Cellule végétale

“ Nous allons donner ici quelque développement à cette idée qui se rapporte à la fasciation, parce que ce sera celle qui servira en même temps à la théorie de la formation des feuilles et autres organes appendiculaires. La cellule végétale ou le phytogène seul est un centre vital autour duquel d'ordinaire se manifestent les actions qui constituent le phénomène de la végétation. ”

“ Mais si la cellule végétale et la vésicule animale continuent leur évolution, on leur voit prendre des formes différentes qui tendront de plus en plus à caractériser l'être qu'elles doivent former. Il y a donc au delà de nos moyens d'investigation des caractères insaisissables à nos sens et qui s'opposent logiquement à ce que l'on considère toutes les cellules d'un végétal ou d'un animal comme parfaitement iden-
tiques, et par conséquent l'individualité ne saurait remonter jusqu'à elles. ”

“ Il est généralement reconnu qu’une cellule végétale adulte se compose d’une paroi externe contenant un sac renfermant le liquide cellulaire et le protoplasma qui envoie dans toutes les directions des lames ou des fils qui traversent le suc cellulaire. ”

“ Dans les deux règnes supérieurs commence d’une manière distincte l’évolution vivante. Là se montre l’organe, dont l’élément primordial est la cellule, et dès lors se manifeste un remarquable parallélisme entre la structure et la fonction, qui, marchant de pair, s’élèvent de degré en degré sur l’échelle de la vie. Les algues, les champignons et les lichens, par exemple, formés de cellules d’une seule espèce, n’ayant ni tiges, ni feuilles, ni racines, sont les plantes les plus inférieures. ”

“ Bientôt cette cellule se divise pour en produire une seconde, qui adhère à ses parois. De proche en proche les cellules s'accroissent; elles forment de minces folioles , la plantule se développe et l'individu nouveau naît à la vie végétale. ”

“ En plongeant des cellules végétales dans une solution dont on augmente progressivement la concentration, on peut saisir le moment précis où le sac protoplasmique commence à se détacher de la paroi cellulosique : la pression osmotique de la solution est alors égale à celle du suc protoplasmique de la cellule végétale considérée. ”

“ On comprend quel intérêt scientifique s’attache à la puissance créatrice de cette cellule qui, vivant d’une vie indépendante malgré son exiguïté microscopique, accomplit au sein des tissus végétaux les mêmes phénomènes merveilleux qu’elle réalise dans les tissus animaux. ”

“ La cellule végétale n'est pas comparable dans toutes ses parties à toute espèce de cellule animale : la première, ordinairement polyédrique, parfois ronde quand elle n'est pas pressée, offre une paroi épaisse, résislante" qui détermine sa forme générale, et renferme dans son intérieur, qui en est comme tapissé, une pellicule fine ”

“ La vie des animaux est dans la plus étroite dépendance de celle des plantes. — A celles-ci est exclusivement donné le pouvoir de former la matière organique plastique, en en combinant les éléments ; — à ceux-là il n'est concédé d'autre faculté que de la prendre aux plantes et de l'organiser. La cellule végétale est le laboratoire mystérieux où se préparent l'albumine, la fibrine, la caséine; -la cellule animale convertit ”

“ Les éléments épithéliaux de sécrétion, ou de réduction, chez les végétaux, sont d'une puissance bien plus grande que chez les animaux. La cellule de matière verte, qui entre comme un élément constituant actif dans le tissu de la feuille, est un des instruments les plus énergiques de réduction végétale. La cellule de matière verte ne saurait donc être comparable au
globule sanguin, et le mot respiration est employé, chez le végétal et chez l'animal, pour désigner des phénomènes essentiellement distincts 165. ”

“ Le simple attouchement d'une feuille de Sensitive (fig. 303) en détermine la fermeture. De plus certaines substances, comme le chloroforme et l'éther, peuvent agir sur les Végétaux comme sur les Animaux en annihilant leur irritabilité, en les anesthésiant (fig. 304) .
On prend comme caractère distinctif des Végétaux, la présence dans leur organisme d'une substance appelée cellulose, dont la formule chimique est CeH1005.
§ 1. - La cellule végétale.
La plante, comme l'animal, se compose d'éléments anatomiques ou cellules. Inutile de décrire à nouveau la cellule ”

“ Tous les autres végétaux terrestres ont acquis un système conducteur qui s’est progressivement perfectionné en passant des Ptéridophytes et des Gymnospermes aux Angiospermes herbacées qui représentent le type le plus évolué des plantes vasculaires.
Circulation cellulaire et vasculaire. — La cirulation de l’eau de la racine à la feuille y emprunte toujours trois tronçons distincts : dans la racine, l’eau absorbée par les poils absorbants circule de cellule en cellule, comme dans le corps d’une Algue ou d’une Mousse, jusqu’aux vaisseaux conducteurs du bois où elle pénètre. ”

