Manyema

“ Le Manyéma est traversé en tous sens, pressuré jusqu'à la dernière goutte; à Mtowa, débarcadère du Manyéma, il n'y a pas de jour où les bateaux ne chargent des centaines d'esclaves. Le Marungu est aussi traversé en tous sens avec d'autant plus d'acharnement que la race des Maringa, des Walawa, des Malemba reçoit une bonne rémunération, et, dans l'espace de moins de deux mois, nous avons vu passer à notre station plus de quatre cents esclaves : c'est le signe d'une agonie prochaine.
Mzovera part avec sa caravane ”

“ Ces derniers sont conduits sur les marchés pour y être vendus; c'est la plaie qui, pendant près de trois siècles, souilla l'humanité et dévasta l'Afrique. Universellement réprouvée aujourd'hui, elle a totalement disparu de l'État du Congo avec les Arabes chassés du Manyema.
Dans l'esclavage domestique, qui n'est en définitive qu'un métayage, le noir, au contraire, n'est plus l'esclave au sens que nous donnons à ce mot, mais une sorte de domestique à vie, traité le plus souvent avec certains égards et dont l'existence se confond presque avec celle des classes privilégiées. ”

“ Nous étions assis tous les deux. Les Arabes se placèrent à notre gauche. En face de nous plus de mille indigènes se pressaient pour nous voir, et commentaient ce fait bizarre de deux hommes blancs se rencontrant à Oujiji, l'un arrivant du Manyéma, ou du couchant ”

“ Les indigènes du Manyéma (clans la région des lacs) sont sanguinaires et poussent le mépris de la vie humaine aux dernières limites. L'anthropophagie se pratiquait ouvertement chez eux avant que les manifestations de dégoût des trafiquants arabes les eussent obligés à la dissimuler.
Les Bassoutos de l'Afrique australe pratiquent l'anthropophagie, et plus d'une fois les Boërs ont dû tenter de ravoir par la force un des leurs, capturé pour servir à des festins de cannibales. On a prétendu que les Niams-Niams du Soudan oriental sont anthropophages ”

“ LOTHAIRE et LANGE achevèrent la pacification du Manyéma, en enlevant le borna de Songoula, en replaçant les anciens chefs dans leurs villages, ou en remplaçant, par de vieux soldats méritants, les chefs tués ou disparus dans le sillon de Roumaliza.
Opérations du commandant Lothaire au sud de l'Arouwimi. — Nous avons vu précédemment que PONTHIER avait anéanti, sur la Lowa, les troupes de Kibongé ; mais l'insaisissable bandit avait fui vers la région des lacs. Le domaine d'exploitation
de ce chef arabe s'étendait vers le nord ”

“ Je suis arrivé le 8 à Emboma, accompagné de 115 hommes ; nous sommes tous dans un état déplorable. J'ai quitté Nyangwé, dans le Manyéma, le 5 novembre 1876, continuant mon voyage à travers l'Ureggu. D'épaisses forêts s'opposaient à mon passage; je traversai donc le Loualaba et je continuai ma route sur la rive gauche du fleuve.
Les indigènes nous attaquèrent nuit et jour; ils tuèrent et blessèrent beaucoup de mes compagnons avec leurs flèches empoisonnées.
Il devint bientôt impossible de continuer la lutte avec ces tribus de cannibales. ”

“ Les Manyémas, chez lesquels le docteur était forcément arrêté, sont un peuple brave auquel il ne manque qu'un lien national, chacun de leurs chefs étant indépendant. Ils ont de l'industrie, leurs villages sont bien tenus, l'ordre et la justice y régnent. ”

“ Comme les Wadoé, les Manyémas sont anthropophages. Comme on le voit, nous n'avons pas besoin de franchir de grandes distances et de dépenser beaucoup d'argent pour trouver des peuples abandonnés : à quelques lieues de Bagamoyo, les tribus sont aussi sauvages et les coutumes aussi barbares qu'au centre de l'Afrique; elles le sont même quelquefois davantage. Ah! que n'avonsnous les ressources nécessaires pour établir une station chez ces pauvres noirs et leur envoyer quelques missionnaires! Si misérables qu'ils soient, il y a plus d'espoir de les évangéliser avec fruit que les mahométans. ”

“ Les Kiokos qui habitent a l'ouest des Lundas, sont en grande majorité répandus en dehors de l'Etat, mais ils descendent lentement vers le nord et abordent la frontière a l'ouest du Kassaï. C'est une nation aventureuse, intelligente et active. Quoique grands chasseurs, ils sont très pacifiques.
(i) Reclus, Géographie universelle.
D. LE MANYEMA.
Entre la grande forêt, le Lualaba et le Tanganika, s'étendent une série de peuples que l'on a groupés sous le nom de Manyémas.
Les Manyémas sont une race d'hommes solides et de femmes belles. ”

