Louis Baunard

“ Tout autour de Milan fument encore, pour ainsi dire, les champs de votre liberté, les champs de bataille de Magenta, de Montebello, de Solférino, où le sang de la France a été mêlé à celui de l'Italie. Oh ! que ce sang versé garde la paix entre nos deux peuples ! qu'il vous préserve des maux que la guerre entraîne après elle !
Seigneur ! c'est devant ces autels la dernière prière de ce pauvre successeur de saint Augustin : pour les esclaves nègres de ma pauvre Afrique, la vie, la liberté, la fin de tant d'horreurs ! Pour les peuples de l'Europe, pour ces fils de saint Ambroise, la paix! ”

“ Mais il y en aura pour tous. Je n'admets pas qu'un parti honnête ravive, par une trahison comme celle de la Guienne, une persécution qui fait peut-être ses affaires, mais non celles de l'Église et des âmes. Je n'admets pas qu'un évêque manque au serment formel de son sacre, en livrant les secrets du Saint-Siège. Je n'admets pas que des journaux sans responsabilité aient raison du Pape en personne, et de l'unanimité morale de l'épiscopat. Tout cela est encore plus grave que la persécution. ”

“ Quant à la pensée de saisir l'opinion du choix à faire d'un Cardinal étranger comme successeur de Léon XIII, je la considère comme très malheureuse, parce que, sans le vouloir, elle peut mener à un schisme. Jamais, rappelez-vous-le bien, jamais les Cardinaux italiens ne nommeront un étranger, tant qu'ils seront en majorité ; et lancer le public dans des idées contraires, c'est, je le répète, courir aux plus graves aventures. La seule chose pratique à faire, dans cet ordre d'idées, est de porter le Pape à augmenter successivement le nombre des Cardinaux non-italiens. ”

“ Saint Paul n'en a point rougi pour l'Église de Jérusalem au berceau; je n'en rougirai pas, tout vieil évêque et cardinal que je suis, pour celle de Carthage ressuscitée. Le pain de chaque jour que je demanderai pour mes prêtres, sera du moins celui de la charité. Il n'aura pas pour eux l'intolérable amertume que lui donnent, pour ceux qui aiment la patrie, les outrages qui leur en arrivent, en retour de leurs sacrifices et de leur dévouement. ”

“ L'Eglise, en traitant avec les pouvoirs constitués, n'entend ni reconnaître des droits à ceux avec qui elle traite, ni leur en accorder, pas plus qu'elle n'entend nuire aux droits de tiers. L'Église, qui n'a en vue que le progrès de la religion et le salut des âmes, ne regarde et ne réclame que la justice dans la pratique de telle ou telle forme de gouvernement. Elle n'exclut ou n'inclut un droit quel qu'il soit. Par où l'on voit si et comment l'on peut dire que l'Église est entrée dans une nouvelle voie, et que le Saint-Siège tourne à une révolution démocratique et républicaine. ”

“ Comme les conquérants et fondateurs d'empires, il a fait de l'histoire pour des siècles. Les missions, Carthage, les pères Blancs, l'anti-esclavagisme, le Sahara et le Soudan, l'Afrique des Lacs, la question française, tout marchera sous le coup de l'impulsion reçue de sa main. Quand les moissons mûrissent, les semeurs s'en vont. Infatigable apôtre, de la tombe royale que l'admiration de votre patrie vous a préparée, souvenez-vous de la France, de l'Église et de Rome ! ”

“ La récréation se passait en promenades dans la campagne, parmi les sept Ksour séparés qui forment ensemble la grande oasis de Biskra. On allait au delà, vers le sud; et il n'y avait pas pour le Cardinal de plus grandiose spectacle que celui de la plaine immense courant à perte de vue vers l'horizon sans vie. De ce côté, plus de bornes.
C'est le Sahara tout entier qui se déroule comme une mer profonde. L'illusion est complète. La lumière se transformant transforme tout avec elle, et l'infini des sables devient aux regards l'infini des mers. ”

“ Lorsque, tous les trois mois, ce recueil d'une forme toute familiale arrive aux frères dispersés en France, en Belgique, en Hollande, au Luxembourg, à Rome, à Jérusalem, à Tunis, au Sahara et à l'Équateur, apportant de loin les noms, les actes, les joies, les deuils, les ardeurs et les espérances de chacune des stations de la Société, un souffle vivifiant passe dans toutes les âmes : c'est la vie commune qui entre dans la vie de chacun, et une vision plénière de la congrégation se fait alors à tous les yeux. ”

