Bagamoyo

“ A chaque instant, des rochers presque à pic se dressent devant nous. Puis ce sont des vallées profondes, dont les herbes colossales atteignent jusqu'à 5 ou 6 mètres de hauteur. De nombreux lions habitent ces jungles meurtrières et nous en avons fait lever quatre ou cinq, heureusement d'humeur timide.
Vers 11 heures, nous atteignons Kirossa où la route de Dares Salam (sud de Bagamoyo) , suivie par Carter, avec l'expédition dite des éléphants (1) , rejoint le chemin venant de Bagamoyo même. Nous voulons camper dans ces parages, mais nos hommes manifestent la plus grande répugnance à nous obéir. ”

“ Puis, ayant loué deux daous [12] , nous nous embarquâmes avec nos ballots, nos gens et nos bêtes, et le dimanche 2 février 1873, passant au milieu de l’escadre, pavillon flottant, nous mîmes le cap sur Bagamoyo, où nous arrivâmes dans l’après-midi.
Bagamoyo, principal point de départ des caravanes à destination de l’Ounyanyemmbé, est situé sur la terre ferme, en face de Zanzibar. Caché du côté de la mer par des dunes, il est indiqué aux arrivants par de grands cocotiers, qui, sur cette côte, marquent toujours l’habitation de l’homme. ”

“ Plus de vingt des nôtres, morts à la fleur de l'âge et brisés d'efforts, ont leur tombe dans le cimetière de Bagamoyo, sans compter ceux qui, n'ayant pu résister au climat, ont été renvoyés en Europe, infirmes et épuisés. ”

“ Leurs premières étapes furent Bagamoyo, le cours du Kingani qui coule dans une vaste et fertile plaine d'alluvion, que les indigènes appellent Mrima, le Continent; ils atteignirent ensuite Zungomero, village situé au pied d'une chaîne qui présente une étonnante ressemblance avec les montagnes du Dekkan et que les voyageurs proposent pour ce motif d'appeler Ghâtes orientales. Elles sont formées de granit, de grès et de calcaire, et sont habitées par les Wasangara qui vivent sous des huttes coniques faites de pièces de bois et de gazon. Ils sont agriculteurs et entretiennent des bestiaux. ”

“ On quitta Bagamoyo vers le milieu de mars 1873, mais en y laissant déjà le lieutenant Murphy atteint de la fièvre, et l'on rejoignit le docteur Dillon à Kikoka, le poste zanzibariote le plus éloigné de la côte, où, quelques jours plus tôt, il était allé établir un camp. Les difficultés soulevées par la mauvaise .volonté et l'indiscipline ordinaires des porteurs nègres avaient retenu l'expédition à Bagamoyo pendant près d'un mois. Lorsque, le 28 mars, les voyageurs quittèrent Kikoka, beaucoup de ces excellents Souahélis avaient déserté, et ce qui restait était insuffisant. On partit néanmoins. ”

“ Il est rare que ces étrangers séjournent longtemps; mais quelques-uns d'entre eux se fixent presque toujours à la côte. La population de Bagamoyo comprend ainsi des représentants d'un très grand nombre de tribus de l'intérieur, auxquels viennent s'ajouter des Arabes du golfe Persique, des Hindous, des Béloutchis et quelques Portugais de Goa. ”

“ Je promis aux gardes du bac de les payer, si aucun de mes hommes ne passait la rivière sans un écrit signé de moi ; promesse inefficace. J’envoyai Bombay avec une escouade à Bagamoyo pour en chasser les déserteurs ; je lui donnai l’ordre de les ramener chargés de vivres. ”

“ Bagamoyo est aujourd'hui une ville d'environ dix mille habitants. L'autorité y est représentée par un gouverneur qui, assisté d'un homme de loi, administre la chose publique et rend la justice au nom de Son Altesse Saïd-Bargasch. Un djémadar y commande quelques soldats béloutchis, et la douane de Zanzibar y a établi une succursale.
La population est très mêlée : ce sont des Arabes, qui ont de vastes plantations aux alentours; des Hindous de
Bombay, musulmans, qui sont à la tête du commerce ”

