Coffea liberica

“ Le Coffea liberica est une plante très polymorphe, chez laquelle on observe de grandes variations dans les dimensions des feuilles et des fleurs,- la forme et les dimensions des fruits. La reproduction des individus les plus.
intéressants n'est possible que par la greffe.
Une espèce voisine du C. liberica, le C. Klainei Pierre (ex De Wildeman) , s'en distingue par ses fleurs plus grandes, ses fruits très gros, du volume « d'une belle prune », ses graines ovoïdes ou plus ou moins sphériques, atté-
nuées au sommet, subaiguës à la base, ayant 13 mm. ”

“ Les arbres du Coffea Libarica ont de 6 à 12 mètres de hauteur, les fleurs (à 6/8 pétales) et les fruits sont sensiblement plus grands que ceux de l'Arabica, et le parchemin est plus épais et plus dur ; le pourcentage de caféine contenue dans les grains n'est guère que de moitié, et le goût, la saveur, en un mot la qualité du Liberica, sont bien inférieurs à l'Arabica. ”

“ Les baies de Coffea arabica se dépulpent un peu moins facilement que celles des Coffea Laurentii et canephora ; mais celles du C. liberica sont plus difficiles à traiter. Ses noyaux offrent plus de résistance pour se détacher de la pulpe, et doivent subir un temps de fermentation sensiblement plus long pour donner des cafés en parche bien nets, qu'on lave avec soin avant de les envoyer dans les séchoirs. ”

“ A Madagascar, la culture du Coffea arabica n’existe plus chez les planteurs. Ces derniers, après s’être lancés dans la plantation du Coffea liberica ont tendance, à l’heure actuelle, à planter le Coffea canephora. var. kouilouensis et le Coffea robusta. Cette colonie n’exporte guère que 200 tonnes de café, mais il est permis d’avancer que d’ici peu sa production atteindra 1.000 tonnes, car, de tous côtés, les colons étendent les plantations de caféiers. ”

“ Pour le Brésil et les hautes altitudes de la Jamaïque, il est reconnu que non seulement il est inutile d’ombrager le caféier, mais que cela est même nuisible. Pour beaucoup d’autres pays, au contraire, l’ombrage est nécessaire.
En ce qui nous concerne, nous estimons qu'à Madagascar, les
Coffea liberica, robusta, canephora et congensis doivent être cultivés sous un couvert léger. ”

“ En sols moyens, ils peuvent produire de 1.000 à 1.500 kg. de cafémarchand à l'hectare.
Le Coffea liberica, qui est le plus tardif, n'est en plein rapport que vers l'âge de douze ans. Dans les meilleures conditions de culture, il peut donner de 1.000 à 1.200 kg. de café marchand à l'hectare ; mais le rendement tombe souvent au-dessous de 350 kg. dans les sols médiocres.
Les fruits du Caféier doivent être récoltés lorsqu'ils ont atteint leur complète maturité, qui a lieu huit à dix mois après la floraison et se produit. ”

“ Asie. — Cochinchine. — La caféier de Libéria y est très répandu.
Afrique. — Sur presque toute l’étendue de la côte occidentale d’Afrique, on ne cultive plus que le Coffea liberica ; il va de soi qu’on ne connaît guère que lui à Sierra-Leone et en Libéria, qui sont ses pays d’origine.
Au Congo belge, il se plaît surtout dans les terres jaunes, argileuses et latéritiques.
Iles Comores. — Le café de Libéria a remplacé presque complètement les autres variétés des anciennes plantations.
Madagascar. — A proximité du littoral, on cultive de
préférence le café de Libéria. ”

“ Ce dernier pourrait produire, par la sélection et des soins convenables, un type résistant parfaitement à la sécheresse.
3e Groupe, résistant mal à la sécheresse : Coffea Dewe-vrei et Coffea liberica jaune et rouge. Présentent en saison sèche un aspect lamentable : feuillage jaune; écorce couverte d’algues et de lichens. Ne se remettent pas complètement après la pluie. Fructification toujours faible. Des plantes dépérissent sous une espèce de die-back.
M. Gobiet déduit de ses expériences que le Coffea arabica se montre supérieur à tous les autres caféiers dans la station de Congo da Lemba. ”

“ Les espèces de caféier actuellement cultivées sont : Coffea arabica; Coffea liberica ; Coffea robusta, Robusta de Java, Robusta du Congo, Canephora robusta ; Coffea Kouùouensis ; Coffea canephora, canephora kouilouerisis ; Coffea excelsa, C. uganda., C. stenophyUa: Ces trois dernières espèces ne sont que peu répandues encore.Elles sont, comme plusieurs autres : C. Abeokuta, C. Dybcwski, C. Congensis, C. Deweyri, cultivées surtout dans les jardins bota-
niques. ”

