Constant Houlbert

“ De même qu'un tissu est un groupe de cellules, de même un organe est un groupement de plusieurs tissus. De même aussi l'association de plusieurs organes forme un appareil et enfin, c'est la réunion des appareils qui constitue l'individu.
Résumé. — On voit que, en définitive, l'élément primitif de tous les organismes est la cellule, être vivant et actif qui naît, se nourrit, grandit, se multiplie et meurt, et que l'homme, dont la structure est si compliquée, n'est, au fond, qu'une colonie d'innombrables cellules, de formes et de fonctions très variées. ”

“ Entretien de la chaleur animale. — C'est donc continuellement et dans tous les points de l'organisme, mais surtout dans les muscles, les glandes et les centres nerveux que se produit la chaleur. Comment se fait-il donc que la température du corps ne subisse pas des variations correspondantes aux variations de l'activité des organes, s'élevant quand les organes deviennent plus actifs, s'abaissant quand ils sont au repos? Cela tient à ce qu'il existe chez nous un appareil qui régularise la chaleur animale et la maintient constante. ”

“ On conçoit aussi que le mécanisme de la mort par absorption d'acide carbonique n'est pas le même que celui par privation d'oxygène. L'absorption de gaz carbonique est un véritable empoisonnement, ce gaz ayant pour effet de paralyser certaines cellules essentielles du corps, tandis que la mort par privation d'oxygène est une mort générale de toutes les cellules de l'organisme qui, ne recevant plus le principal facteur de leur activité, l'oxygène, se trouvent dans l'impossibilité d'accomplir leurs fonctions vitales. ”

“ Mais ce serait une erreur de croire que la valeur protectrice d'une étoffe dépend exclusivement des propriétés physiques de la substance avec laquelle elle est fabriquée; elle dépend surtout de la manière dont les fibres sont agencées entre elles dans le tissu.
Un tissu est, en effet, d'autant plus chaud qu'il est moins serré, car, dans ce cas, une grande quantité d'air reste emprisonnée dans les mailles; or, comme l'air est l'un des corps
les moins bons conducteurs de la chaleur qui existent, la déperdition de la chaleur du corps se fait beaucoup plus lentement. ”

“ Nous voyons qu'il reçoit d'abord un vaisseau qui vient du tube digestif et qui lui amène les principes nutritifs qui y ont été élaborés par la digestion.
Le sang achève de se purifier. — Ainsi enrichi en principes nutritifs, le sang se rend dans un organe propulseur, le cœur
droit qui, par ses contractions, l'envoie au poumon. C'est dans le poumon que le sang se débarrasse de tout son gaz carbonique et reprend de l'oxygène. Cet échange gazeux, que l'on nomme la respiration pulmonaire a pour conséquence un changement de coloration du sang qui, de noir qu'il était, redevient rouge. ”

“ V. — APPAREILS D'EXCRÉTION Épuration de l'organisme.
Assimilation et désassimilation. — Le sang et la lymphe sont distribués dans l'organisme de telle manière que toutes les cellules sont en quelque sorte plongées au milieu des matériaux nutritifs élaborés par l'appareil digestif. Chaque cellule puise directement, dans ce milieu, les éléments qui lui sont nécessaires pour son entretien et pour son accroissement : c'est à ce travail accompli par chaque cellule, pour assurer sa nutrition personnelle, qu'on a donné le nom d'assimilation. ”

“ Ce sont : 1° l'appareil osseux, constituant la charpente solide du corps humain et que l'on désigne sous le nom de squelette; 2° l'appareil musculaire, formé par des organes appelés muscles (chair) , capables de se contracter et de produire, par conséquent, les mouvements des os sur leurs articulations.
Les os ne sont pas mobiles par eux-mêmes, ils ne font que fournir des points d'appui solides aux muscles qui, eux, ont le pouvoir de se contracter. On voit d'après cela, que les os sont les organes passifs et les muscles les organes actifs du mouvement. ”

“ Le mouvement continuel du sang est une circulation. Cela signifie, si l'on remonte à l'étymologie de ce mot, que le sang suit une route qui peut être représentée par un cercle ou, plus exactement, par une circonférence. Le sang se déplace en effet dans un système de canaux ou vaisseaux; ce système est complètement clos, de telle sorte que si l'on prend une goutte de sang en un point quelconque de sa course et qu'on la suive dans le trajet qu'elle effectue, on la verra, après un temps plus ou moins long, revenir à son point de départ.
Le sang se rend aux organes pour les nourrir. ”

“ Toutes ces graines renferment, comme celles des céréales, de l'amidon et une proportion généralement très forte d'une substance azotée, non coagulable par la chaleur, qu'on désigne sous le nom de légumine ou de caséine végétale.
La richesse de ces graines en azote est toujours bien supérieure à celle des céréales; elle égale et dépasse même quelquefois celle de la viande de boucherie; ce sont donc des aliments de premier ordre. ”

