une réaction inévitable. ”

“ Les gouvernemens modernes, quelle que soit leur forme, n’ont de vitalité que dans la mesure on ils inspirent l’opinion et s’inspirent d’elle. Si ce combustible de la vie politique, la discussion, venait à être étouffé et à s’éteindre, ce ne serait point impunément. Il en résulterait une paralysie de la vie sociale et politique, des dissonances entre la marche des gouvernemens et le mouvement instinctif et latent de l’opinion, de vagues inquiétudes, un malaise sourd, puis à l’improviste des éclats désordonnés, des explosions destructives. ”

“ Cette disposition naturelle des pouvoirs actuels est en harmonie avec la tendance spontanée des populations à une apparente indifférence politique, motivée sur l’impuissance radicale des diverses doctrines en circulation, et qui doit toujours persister tant que les débats politiques continueront, faute d’une impulsion convenable, à dégénérer en de vaines luttes personnelles, de plus en plus misérables. ”

“ La politique, qui n’a souvent que des voies tortueuses et des inspirations funestes, qui introduit les injustices et l’aveuglement des partis dans les questions les plus indépendantes, semble n’avoir d’autre objet, en se mêlant à tout, que de jeter le désordre dans les esprits et d’embrouiller les choses les plus claires. ”

“ Les circonstances actuelles sont favorables à une opposition modérée, qui, sans vouloir changer les bases du gouvernement, reconnaît la nécessité d’imprimer à sa politique une direction plus ferme au dehors, plus fructueuse au dedans, plus conforme aux sentimens et aux besoins de la nation. ”

“ Que signifient, aux yeux d’un législateur politique, toutes ces accusations de dictature, d’ambition du pouvoir suprême, et les ridicules projets de triumvirat ? Citoyens, ne donnons pas de l’importance à des hommes que l’opinion générale saura, mieux que nous, remettre à leur place ”

“ Le péril d’un gouvernement personnel se plaçant et agissant systématiquement dans les affaires extérieures hors de l’atteinte et du contrôle de l’opinion publique peut-il être impunément affronté dans notre siècle et avec les intérêts qui composent notre civilisation ? ”

“ Voilà la politique militante ! Qui pourra dire maintenant qu'un pareil système, qu'il soit ou non imposé par les évènemens et qu'il ait plus ou moins sa cause dans l'agression des partis et dans la nécessité de la défense ; qui pourra dire qu'un pareil système, alors même qu'il serait mis
en pratique par des esprits transcendans et des caractères irréprochables, fera jamais reconquérir au principe d'autorité le terrain qu'il a perdu, la prééminence et le lustre dont l'esprit critique l'a dépouillé ? ”

“ Les difficultés et les besoins de la situation veulent que les exigences du moment, les convenances du jour, tout ce qu'il y a de mesquin et d'infime dans les calculs et les passions de parti, l'emportent sur les considérations de l'ordre le plus élevé, soit qu'il s'agisse de faire une promotion, soit qu'il faille prendre une mesure. Nous n'avons pas à insister sur ce que nous avons dit tant de fois, qu'une politique, aussi fatalement partiale et tracassière, ne peut qu'entretenir le malaise et l'agitation dans les esprits, la méfiance et l'insubordination autour de l'autorité. ”

“ Retracerons-nous les scènes lamentables ou odieuses, les révoltes de l'insuffisance, du néant et de la bassesse contre l'inertie et la stupeur de la nation qui marquèrent la surprise du pouvoir par des hommes sans mandat, sans titres même et sans talents spéciaux ? ”

“ Il faut choisir entre la république libéralement conservatrice, parlementaire, la république de tout le monde, telle que la constitution de 1875 l’a faite, et la république semi-jacobine des réhabilitations révolutionnaires, des réminiscences conventionnelles, des épurations à outrance. Il faut choisir entre la politique qui s’occupe sérieusement des affaires sérieuses du pays et la politique qui vit de conflits, d’agitations factices, de vulgaires compétitions propres à rendre tout impossible. ”

“ Cependant, si des inconvéniens graves étouffaient le bien que ce système, peut produire, s’il était prouvé qu’à force de vouloir éviter tout ce qui peut favoriser et surexciter les passions des partis, c’était la vie politique du pays que le législateur avait frappée de prostration, de langueur, n’y aurait-il pas à prévoir et à craindre une réaction formidable, qui viendrait, avec une brusquerie irrésistible, substituer à ce qui existe aujourd’hui d’autres idées et d’autres principes ? ”

