Katanga

“ Les photographies reçues du Katanga font voir la transformation que l’homme fait subir à la nature en y introduisant ses cultures. Même dans la brousse du sud du Katanga, l’arrivée de nombreux indigènes formant un village, ou de blancs installant un campement, modifie, comme le montrent les deux clichés de notre planche XCI, l’aspect original du pays.
La savane boisée est constituée en général par des arbres de 7 à 12 mètres de hauteur, à tronc pouvant atteindre 30 à 40 centimètres de diamètre et portant une couronne souvent élargie en parasol. ”

“ Après avoir cultivé leurs champs pendant les quatre ou cinq mois de bonne saison, ils utilisent leurs loisirs à fondre et à forger le fer dont ils font des pioches, des hâches, etc. Ils récoltent aussi le sel de deux ruisseaux salés qui traversent le pays. La vannerie et la poterie sont assez répandues.
F. LE KATANGA.
La plupart des populations du Katanga, qui comprennent toutes les tribus habitant à l'est des Lundas et au sud des Balubas, formaient, il y a quelques années, un puissant état placé sous les ordres de Msiri. ”

“ Le Katanga paie annuellement plus de 30 millions de francs de frais de transport aux chemins de fer rhodésiens. C’est dans l’Afrique australe que les exploitations industrielles ont recruté tout d’abord nombre d’ingénieurs et de contremaîtres, et c’est de là qu’elles ont fait venir et font venir encore beaucoup de leurs travailleurs noirs. Soit que le Katanga fût plus proche pour eux, soit qu’ils eussent plus de confiance que nous-mêmes en ses merveilleuses destinées, les étrangers ont été plus prompts que les Belges à s’implanter dans la région d’Elisabethville. ”

“ S'il y avait parfois une montée de Noirs vers le nord, ce n'était pas pour mettre la main sur les mines, dont ils ignoraient l'existence et la valeur. Les Anglais avouent maintenant avec candeur que le Katanga est une des régions du globe les plus riches en mines de toute nature, et comme les Blancs peuvent y vivre, ils émettent cette prétention, bien digne de leur politique habituelle, que le « Katanga » appartient géographiquement à l'Afrique du Sud, et non à la zone équatoriale qui forme la plus grande partie du Congo Belge... ”

“ Jusqu'en 1890, l'occupation s'était bornée aux rives des cours d'eau, les Arabes dominaient dans le Manyéma et l'Ouellé, aucun agent de l'État n'avait pénétré dans le Katanga. Le gouvernement congolais avait résolu alors de repousser les Arabes au delà de l'Aruwimi et du Lomami, de les chasser du Manyema, d'occuper les frontières du Nord et d'en chasser les marchands d'esclaves, de fonder des postes dans le Lunda, jusqu'alors territoire vacant, d'exploiter le Katanga. ”

“ Dans le nord du Katanga, la transition vers la grande forêt tropicale, toujours verte, s’accuse très nettement, et le long des rivières qui se sont creusé un lit relativement profond, au pied des cascades qu’elles forment en descendant des falaises à pic, dans les plaines qui succèdent à ces sortes d’escaliers, la végétation arborescente, reliée par des lianes, reprend le dessus. ”

“ En outre, il est créé cent mille actions de dividende sans désignation de valeur.
Les actions de chaque catégorie jouiront des droits et avantages fixés par les présents statuts.
Art. 6. — Le Comité spécial du Katanga, d'accord avec la Tanganyika Concessions Limited, apporte à la Société :
1° Le résultat des études, les plans, rapports et documents émanant des ingénieurs et prospecteurs qu'ils ont employés pour la découverte et reconnaissance des mines et gisements du Katanga et la recherche des moyens propres à les mettre en valeur ”

“ Pour ouvrir les mines de cuivre, construire le chemin de fer et bâtir Élisabethville, il fallut appeler à grand prix la main-d’oeuvre des colonies voisines. La vie s’y équipa entièrement à l’européenne, mais fut si coûteuse que l'État dut accorder à ses agents de forts suppléments de traitement : le Katanga devint un pays à vie chère comme la Rhodésie.
La région produisait peu de vivres. Les terres du Sud sont généralement pauvres, semées de gigantesques termitières qui en entravent considérablement la culture. ”

“ Ce n’est que lorsqu’on sort de la galerie forestière souvent humide, pour remonter vers les plateaux, que l’on trouve un pays rappelant d’aspect la Rhodésie nord-occidentale (1) .
La flore du Katanga possède également des caractères communs, et même assez marqués, avec celle des affluents sud du Kasai, et par conséquent avec celle du nord de l’Hinterland angolais, étudiée par Welwitsch dans ses mémorables voyages en Angola, par Baum, dans son expédition au Kunene-Zambèse et par quelques autres explorateurs allemands et portugais. ”

