Charles de Mazade

“ L’histoire du commerce, de l’industrie, de la richesse, des améliorations matérielles dans l’Amérique du Sud, depuis son indépendance, est plus utile, plus nécessaire, que celle des guerres dont elle a été le théâtre, et qui ont à peine produit autre chose que des libertés sur le papier, des gloires vaines et stériles, des progrès de parade au milieu desquels n’en a pas moins continué à subsister le statu quo. ”

“ La révolution qu’il fallait décrire de préférence est celle qui a transformé des colonies pauvres, obscures, isolées du monde, il n’y a pas encore deux tiers de siècle, en vastes marchés internationaux ouverts à tous les peuples de la terre. Voilà le sens dans lequel l’histoire tend ou doit tendre à se réformer de nos jours, parce qu’elle a été partout atteinte du même défaut et s’est égarée dans les mêmes sentiers, avec les mêmes pernicieuses conséquences pour l’amélioration sociale. ”

“ Que les Français aillent donc à Philadelphie, voyageant pour leur plaisir ou envoyés pour leur instruction ! Ils n’auront pas seulement à contempler les œuvres de l’industrie universelle, ils auront à chaque pas sous les yeux un spectacle bien autrement saisissant et instructif, le spectacle de tout ce qui fait la force et de tout ce qui est aussi la faiblesse, le péril permanent d’une vaste et puissante démocratie. ”

“ On accrédite un régime nouveau auprès de ceux qui vivent de la simple et obscure vie nationale en leur montrant que ce régime raisonnable et pratique s’adapte sans effort à leurs mœurs et à leurs intérêts. — La meilleure manière de servir la république, c’est aussi de faire de bonnes finances, d’avoir un budget bien équilibré, de gérer la fortune nationale de façon à pouvoir porter sans fléchir le poids des charges qu’on ne peut décliner. ”

“ Tel est donc l’esprit du livre de M. Alberdi ; tels sont les enseignemens qu’il s’est proposé d’y rattacher au nom de M. Wheelwright et à l’histoire de ses entreprises. Ce n’est point de la statistique, c’est à peine de la politique ; c’est plutôt de la philosophie sociale, la glorification passionnée des œuvres de la paix dans l’intérêt de la moitié d’un vaste continent où il y a encore tant à faire, intérêt étroitement uni d’ailleurs avec celui de la vieille Europe, disons plus, inséparable des intérêts généraux de l’humanité. ”

“ Dans la plupart des nouveaux états qui s’y sont formés, l’histoire de la guerre y aurait un sens utile et un enseignement fécond, si elle y était en général, et non pas seulement par exception, l’histoire des pertes de territoire et des autres dommages éprouvés par les uns sans profit pour les autres, celle de la naissance et de l’accroissement de leurs écrasantes dettes publiques, si funestes pour leurs progrès. ”

“ Si l’on veut faire de la république un régime régulier, durable, il faut absolument se décider à ne point soulever à tout propos les questions les plus dangereuses, à rassurer les sentimens conservateurs, à rompre avec certaines habitudes, à compter avec certaines traditions, à subir les nécessités de gouvernement ; il faut se résigner à n’être plus un parti présomptueux et agitateur. Malheureusement les républicains ont une faiblesse à laquelle ils ne savent pas toujours résister. ”

“ Il reste à savoir sous quelle forme les puissances concerteront leur action pour arriver à cette pacification de l’Orient aussi désirable que difficile à conquérir. Certes, s’il est dans le monde, en dehors de l’Europe, un pays qui étonne par les prodiges de sa croissance et avec lequel la France garde de vieux liens, c’est l’Amérique du Nord, c’est cette grande république de l’Union américaine qui se prépare a célébrer le « centième anniversaire de sa naissance » par l’exposition universelle de Philadelphie. ”

