Coconut

“ Un petit livre édité officiellement par les États fédérés malais recommande le caféier liberia ou robusta comme culture intercalaire : l’auteur, inspecteur fédéral des « Coconuts Plantations » des Etats malais affirme « que pour autant que son expérience soit en jeu » les cultures intercalaires n’amènent aucun détriment à la. croissance des cocotiers, à condition toutefois que la plantation soit bien entretenue. Il recommande aussi la culture d’arbres fruitiers plantés dans les diagonales des alignements de cocotiers. ”

“ These lands have often all the necessary elements for the healthy growth of plants; they are very rich, notably, in decayed vegetable matter; and yet, taken as they are, without preliminary drainage, they are quite unfit for profitable cultivation of any kind. To convince oneself, it is enough to cast a glance at the miserable stunted specimens of coconuts grown on such lands left undrained.
The main reason of this is that the soil being saturated with water almost to the surface, is deprived of heat and air without which the roots make no growth. ”

“ Analyse. — Le beurre végétal contient plus de 90 0/0 de graisse végétale et très peu d’eau, tandis que le beurre de vache n’accuse que 85 0/0 de graisse et environ 150/0 d’eau.
Sous-produit. — La fabrication du beurre de coco laisse un sous-produit riche en acides libres et en substances diverses; on s’en sert en savonnerie.
Production. — En moins de dix ans, la fabrication du beurre de coco a fait passer, en France, l’importation de coprah (colonies françaises) de 2.000 tonnes à près de 10.000 tonnes. ”

“ A New-York, par exemple, les noix de Ceylan arrivent logées, dans des mannes en renfermant une centaine ; chaque manne d’un poids moyen de 70 kilogrammes.
Fabrication de la farine de coco. — Nous allons passer rapidement en revue les principales phases de celte industrie nouvelle :
Cassage des noix. — A l’usine, on commence par casser la noix; onyarrive, en pratiquant sur elle, deux traits, à l’aide d’une petite scie circulaire. Aussitôt ouverte, la noix laisse écouler son eau.
Extraction de l’amande. ”

“ C’est une plante mo-nocotylédone de la famille des palmiers. Les racines ligneuses de couleur ocreuse s’étendent horizontalement jusqu’à plus de 10 mètres du tronc.
Des feuilles pennées, à pétiole amplexicaule, au nombre de 20 à 30, l’ornent à la tête ; elles s’étalent en panaches d’un beau vert sur une longeur de 5 mètres environ, leur largeur est de 0,50 à 1 mètre. Les plus âgées tombent chaque année en laissant une cicatrice à relief suffisant pour que les Indigènes s’en servent comme de point d’appui pour atteindre les fruits. ”

“ Le bourgeon terminal est un légume de premier choix comparable au choux palmiste. On le mange en salade. Les Indiens le désignent sous le nom de tennam kourlou.
Avec la sève, à l'inflorescence, on prépare le vin de palme. La distillation de ce produit donne l’arrack, véritable alcool. Si l’on préfère, on peut obtenir un vinaigre de bonne qualité. Les Indiens se servent de cette sève, callou, comme de levain.
En évaporant le toddy ou vin de palme, il reste du sucre : jagre.
La noix procure, durantson développement, un liquidé
FIG. 24. — Cocoteries à Taïti. ”

“ Terminons en disantque lesnomment la noix de coco Jouz-hindee, littéralement : Noix indienne.
FIG. 4. — Lagune et cocotiers à Monrondava, Madagascar. (Cliché de M. Petitnicolas.)
Habitat. — Le cocotier demande un climat chaud et humide. On admet que la température moyenne doit être de 26° G. Les terres alluviales sablo-argileuses ou madré-poriques recouvertes de sable sont les meilleures. On ne doit jamais planter en sol argileux imperméable. ”

“ Nous les prendrons à Anjouan et Mohély; des boutres de 10 tonnes nous amènerons de 3 à 5.000 plants par voyage (fig. 18) .
Dès leur arrivée, les noix seront mises à proximité de la future cocoterie, et le plus possible à l’abri du soleil. C’est là qu’une équipe spéciale les “prendra au fur et à mesure de l’avancement des plantations.
Cette équipe d’enlèvement sera également chargée de placer la noix et de la recouvrir de terre; nous admettrons qu’un homme puisse ainsi planter une centaine de noix par jour. ”

“ C’est la graine du cocotier : noix, qui fourmi l'huile de coco appelée Tango gennai en Tamoul.
Presque toutes ces huiles sont liquides à la température ordinaire ; elles sont souvent incolores ou légèrement ambrées.
Leur poids spécifique est plus faible que celui de l’eau. L’huile de coco est incolore et fluide tant que la tempéra1.
tempéra1. aux Colonies. — Plantes oléagineuses. — Cultures. Rendements. Chimie. Industrie. Commerce : Arachide. Pignon d'Inde. Ricin. Baobab. Cotonnier. Palmiste, etc., etc. Exposés. Devis raisonnés.
2. L'Industrie aux Colonies. — Plantes à parfums. ”