“ Relations physiologiques entre l'encéphale et la moelle. —
Mais tous nos actes ne sont pas régis exclusivement par la moelle, ou par le cerveau; il y a des cas nombreux où les deux centres nerveux concourent l'un et l'autre à l'accomplissement du même acte.
Ainsi reprenons l'exemple précédemment cité : l'œil a vu le papier, l'encrier et la plume, il a transmis au cerveau, par la voie des nerfs optiques, l'impression reçue; le cerveau envoie aux jambes l'ordre d'aller vers la plume et aux mains l'ordre de la saisir ”

“ Perte journalière de l'organisme. — Par suite du fonctionnement de nos organes, notre corps est soumis à une usure continuelle; il est donc nécessaire de lui restituer chaque jour les matériaux qu'il perd : c'est là le but de l'alimentation.
Mais, pour que l'alimention puisse être établie sur des bases rationnelles, il est indispensable de connaître les pertes subies par l'organisme, surtout en azote et en carbone. ”

“ Le mouvement du sang est assuré par les contractions rythmiques du cœur, qui agit comme une pompe foulante : les veines le remplissent de sang qu'il refoule ensuite dans les artères. Il le force ainsi à passer dans les capillaires des organes.
Dans ce mouvement, l'hémoglobine du globule rouge va s'oxyder dans les poumons et se désoxyder dans les organes au contact et au profit des cellules. Le plasma se charge dans l'intestin de toutes les substances digérées dissoutes et les porte aux cellules. Le globule blanc, lui, est le véhicule des graisses. ”

“ Exercice. — Au point de vue de l'hygiène, on peut désigner sous le nom d'exercice tous les actes qui ont pour but de développer la force et la souplesse du corps, et d'entretenir son état de santé.
Les organes qui travaillent, se fortifient et se développent; c'est le contraire qui arrive pour les organes qui ne fonctionnent pas : ils s'affaiblissent et s'atrophient. ”

“ D'un mouvement spontané, l'œsophage se soulève et vient, en quelque sorte, à la rencontre du bol alimentaire. Dans ce mouvement, une sorte de soupape, l'épiglotte (E) s'abaisse sur l'entrée de la trachée-artère (T) qu'elle obstrue ; le bol alimentaire ne trouve donc plus qu'un passage libre : c'est l'orifice de l'œsophage dans lequel il s'engage.
Malgré la précision de tous ces mouvements, il arrive cependant parfois que des parcelles d'aliments ou des gouttelettes de liquides tombent dans la trachée-artère au lieu de passer dans l'œsophage. ”

“ Glandes de l'estomac; digestion stomacale. - Dès que les matières alimentaires pénètrent dans l'estomac, elles touchent la muqueuse de l'organe, dans l'épaisseur de laquelle existent de très nombreuses glandes. Aussitôt, ces glandes se mettent à sécréter abondamment un liquide clair, incolore, qui est le suc gastrique. On a calculé que les glandes de l'estomac d'un homme adulte peuvent produire jusqu'à 7 litres de suc gastrique par jour. ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer le bras d'un homme qui se livre habituellement à un travail manuel, avec celui d'un oisif.
Lorsque nous nous livrons à un exercice quelconque, ce sont, non seulement les muscles spécialement mis en œuvre par cet exercice qui fonctionnent, mais aussi tous les autres organes du corps. Les fonctions vitales, essentielles, et notamment la respiration et la circulation, sont activées. On a calculé qu'un homme adulte, au repos, rejetait par la respiration, dans l'espace d'une journée, environ 570 grammes de gaz carbonique. ”

“ La bile ou fiel est un liquide jaune-verdâtre que le foie sécrète d'une façon continue; mais comme l'ampoule de Vater est ordinairement fermée dans l'intervalle des digestions, la bile rebrousse chemin par le canal cystique et va s'emmagasiner dans la vésicule biliaire (fig. 23) . Au moment où l'ampoule s'ouvre, c'est-à-dire quand les aliments venant de l'estomac arrivent en face d'elle, la vésicule dégorge le liquide qu'elle renferme, et il se produit dans l'intestin grêle un abondant jet de bile.
La bile, fraîchement sécrétée par le foie, est un liquide
jaune, parfaitement limpide ”

“ Les cellules musculaires cherchent bien à se débarrasser de tous ces déchets en les faisant passer dans le sang ou en les rejetant autour d'elles; mais, s'ils sont trop abondants, le sang est impuissant à les enlever au fur et à mesure de leur production. Il en résulte que les cellules ne tardent pas à être plongées dans un milieu qui est toxique pour elles ; elles deviennent par conséquent impuissantes à remplir leurs fonctions avec la même facilité; elles sont comme engourdies, et les muscles éprouvent alors cette sensation pénible, bien connue sous le nom de fatigue. ”