“ Dans ces visites, les commandants sont ordinairement accompagnés du consul de France à Zanzibar, M. Ledoulx, dont le dévouement et la sympathie sont pour nous l'expression encourageante de la sympathie et du dévouement de la patrie elle-même.
Bagamoyo étant le point de départ d'un grand nombre de caravanes pour l'intérieur, nous voyons aussi la plupart
des voyageurs qui vont explorer le continent mystérieux. ”

“ Les indigènes de Bagamoyo appartiennent à la race des OuaRimas, variété des Oua-Souahilis, sous l'autorité d'un gouverneur délégué par Saïd Bargash. Moins d'Arabes qu'à Zanzibar, mais en revanche de nombreux Hindis et Banians, âpres à la curée. Ils y tiennent boutique ouverte d'étoffes, de conserves, de tabac, de verroteries, d'instruments aratoires, d'outils, etc., etc. Mais il faut avoir l'oeil ouvert lorsqu'on a à traiter avec eux. ”

“ Lorsque les pluies de 1845 eurent cessé, M. Maizan alla prendre terre à Bagamoyo, petit comptoir situé en face de Zanzibar, laissant dans ce village les quarante hommes de son escorte privée, notre voyageur partit, malgré les conseils de son frère d'adoption, avec deux ou trois hommes seulement, et un natif de Madagascar ou des Comores nommé Frédéric, pour aller voir Mazoungéra, chef des Nouakamba, sous-tribu de l'Ouzaramo, fixé à Dhégi la Mhora. ”

“ Bagamoyo possède deux ou trois mosquées, fréquentées seulement les jours de fète. Un assemblage d’Arabes, de marchands hindous, de Vouasouahili et de Vouamrima, des esclaves et des portefaix, natifs de l’Ounyamouési, en composent la population.
Ne prenant que le bagage indispensable, nous nous rendîmes à terre pour chercher des logements. Au débarqué, nous fûmes reçus par un envoyé de la Mission française, que suivit bientôt le père Horner, accompagné d’un frère lai ; tous les deux venaient nous offrir leurs services. ”

“ Je glisserai rapidement sur ce long trajet jusqu'à la côte; la route de Mpouapoua à Bagamoyo est connue. Je me dirigeais au sud vers l'Ousagara, et j'avoue franchement que j'avais l'intention d'accomplir les dernières traites à mon aise, autant que possible. De dangers, il n'y en avait plus, et je tenais à ne pas arriver trop harassé à la côte où les risques de fièvre sont toujours grands. Le parcours nord par Mamboya est le plus rude, quoiqu'il abrège de quelques jours; le chemin du nord est plus agréable et plus commode. ”

“ Dans une petite localité du littoral, à Bagamoyo, les colons allemands ont été attaqués par des forces considérables, aux ordres d’un chef indigène, et ils ont été massacrés en partie ; ceux qui n’ont pas péri ne se sont sauvés que par la fuite. ”

“ Les postes de Pangini, de Kilwana, de Madimola, le poste si important de Bagamoyo étaient restés au pouvoir des insurgés. Les Anglais, attaqués dans leur port de Naudas, avaient eu plusieurs hommes tués avec le lieutenant Copper. C'était à sa propre défense qu'il fallait pourvoir désormais.
L'affaire de l'anti-esclavagisme entrait ainsi forcément dans sa phase diplomatique. ”

“ Anthropophages ou non, les naturels ne semblent pas disposés à lier connaissance avec notre caravane. Peut-être nous supposent-ils à nous-mêmes les instincts que leur prêtent les missionnaires de Bagamoyo ? Ceux que nous entrevoyons se sauvent dans les bois ; même les plus curieux, quoique un peu rassurés par nos allures pacifiques et les appels de nos hommes, ne peuvent se décider à nous aborder.
— Lorsque j'arrive au camp avec l'arrière-garde, les tentes sont déjà dressées par les soins du lieutenant de Leu. ”

