Matrice extracellulaire

“ Parce que les interactions entre les molécules diffusant librement autour de la cellule et les récepteurs correspondants, situés sur la membrane cellulaire et fonctionnant comme des capteurs d'information, font appel à des complémentarités de structure tridimensionnelle, comme celles qui existent entre une clé et une serrure.
Une molécule biologique se définit non seulement par ce qu'on appelle sa structure primaire, qui dérive de sa formule chimique brute, mais aussi par sa configuration dans l'espace. La structure tridimensionnelle des molécules tient au mode d'assemblage de leurs éléments. ”

“ Il est établi dès à présent que l'un des phénomènes les plus caractéristiqnes de la vie cellulaire, la multiplication, s'accompagne de changements de structure fort compliqués, qui n'intéressent pas seulement le noyau, mais aussi le corps protoplasmique de la cellule. ”

“ En effet, si nous faisons tourner la cellule autour d'un des axes de symétrie qui lui appartient et qui manque à la molécule, la cellule sera restituée, mais non pas la molécule, ni par conséquent la particule. Sans que la cellule change réellement ni de place, ni d'orientation, la particule peut ainsi prendre plusieurs orientations distinctes. ”

“ L’hypothèse de l’unité de la matière et des atomes tourbillons peut nous servir à expliquer un deuxième fait, aussi important que difficile à interpréter, celui de la persistance des caractères spécifiques. Si nous envisageons une cellule qui se divise en deux ou plusieurs cellules nouvelles, soit par segmentation totale ou partielle, soit par bourgeonnement, nous comprenons facilement que toutes les cellules issues de sa division doivent lui ressembler. ”

“ Les propriétés de décodage des cellules se situent en aval des récepteurs. Elles reposent sur des réactions chimiques complexes qui ont pour siège la membrane cellulaire, et qui vont contrôler l'ensemble des réponses de la cellule aux messages qu'elle reçoit. ”

“ La cellule, que l’on a si longtemps considérée comme une unité irréductible et comme l’élément vital primordial, ne nous a semblé telle qu’à cause de l’imperfection de nos microscopes. Elle n’est peut-être elle-même qu’une construction fabriquée par des groupes d’êtres nombreux et plus petits qu’elle. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que l'explication de la bipartition cellulaire, en dehors de la sexualité, est le problème le plus ardu de toute la biologie. Pourquoi une cellule se divise-t-elle habituellement en deux et non en trois ou en quatre parties ou cellules semblables? On a seulement supposé ici qu'à l'origine des plasmas phylogéniques et des synthèses organiques automatiques, il y a infiniment plus de chances pour que se réalise la rencontre de deux môles à peu près semblables que la rencontre de trois ou de N môles à peu près semblables. ”

“ Toute la doctrine cellulaire est contenue dans ces deux affirmations, qui établissent l'unité morphologique des êtres vivants : tout est cellule, tout vient d'une cellule initiale; la cellule étant définie comme une masse de substance, le protoplasme ou les protoplasmes, de quelques microns de diamètre moyen. ”

“ Je vous ai dit que les dimensions des cellules étaient toujours d'ordre microscopique : elles ont toujours moins d'un millimètre de diamètre ; il y en a qui ont moins d'un
centième de millimètre, il y en a qui atteignent à peine le millième de millimètre.
Les histologistes partisans de la théorie cellulaire , nous l'avons déjà vu, ont regardé la cellule comme le dernier terme organisé au delà duquel il n'y a plus que de la matière amorphe, c'est-à-dire dépourvue de structure. Vous savez maintenant qu'on s'est arrêté trop tôt. ”

“ Le mode général de multiplication de tous ces Microbes est la simple division d’eux-mêmes, un seul de ces organismes cellulaires, c’est-à-dire la cellule même qui représente l’individu, se dédoublant spontanément pour en former deux autres, qui en produisent bientôt quatre nouvelles, et ainsi successivement, suivant la progression 2, 4, 8, 16, 32, 64, etc., qui dépasse un million à la 21e partition collective. ”

“ En tout Triangle Arithmétique, quelque cellule que ce soit jointe à toutes celles de son rang perpendiculaire, est: à la mesme cellule jointe à toutes celles de son rang parallele, comme les multitudes des cellules prises dans chaque rang. ”

“ Un fragment très mince pris dans n'importe quelle partie d'un animal (tissus de la peau, des muscles, des nerfs, etc. etc.) examiné au microscope, présente de même à l'observateur une masse granulaire : c'est le corps cellulaire, le protoplasma, la partie la plus considérable de la cellule; puis vers le centre de cette masse, un corps arrondi, nettement délimité, plus clair que le reste : c'est le noyau ou corps nucléaire; enfin un contour plus accentué vers la périphérie, bordée elle-même par une ligne nette : c'est la membrane cellulaire. ”