“ On s’en protège assez facilement en entourant le fût des arbres de plaques de fer-blanc et en lâchant dans les cocotiers de bons chiens râtiers, ou encore, quand la chose est possible, en y casernant des couleuvres et boas. ”

“ La noix de coco (fig. 18) est une drupe volumineuse : l’enveloppe externe est fibreuse et l’endocarpe très dur. La cavité intérieure est occupée par un énorme albumen qui, dans le jeune âge, n’est pas cloisonné et constitue le lait de coco. Après maturité, il devient charnu et oléagineux : c’est le coprah, d’où l’on extrait le beurre de coco ou végétaline. Dans le palmier à huile, Elaeis guineensis, le fruit est aussi une drupe, mais le mésocarpe est ici charnu et fournit l’huile de palme. ”

“ Et, parmi les produits agricoles, le cocotier et son fruit, la noix de coco, tient la première place.
Le cocotier est un arbre des pays tropicaux, qui affecte la forme d'un palmier à tronc lisse et qui peut atteindre jusqu'à 25 mètres de haut.
Cet arbre donne un fruit : la noix de coco; elle contient un liquide légèrement sucré, laiteux, qui devient
Le cocotier: La noix ; le coprah ; la fibre de coco
consistant pour partie et se concrète à l'amande qui tapisse la paroi interne de la coque. ”

“ Le coco que tu bois aux Tuileries et au Luxembourg est fait avec du jus de réglisse, tandis que les cocos que tu vois ici sont les fruits d’un arbre qui croît dans les pays tropicaux et qu’on appelle cocotier. A l’intérieur du coco est une amande creuse, blanche, très bonne à manger, et qui donne une liqueur laiteuse très agréable. Le cocotier rend les plus 23 grands services aux peuples des pays chauds; il leur fournit du sucre, du lait, de la crème, du vin, du vinaigre, de l’huile, des cordages, de la toile, des vases et du bois de construction. ”

“ Nous vîmes aussi dans la plantation des missionnaires une grande variété de bananiers, de beaux ananas et des cocotiers. La plupart de ces végétaux sont des ressources providentielles que la nature a répandues à profusion dans les régions intertropicales. — Le fruit du cocotier varie à ses différentes époques de maturité. Si l’on veut se rafraîchir, on cueille un coco vert : ces fruits sont tendres alors, leur écorce est molle et on les ouvre facilement. On trouve à l’intérieur une eau limpide, légèrement sucrée et dont la température n’excède jamais celle de l’air ambiant. ”

“ Partout les cocotiers foisonnent. Chaque agglomération humaine est environnée d’un bois de bananiers, de haricots arborescents, d’orangers, de papayers, de citronniers, de manguiers. L’ananas est aussi très commun. N’oublions pas que la forêt abonde en arbres à kola, et aussi en karité et en guilou, deux essences dont les indigènes extraient un excellent beurre végétal. Enfin le cotonnier est très répandu au Baoulé.
Ce que l’on tire surtout de la forêt, c’est l’huile et les amandes de palme, le caoutchouc et l’acajou. ”

“ Le cocotier est l’arbre par excellence des Etablissements français de l’Océanie, particulièrement des îles basses ou ne réussit aucun autre arbre fruitier, et dont il est l’unique ressource. Il produit dès l’âge de six ou sept ans, et son rapport peut durer près d’un siècle. La nois de coco est entourée d’un épais tissu de fibres (coir) que l’industrie utilise pour la fabrication des brosses, balais, paillassons, tapis, et dont les indigènes fabriquent des cordes imputrescibles à l’eau de mer. ”

“ Visitons la propriété; voyons, il y a seize cocotiers, et ce sera bien le diable si, avec le produit de ces arbres et celui du jardin, vous et votre jak vous ne trouvez pas assez de subsistance pour vivre. Vous ferez du toddy, et le toddy fermenté devient un excellent rack. Mêlée avec du riz, l'amande du coco fera un nourrissant curry. De plus, cet arbre précieux vous fournira de l'huile pour polir votre peau et pour vous éclairer le soir. Ajoutez à cela que de chaque coquille de noix vous pouvez faire une tasse; les gousses vous fourniront de la literie, du fil, des cordages. ”

“ Le cocotier, tout le monde le sait, est une sorte de palmier commun dans les régions tropicales et fort apprécié pour les multiples qualités qui permettent d'utiliser son bois, ses feuilles, ses fleurs, son fruit, voire l'enveloppe de ce fruit; mais il est un point que bien des gens sans doute--on ne pense pas à tout--négligent d'élucider Etant donné qu'un cocotier peut atteindre une vingtaine de mètres de hauteur, comment cueille-t-on les noix de coco placées au sommet? ”

