J. B. Dehoux

“ Voici quelques analyses sur les proportions relatives de l'oxygène et de l'acide carbonique du sang. L'oxydation du carbone qui prépare l'élimination de ce dernier corps ne se fait pas également dans tous les états organiques : dans les uns, l'oxygène se consomme en grande quantité ; dans les autres, il s'en consomme moins ou même pas du tout : ainsi tians les glandes en activité fonctionnelle, c'est-àdire au moment de l'émission des liquides de sécrétion, l'oxygène ne disparaît pas; les muscles, au contraire, le détruisent avec la plus grande facilité. ”

“ Si des faits positifs et surtout les changements de coloration que le sang subit alternativement aux capillaires pulmonaires et à l'autre bout du cercle circulatoire, c'est-à-dire aux capillaires généraux, montrent d'une manière péremptoire que c'est dans ces derniers que l'oxygène se combine au carbone et à l'hydrogène, la solution du problème, conçue en ces termes, serait encore incomplète : c'-est aux poumons surtout, mais non pas uniquement la que s'opère l'échange des gaz respiratoires; que le sang prend de l'oxygène à l'atmosphère et se débarrassé de son acide carbonique ”

“ Mais, s'il se charge d'oxygène, il ne perd pas tout sou acide carbonique et ce serait à tort qu'on regarderait cet acide comme nuisible : ce qui est nuisible, c'est seulement sa trop grande quantité, qui détruit le rapport qui doit exister entre les principes du sang, au moment où il va pénétrer dans les capillaires généraux. Il en est de même de l'eau qui s'évapore et de la chaleur qu'elle emporte. Il est si vrai qu'il en est ainsi pour l'eau, que si son élimination par les poumons est entravée, les reins et les glandes sudoripares leur suppléent. ”

“ Est-ce par des réactions semblables que l'acide hippurique naît au milieu de nos tissus vivants? Depuis longtemps on sait que l'acide hippurique est contenu, à l'état normal, dans l'urine des animaux herbivores : parmi les mammifères, ce sont en effet les seuls qui produisent cette substance dans les conditions normales de leur existence. Les carnivores au contraire n'en produisent point; cependant ils en éliminent par leurs urines, si l'on mélange avec leurs aliments de l'acide benzoïque : on est donc conduit à penser que c'est précisément l'acide benzoïque ingéré qui a concouru à le produire ”

“ Les principes qui résultent des réactions organiques sont variables, il est vrai, mais ils sont toujours en harmonie avec la constitution chimique des tissus; qu'on ne s'étonne pas de leur diversité et de leur origine spéciale : une base fondamentale les réunit, c'est que les sucs nutritifs sont d'abord transformés en la substance même des organes, y font un séjour et passent par métamorphoses successives aux produits ultimes qui permettent leur sortie de l'économie.
C'est à l'aide de ces mutations que la lymphe se forme : analogie nouvelle entre la nutrition et les sécrétions. ”

“ Or une des conditions essentielles de l'échange des gaz respiratoires, c'est l'élimination d'une suffisante quantité d'acide carbonique; en un mot, que le rapport de l'oxygène à l'acide carbonique soit plus grand dans le sang artériel que dans le sang veineux. Pour bien comprendre ces phénomènes, qu'on se rappelle que lorsqu'un liquide
dissout plusieurs gaz, la quantité de chacun d'eux dépend de sa pression individuelle, laquelle est d'ailleurs indépendante de la pression totale. ”

“ Comme les exhalations, la calorification animale est un phénomène constant, continu, traduisant et montrant la continuité du mouvement organique.
Le travail et la chaleur que l'homme fournit ne sont possibles - qu'avec, la permanence des forces : elles persistent, en-effet, avec la vie dans des rapports déterminés, changent de direction avec le déplacement moléculaire et le renouvellement de la matière, se transforment par les changements qui surviennent dans nos tissus, et constituent des conditions au milieu desquelles ils s'accomplissent. ”

“ La désassimilation est une fonction inverse en vertu de laquelle les tissus et les liquides vivants perdent la constitution moléculaire qui était compatible avec leurs manifestations fonctionnelles : ainsi, qu'une cellule hépatique en se décomposant donne naissance aux acides de la bile, elle s'est désassimilée, car elle ne pourra plus sécréter; mais la bile elle-même a une fonction des plus importantes, et quoique produit - de désassimilation, elle subira des transformations qui lui feront perdre ses propriétés digestives et la désassimileront à son tour. ”