“ Sur les bords du Loualâba, les Manyemas mangent non-seulement les hommes tués dans les guerres, mais ils achètent des esclaves pour les dévorer, disant « que la chair humaine est légèrement salée et n'exige que peu d'assaisonnement ! »
Ces cannibales, Cameron les a retrouvés chez Moéné Bougga, où l'on ne se repaît des cadavres qu'après lesavoir fait macérer pendant plusieurs jours dans une eau courante. Stanley a également rencontré chez les habitants de l'Oukousou ces coutumes d'anthropophagie, évidemment très-répandues parmi les tribus du centre. ”

“ Livingstone trouva le pays situé à l'ouest du lac Tanganyika bouleversé par les Arabes venus de la côte de l'océan Indien , métis cruels, monstres à face humaine. Les indigènes Manyémas n'ayant pas d'esclaves à leur livrer, ces misérables traitants s'en procuraient par la guerre; tantôt, ainsi que leurs émules, ou leurs complices du haut- Nil, ils épousaient la querellé d'un chef contré un autre, tantôt ils volaient quelques chèvres et répondaient aux réclamations par des coups de fusil; fina- ”

“ Au nom de Dieu, ne l’empêchez pas de rentrer, le calife vous feroit couper la tête, s’il venoit à apprendre que vous avez refusé l’entrée du harem à son esclave favorite. » La vieille faisant aussitôt semblant de s’adresser à Naam. « Entrez, Naam, dit-elle, ne faites pas d’attention à cela ; et n’en parlez pas, je vous prie, à la princesse. »
Naama baissant alors la tête, entra dans le harem ; mais au lieu de prendre à gauche, il prit à droite ; et au lieu de compter cinq appartemens, il en compta six, et entra dans le septième.
C’étoit un appartement richement meublé ”

“ La gravité de l’état d’Emina n’était ignorée que d’un seul des habitans du harem, et Ansha, en vue d’un but nouveau, couvait avec une rare sollicitude cette bienheureuse ignorance. Tantôt elle prenait son plus jeune fils sur ses genoux, et, regardant tristement Hamid, elle s’écriait : — Quand donc donneras-tu un frère à cet enfant ? Il s’ennuie d’être seul. ”

“ Il arrive même que plus d’un vieillisse dans son austère célibat, faisant pénitence et, avant de se coucher, récitant son rosaire après avoir dénombré ses moutons, retourné la litière de ses vaches.
Manech avait compris que la fièvre dont son adolescence s’était montrée inquiète était commune à tous les hommes, et que ceux-ci ne la traitaient pas en général comme il avait fait lorsqu’il fuyait jusqu’au fantôme de Yuana. Les fleurs, ni la brise, ni l’eau, ni la mer, ne leur apportent, hélas ! le calme qu’elles avaient rendu à Manech. ”

“ Comme Jaufre Rudel, le minnesinger Meinloh a recherché sa dame pour sa « vertu ». « Quand je t’ai entendu louer, je voulais te connaître ; pour ta grande vertu, j’ai couru çà et là jusqu’à ce que je t’aie trouvée. » L’amour a un pouvoir ennoblissant, comme chez les troubadours ; comme eux aussi, et plus encore peut-être, si on en juge pas leurs plaintes, les minnesinger ont à souffrir des « médisants ».
Il semble donc que ce soit avec raison qu’on ait cherché et retrouvé jusque dans les plus anciens minnesinger des traces de l’imitation provençale. ”

“ Ansha les suivit. Hamid gisait toujours sur sa couche, sans mouvement et sans connaissance. En vain sa pauvre mère l’appela des noms les plus tendres, en vain les sanglots d’Ansha firent résonner les voûtes du harem, en vain les larmes plus sincères de ses enfans baignèrent ses pieds et ses mains. À la vue de ces témoignages d’une affliction plus ou moins vraie, Emina sentit redoubler sa douleur ; mais, faisant un dernier effort sur elle-même, elle se disposa à administrer au blessé la potion qui pouvait le rappeler à la vie. ”

“ On voyage à travers des routes très fatigantes par une chaleur insupportable et l'on dèbouche dans une vallée très riante, la vallée de Momba, pour entrer sur le territoire d'une peuplade renommée pour sa cruauté, les Mégnouémas ; mais à ce moment le passage offrait moins de dangers, le chef de cette tribu ayant fait alliance avec Catomba. Les voyageurs poursuivirent leur route sans s'inquiéter des craintes des gens de la caravane et arrivèrent à Bambarré, l'ancienne résidence de Moinécouss, le chef défunt des Mégnouémas. ”

“ Barka savait que plusieurs chefs de famille recherchaient Yamina en mariage, mais il ignorait auquel d'entre eux elle venait d'échoir. Il ne tarda pas à le deviner. — MalIre de moi, se dit-il, nous vendrait tous, famille et serviteurs, pour quelques douros: il a dû donner Yamina a celui qui lui en a le plus offert. On dit que le caïd, qui pille tout le monde, en a des bahuts pleins : Yamina doit être dans la maison du caïd.— Mais avant de porter exclusivement ses recherches sur la maison de Nakache, Barka, dans la crainte de se tromper, jugea à propos de tenter une exploration générale. ”