“ DES TISSUS ET DES APPAREILS
Les végétaux inférieurs sont réduits à quelques cellules n'ayant pas de fonctions spéciales et chacun de leurs éléments jouit de toutes les propriétés de l'être vivant. Mais dans les végétaux supérieurs, chaque partie de la cellule peut se différencier en vue d'une fonction particulière : ici, ce sera la
membrane qui subira des modifications profondes et s'adaptera au soutien, à la protection ; là, ce sera le contenu cellulaire (protoplasma, plastides ou noyau) qui s'organisera pour emmagasiner les réserves, pour la reproduction, pour l'excrétion, etc. ”

“ Chaque espèce de cellules a ici son activité propre et chacune agissant sur les autres contribue à la vie commune, la feuille soigne pour la tige et celle-ci en retour en fait autant pour la feuille; ainsi dans l'organisme végétal comme dans l'animal tout s'enchaîne et un organe n'est pas moins important qu'un autre pour le but général de la vie végétale. ”

“ En effet, en pénétrant dans la substance de la graine, aussi bien entre les cellules que dans les cellules elles-mêmes, elle ramollit ses enveloppes et en favorise la rupture, elle écarte les cellules de l'embryon, qui, moins pressées et rendues plus sphériques, peuvent plus facilement glisser les unes sur les autres et accomplir les mouvements divers de la vie végétale. ”

“ Quelle variété dans les qualités physiques et chimiques des substances sécrétées par les cellules qui composent le parenchyme des fruits ou celui des tiges, des racines, des feuilles et des fleurs, dans tous les végétaux répandus sur la surface du globe! On ne peut concevoir qu'une si étonnante diversité de produits soit l'ouvrage d'un seul organe, de la cellule. ”

“ Si la cellule et ses variantes composent tout l'organisme intérieur du végétal, ce qui caractérise ses dispositions extérieures c'est avant tout un grand déploiement de surface, qui répond essentiellement aux besoins d'une absorption active, comme la cellule à l'élaboration des sucs. Le corps d'une plante complète, ce qu'on nomme la tige, l'axe, a deux pôles, l'un terrestre, l'autre atmosphérique et cherchant la lumière. ”

“ RÉSUMÉ ÀPHORISTIQUE DE PHYTOGÉNIE.
1
Tout végétal a pour origine un phytogène ou centre vital.
Le phytogène est un amas de cellules à l'état naissant : Les végétaux les plus simples (Protococcus ou Globulina) restent toute leur vie à l'état de phytogène et se reproduisent par la formation de nouveaux phytogènes qui se forment à l'intérieur de la cellule phytogénique.
Ils sont l'analogue du spore, qui, lui, est le phytogène duquel dériveront des végétaux plus composés (Acotylédones) . ”

“ La question des forces qui agissent dans la division des cellules végétales n'a guère encore attiré l'attention des botanistes. Il me semble que des recherches minutieuses devront conduire ici aux mêmes résultats que chez les animaux. attendu que, d'une part, on peut considérer comme certain que la multiplication des noyaux de cellule précède partout la division du protoplasme, et que, d'autre part, le contenu des cellules végétales paraît jouir partout de la contractilité. ”

“ La constitution d'un végétal étant beaucoup plus simple que celle de l'animal, et ses cellules étant soumises à moins de modifications, il en résulte que la physiologie végétale doit jeter le plus grand jour sur les phénomènes vitaux des cellules. On sait, d'un autre côté, qu'il existe plusieurs espèces de cellules, ayant chacune une activité différente et que la vie des végétaux se manifeste et se développe par la coordination des divers tissus formés par ces cellules, qui agissent les uns sur les autres comme les différentes pièces du mécanisme le plus ingénieux. ”

“ Tout organe d'une plante vit et croît suivant certaines lois déterminées qui ont leur raison d'être dans la disposition et la valeur de certaines cellules ; il n'est, en effet, pas une seule cellule dans un arbre qui ne vive d'une vie innée et intérieure en même temps que son activité se manifeste à l'extérieur. ”

“ A part peut-être quelques organismes tout à fait inférieurs, les végétaux ne produisent des cellules libres que dans la cavité • d'autres cellules déjà existantes. En parti culier les végétaux pourvus de fleurs ou,^ comme on les nomme en botanique, les végétaux phanérogames, nous montrent cette production s'opérant dans une cavité de leur très-jeune graine où doit naître le germe de la nouvelle plante, c'est-à-dire l'embryon, cavité circonscrite par une cellule fort agrandie qu'on a nommée, pour ce motif, sac embryonnaire. ”