“ Aussi longtemps que l'Etat Indépendant du Congo et son successeur, la Belgique, posséderont de l'argent ou du crédit — et à la condition, bien entendu, que l'on n'y mette pas de la mauvaise volonté — la Compagnie du Katanga n'aura qu'à attendre patiemment le moment où les capitaux apportés par son puissant associé auront permis à leurs entreprises de fleurir. ”

“ Toutefois, il a été extrait, du 10 février au 31 mai 1905, 5,946 kilos et, pendant l'année 1905/06. 15,000 kilos. (Rapport de la Compagnie du Katanga pour 1905/06, p. 12.) D'après M. Grey (voir rapport de la Compagnie du Katanga pour 1904/05, p. 21) , une exploitation primitive pourrait donner 4 tonnes par mois ; si l'on peut amener l'eau de la Lufupa ou du Lualapa sur le dépôt à l'aide de canaux, la production pourra même s'élever à plus de 10 tonnes par mois.
Le minerai peut être facilement enrichi, et la métallurgie de l'étain ne présente aucune difficulté. ”

“ Les travaux les plus ardus, les entreprises les plus audacieuses, les situations les plus imprévues n'embarrassèrent jamais cet officier d'élite qui opposait, en toutes circonstances, son calme imperturbable et son sang-froid extraordinaire, à la soudaineté des événements.
Les expéditions Hodister et Jouret ; les massacres de Riba-Riba et de Lomo. Le 21 octobre 1891, s'était constitué à Bruxelles, un organisme appelé communément « Syndicat du Katanga ». Ce groupement commercial comprenait la « Société pour le commerce du Haut-Congo » et la « Société du Katanga ». ”

“ Si, dans d'autres pays, il y a lieu de considérer que les parties oxydées s'appauvrissent généralement en profondeur, au Katanga on n'a pas encore à s'en préoccuper, car c'est dans les seules parties superficielles que se trouve la quantité colossale de minerai reconnue, et cela à moins de 40 mètres de profondeur. ”

“ Les vrais chefs sont, en réalité, extrêmement rares : au Katanga, par exemple, il n'y a de vrais chefs que Kitanika, Chiniama, Kassongo Niembo, Mwata Yamvo, Tumbwe, Ngoi, Kamena, Mwende KamanÏ80, Kisengo, Lusuna, Kayumba, Mwana Ngoie, le chef des Babelube, celui des Batabwa (renseignements donnés par M. Vanderkerken, substitut du procureur du roi, qui a fait une étude approfondie de l'organisation politique des Bantu du Katanga) . ”

“ Sans vouloir entrer dans de longs détails sur ces questions difficiles, disons encore que la région 1 ne nous semble pas avoir l'étendue qui lui a été assignée par MM. DURAND et SCHINZ; au lieu de porter sa limite au Stanley-Falls, il faut la limiter à la Porte d'Enfer. De cette façon, le Katanga dont la flore paraît bien spéciale forme, avec le bord ouest du Tanganika et les bords du Kivu, une région dont les caractères généraux paraissent constants au dire des voyageurs. ”

“ Jusqu'à ce jour, et au contraire de l'Afrique du Sud, le Katanga a pu ignorer l'immigration massive de coolies chinois ou indiens. Il n'y a eu qu'un mouvement de concentration de la population dans la région industrielle qui s'étend entre Sakania et Boukama, de part et d'autre de la voie ferrée : il y a là environ 40 000 indigènes ouvriers et familles d'ouvriers qui ne vivent pas de la culture. C'est la seule région du Congo Belge, en dehors de certains ports fluviaux ou lacustres, où l'on trouve des agglomérations dignes du nom de villes. ”

“ Au lieu d'accorder à M. Williams l'autorisation de faire ses recherches dans tout le Katanga, il serait simplement chargé d'explorer une partie déterminée de cette région. (Voir plus haut.) De plus, le soin de constituer les sociétés à créer éventuellement pour l'exploitation des mines ne serait pas laissé au seul M. Williams. Le Comité se chargerait de fournir la moitié du capital-espèces de toutes les sociétés qui seraient fondées. ”

“ L'Union Minière du Haut-Katanga, impatiente de se mettre à l'œuvre, s'est occupée, depuis plus d'un an déjà, de l'organisation d'un service automobile de cliariots-locomobiles pour le transport du matériel
A ce dernier point de vue, examinons encore une fois la situation des deux concurrents que nous avons nommés : Nous voyons vis-à-vis d'eux les intéressés dans l'Union Minière du Haut-Katanga (voir chap. IV) et l'Etat même qui, en dehors de l'intérêt matériel que nous connaissons, a encore l'intérêt moral d'accélérer le développement économique de la contrée. ”

“ Art. 3. — L'Etat, conformément à l'article 5 du décret du 3 juin 1906 relatif au Domaine national, accorde à la Compagnie le droit exclusif de faire des recherches minières dans la région comprise entre les limites suivantes : Au sud, la rivière Lulua jusqu'à son intersection avec la limite occidentale des territoires gérés par le Comité spécial du Katanga (Méridien 23°54' E. de Greenwich) .
A l'est, la limite occidentale des territoires gérés par le Comité spécial du Katanga jusqu'au 5me parallèle sud, ce parallèle jusqu'à son intersection avec la rivière Lubefu. ”