“ L'amande du coco, parvenue à sa maturité, a le goût de la noisette, mais sa saveur s'altère en un tems assez court, aussi les fruits de cet arbre, que l'on apporte en Europe, ne nous donnent-ils qu'une faible idée de la bonté qu'offre leur chair dans les régions où ils croissent. A Java, on mange les cocos avec avidité; les habitans en font une sorte de soupe au riz. L'amande de ces fruits est aussi employée ;i faire un sirop et des confitures. ”

“ Chacun connaît ces noix de coco dont l'amande volumineuse renferme, à un certain moment, un liquide blanc et épais comme de la crème, légèrement acide, et formant une boisson délicieuse dans les pays chauds. Cette amande est protégée par une enveloppe épaisse, dure, coriace et relativent légère, formée de fibres rudes, grossières, très-résistantes, que l'on utilise depuis longtemps pour faire des cordages, des paillassons, des brosses, etc. C'est le coir des Anglais, la fibre de cocotier de nos colonies. ”

“ Mes tasses de coco, car je sais à présent que c'est le nom de ce fruit précieux, me furent fort utiles pour puiser de l'eau dont j'arrosai ma plantation, non sans de grandes fatigues ; n'ayant que de si petits vases, je faisais chaque jour plus de trente fois le chemin jusqu'au plus prochain ruisseau. Rien n'était capable de me rebuter ; je travaillais avec un courage infatigable, et je craignais tellement de perdre un moment, que je vivais avec la plus grande sobriété. Des huîtres, des glands et quelques noix de coco étaient ma seule nourriture, parce qu'elle ne demandait pas d'apprêt. ”

“ Le mot coco intervient souvent en littérature coloniale, mais avec des applications différentes. C’est ainsi que le coco à amidon désigne le taro sauvage. Le cocotier du Chili désigne ie Jubea, qui est d’ailleurs originaire du Chili. A la Jamaïque, les cocos désignent aussi les tubercules du chou-caraïbe. Le coco de mer, dit encore coco des Maldives, est le nom vulgaire du fruit du palmier-éventail, le Lodoicea Sechellarum, dont le principal habitat est en effet l’Archipel des Séchelles. Le bois de ces cocos est imputrescible dans l’eau de mer. ”

“ Nous étudierons sous ce titre le Cocotier, l'Illipé, le Maffouraire, le Mowra, l'Olivier, le Palmier et le Pulghérier.
COCOTIER
Description. — Le cocotier (Cocos Nucifera, L.) appartient à la famille si nombreuse des palmiers. Sa tige, très élancée, atteint une hauteur de 20 à 25 mètres; elle se termine par une touffe de 10 à 15 feuilles ou palmes, d’une longueur de 4 à 5 mètres,
dont les inférieures se détachent d’elles-mêmes, chaque année, laissant une cicatrice demi-circulaire, assez profonde pour offrir un point d’appui aux naturels lorsqu’ils grimpent sur l’arbre. ”

“ La grande ressource agricole est le cocotier. A quoi ne sert pas la noix de coco ? A peine mûre, elle donne une boisson rafraîchissante, astringente, dont les vertus médicinales sont innombrables et qui tout spécialement guérit le scorbut. L’amande sert de nourriture aux gens et aux bêtes quand elle est fraîche ; fermentée, on en fait une sauce acidulée pour accompagner le poisson cru. Quant à l’huile, elle est la base du monoï, le célèbre parfum tahitien. On expédie en Europe, sous le nom de coprah, l’amande de coco dépouillée de son écorce fibreuse. ”

“ Les avantages du cocotier ne se bornent pas à la récolte de son fruit, qui, s'il est arrivé à sa maturité, peut être conservé très-longtemps et servir ainsi de nourriture à bord des vaisseaux, dans des voyages de long cours. Les indigènes se servent aussi de son bois pour construire des milliers d'habitations, des gouttières ; ils l'emploient encore à d'autres usages. De l'écorce des noix de coco, ainsi que de l'arbre même, ils font des nattes, des couvertures, des tapis et de belles étoffes d'habillement, des cables, des cordes et des voiles pour les navires. ”

“ Elle nous fournit, en très grande quantité, des cochons, des chèvres, des poules, des bananes, d'espèces différentes et de diverses grandeurs ; les plus petites sont les meilleures. Les noix de coco, les cannes à sucre, des racines qui ressemblent à des navets sont aussi des productions de cette île. Les insulaires font cuire du riz sous le feu dans des cannes ou des vases de bois ; cuit de cette manière, on peut 'le garder beaucoup plus longtemps et sans qu'il perde rien de sa bonté ni de son goût, que celui que nous mettons au feu dans des marmites. ”