Jean-François Couverchel

“ Cette belle variété est très-estimée, tant pour sa saveur que pour sa couleur, qui est rouge clair ambré; sa surface est tiquetée de petits points bruns. Son volume dépasse rarement dix à douze lignes
de hauteur sur un diamètre à peu près égal; elle est généralement arrondie au sommet et déprimée à la base; sa chair est d'une contexturé si délicate, qu'en présentant le fruit entier entre Pœil et la lumière on aperçoit le noyau; celui-ci est petit et ovale, il renferme une amande assez douce; le pédoncule est long, et prend quelquefois une teinte rosée. ”

“ PRUNE, fruit du prunier, prunus, L.; famille des Rosacées, J.
C'est une drupe charnue, ovoïde ou arrondie, glabre, légèrement sillonnée d'un côté, et renfermant un noyau osseux, qui prend, en général, la forme du fruit et est, ainsi que lui, plus ou moins ovale, mais toujours aplati et généralement aigu au sommet. Sa face externe est rugueuse, celle interne lisse; il présente un sillon assez profond sur l'une de ses sutures ; ce
sillon correspond toujours avec celui qui divise le fruit ”

“ C'est une baie monosperme, du volume d'une petite merise ; sa couleur, d'abord verte, passe ensuite au rouge corail, puis au brun. Sa pulpe est également rouge, très succulente, d'une saveur acide accompagnée d'une légère amertume, la semence qu'elle renferme est de forme lenticulaire.
Ce fruit, disposé et réuni en grappe pendante, produit sur l'arbre le plus heureux et le plus séduisant effet ; il est à regretter que sa saveur ne soit pas plus agréable. Son goût aigrelet le fait cependant rechercher des enfants avec une certaine avidité. ”

“ INFLUENCE DU CLIMAT ET DE LA TEMPÉRATURE.
La culture a pour effet d'améliorer (1) les fruits, non seulement sous le rapport de la saveur et de l'arôme, mais elle les rend, en outre, plus nourrissants et, partant, plus digestifs, en provoquant le développement d'une plus grande quantité de matière sucrée. Les moyens que l'on met en pratique pour atteindre ce but consistent dans l'emploi des engrais, les semis, la greffe, la fécondation croisée, l'incision annulaire, la ligature et l'inclinaison des branches. ”

“ C'est l'eau seule qui charrie toutes ces substances; elle les tient en dissolution et les fixe dans les plantes, ou bien elle y introduit seulement leurs éléments qui s'y combinent ou s'y désunissent : ainsi quoique le carbone compose presque toute la masse du végétal, l'eau n'y en charrie pourtant pas un atome tout formé, mais elle tient en dissolution le gaz acide carbopique qui, décomposé, dégage son oxygène et dépose son carbone dans la plante. ”

“ Cette prune, d'un volume plus considérable que celle qui précède, l'emporte aussi sur elle par sa suavité ; elle est plus large que haute, ce qui tient à une sorte de dépression que présente la base ; le sillon latéral est large et profond, surtout vers le sommet du fruit. La peau, d'un vert blanchâtre dans presque toute son étendue, se nuance d'un peu de rouge du côté du soleil ; la chair est ferme, jaunâtre, d'un goût aromatique assez suave, mais conservant toutefois un peu d'âpreté, qu'elle doit surtout à sa pellicule , qui est ferme et très-résistante. ”

“ Le fruit est incontestablement la partie ou l'organe le plus intéressant de la plante, non seulement à cause du rôle qu'il est appelé à jouer dans l'acte de la végétation, mais encore par son immense participation à l'alimentation des êtres organisés. C'est, de tous les produits de la nature, celui qui, le premier,, s'est offert à l'homme, comme le plus propre à fournir à ses besoins. ”

“ Ce que la culture ajoute au péricarpe, elle semble le retrancher à la semence. Les améliorations que nous obtenons ne sont conséquemment que relatives; car la nature, nous le répétons, ayant toujours pour but la propagation de l'espèce, est plutôt contrariée qu'aidée parla culture.
Si nous ne craignions d'être entraîné dans des considérations hors de notre sujet, nous dirions que la nature, ne considérant que l'état primitif ou sauvage, semble avoir primordialement approprié la saveur des fruits à des organes que la civilisation n'avait pas encore rendus très perceptibles. ”