“ Il est inutile d'ajouter qu'elles ignoraient l'humeur inconstante de leur amant, et qu'elles croyaient toutes les trois posséder sans partage le coeur du jeune nègre.
On a vu que leurs maris, ayant fait le semblant de se remettre à l'ouvrage, les avaient, d'un commun accord, appelées auprès d'eux. Elles s'approchèrent sans défiance, en demandant ce qu'était devenu Mingo qu'elles croyaient trouver là.
Mingo! c'est Mingo que tu voulais voir? s'écrièrent avec rage Rick, Bug et Mur ; et prenant chacun leur femme par le bras, ils l'amenèrent brutalement devant le visage de leur victime. ”

“ Malgré sa répugnance à laisser Hamid seul, ne fût-ce que pour peu d’instans, Emina se détermina à se mettre à la recherche de ses compagnes et des enfans du bey. Un second éclat de bois fut allumé, et après d’assez longues recherches, Emina put enfin découvrir dans un des coins les plus obscurs du harem la famille d’Hamid.
Ansha, la grand’mère, l'Abassa et les enfans étaient serrés les uns contre les autres dans l’attitude du plus violent effroi. — Dieu soit loué ! te voilà sauvée, mon enfant ! ”

“ Ce sont des souvenirs comme ça qui entrent dans le cœur de l’homme pour n’en sortir jamais. Hélette... O Manech ! Tu t’en retourneras vivre au pays ! C’est trop dur de faire comme moi si l’on n’a pas la vocation, d’être enfoui dans un sol étranger, ou jeté dans un fleuve par de mauvais Chinois. Mais toi, Manech, il faut t’en retourner à Garralda. Tu aimeras une enfant sage qui garde notre honneur. Ah ! Manech, baiser les tombes où reposent nos prêtres ! La terre où l’on dort est froide quand elle n’est pas du pays ! ”

“ Manech ! C’est toi ?
Et, de ses paupières rougies par les insomnies, glissaient des larmes. Et il retenait, entre ses doigts décharnés, les mains vives du jeune homme.
— Depuis ta première communion, Manech, depuis ta première communion je ne t’avais point revu. On m’a si peu écrit de Garralda ! On néglige ceux qui sont loin. Et puis, je sais combien la vie des champs est absorbante. Ton père, ta mère, est ce qu’ils vont bien ? Et les petits ? O mon Dieu !...
Manech répondait :
— Il y a trois ans que je me suis engagé. ”

“ Les fils de Moïnécouss n'ont qu'une faible partie de la puissance de leur père; mais ils tâchent d'imiter sa conduite à l'égard des étrangers. Néanmoins tous nos gens ont peur des Mégnouémas, qui passent pour être cannibales. Un enfant de notre bande s'est introduit dans une hutte, oh il est resté coi pour manger une banane; sa mère, ne le trouvant pas, en a conclu aussitôt que les indigènes l'avaient pris pour le dévorer et s'est mise à courir dans le camp en poussant des cris affreux : « Oh! les Mégnouémas ont pris mon enfant pour le faire cuire! Oh! mon enfant mangé! oh! oh! oh! oh! » ”

“ La plupart des femmes qui faisaient la partie de la Manimonbanda jouaient avec acharnement ; et il ne fallait point avoir la sagacité de Mangogul pour s’en apercevoir. La passion du jeu est une des moins dissimulées ; elle se manifeste, soit dans le gain, soit dans la perte, par des symptômes frappants. ”

“ Maintenant, tandis que la plupart de ses camarades se distrayaient autour de lui, Manech demeurait immobile et pâle devant ce développement de clarté.
L’abbé qui les conduisait lui demanda :
— Eh bien ! Manech ?
Il ne répondit pas. Il ressentait une paix infinie. Il lui semblait que les hommes qui vivaient sur ce pâturage mobile et sans arbres, où l’écume éparpillait ses brebis, possédaient la plénitude de bonheur que peut donner le monde. ”

“ De Wardes alla réveiller le dormeur et lui conta l’affaire, que Manicamp écouta sans dire un mot, mais avec une expression d’énergie croissante dont on aurait cru sa physionomie incapable.
Seulement, lorsque de Wardes eut fini, Manicamp prononça un seul mot :
— Allons !
Tout en marchant, Manicamp se montait l’imagination, et, au fur et à mesure que de Wardes lui racontait l’événement, il s’assombrissait davantage.
— Ainsi, dit-il lorsque de Wardes eut fini, vous le croyez mort ?
— Hélas ! oui. ”

“ C’est alors que Manech aperçut, à vingt pas de lui, Yuana qui, de ses yeux d’amoureuse, le provoquait. Elle portait des bas fins, des souliers à la mode, une rose noire au corsage. Elle lui sourit. Mais il ne répondit pas à cette agacerie. Et, lui tournant le dos, les mains aux poches, le berret en arrière, il alla retrouver ses camarades qui s’amusaient aux tirs et aux loteries. Il se sentait libre à ce moment. Il ne pensait pas à grand’chose. Depuis la fin du printemps, il avait peu rencontré Yuana et ses sens s’étaient tus, sa fièvre s’était éteinte. ”