“ Les deux premières lui paraissaient alors d’un grand avenir; plus tard il préféra le Robusta;
d) Un ombrage léger, si la région est pluvieuse;
e) Un écartement suffisant pour assurer une bonne ventilation, soit environ 3 m. pour le groupe Canephora (1.111 arbres par ha.) et 3m50 pour le groupe Liberica, (816 arbres par ha.) .
Les rendements de la première année de récolte furent déterminés par des pesées multiples et peuvent être résumés comme suit :
Coffea liberica. Entré en rapport à 28 mois. Les parcelles ombragées donnèrent 30 % de moins que les champs non ombragés ”

“ AIRE GÉOGR. — Guinée française : planté dans le cercle de Macenta, de graines récoltées en forêt (Barthe) ; Hte Côte d'Ivoire : pied du Mont Momy près Man, spontané (Aubréville) ; dans la forêt entre les villages de Seipleu et Doatrou, près de Danané, sur la frontière de Libéria (Portères) .
La plupart des Caféiers Libéria, cultivés en Afrique Occie, à Madagascar et dans les autres pays, se rattachent à cette variété.
Coffea liberica var. pyriformis Fauchère. ”

“ Coffea liberica Bull ex Hiern. emend. var. liberieneis Sibert Caféiers de la Côte d’Ivoire, 1932, p. 35 ; Portères Annales agric. Afr. occ. 1, 2e fasc., 1937, p. 221.
Feuilles assez fortement coriaces, moyennes ou grandes, de 15 à 30 cm. de long, à 8 ou 10 paires de nervures latérales très saillantes, avec des doma-lies en forme de boutonnière à l’aisselle de ces nervures avec la médiane ; corolles très grandes ; fruits globuleux ou ellipsoïdes, rouges à maturité, très gros, parfois de la taille d’une prune, ayant au moins à l’état Erais 2 cm. 5 de haut et 18 à 20 mm. de diamètre. ”

“ C'est l'Ouest de l'Afrique qui est le plus riche, puisqu'on y compte 18 espèces; le reste est disséminé dans l'Est de l'Afrique et en Asie. On ne cultive en grand que les Coffea Arabica et Liberica : c'est le premier qui fournit la presque totalité du café consommé dans l'univers, et il n'y a guère qu'environ 35 ans qu'on cultive aussi le second. Au Brésil il y a une espèce de coffea connue sous le nom de Maragogipe.
Le Coffea Arabica forme des buissons qu'on maintient, en les taillant, à une hauteur d'environ cinq à six mètres, pour faciliter la cueillette ”

“ Quoi qu’il en soit, on y plante maintenant les Coffea arabica et liberica.
Togo. — C’est surtout le liberica qui a réussi dans l’intérieur du Togo et, dès 1900, la récolte s’élevait à 4.000 quintaux.
Côte d'Or. — Les plantations y sont encore à l’état rudimentaire.
CÔTE ORIENTALE : Abyssinie. — Les cafés de la région des Gallas sont vendus sur les marchés d’Addis-Abeba et de Harar.
Afrique orientale allemande. — L’exportation des cafés n’y est pas de grande importance, bien que certaines plantations y soient anciennes. ”

“ L’aire de culture du café, tout d’abord limitée aux pays voisins de son habitat naturel, s’est peu à peu étendue et cet arbuste est maintenant connu et cultivé dans toute l’immense zone qui s’étend des plaines de l’équateur au 28e degré de latitude Nord au 30e parallèle Sud.
De nos jours, la vraie patrie d’élection du Coffea arabica, est le Nouveau-Monde. L’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud approvisionnent à elles seules presque tout le marché mondial. ”

“ Des hybrides se rencontrent parfois dans les plantations où on cultive plusieurs espèces ou variétés en mélange mais ils sont très rares sinon inexistants dans la nature. C’est le fait d’être soustraits à la sélection naturelle et mis en culture en mélange que les Caféiers, comme les autres plantes cultivées, se mettent à varier et à s’hybrider.
Nous avons constaté que quand une espèce de Coffea vit à l’état sauvage en forêt, les individus ne sont pas absolument semblables, mais ils diffèrent peu ”

“ Les Caféiers ne peuvent du reste prospérer sous tous les climats tropicaux. Dans les pays à longue saison sèche, ils ne peuvent vivre qu’avec de l’arrosage, de l’ombrage et des soins méticuleux. Nous avons vu des Coffea arabica se couvrir encore de fruits sous le climat sénégalais, en Casamance et à Thiès, près Dakar, mais c’était dans des jardins parfaitement arrosés et bien entretenus, très ombragés et fumés. ”

“ DE WILDEMAN, Docteur en sciences naturelles, Aide-naturaliste au Jardin botanique de l'État à Bruxelles.
Il n'est pas aisé d'arriver à la détermination des espèces du genre Coffea, malgré les nombreuses études qui ont été publiées sur les espèces qui le composent. Plusieurs clefs analytiques ont en effet été proposées et même une monographie assez complète a été publiée en 1898 par M. A. FRŒHNER (1) . Dans tous ces travaux, on ne trouve Pas pour certaines espèces, même anciennes, des détails suffisamment précis sur les caractères de certains organes ; nous citerons par exemple le calicule. ”