“ Malheureusement, arrivée à Bagamoyo, l’expédition fut arrêtée par les nouvelles que Stanley rapportait de l’intérieur : Livingstone avait été secouru et protestait contre l’envoi de toute caravane composée d’esclaves. Une fausse interprétation des dépêches du Docteur fit penser au lieutenant Dawson que l’expédition n’avait plus d’objet, et il résigna son commandement [3] .
En même temps que lui se retira M. New, l’un de ses collègues ; et les services d’un homme connaissant bien les indigènes, habitué à voyager en Afrique, parlant couramment le kisouahili, manquèrent à l’entreprise [4] . ”

“ Nous lui envoyons continuellement différentes choses ; une petite caravane est même pour lui en ce moment à Bagamoyo. Il devrait bien revenir : le voilà qui vieillit, et, s’il mourait, ses découvertes seraient perdues. Il ne tient pas de journal, ne prend pas d’observations, ou très rarement ; il se borne à mettre sur une carte une note ou un signe dont personne ne connaît le sens. Assurément, s’il vit encore, il devrait bien revenir, et céder la place à quelqu’un de plus jeune. ”

“ Enfin les ânes nous rejoignirent sur la rive nord du Kinngani, la tente et le cuisinier également, et nous partîmes pour Kikoka. À onze heures, nous avions gagné ce village, que nous pensions quitter le jour même. Je renvoyai Moffat, qui nous avait accompagnés jusque-là ; il allait retrouver Murphy, auquel il portait mes derniers ordres. Après son départ, nous essayâmes de rassembler nos gens pour les mettre en marche. Ce n’était pas facile : les charmes circéens de Bagamoyo avaient tant de force que nous avions une quarantaine d’absents. ”

“ La caravane, pendant ce temps-là, avait passé la rivière : bêtes et gens, armes et bagages étaient sains et saufs. J’aurais voulu m’arrêter au bord de l’eau, y camper et chasser l’antilope, autant par nécessité que par plaisir, afin d’épargner mes chèvres qui constituaient mon fonds de réserve, mais la terreur que les hippopotames inspiraient à mes hommes, me força de gagner un petit village appelé Kikoka, situé à quatre milles du Kingani, et où la garnison de Bagamoyo a son dernier poste. ”

“ Les voyageurs partis de Bagamoyo ou de M'bàamaji, sur la côte orientale, atteignent, après trois où quatre mois de marche, la ville d'Ujiji ou Ugogo, située sur les bords du grand lac dans le pays d'Ouniamési. Cette ville est habitée en partie par des Arabes, en partie par des Wahas; les premiers possèdent beaucoup d'esclaves, et ont introduit dans le pays la culture du riz. Au nord de la ville, à seize journées de marche , et sur les bords de ce lac, habitent les Uladuisis j ce peuple paraît appartenir à une belle race nègre, d'une peau fortement colorée. ”

“ Celui de Renard lui conviendrait mieux, mais ni le nom, ni l'animal n'existent clans cette partie de l'Afrique.
La campagne de Bagamoyo ou Chamba Gonéra, est en ce moment desséchée et flétrie, mais à la Massika prochaine, elle se couvrira d'une luxuriante végétation. Au bout d'une petite lieue,
nous arrivons à une mare d'eau noire et croupie où nous enfonçons jusqu'à la ceinture. Aussi, le fidèle M. Barizon se décide-t-il aisément, sur nos instances, à rebrousser chemin. Pour ceux qui ne sont pas absolument obligés de la suivre, la route doit offrir peu d'intérêt. ”