“ La voie suivie jusqu'ici pour pénétrer dans le Katanga, part de Lusambo pour Lupungu et de là par Kilema-Museya et Shimaloa vers Bunkeia. C'est un itinéraire long et difficile, entrecoupé de marais, de rivières et de montagnes, qui ne pourrait en aucun cas servir de route commerciale aux produits de la région qui se dirigent presque tous aujourd'hui vers le Bihé. ”

“ Dès le début de 1910, une première mission de prospection agricole et hydrographique a été envoyée au Katanga par les soins de la Société. Les rapports reçus signalent, selon le Mouvement géographique (octobre 1910) , que la qualité du sol aux abords de Sakania et d'Elisabethville parait satisfaisante, mais que, dans la région septentrionale et dans le NordOuest, les observations sont moins favorables. En général, les vallées conviennent à la culture. ”

“ La population du Katanga n'est pas très dense ; pourtant l'industrie doit, dans la mesure du possible, s'en accommoder, car l'altitude et l'existence d'une saison relativement fraîche rendent difficile l'importation de main-d'œuvre du bassin central congolais. Du moins les indigènes de certaines tribus sont-ils déjà habitués à la vie minière et relativement préparés à la vie industrielle, par le traitement des minerais et par l'artisanat de la métallurgie que ces tribus ont pratiqués de tout temps. ”

“ Le but de la Société est surtout la recherche de richesses minières. Elle a introduit une demande de concession de recherches sur tout le Katanga au Sud du 10e parallèle Sud.
Elle se propose également de s'occuper de la question du ravitaillement.
Le capital social pourra être augmenté en une ou plusieurs fois ou successivement réduit, par décision de l'assemblée générale. ”

“ Art. 9. — L'Etat concède à la Compagnie du Katanga, en pleine propriété, le tiers des terrains appartenant au domaine de l'Etat situés dans les territoires visés dans la présente convention, et la concession pendant quatre-vingt-dix-neuf ans de l'exploitation du sous-sol dans les terrains concédés. ”

“ Dans ces parties élevées du Haut-Katanga, à partir de 1,600 mètres d’altitude, la savane fait donc place à la prairie, fortement arrosée par de petits ruisseaux, et parfois entrecoupée de vallées assez profondes, dans lesquelles existent de petits bois qui ont pu se développer grâce à l’humidité permanente de l’endroit.
Le plateau des Kundelungu s’étend sur environ 15,000 kilomètres carrés, son altitude moyenne est de 1,600 mètres et la hauteur des plus fortes ondulations atteint 1,800 mètres.
Dans les vallées qui sillonnent ce plateau la végétation est plus
variée ”

“ Une religion qui dompte ainsi l'égoïsme, et le détruit au coeur de l'homme, doit être d'essence divine.
En quittant la baie de Kota-Kota, ayant pris à l'est, nous nous sommes trouvés sur la route que suivent les marchands d'esclaves pour aller au pays de Cazembé, et à celui de Katanga dans la province du Londa. ”

“ Le Katanga est un pays minier, avec des gisements de fer, de cuivre, de sel, des sources thermales et m inérales ; les érosions ont mis à nu des collines entières de minerai de fer, dont l'exploitation ne comporterait de la sorte qu'un travail facile,
à ciel ouvert ; les principaux gîtes de cuivre (malachite) sont situés en arrière des monts Mitoumbas, dans les bassins où s'étalent la Loufila et le Nzilo; les indigènes savent extraire ces minerais et fabriquer quelques objets : des anneaux d'ornement et des croix en cuivre, ces dernières servant de monnaie. ”

“ Répétons que les deux contractants ont choisi la même firme (Pauling) comme entrepreneur des travaux. Cette maison a donc travaillé à forfait entre Brocken-Hill et la frontière pour compte de la RhodesiaKatanga-Junction Railways and Mineral Company, et à partir de là jusqu'au terminus pour compte de la Compagnie du Chemin de fer du Katanga. — D'après le bilan de cette dernière Compagnie, clôturé au 31 décembre 1909, le tronçon Sakania-Elisabethville avait à cette date déjà absorbé 3,936,132 francs. ”

“ La moitié des administrateurs seront Belges. (Art. 17.) L'Etat Indépendant du Congo a le droit de nommer des Commissaires d'Etat dans la Société du Katanga, aussi bien que dans ses filiales éventuelles. Ceux-ci n'auront toutefois qu'une voix consultative. (Art. 50.) Telles sont les dispositions les plus importantes des statuts.
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A peine constituée, la Compagnie du Katanga se mit à l'œuvre et, indépendamment de l'expédition Delcommune (1) , équipa deux nouvelles expéditions. ”