“ Ces rayons arrachent aux atomes qu'ils frappent des électrons appelés souvent photo-électrons qui peuvent à leur tour ioniser les atomes et les molécules se trouvant sur leur parcours et perturber ainsi les équilibres physico-chimiques. Du point de vue biologique, les rayons X et les rayons y s'opposent principalement à la multiplication cellulaire ; ils produisent, dans la chromatine des noyaux cellulaires, des lésions dont l'effet peut n'apparaître que tardivement, au moment où la cellule se divise. ”

“ La multiplication des signaux connus, la propriété des cellules d'en percevoir un grand nombre à la fois, enfin leur banalisation à l'ensemble des organes et même à l'ensemble des organismes, conduisent à réviser profondément notre représentation de la communication cellulaire. Le problème en effet n'est plus tant de savoir comment les cellules s'adressent des messages, que de comprendre comment chaque cellule parvient à extraire un message identifiable à partir de l'immense bruit de fond des milliers de signaux qui circulent autour d'elle. ”

“ La couche d'épaississement, la plus interne, la plus jeune de la paroi cellulaire, est constituée, pendant toute la vie de la cellule, toujours par de la cellulose pure, quand même toutes les anciennes couches sont lignifiées ou subérifiées. C'est au moyen de cette mince couche de cellulose, qui s'enfonce dans les canaux poreux et qui forme les points amincis de la paroi cellulaire, que se fait l'échange de sève entre les cellules, tandis que les parties lignifiées et subérifiées de la paroi cellulaire paraissent, au contraire, être imperméables aux liquides. ”

“ Je dois ajouter, avant de clore ce chapitre, que l'augmentation en volume d'une cellule porte plus généralement sur le protoplasma que sur le noyau. On voit ainsi nombre d'éléments qui, très petits dans leur jeunesse, possèdent déjà un noyau dont les dimensions ne varieront que peu, tandis que le corps cellulaire
s'accroîtra dans des proportions souvent considérables et déterminera ainsi la différence relevée entre le diamètre de la jeune cellule et celui de l'élément adulte. ”

“ Nous avons vu que la multiplication cellulaire se fait par la segmentation de la cellule. L'étude du mécanisme de la multiplication cellulaire précède donc directement celle des phénomènes qui président à la reproduction des individus. Le lecteur a entrevu au moment de la division du noyau le fonctionnement général de ce mécanisme. Nous allons donc aborder tout de suite la reproduction.
Les individus peuvent se reproduire par la scissiparité, c'est-à-dire par division directe de la cellule (fig. 100) . C'est le cas pour les bactéries ou les amibes. ”

“ Seule une démarche de cette nature permet d'analyser l'extrême complexité des configurations moléculaires, qui dépendent elles-mêmes des propriétés individuelles de chacun de leurs atomes (généralement plus d'une dizaine de milliers pour un récepteur) . La configuration réelle du récepteur dépend en outre de son environnement cellulaire. Le récepteur n'est pas un simple appendice que la cellule oriente sur sa face externe. ”

“ Lorsqu’une cellule a atteint les dimensions qu’elle ne peut dépasser, elle se segmente et donne naissance à deux autres cellules. Celles-ci, à leur tour, vont grandir et donner naissance à deux nouvelles cellules, et ainsi de suite. Si en se divisant, une cellule donne naissance à deux cellules, qui, au lieu de vivre isolées, restent attachées, nous assistons à la constitution, non plus d’un être unicellulaire ou protozoaire, mais d’un être pluricellulaire ou métazoaire. ”

“ Il est bien évident que si nous considérons la cellule ou l'être unicellulaire comme une individualité, constituant un moi, pour employer le langage des métaphysiciens, cette individualité cesse lorsque la cellule se divise en deux. La cellule-mère n'existe plus ; elle est remplacée par deux individualités nouvelles auxquelles elle a transmis toute sa substance et toutes ses propriétés, absolument comme un cristal de sel marin qu'on ferait dissoudre dans l'eau et dont la substance donnerait, par une nouvelle cristallisation, deux nouveaux cristaux. ”

“ Je dois insister maintenant sur certaines formes de cellules géantes qui nous aideront plus tard à déterminer leur origine et celle du follicule tout entier. En dehors du contour festonné de la cellule géante, on trouve quelquefois, d'un seul côté, une surface plus pâle et couverte de noyaux, ce qui laisse soupçonner que la cellule a la forme d'un cylindre qui a été coupé obliquement. Souvent la cellule géante offre la forme d'une raquette, d'une ellipse très allongée ou même d'un bloc cylindrique dont la surface est creusée de dépressions sphériques. ”