“ Dans les champs de caféiers on utilise pour ombrage les Leucoena glauca et l’on essaie des Cassia.
La récolte a lieu en saison sèche : de mai en juillet. Les cerises sont séchées en bacs, au soleil, puis décortiquées au moyen d’appareils mus par des moteurs à essence. Le café est de qualité excellente.
3. Essais de culture du café à Elisabethville.
M. R. Theunissen, ingénieur agronome, expérimenta dans l’Arboretum d’Élisabethville (Katanga) , à l’altitude d’environ 1.200 m. (1923 à 1927) , les variétés de Coffea arabica suivantes :
Coffea arabica de Tolima (Colombie) . ”

“ La pulpe, mince, aqueuse, se détache facilement des noyaux. Le fruit ne contient souvent qu'une graine.
L'infusion de ce café est agréable, mais cependant inférieure à celle du Coffea arabica.
La plante ne résiste pas complètement aux attaques de l'Hemileia vastatrix. ”

“ La cféiculture scientifique n’est du reste qu'à ses débuts. Il n’est pas interdit de penser qu’on pourra un jour sélectionner des Caféiers résistant au froid, à la sécheresse et immunes aux maladies cryptogamiques. On s’étonne qu’on n’ait pas encore cherché à tirer parti du Coffea racemosa, le caféier indigène du Mozambique qui, à l’état spontané se rencontre, dit-on, jusqu’au 27° de lat. Sud. Cette espèce pourrait probablement se cultiver dans la région méditerranéenne. A l’intérieur des espèces C. arabica et C. excelsa on trouvera aussi probablement des clones résistant au froid. ”

“ Par contre, il a pris une importance de premier ordre dans l'Agriculture brésilienne qui, actuellement, alimente de café, en grande partie, les pays consommateurs.
* * *
Le genre Coffea (ou Caféier) appartient à la famille des Rubiacées, qui fournit à l'homme des produits précieux tels que le Quinquina, Y Ipéca, le Gambir, la Garance, très cultivée jadis, à peu près abandonnée de nos jours.
Les Caféiers se classent dans la tribu, des Ixorées comprenant les Rubiacées à ovaire à deux loges renfermant chacune un seul ovule ; la radicule est infère, et la corolle tordue. ”

“ Coffea robusta.
lus grandes et ses fruits beaucoup plus petits. Des essais de plantation Java et au Tonkin ont montré que l'espèce à une réelle valeur pratique, ii'elle peut pousser près de la mer et jusqu'à une altitude de 1.500 mètres côté de l' « arabica ». Vigoureuse, elle est moins frileuse que le caféier 'Arabie et ses racines profondes lui permettent de résister à des périodes
de sécheresse et de s'accommoder de sols relativement peu fertiles. ”

“ Par contre, dans le Haut-Konkouré, à 250 kilomètres de la côte, et à 700 mètres d'altitude, sur un sol caillouteux, et sous ombrage épais et humide, croît le Coffea Maclaudi Chev., de 4 à 5 mètres de hauteur. Le café en est actuellement de saveur amère, comme tous les cafés sauvages, mais néanmoins assez agréable au goût pour qu'on puisse, après amélioration par la culture, espérer un bon produit. Les fruits mûrissent en janvier ; les graines sont ovoïdes, et il en faut 10.600, sèches, pour un kilo. Chaque pied sauvage donne, tous les deux ans, 400 graines de récolte environ. ”

“ Dans les altitudes, le Coffea arabica croît avec le minimum de soins. C’est ainsi qu’à la Jamaïque, par 18° de latitude Nord, entre les cotes 1.400 et 1.G00, et au Brésil, par 23° de latitude, à 600 et 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, le caféier d’Arabie est
cultivé sans ombrage, alors qu’il est de toute nécessité de l'abriter contre le soleil dans les régions plus chaudes. ”

“ Pour le caféier, d'importants travaux concernent plusieurs domaines de recherche : sélections menées selon divers programmes sur Coffea robusta à Bingerville, Niaouli, Boukoko, et sur Coffea arabica au Cameroun; essais de techniques culturales (mode de plantation, multiplication par bouturage, densité, plantes de couverture, ombrage, fertilisation) au CRA de Boukoko; essais d'ombrage sur C. arabica au Cameroun; travaux de phytopathologie sur ces deux espèces et sur une troisième existant surtout en République centrafricaine, Coffea excelsa. ”

“ L'entrée en production des Caféiers n'est pas seulement liée à l'âge des.
plants ; elle varie avec les espèces, et même les variétés précoces ou tardives d'une même espèce ; elle est aussi en rapport avec le climat, l'exposition, la composition du sol et les modes de culture.
D'une manière générale, le Coffea arabica commence à produire dans la quatrième année qui suit le semis ; la récolte est déjà abondante à la cinquième année ; vers l'âge de huit à dix ans, les plantes sont en plein rendement. ”