“ On a beau parler de l’ordre social à défendre, de l’anarchie et de la démagogie à réprimer, de la stabilité à fonder, on a beau présenter une loi sur les maires, des lois sur la presse, comment veut-on que le pays se tranquillise, reprenne confiance, lorsqu’il voit les partis publier hautement leurs espérances, compter leurs chances, et calculer le jour où ils pourront triompher ? Comment veut-on qu’il se sente parfaitement rassuré lorsqu’il voit son gouvernement lui-même s’appuyer sur des alliés qui laissent peser sur lui on ne sait quelles réserves, on ne sait quel inconnu ? ”

“ La tendance politique de tout fait social à se tourner en institution est balancée aujourd’hui par la tendance parlementaire à discuter toute institution, par la tendance critique à la remettre sans cesse en question et en chantier. La démocratie implique un mécontentement, une inquiétude, un renouvellement perpétuels. ”

“ Camargue, 29 novembre 1872.
P.-S. — Un jour, une heure, un instant dans notre politique populaire si mouvementée amènent des résultats qui déjouent en apparence toute saine appréciation ; les vagues humaines s'abaissent et s'élèvent au souffle d'un vent capricieux et c'est là le vice essentiel de la forme démocratico-républicaine; La stabilité manque, la menace des révolutions est sur nos têtes, le droit est livré au hasard. ”

“ Ils vivront et penseront au jour le jour, moralement enchaînés d'avance aux projets du gouvernement, sans les connaître ; et, dans toutes les grandes questions de politique extérieure, ils le suivront tour à tour dans les voies les plus opposées, sans doute pour contenter successivement tous les partis. ”

“ Enfin, les deux partis, légitimiste et républicain, qui tendent à reculer les bornes de l'esprit humain, à sortir du statu quo intellectuel, sont également soumis aux étreintes d'une politique qui resserre les grands foyers des démonstrations populaires. ”

“ Il faudra délivrer le pouvoir de ses chaînes constitutionnelles, le tirer de la gêne démocratique, le confier, dégagé de toute entrave, à quelques hommes puissans par l'intelligence et doués d'une énergie indomptable ; il faudra, en un mot, substituer aux institutions républicaines , à peine proclamées, l'arbitraire illimité du gouvernement révolutionnaire. ”

“ Les radicaux se sont hâtés de profiter de la circonstance pour reprendre leurs déclamations et leurs plaidoyers, comme s’ils gardaient l’espoir de convertir ou d’intimider l’opinion, de dominer le parlement par une pression extérieure. ”

“ Si la démocratie n'avait été qu'une faction isolée née des ambitions déçues , ou une secte solitaire de théoriciens extravagans, sa turbulence, son mécontentement et ses agressions n'auraient porté qu'une atteinte accidentelle à l'ordre matériel ; et le respect des lois , l'ascendant de l'autorité et l'attachement au régime
nouveau auraient plutôt profité que souffert de ces troubles passagers. ”

“ Je crains donc, dans les temps de troubles, un appui peu sûr pour le trône, et, dans les temps calmes, trop de condescendance pour les ministres... Le projet livre les élections à une classe trop faible de la société, il exclut de droit tout ce qui se trouve au-dessous, de fait tout ce qui est au-dessus. ”

“ Tous les partis sont unanimes à promettre au peuple la liberté, l'égalité ; il n'y a là que du vent. Ce qu'on veut, c'est le pouvoir ; on le cherche par la violence , par la fraude surtout ; chaque parti se dit : la fin justifie les moyens. Royalistes, impérialistes, républicains, ministériels, allez donc, marchez ! Vous vous rencontrerez tous à ce terme fatal : la subversion de l'ordre social.
Exposé de la Ligne politique, p. ”

“ Acceptons donc sans arrière-pensée, en essayant de les contenir dans des limites raisonnables, toutes les conséquences du régime politique que s'est donné le pays. Efforçons-nous surtout d'éclairer sur leurs véritables intérêts, tant sociaux qu'économiques, ces masses dont les représentants les plus passionnés peuvent avant peu arriver au pouvoir ; et sachons comprendre surtout que, plus on. en redoute ses engouements, moins on doit chercher à tricher avec l'institution redoutable du suffrage universel. ”

“ Au lieu de prévenir les désordres par une sage conduite politique , les gouvernemens sont forcés à faire trop tard des efforts superflus qui compromettent leur existence en exaspérant l'esprit populaire. ”