“ Pêche cerise, violette cerise. Elle est si petite qu'elle doit à cette circonstance d'avoir été comparée à la cerise; son diamètre dépasse rarement quatorze à quinze lignes; sa hauteur est encore moindre; elle est divisée par un sillon qui en fait presque entièrement le tour, et la partage en deux lobes égaux; sa peau est lisse, luisante, de couleur blanche et rouge pâle dans sa plus grande étendue, et d'un rouge beaucoup plus intense dans la pârtie qui reçoit plus directement les rayons solaires; la chair est jaune clair à la circonférence, et rosée au centre; sa saveur est acide-sucrée ”

“ Bien que le sol n'agisse pas aussi directement sur le fruit fixé à l'arbre que lorsqu'il en est séparé, comme dans la germi nation, par exemple, sa nature humide ou sèche, légère ou compacte, son plus ou moins d'inclinaison, l'épaisseur plus ou moins grande de la couche végétative ne sont pas sans action sur le développement des fruits; c'est ainsi que la vigne et l'olivier ne prospèrent que dans les terrains secs et rocailleux, et sur les pentes méridionales; que le riz et la châtaigne d'eau ne se développent vigoureusement que dans les terrains profondément humectés ou dans les marais ”

“ Ils perdent ordinairement, comme nous avons déjà eu l'occasion de le dire, en suavité ce qu'ils gagnent en volume. Moins soumis, en effet, à l'influence solaire, la réaction des principes en est affaiblie, et il en résulte qu'il y a moins de sucre de formé et, partant, maturation incomplète. L'arcure, ou inclinaison des branches, ne doit être effectuée que lorsque l'arbre est trop vigoureux et que, comme on le dit vulgairement, il s'emporte; elle a pour effet d'entraver et de ralentir l'ascension de la sève, de l'accumuler et de la faire tourner au profit du fruit. ”

“ CONCOMBRE SAUVAGE ÉPINEUX D'AMÉRIQUE, vulgairement petit concombre-marron, cucumis anguria, L.; famille des-cucurbitacées : il est ovoïde, de la grosseur d'un marron, également hérissé de petites pointes spinuliformes, leur couleur est vert tendre ; la chair, assez ferme, est parsemée de petites graines blanches qui y sont en très grand nombre. Ce concombre, admis dans l'art culinaire, est très commun aux Antilles, où il croît dans les savannes. ”

“ La peau se détache aisément de la chair; elle est d'un jaune verdâtre dans l'ombre, et d'un rouge brun très-foncé du côté du
soleil : ce rouge, en s'affaiblissant et en devenant plus pur, forme des points nombreux qui diminuent peu à peu en teinte faible sur le jaune. Le duvet n'est pas épais, et il paraît roux sur l'endroit le plus rouge du fruit. La chair, d'abord blanche, prend un petit œil jaunâtre dans sa maturité, et rougit beaucoup auprès du noyau; elle est très-fondante, remplie d'une eau sucrée- excellente et un peu vineuse. ”

“ Il s'offre sous la forme d'un drupe du volume et de la forme d'une pomme d'api ; son parenchyme est mou et gorgé lors de la maturité d'un suc laiteux analogue à celui que fournissent les autres euphorbiacées; il enveloppe un gros noyau ligneux , rugueux et profondément sillonné; celui-ci est divisé intérieurement en sept loges ou valves monospermes.
Le mancenillier croît dans l'Amérique méridionale ; si l'aspect de son fruit est assez séduisant pour inviter à le cueillir,
sa saveur, fade d'abord, puis Acre et caustique, fait bientôt regretter de s'être laissé aller à ce genre de séduction. ”

“ Conservation des fruits par la dessiccation. La dessiccation, bien qu'elle sacrifie la forme, n'en est pas moins un moyen de conservation d'une assez grande importance ; elle s'effectue principalement à l'égard des fruits sucrés, tels que les diverses espèces de raisins, les dattes, les juj ubes, les figues, certaines espèces de prunes; elle a l'avantage, en favorisant la réaction des principes, de développer une plus grande quantité de sucre, et de permettre à celui-ci, par suite de la soustraction d'une grande partie de l'humidité, d'agir comme condiment des autres principes. ”