“ On sait bien qu'un animal qui respire dans une atmosphère chargée seulement de 12 à 13 pour 100 d'acide carbonique ne s'asphyxie pas moins, quelle que soit la quantité d'oxygène qu'elle contienne; ce qui tient et à sa solubilité plus grande dans le sang que celle de l'oxygène, et à la pression que cet acide carbonique subissait dans cette atmosphère, ou, ce qui est la même chose, à la quantité que cette atmosphère retenait et qui se serait étendue, si elle était libre. Si l'animal meurt, c'est parce que l'acide carbonique ne s'exhale plus de la circulation : le sang reste noir ”

“ Bien des raisonnements montraient déjà qu'ils ont des parois, que rien ne va du sang aux molécules des organes et ne revient de ceux-ci au sang sans traverser, à l'état liquide, ces parois vasculaires ; mais il existe des connexions si intimes entre elles et les éléments des tissus, qu'ils semblent se fusionner dans le plus grand nombre des régions du corps. En veut-on une preuve ? Qu'on examine ce qui se passe dans la membrane interdigitale ou le mésentère des grenouilles : on voit le sang circuler, et c'est le seul indice qu'on ait qu'il parcourt de véritables tubes. ”

“ Ils n'ont avec les artères aucune communication directe et naissent au milieu de nos tissus par des radicules anastomosées entre elles en réseau, ils charrient un liquide spécial, la lymphe, que nous considérons comme une sécrétion ; il semble alors qu'elle devrait être déversée à la surface de la peau ou des muqueuses ; il n'en est rien : elle traverse des organes particuliers, les ganglions lymphatiques, où elle subit des modifications encore peu connues, avant d'être jetée dans le sang veineux qu'elle concourt à former et qui va s'oxyder et se revivifier dans les poumons. ”

“ Mais il n'en est pas toujours ainsi, et l'exsudat vient jouer, à notre avis, un rôle transitoire, momentané, de nutrition vis-à-vis des plus jeunes cellules ou, pour mieux dire, des premières qui se forment. La prolification des cellules anciennes existe toujours ; c'est des bords et de la surface de la plaie qu'elle part et elle ne peut commencer ailleurs; jamais une cicatrisation ne débute au milieu même de la masse de l'exsudat, dont le rôle est seulement de nourrir les nouvelles cellules et de pourvoir à leur prolification. ”

“ Est-il possible de montrer que ce mouvement existe dans tous les tissus? Ici nous trouvons une application de la division que nous avons adoptée : les produits ne sont pas vasculaires, et il devient - impossible qu'ils fournissent des principes au sang ou à la lymphe, à titre de désassimilation ; en effet, ils ne se décomposent pas et se détachent de l'organisme par l'évolution même des plus jeunes cellules qui poussent les anciennes devant elles : on en a la preuve dans la pousse des ongles, des cheveux, dans l'exfoliation des lamelles épidermiques et des épithéliums protecteurs. ”

“ Aussi, tandis que vers le cœur, les artères jouissent de toute leur élasticité, la contractilité est moins prononcée ; mais un organe puissant vient y suppléer : c'est le cœur qui pousse le sang dans toutes les parties du corps, indistinctement. Au contraire, du côté des capillaires, il existe des éléments contractiles qui viennent suppléer à l'action épuisée ou du moins amortie du cœur. Commandés par des influences nerveuses différentes, ils isolent, pour ainsi dire, la circulation de chaque organe. ”

“ La théorie cellulaire, telle qu'on la conçoit aujourd'hui, nous paraît fondée : l'on ne concevrait pas la nutrition des tissus, si l'on ignorait cet élément auquel on les ramène tous indistinctement, cet élément actif, qui est le point de départ du développement el de la vie de chacun d'eux, ainsi que des fonctions qu'ils remplissent quand, agencés entre eux, ils forment les organes ; cet élément, c'est la cellule. Sa forme peut varier ainsi que sa composition chimique, ses propriétés et les phénomènes qu'il engendre dans tel ou tel tissu, dans tel ou tel organe ”

“ Ce n'est donc que pendant la vie, en isolant la circulation des organes, en indiquant les circonstances qui l'influencent, son rhythme, sa rapidité, en empêchant l'action des agents extérieurs sur le sang qu'on recueille , en arrêtant les phénomènes qui peuvent s'accomplir encore au moment où il s'écoule de ces organes, que l'analyse peut fournir des notions utiles sur les phénomènes qui se passent dans la trame organique. ”

“ L'acide carbonique se disperse dès que le sang arrive dans le tissu pulmonaire. Cette théorie est acceptable, mais on ne saurait en conclure que ce soit la seule source de l'acide carbonique, que les aliments albuminoïdes ou les
éléments se mettent en rapport avec le sang, possèdent des vaisseaux ou un système de canaux particuliers chargés de distribuer les sucs nutritifs. Loin donc de considérer la substance intercellulaire comme la matière nourricière des tissus, c'est dans l'intérieur de leurs cellules que se trouvent les sucs nutritifs ”