“ Ténia sans crochets. — On rencontre encore, dans l'intestin de l'homme, une autre espèce de ténia qui était peu fréquent autrefois, mais qui se répand de plus en plus en raison de la consommation croissante de la viande de bœuf : c'est le ténia inerme ou ténia sans crochets. Son développement est absolument semblable à celui du ténia armé; seulement c'est dans
la chair du bœuf qu'il vit sous la forme cysticerque, et comme les vésicules de ces cysticerques sont beaucoup plus petites que celles du ver solitaire, elles peuvent passer inaperçues. ”

“ Le sang contient plusieurs gaz qui sont l'oxygène, le gaz carbonique et l'azote. Ces deux derniers se trouvent en dissolution dans le plasma, tandis que l'oxygène est combiné, comme nous l'avons vu p. 106, à l'hémoglobine des globules rouges avec laquelle il forme l'oxyhémoglobine.
C'est précisément aux quantités variables d'oxygène et de gaz carbonique qu'il renferme que le sang doit ses changements de coloration. Quand il contient beaucoup d'oxygène et peu d'acide carbonique, le sang est d'un rouge vif (sang rouge) : c'est celui qui va aux organes. ”

“ III. — MÉCANISME DE LA CIRCULATION
Le cœur. — Nous avons maintenant à étudier de quelle façon et sous l'impulsion de quelle force se fait le mouvement du sang dans les artères et dans les veines.
Tout le monde sait que l'organe propulseur du sang est le
cœur. ”

“ Si l'on veut bien comprendre l'organisme humain, si l'on veut se rendre un compte exact de la façon dont tous les organes concourent au même but qui est d'entretenir la vie de l'individu, il est nécessaire de tracer un plan général du corps de l'homme, sur lequel seront indiqués les rapports qu'ont entre eux les différents organes. ”

“ Lorsque nous voulons, au contraire, ramener l'avant-bras dans
le prolongement du bras, c'est le triceps, placé sous l'humérus, qui se contracte à son tour; mais, en même temps, le biceps se relâche et reprend sa forme et ses dimensions primitives. Cette propriété que possède un muscle de revenir ainsi à sa position première lorsque sa contraction cesse, constitue son élasticité.
En somme, le mécanisme des mouvements est simple : un muscle est attaché par ses deux extrémités sur deux os; l'un de ces os est fixe, l'autre mobile. ”

“ Les mouvements résultent, nous l'avons vu, d'un certain travail musculaire; pour produire une plus grande quantité de travail, il faut aux muscles une plus grande quantité de nourriture et d'oxygène. Or, cette suractivité de la nutrition cellulaire entraîne nécessairement une surproduction de déchets. Nous connaissons déjà quelques-uns de ces déchets qui sont le gaz carbonique et l'urée, mais ce ne sont pas les seuls : ainsi, il se forme, dans les muscles en activité, un acide voisin de l'acide lactique. ”

“ Tous les résidus, tous les produits d'excrétion des cellules, sont emportés par le sang qui s'en débarrasse ensuite de plusieurs manières les produits gazeux tels que le gaz carbonique sont éliminés par les poumons, au moment où le sang veineux passe dans ces organes afin de renouveler sa provision d'oxygène; quant aux substances solides, elles sont rejetées au dehors à l'état de dissolution, par un certain nombre d'organes qui constituent les appareils d'excrétion. Ces appareils sont donc de véritables épurateurs de l'organisme ”

“ La privation absolue de lumière augmente d'abord la sensibibilité de l'oeil : c'est ainsi que des prisonniers arrivent à distinguer jusqu'au détail des murailles dans les cachots les plus obscurs; mais, au bout de quelque temps, la sensibilité de la rétine s'émousse et la cécité peut même survenir.
Le travail soutenu sur des objets de petites dimensions conduit presque sûrement à la myopie; c'est ce qui ne manque pas de se produire chez les jeunes gens qui étudient dans des livres imprimés avec des caractères trop petits ou qui prennent l'habitude d'écrire trop fin. ”

“ On devient alcoolique sans avoir jamais été ivre, sans même avoir bu d'alcool pur, simplement en absorbant d'une façon exagérée et habituelle du vin, du cidre ou de la bière.
Action de l'alcool sur nos organes. — Sous l'influence de l'alcool, les parois de l'estomac sont altérées de très bonne - heure : elles deviennent rouges, s'ulcèrent. Les glandes qui sécrètent le suc gastrique s'irritent et se déforment, : elles produisent alors un liquide glaireux, qui est fréquemment rejeté le matin avec les aliments et qui caractérise ce malaise qu'on nomme la pituite. ”