“ Dès qu’ils ont la république, dès qu’ils sont la majorité, ils ne sont pas seulement satisfaits d’eux-mêmes, ils éprouvent le besoin de toucher à tout, même sans connaître les affaires, même quelquefois sans avoir la plus modeste expérience. La république est la grande magicienne qui donne du talent et de l’aptitude à ceux qui n’en ont pas. ”

“ Qu’arriverait-il ? laisserait-on un agent laïque subalterne ? Il ne serait pas seulement dans une inégalité de situation peu digne de la France vis-à-vis des autres pays, représentés par des ambassadeurs, — il manquerait de crédit, il verrait à peine le souverain pontife, il ne remplirait plus qu’un office de chancellerie. Enverrait-on un agent ecclésiastique ? Ce serait ne rien faire, ce serait envoyer un représentant sans indépendance vis-à-vis de son chef spirituel. ”

“ L’histoire de l’Amérique a besoin d’être réformée pour l’amélioration de sa politique. N’est-il pas temps en effet que l’histoire de ces pays soit autre chose que ce qu’elle a été jusqu’à présent, celle de leurs guerres et de leurs guerriers ? ”

“ La politique a décidément de la peine à se dégager et à se fixer. Il en est un peu de nos affaires intérieures comme des affaires de l’Europe ; les unes et les autres se traînent assez lourdement à travers des embarras qui n’auront pas de mauvaises conséquences, il faut le croire, mais qui pèsent sur l’opinion, réduite chaque jour à se dire : Que prétend-on faire ? ”

“ Ce qu’il y a de plus singulier, c’est que, pour diminuer notre représentation à la cour pontificale, on choisirait le moment où l’état est plus que jamais intéressé à garder toute son autorité, tous ses moyens d’action pour maintenir les prérogatives, les droits de la société civile, du pouvoir civil, en évitant autant que possible des conflits toujours dangereux. ”

“ En réalité, l’alliance de la France et de l’Italie n’est point une affaire de partis à Rome et à Paris, elle tient à des raisons plus profondes, plus nationales, plus durables, et plus que jamais elle est nécessaire au milieu de ces complications qui se dessinent vers l’Orient, qui ne laissent point d’avoir leur gravité, quoiqu’elles ne doivent pas sans doute aboutir de sitôt à la crise définitive. ”

“ C’est de 1776 que date la première déclaration d’indépendance. Ce n’est que dix ans après que les États-Unis, secourus par la France, par les Lafayette, les Rochambeau, arrivaient à se constituer définitivement : ils étaient à peine alors 3 millions d’hommes, ils ne dépassaient pas les monts Alleghanys. Encore en 1830 ils ne comptaient pas plus de 12 millions d’âmes. Aujourd’hui ils ont une population de près de 40 millions d’hommes sur un territoire plus grand que celui de l’Europe ; ils vont de l’Atlantique à l’Océan-Pacifique. ”

“ Seul, un ambassadeur peut avoir assez d’autorité pour représenter la société civile française auprès du chef de la catholicité, pour régler les questions de toute sorte qui s’élèvent à chaque instant, pour obtenir quelquefois du souverain pontife des interventions utiles, et, seul aussi, dans les circonstances actuelles, un ambassadeur peut être un mandataire suffisant dans l’éventualité d’un conclave. ”

“ Attendez la fin des vacances, dira-t-on, tout s’éclaircira, tout prendra une face nouvelle. La majorité va se coordonner et se discipliner dans la chambre des députés comme dans le sénat ; elle étonnera le monde par sa modération et son esprit pratique. Le ministère va en finir avec ces propositions saugrenues qui se succèdent, qui ont la prétention de toucher à tout et qui ne font que gâter nos affaires ; il aura une opinion et il la soutiendra. ”

“ On a la vieille et invariable recette à lui offrir ; on lui demande de changer des ambassadeurs, d’envoyer auprès des souverains de l’Europe des diplomates chargés de représenter la république, comme si au dehors ce n’était pas assez de représenter la France. ”