“ Eu réalité, il n'en est rien : quand les dernières cellules provenant d'une semblable multiplication ont atteint un certain minimum de taille, au-dessous duquel elles ne sauraient descendre sans que la conservation de l'espèce fût compromise, on voit intervenir un phénomène qui a pour effet de rendre à la cellule ses dimensions primitives. ”

“ Ainsi toutes les moitiés des chromosomes vont se grouper et se réunir bout à bout de façon à former un nouveau filament nucléaire vers chacun des pôles (fig. 20 V) . C'est à ce moment que s'il doit apparaître une nouvelle membrane divisant la cellule en deux, elle se constitue par l'épaississement et la multiplication des parties médianes renflées des méridiens protoplasmiques; à l'endroit où se trouvait la plaque équatoriale, un dépôt de cellulose s'effectue et, le fuseau s'élargissant, la nouvelle membrane rejoint les parois de la cellule-mère : on a deux cellules, chacune avec son noyau. ”

“ On voit, en s'éloignant de la base, les lamelles ou les faisceaux de cellules allongées s'arrêter les uns après les autres, de telle sorte que l'aile se trouve bientôt formée d'une couche transparente n'ayant que l'épaisseur d'une seule cellule, les cellules qui forment cette extrémité de l'aile, et qui sont très-longues, étant placées toutes dans le même plan. ”

“ Ce concept d'interaction entre molécules peut être généralisé à tous les aspects de la communication cellulaire, donc à l'ensemble des molécules perçues, sans être pour autant transformées, par une cellule vivante. Dans ce cas, on appelle récepteur l'élément qui permet la détection des molécules-signal. Le récepteur présente lui aussi une affinité pour son signal; comme dans le cas des enzymes, l'interaction des deux composants obéit à la loi d'action de masse, une loi physique qui permet de calculer les interactions entre atomes en fonction de leurs propriétés respectives. ”

“ Cellules circulaires.
par exemple la cellule carrée, qui se rapproche le plus de l'hexagonale sous le rapport économique, et que nous disions: il faut, pour construire une cellule carrée, dont
la superficie de base est comme celle de l'hexagone de 23mm,422, lmm,35 de paroi de plus en circuit; sur les 854 cellules contenues dans un décimètre carré de rayon, il faudrait évidemment 854 fois -1 mm,35 plus de cire, ce qui nous donnerait pour un décimètre carré de cellules 854 x lmm,35 = 1152 millimètres. ”

“ Portion du tissu cellulaire de la racine d'Hydrocharis, grossie 275 fois.
Dans ces cellules allongées, prismatiques et très-transparentes, on voit la rotation du liquide contenu qui entraîne des particules et des grumeaux d'une substance mucilagineuse le long des parois garnies elles-mêmes d'une couche de la même substance. Le courant, qui ordinairement se dirige en ligne droite suivant la longueur de la cellule, prend quelquefois une direction oblique, comme on le volt dans la cellule représentée entière. ”

“ Pour les êtres unicellulaires, nous avons été conduits précédemment à définir l'espèce par la qualité des substances chimiques dont le mélange constitue la matière vivante de la cellule. Les propriétés individuelles des diverses cellules de l'espèce unicellulaire considérée sont dues aux proportions du mélange, et l'on peut, par conséquent, définir la cellule, parmi toutes les cellules de son espèce, au moyen d'une liste de coefficients quantitatifs. ”

“ Bientôt, en effet, il cesse de s'accroître et sa base, qui renferme les cellules anthéridiennes, s'incurve vers les archégones et s'élargit : la plus interne des deux petites cellules, la cellule génératrice, se divise en deux autres d'égal volume ; celles-ci se séparent l'une de l'autre et constituent deux cellules volumineuses de forme conique, entourées d'une bande spiralée de cils vibratiles, qui sont les gamètes mâles, de véritables anthérozoïdes, absolument analogues aux anthérozoïdes des Cryptogames vasculaires. ”

“ Considérons une cellule de dimensions données dans laquelle l'usure et la réparation se balancent, si sa masse vient à augmenter, les matériaux nutritifs seront introduits en quantité insuffisante par sa surface devenue trop petite, et le corps protoplasmique dépérira. On peut donc admettre que, pour une constitution de protoplasma donnée, il existe une dimension optimum de cellule, et la limitation de taille doit être regardée comme un corollaire de la grande loi qui régit la matière vivante. ”