“ « Hommes de Bagamoyo, de Mombassa et de partout, écoutez bien !
114 AU KILIMA-NDJARO
« On dit que les Massais sont sur le chemin. C'est leur affaire ; mais nous y sommes aussi... Nous marcherons tous ensemble, l'un derrière l'autre, le long du sentier. Toutes les heures, arrêt : en dehors de là, défense de se mettre en retard ou de s'écarter dans les brousses... Silence en marchant : pas de cris, pas de chants, pas de tapage. Le guide nous précédera de vingt pas, suivi de deux hommes. Aussitôt que vous l'entendrez pousser le cri : " Attention ! » ”

“ Le 2 octobre 1860, après une revue générale, nous quittâmes notre camp de Bagamoyo et nous nous mîmes en route, à travers le Zaramo.
Ce pays est compris entre les fleuves Kingani au nord et Loufidji au sud. Dénué de montagnes, il forme entre ces deux cours d'eau une espèce de plateau élevé, qui, dans la saison des pluies, déverse ses eaux au nord et au sud par des ravins nombreux. Les villages y sont assez rares et consistent souvent en une quinzaine de huttes au toit conique. ”

“ Le véritable exil commence et, au départ de nos amis de quelques jours, se rompt douloureusement la chaîne qui nous attachait encore à la civilisation européenne.
Sortis noirs et gluants de l'infect marécage, dans lequel nous
■ avons trouvé le baptême du voyageur, nous poursuivons notre route et, deux heures plus tard, arrivons au Kingani, limite extrême, du territoire de Bagamoyo. Cette rivière, ce fleuve plutôt, au lit profond et vaseux, atteignant sur ce point plus de soixante mètres de
largeur, est d'un abord désagréable et malaisé. ”

“ II
mr.AMOYO ET SES ALENTOURS — LES WAZARAMO
Les grandes caravanes ont ordinairement beaucoup de peine à se mettre en marche, et il leur faut plusieurs jours pour arriver à passer le Kingani. Mais nous, peu nombreux, nous comptions bien aller coucher au delà, car la recommandation charitable du F. Oscar ne nous donnait qu'une médiocre confiance en nos hommes; et si nous n'avions pas mis le lit du fleuve entre eux et Bagamoyo, nous en aurions perdu la moitié pendant la nuit. ”

“ Par ailleurs la guerre, que nous croyions avoir laissée à Bagamoyo, nous la retrouvons ici, prête à éclater à cause des droits de douane dans lesquels le sultan de Wito vient d'enfermer tout le pays de Lamu. Plus
loin, là où nous devons passer, la situation est pire encore : la Compagnie anglaise et ledit sultan se disputent le Bélizo ou canal qui relie le Tana à l'Ozi. Enfin, d'après les bruits persistants venant du haut fleuve, de Gallas, de Somalis, de Swahilis, de je ne sais qui, le docteur Peters aurait été massacré, avec sa caravane, dans la région de Korokoro. ”

“ Quand tu vas d'ici à Bagamoyo, lui demandai-je, quel chemin prends-tu d'ordinaire?
— Je vais par le steppe Ouembaéré a Ousouré en 7 jours; d'Ousouré, je vais ensuite a Mouhalala et à Ougogo en 7 jours également.
— Dans le steppe Ouembaéré, une caravane trouve-t-elle de l'eau à boire?
— Oui, il y a de l'eau en suffisance.
Quand les rivières sont à sec, on n'a qu'à creuser dans le sable, on trouve l'eau au fond. ”

“ De Bagamoyo, sur la côte, on nous a envoyé à Zanzibar (ftg. - 1) trente-cinq porteurs choisis parmi les meilleurs va-nu-pieds de l'endroit. Nous avions pris soin de les loger immédiatement à la mission, comme dans les pays à parlements on enferme de bons électeurs qu'on garde à vue et qu'on ne fait sortir, en charrette, que juste au moment propice. Mais, malgré tout, dix ont été débauchés par une Compagnie belge qui nous les prend pour les envoyer au Congo, et sept par une Société anglaise qui les enrôle pour le Kavirondo. En
avant quand même! ”