“ C’est la commune qui a sauvé la république ! L’amnistie, c’est la justice, et « quant à la grâce, ajoute fièrement M. le docteur Robinet, nous la repoussons. Des hommes sincères qui souffrent pour leur cause ne veulent pas être graciés. Ajoutons que la magnanimité du vainqueur de Paris ne nous offre pas des garanties suffisantes. » ”

“ Le mal qui frappe les esprits clairvoyans aux États-Unis et dont les scandales récens ne sont qu’un symptôme, ce mal tient évidemment à des causes assez diverses et assez profondes, à une altération croissante des mœurs et des institutions elles-mêmes. ”

“ Sauf quelques radicaux toujours à la recherche d’une popularité subalterne, tout le monde semble avoir la même opinion ; tout le monde est d’avis qu’il n’y a rien à faire, et quand il s’agit de décider, les uns proposent l’ajournement, les autres se hâtent de l’accepter. ”

“ Croit-on que ce soit un régime sain pour une société éprouvée de voir ainsi tout confondu, dénaturé et obscurci ?
Non, sans doute, cela ne peut conduire à rien, il n’y aura pas de révision de l’œuvre judiciaire de 1871, il n’y aura pas l’amnistie qu’on demande ; le gouvernement la combattra, et il ne se trouvera pas une majorité parlementaire pour la voter. Ce n’est pas là le danger ”

“ Les radicaux se sont hâtés de profiter de la circonstance pour reprendre leurs déclamations et leurs plaidoyers, comme s’ils gardaient l’espoir de convertir ou d’intimider l’opinion, de dominer le parlement par une pression extérieure. ”

“ La vérité est qu’elles ne s’éclaircissent pas, que l’insurrection de l’Herzégovine est loin de s’apaiser, que la désorganisation et l’impuissance ne font que s’aggraver à Constantinople, et que l’embarras des gouvernemens européens qui se sont chargés de régler toutes ces questions n’est pas moins grand aujourd’hui qu’hier. ”

“ Rien de tout cela ne serait arrivé, si le ministère, au lieu de se laisser jouer au dernier moment par une manœuvre radicale, eût maintenu sa demande d’urgence, s’il eût réclamé avant les vacances une solution conforme au sentiment comme aux intérêts du pays ; puisqu’il a manqué l’occasion il y a un mois, ce qu’il a de mieux à faire aujourd’hui, c’est de la ressaisir le plus tôt possible, dès la rentrée des chambres, et M. Ricard est plus que tout autre intéressé à gagner sa première bataille. ”

“ À la vérité, il y a un groupe de radicaux qui, avec la fureur de tout changer, a proposé d’un autre côté de biffer d’un trait de plume le budget des cultes, d’accomplir ainsi sans façon la séparation de l’église et de l’état. Il est certain que dans ce système radical un représentant officiel de la France auprès du chef de l’église catholique serait assez inutile ”

“ L’insurrection de 1871 a été une bataille où les responsabilités sont partagées ; peu s’en faut que les vainqueurs ne soient considérés comme ayant eux-mêmes besoin d’être amnistiés ! Les incendies sont dus à une intervention mystérieuse qu’on ne dit pas. ”

“ Ils sont une des premières puissances du monde, et c’est dans cette ville même de la Pensylvanie où fut votée la constitution fédérale, c’est à Philadelphie qu’ils donnent rendez-vous à l’industrie universelle dans cette exposition près de s’ouvrir au milieu d’un pays fertile et riant. ”

“ L’organisation ecclésiastique du pays est réglée par un concordat, par toute une législation qui implique un contact incessant, permanent des deux pouvoirs, et tant qu’il en est ainsi, la représentation diplomatique n’est pas seulement une nécessité, elle est une garantie ”

“ Quoique sobre de détails et de chiffres ; ce tableau des efforts d’un seul homme pour l’accomplissement de vastes projets qui soulevaient tant de questions difficiles et touchaient à tant d’intérêts, a quelquefois un caractère dramatique. ”