“ ANANAS-POMME-REINETTE ( ananas rotundà) . C'est sans contredit l'une des meilleures variétés; son fruit est arrondi, de couleur jaune citron ; les baies qui le composent sont assez grosses, bien conformées ; les feuilles sont blanchâtres, en forme de gouttières, peu épineuses; il est abondamment cultivé et avec raison, car son fruit délicieux rappelle le goût si suave de la pomme-reinette ; c'est à cette circonstance qu'il doit la dénomination qui le distingue. ”

“ Il n'est pas rare , dit ce savant physiologiste, de voir des ovaires dont les ovules n'ont pas été fécondées, et qui, cependant, grandissent comme à l'ordinaire, et quelquefois mieux qu'à l'ordinaire. Ainsi le péricarpe sec du ranunculus lacerus ou du centaurea hybrida, dont l'ovule avorte constamment, prend précisément la forme et la dimension qu'il aurait sans cet avortement, la place de la graine restant vide au milieu du fruit. ”

“ Ce fruit, qu'on nomme noix-pistache, a la forme et le volume d'une olive; il en diffère cependant en ce que sa surface est rugueuse, convexe d'un côté, concave de l'autre; le brou est peu épais, de couleur cramoisi tendre; la coque est blanche et ligneuse; elle s'ouvre en deux valves; l'amande, comme celle de la plupart des fruits à noyaux, ne commence à prendre de la consistance que lorsque celui-ci est forme; elle est anguleuse, recouverte d'une tunique ou pellicule verte, qui se détache assez facilement lorsqu'on la plonge dans l'eau chaude ”

“ On ne saurait d'ailleurs admettre que la maturation s'effectue dans le fruit libre autrement que dans le fruit encore suspendu à l'arbre, et c'est l'opinion de M. Bérard lui-même. Or j'ai varié à l'infini ce genre d'expériences, je les ai faites de la manière la plus précise, et j'ai constamment vu que les fruits dégageaient en quantité de l'acide carbonique dans l'azote, l'hydrogène, l'acide carbonique, même l'oxygène et l'air atmosphérique. Il est très vrai que l'oxygène des gaz qui en contiennent est absorbé pour être transformé en acide carbonique ”

“ Ce melon, dont la hauteur dépasse rarement six à sept pouces , est rond, mais cependant un peu déprimé à sa base ; son écorce est très mince, quoique assez résistante; elle est d'abord vert clair, mais elle passe au jaune en mûrissant; quelques raies vertes persistantes indiquent des traces de côtes ; quelques portions de broderie distribuées irrégulièrement simulent des caractères chinois; la chair est blanche, douce et sucrée ; le pédoncule long et mince est d'un vert plus foncé que le reste du fruit; l'ombilic est formé d'un amas de broderie qui présente une saillie assez prononcée. ”

“ MYRICA , cirier de Pensylvanie, arbre à cire, fruit du myrica pensylvanica sert cerifera: L.; famille des Myricées, J.
Ce fruit s'offre sous la forme d'un petit drupe sec, de la grosseur d'un grain de poivre; il renferme un noyau ou nucule qui contient une seule graine ou amande ; lorsqu'il a atteint sa maturité et qu'il est récemment cueilli, il est blanc, parsemé de petites aspérités noires qui lui donnent un aspect chagriné ; quand on le frotte entre les doigts, il les rend gras et onctueux. La substance blanche et pulvérulente qui le recouvre forme à peu près le quart de son volume ”

“ Cette variété est complètement sphérique (ce caractère est d'autant plus remarquable, qu'il n'est pas commun dans les pastèques) ; son volume n'est pas très considérable, car ce fruit dépasse rarement six pouces en hauteur et autant de diamètre; son écorce est mince, pointillée de blanc sur un fond vert olive; quelques raies d'un vert beaucoup plus intense semblent simuler des côtes; la chair est rose, succulente et sucrée; les graines sont noires; le pédoncule est entouré d'une zone d'un vert aussi intense que les lignes qui divisent la surface. C'est une sous-variété de la précédente. ”