“ L'œuvre à laquelle je vous invite est sans doute une œuvre de courage, mais encore plus une œuvre d'abnégation. Je ne veux que des hommes qui se résignent à vivre pauvres dans les travaux et les fatigues, sans récompense humaine, sans traitement, sans solde, se contentant, comme ont fait les apôtres, du vêtement qui les couvre et des aliments qui soutiendront leur vie, consacrant tout ce qu'ils ont d'intelligence, d'ardeur, d'énergie à l'accomplissement d'une œuvre qui intéresse
leur patrie, l'humanité, et, par suite, dans l'avenir, la religion, les âmes. ”

“ « Mais pendant qu'en Belgique, vous soutenez toutes les œuvres chrétiennes de l'univers entier, comment avez-vous pu oublier la partie de l'Afrique qui porte désormais votre nom?
« Or voici, continue-t-il, que tandis qu'ils dormaient, l'homme ennemi est venu; la barbarie ennemie de tout bien, a fait son œuvre; et l'ivraie qu'elle a semée, et le mal qui menace de tout envahir, c'est l'esclavage. » Ce qu'il avait dit de l'esclavage et de ses horreurs à Paris et à Londres, l'orateur, toujours belge, l'appliquait au Congo belge, n'appelant que des voyageurs Belges à témoigner pour lui. ”

“ Un bref du Pape, à la date du 17 juillet, fut le remerciement de l'Église au Cardinal Lavigerie, aux puissances signataires de l'acte de Bruxelles, aux missionnaires de l'Afrique, et jusqu'à ces chrétientés naissantes de l'Ouganda, si empressées d'abriter leur liberté et leur salut à l'ombre de la croix.
Le Cardinal avait fait son œuvre principale : provoquer et obtenir une action officielle, commune et énergique des puissances européennes; et s'en fût-il tenu là, il eût assez fait pour mériter excellemment de l'histoire et de l'humanité. ”

“ C'est, dit-il, la gloire de l'apostolat, et la gloire de la sainteté ; c'est la gloire de la charité, c'est la gloire des grands caractères trempés dans les sources vives de la grâce ; c'est la gloire de la sagesse que donne l'esprit de Dieu; c'est la gloire de la noble fermeté, des dévouements sans réserve aux intérêts de Dieu, de l'Église, de la patrie, qu'une âme vraiment chrétienne ne sépare jamais; c'est la gloire de la résurrection des peuples assis a l'ombre de la mort; c'est la gloire des grands fondateurs ; c'est la gloire de l'affranchissement des horreurs de l'esclavage. ”

“ Hommes de la prière, tenons nos mains et nos cœurs élevés vers le ciel, pour obtenir qu'au temps du péril, tous les bras gardent leur force et tous les cœurs leur courage. Laissons de côté les formes de gouvernement et les compétitions de la politique. Notre place n'est vraiment désormais qu'à la défense de la religion et des âmes. Oublions tout, en un mot, en dehors de la religion et de la grande image de la patrie. Serrons-nous autour de son drapeau. Ne donnons pas à nos ennemis la joie cruelle qu'ils éprouvent aux divisions de ses fils. ”

“ « Obligés de recevoir la charité de tous, nous ne pouvons la refuser à personne. Envoyez-moi votre enfant : nous ferons tout pour l'arracher à la mort, et, s'il se peut, à la maladie. »
On le priait de lui donner place au grand séminaire de Kouba : il le garda près de lui, chez lui, à Saint-Eugène, lui donnant le meilleur médecin de l'hôpital du Dey, se faisant son infirmier, et se mettant à l'œuvre de le guérir, à tout prix : « J'éprouve, écrit-il, j'éprouve à le voir se ranimer et ressusciter ainsi, combien, selon le langage de saint Paul, on est plus heureux de donner que de recevoir. » ”

“ « Nous voici pour tenir sa place.
Nous lui sacrifions aussi par avance tout ce qui nous est cher et nos vies même. Si nous périssons, qu'elle se souvienne que dix de ses enfants, de ses prêtres, sont morts obscurément en pensant à elle et en l'aimant jusqu'à la fin ! »
Mgr Lavigerie écrivit à la mère du héros une lettre moins de condoléances que de félicitations. Il la félicitait d'avoir eu un tel fils, il la louait de l'avoir formé à de telles vertus et de lui avoir préparé une telle mort. Il inscrivait sur le front de ce fils le nom glorieux de martyr de la charité. ”

“ Je ne parle pas seulement des travaux de votre rude ministère dans notre colonie. Il y a longtemps que ces bornes sont devenues trop étroites pour le zèle de nos missionnaires. Chaque année, une troupe nouvelle s'enfonce dans les profondeurs barbares de notre Afrique. Chaque année, de jeunes hommes, sortis de vos rangs, sacrifient généreusement leurs espérances, leur vie, dans
le seul espoir de sauver les âmes perdues, de dissiper les ténèbres, de guérir les blessures, de faire servir à la science, à l'influence et à l'honneur de la France leurs souffrances et leur dévouement. ”