“ Que l'on prenne du sang empoisonné par l'oxyde de carbone, que par le battage on le défibrine, les globules resteront toujours avec leur physionomie normale : qu'alors on les laisse se déposer, qu'on les sépare de la sérosité dans laquelle ils nageaient et qu'on les replace dans du sérum provenant de la coagulation d'un autre sang quelconque, ou mieux dans le plasma qu'on obtient en filtrant ce dernier, le sang ainsi reformé reprendra une coloration vermeille et rutilante. ”

“ Du renouvellement de la matière dans le tissu musculaire. Comme les autres, le tissu musculaire peut disparaître sous une compression prolongée et continue. Quand il s'accumule trop de graisse dans le tissu conjonctif qui sépare ses fibres, elles s'atrophient, perdent leur contractilité; et l'on reconnaît à peine le muscle.
On peut, avec M. Chossat , laisser périr des animaux d'inanition et constater qu'ils diminuent de poids ; mais, outre la graisse et
les parties liquides qui disparaissent, le tissu musculaire généralement perd près de la moitié de son poids. ”

“ Avec le microscope, on constata que les canaux capillaires, parcourus par le sang, pour passer des artères dans les veines, sont entourés par une membrane qui se continue avec la tunique interne des gros vaisseaux, et avec les éléments de laquelle les siens offrent la plus grande analogie, tandis qu'ils diffèrent de ceux qui sont propres à chaque tissu, à chaque organe. ”

“ Si nombre d'entre elles sont spéciales à l'organisme, elles subissent néanmoins l'empire des lois physiques et chimiques, et c'est à l'aide - des affinités des corps, de leur combinaison, de leur décombinaison, de la solubilité des uns, de l'insolubilité des autres, de leurs transformations diverses, de la génération des forces, etc., que la vie résulte de cette activité perpétuelle qui est son caractère essentiel et en vertu de laquelle elle se maintient. ”

“ Parmi les conditions au milieu desquelles s'accomplit le mouvement organique, il en est une dont l'importance est si grande et si générale que sans elle la vie est impossible : il s'agit de l'action de l'air et de l'oxygène qu'il fournit à nos tissus. ”

“ Mais comme l'urée, comme l'eau, comme l'acide carbonique, l'acide lactique, etc., elle reste constante au milieu des mutations de nos parties vivantes; elle concourt aussi à les produire, à réveiller certaines affinités, à compléter, en un mot, les conditions à la faveur desquelles les réactions de la vie s'accomplissent.
Ainsi la chaleur n'est pas innée : on n'a méconnu sa provenance que par faute d'ignorance, qu'à l'époque où l'esprit d'examen ne scrutait guère les phénomènes de la nature ou ne pouvait encore les comprendre ”

“ Ce gaz est des plus délétères : l'animal qui le respire meurt promptement, et si la vie peut encore être rappelée, ce n'est que lentement et au bout de plusieurs jours qu'elle se rétablit complètement. L'oxyde de carbone est très-peu soluble dans le sang, en sorte qu'il peut produire mécaniquement la mort, si on l'injecte en trop grande quantité et en vertu de phénomènes analogues à ceux de l'introduction brusque de l'air dans les veines jugulaires : des bulles de ces gaz arrivent à boucher les capillaires des organes, des poumons surtout, et arrêtent la circulation. ”

“ Or, quelque divers que soient les actes organiques chez les animaux supérieurs, la nutrition s'effectue au même temps et au même lieu chez quelques êtres organisés : chez les moins parfaits, elle résulte du concours de deux fonctions : une absorption et une exhalation ; ils absorbent par la surface externe de leur corps l'air et les divers éléments assimilables qu'il tient en suspension; au moment même où ils sont absorbés, ils reçoivent la forme nouvelle sous laquelle ils font partie des organes. ”

“ On sait encore que l'alimentation d'un animal engraissé exige beaucoup moins de viande que celle d'un animal maigre, sans que ce dernier soit capable d'une plus grande dépense de forces, même avec une nourriture plus abondante. Dans ces exemples, la graisse et le sucre, aliments thermogènes, empêchent une transformation inutile des molécules azotées; si les animaux en sont privés, ils vivent de leurs chairs qui s'épuisent à produire du calorique et perdent de leurs propriétés dynamiques. ”

“ Nous sommes conduit à reconnaître que les globules sanguins ont une importance capitale dans le mouvement organique: dans toutes les parties vascuiaires, ils cèdent leur oxygène devant des substances qui détruisent la combinaison instable contractée avec l'hématosine ; ils le portent partout, et il n'est guère de parties qui n'aient besoin de son intervention. ”