“ La cause du strabisme réside en dehors du globe de l'œil : le strabisme est dû à ce que les muscles qui commandent les mouvements des yeux ne sont pas égaux des deux côtés: l'œil se trouve alors dévié du côté du muscle le plus court, de sorte que les axes de vision des deux yeux ne sont plus parallèles. On peut parfois corriger le strabisme en incisant légèrement le tendon du muscle le plus court, mais il est préférable de le combattre dès l'enfance à l'aide de verres appropriés. ”

“ Pour le croup, les choses se passent autrement : le microbe ne pénètre pas dans l'organisme. Installé sur une lésion de la muqueuse de la gorge, il déverse des poisons (toxines) dans le sang. Chez les animaux naturellement réfractaires au croup, les globules blancs sécrètent aussitôt des contrepoisons (antitoxines) . Or, en injectant à un cheval qui n'est pas naturellement réfractaire, des toxines de plus en plus virulentes, on entraîne progressivement les globules blancs à sécréter des proportions de plus en plus fortes d'antitoxines. ”

“ Tout d'abord, en effet, dans l'estomac du porc, les enveloppes des œufs sont dissoutes par les sucs digestifs et les petits embryons ovoïdes et
armés de crochets qu'ils renfermaient se trouvent mis en liberté. Ils percent la muqueuse du tube digestif et arrivent ainsi dans les vaisseaux sanguins qui rampent dans sa paroi. Une fois là, ils sont entraînés par le sang dans toutes les parties du corps de l'animal; ils s'arrêtent, en général, dans les muscles où ils se fixent et commencent leurs transformations. ”

“ Mais, si nous n'avons ajouté à l'héritage qu'ils nous ont laissé que quelques variétés, il est certain que l'intervention de l'homme a empêché la disparition de nombreuses espèces qui, sans la domestication, auraient très probablement cédé la place à d'autres plus vigoureuses.
Viande. — Dans le langage courant, on donne le nom de chair ou de viande à tous les tissus mous qui recouvrent les os; la plus grande partie est formée par les muscles associés à une quantité plus ou moins grande de graisse et autre substance conjonctive2. ”

“ Il est clair que si le muscle se contracte, l'os mobile se rapprochera de l'os fixe. Pour remettre les choses dans leur premier état, il existe toujours un muscle antagoniste du premier, c'est-à-dire qui. en se contractant, produit l'effet contraire de l'effet produit par le premier : ainsi, c'est le triceps brachial qui est l'antagoniste du biceps; celui-ci fait fléchir le bras, celui-là le force à s'étendre.
Il y a de même les muscles inspirateurs qui soulèvent les côtes ; il y a, par contre, les muscles expirateurs qui les rabaissent et, par conséquent, sont antagonistes des premiers. ”

“ Le fumeur est, comme l'alcoolique, exposé à une foule d'accidents qui n'atteignent jamais l'homme qui ne fume pas : l'abus du tabac produit toujours une altération profonde des fonctions digestives et une diminution très sensible de la mémoire :
« Grand fumeur, petite mémoire », et il n'en saurait être autrement, car le poison que. renferme le tabac, la nicotine, en s'accumulant dans le cerveau, affaiblit, quand elle ne l'annihile pas, l'activité des cellules nerveuses. ”

“ Le sang nourrit les cellules. — Imaginons que la figure 3 représente le corps humain, et détachons l'une quelconque (Or) de ses parties qui sera, par exemple, l'un de ses organes. Cet organe est formé d'une multitude de cellules vivantes qui ont besoin, pour ne pas mourir, d'être nourries.
Ces cellules étant immobiles et plongées dans la profondeur
des tissus, isolées, par conséquent, du milieu extérieur où se trouve la nourriture qui leur est nécessaire, sont dans l'impossibilité de pourvoir elles-mêmes, directement, à leur alimentation. ”

“ Dans le corps humain, les postes de quartier sont les terminaisons nerveuses; les fils télégraphiques sont les nerfs, les centres auxiliaires pour les affaires courantes, journalières, les ganglions du sympathique et enfin, pour régler les questions importantes et fortuites, la moelle et l'encéphale. ”

“ Le liquide lacrymal est destiné à maintenir constamment humide la surface antérieure de l'œil, car, si cette surface venait à se dessécher, elle perdrait sa transparence et, par conséquent, la vision se ferait mal.
Lorsque, pour une raison quelconque, la sécrétion de la glande lacrymale devient trop active pour que les larmes
puissent toutes s'écouler dans le nez par les points lacrymaux, elles débordent et coulent le long des joues : on dit alors qu'on pleure.
Muscles moteurs de l'œil (fig. 157) . — Le globe de l'œil est mobile : il peut tourner sur lui-même dans son orbite ”