“ S’il existait une administration assez mal avisée pour marcher en toutes circonstances dans des directions opposées à l’opinion, ou, ce qui est la même chose, à l’intérêt public, l’État éprouverait une agitation intérieure qui tendrait à le dissoudre. ”

“ Toute manoeuvre contre elle attente à la liberté et frappe la constitution à sa base. Que sera-ce si de pareilles manoeuvres étaient pratiquées par un gouvernement d'une origine populaire ? Si toute la force à lui confiée, il l'employait à fausser les élections? Si l'argent, les emplois, les honneurs, les promesses, les menaces et tous les moyens par lesquels on peut satisfaire la cupidité, exciter l'ambition, flatter l'amourpropre, amorcer l'intérêt, intimider la faiblesse ”

“ Après quelques années d'infusion de ces ingrédients révolutionnaires et de fermentation dans la conscience du peuple, l'opinion publique est faite, l'irritation est produite, et le gouvernement, avec ses hauts fonctionnaires, se trouve, sans s'en douter, isolé au milieu de la nation frémissante. ”

“ Ce qu’il y a de plus difficile, dans la politique expectante, c’est de savoir quand un pouvoir qui penche tombera ; ”

“ Doit-on, dans les élections prochaines, appuyer le gouvernement ou s'efforcer de lui créer une opposition puissante? — L'étude des événements peut seule nous donner la solution de cet important problème. ”

“ Ce n'est point le hasard des événements ni la seule ambition des hommes, c'est l'instinct et l'intérêt publics qui ont fait naître, dans les pays libres, les grands partis politiques avoués, permanents, fidèles, et leur ont déféré le pouvoir. ”

“ Partout où le gouvernement sera substitué à l'institution, on doit s'attendre à des maux infinis et incalculables, à tous les maux suscités par les passions des hommes, à toutes les fureurs des partis. Sans institution, il n'y a pas de bon gouvernement possible; placez-vous sous un gouvernement représentatif, sous une monarchie absolue ou tempérée, sous un gouvernement despotique ou constitutionnel, vous serez toujours dans un état périlleux et difficile, dans un état de crise et de malheur. ”

“ Sans connus, le hasard seul conduit à l'inconnu.
C'est pour celte raison que tous les citoyens bien intentionnés atteignent un but utile en publiant leurs idées avec franchise. Toute administration qui craint l'examen inspire la défiance.
Si l'administration générale d'un grand Etat n'est pas toujours à l'abri de la censure, la pureté de ses intentions la met au-dessus des reproches. Ces inconvéniens inhérens aux grandes administrations, démontre la nécessité des écrits politiques. ”

“ L’unique but, lui dis-je, que nous poursuivions, mes amis politiques et moi, est de raffermir le pouvoir dangereusement ébranlé par l’agitation révolutionnaire et par les erreurs commises par le Gouvernement. Ne craignez pas de nous témoigner votre confiance, même si nous vous paraissons imbus d’idées trop libérales ; rien n’assagit comme le pouvoir et ses responsabilités ”

“ Ne vous imaginez pas que par ce mécontentement exprimé ou tacite, le parti républicain abdique pour faire place à la réaction. Si une liste réactionnaire venait à se former, et profitait pour réussir des reproches que s'est attirés votre administration, il sait que le succès de la réaction serait éphémère, parce que l'avenir appartient désormais à la démocratie. ”

“ D’ailleurs, si riche et plantureuse que soit une démocratie, l’esprit de parti finit à la longue par engendrer un secret malaise. Une administration composée d’incapacités compromet tôt ou tard la prospérité des affaires. ”

“ Dès lors il faut un remède qui réponde à l'une et à l'autre.
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Quel doit être l'effet de la réforme électorale?
A l'égard du peuple : d'accroître les idées présomptueuses de l'opinion publique ; d'éloigner de toute étude de nature à régénérer les tendances qui forment les difficultés du gouvernement; d'entraîner plus que jamais les moeurs politiques dans la fausse direction qu'elles ont prise, en leur faisant attribuer, de plus en plus, toutes les souffrances du pays aux oeuvres des gouvernants ou aux conditions de l'ordre social. ”

“ Dans un pays soumis au système représentatif, une telle situation doit paraître peu régulière. Les luttes, les rivalités des partis, la polémique ardente des feuilles publiques, le mouvement, l'agitation des esprits, sont, pour ainsi dire, l'âme, la vie, et, en quelque sorte, l'essence d'un gouvernement de liberté. ”