“ La puissance inégale des cellules explique la vie des plantes. Telle espèce de cellules consomme certaine substance, telle autre espèce en consomme une autre et les premières font subir à cette substance une transformation différente de celle qui s'exerce sur la seconde. Au moyen de la diffusion, une cellule emprunte aux autres certaines sub-
stances solubles déterminées et il en résulte un échange continuel de sève qui se fait d'une manière particulière dans toute la plante. ”

“ Celle-ci, à son tour, émet un petit tube qui se renfle en une autre cellule et ainsi de suite, et comme le nombre des cellules va croissant et que chaque cellule devient le centre d'une formation, il en résulte bientôt une masse qui peu à peu prend l'apparence foliacée que doit conserver la plante adulte.
b. Mode de formation du tissu vasculaire. — Une jeune plante, un bourgeon ou un organe à l'état naissant se montre toujours formé par une petite masse de tissu cellulaire à laquelle nous avons donné le nom de phytogène pour les raisons que nous donnerons plus loin. ”

“ Une masse protoplasmique sans paroi, et même sans noyau, est une cellule. Mais une paroi sans protoplasme, n'est plus une cellule au sens étroit du mot, puisqu'elle a cessé d'exister comme élément vivant ; ce n'est plus alors qu'un élément figuré à qui les propriétés végétatives font complètement défaut.
Le plus grand nombre des végétaux se trouvent constitués par un assemblage de cellules, en nombre incalculable, et différenciées de manières très diverses. On connaît cependant des êtres appartenant au règne végétal, qui sont formés par une seule cellule. ”

“ Les tissus végétaux. — Chaque végétal est formé, à l'origine, d'une cellule unique, l'œuf ou la spore. Cette cellule en se multipliant donne toute la plante.
Les cellules, d'abord semblables, se groupent pour donner un jeune tissu ou méristème,
Puis la division du travail physiologique produit la différenciation des cellules et par suite la formation des tissus. ”

“ Végétaux et animaux dérivent d'une cellule. Les organismes rudimentaires ne sont que des agrégats cellulaires, et comme il n'est pas facile de distinguer si l'on a affaire à des cellules végétales ou animales, les naturalistes hésitent à placer ces êtres vivants dans le règne végétal ou dans le règne animal. ”

“ L'activité chimique des cellules vivantes et la tendance du succellulairede se mettre en équilibre d'une cellule à l'autre sont les causes premières de la circulation qui s'opère dans les végétaux et qui se manifeste par des phénomènes de diffusion, qui déterminent, chez les arbres, des courants séveux suivant plusieurs directions différentes. ”

“ Toute vie dans la nature a donc son origine dans la cellule. Les semences (spores) des champignons, des lichens et des mousses, qui produisent, par germination, une nouvelle plante, sont des cellules.
L'organe reproducteur des cryptogames et des phanérogames, fécondé par les filaments mobiles (spermatozoïdes ou anthérozoïdes) , ou par le boyau pollinique est aussi une cellule. Ce spermatozoïde lui-même est contenu dans une cellule et le boyau pollinique n'est autre chose que la membrane interne du grain de pollen. ”

“ Quand uu végétal grandit, c'est en vertu d'une activité interne, c'est par la division de cellules qui se nourissent par intus-susception ; de plus, à mesure qu'il se développe, il change de forme, il déroule un plan à travers des phases multiples.
Conservation. Dans les minéraux, la conservation de l'être est liée à la stabilité des éléments ; toute décomposition chimique est une destruction de l'être. Dans les végétaux et tous les êtres vivants, la conservation de l'être est liée à l'échange perpétuel d'élements entre la cellule organique et le monde extérieur ”

“ L'action végétale est ailleurs, elle est dans le mouvement du protoplasma cellulaire qui se contracte et se déplace dans son enveloppe cellulosique, elle est aussi et surtout, dans la végétation même, l'édification du végétal, la création périodique de ses organes nouveaux, branches, feuilles, fleurs et fruits. ”

“ L'oeuf, par exemple, qui est une cellule unique donne naissance, par cloisonnement, au végétal le plus complexe. Il existe, à l'extrémité des organes en voie de croissance, tels que le thalle, la racine, la tige, les feuilles, etc., des massifs cellulaires dont les éléments ont des parois très minces et un contenu granuleux et dense. Ces massifs, appelés points végétatifs ou méris-témes, produisent par bipartitions successives et différenciation progressive de leurs cellules, les tissus définitifs dits d'origine primaire. ”